札兀兒躬身行禮道：“我們是中途遇上的。”帖木兒伸手示意札兀兒坐下來。應(yīng)城抬眼望了望札兀兒，但見他劍眉星目，猿臂蜂腰，與那公主倒也非常般配。

帖木兒笑望著草原上奔騰的駿馬和縱情歡笑的牧民，心中高興不少，轉(zhuǎn)頭問札兀兒：“今年的套馬賽有希望嗎？”

札兀兒數(shù)次與烏仁圖雅交手，練一次平手都未曾打成，聞言低頭道：“公主師從東岳散人，我難敵得過他。”

呼和聞言拍了拍札兀兒的肩膀哈哈大笑道：“別喪氣，不然公主被阿勒壇搶走了怎么辦？”

眾人一陣哄笑，應(yīng)城卻心道：“怪不得沒人打得過這個烏仁圖雅。”那東岳散人幾十年前可是江湖上數(shù)一數(shù)二的高手，他獨創(chuàng)的劍法“杏花雨”更是轟動一時，江湖上的人都把它與幾百年前木純風(fēng)的“純風(fēng)”劍法相提并論。江湖上高人輩出，木純風(fēng)早已仙去多年，純風(fēng)劍法也因為木純風(fēng)誓不收徒的承諾而失傳，而幾十年前，東岳散人也已隱退江湖，江湖上也傳言東岳散人不收弟子。如今卻遙遙萬里的隔著一個辛余國收了一個扶南弟子倒也希奇。

帖木兒雙目炯炯，面帶微笑望著兒郎們在草原上縱馬馳騁，這最后一輪的比賽中會選出草原上最勇猛的漢子，阿勒壇雖是出來扶南大營，套馬的技術(shù)卻是一流，但見塵掩馬蹄，阿勒壇身手矯健手握套馬桿追趕著奔跑的馬匹，竟沖在了一隊人的最前面，帖木兒望著草原上的阿勒壇，心也飛到了自己年少的時光。

札兀兒望著那穿白袍的長者將花環(huán)戴在阿勒壇頭上，人群中發(fā)出陣陣歡呼。人群漸漸散去，草原上只剩下被選中的勇士，一些看熱鬧的小孩和向往來年能參加套馬大會的小伙兒。札兀兒神情嚴(yán)肅，不同于其他勇士，即使被公主打落馬下，他們也引以為傲，可他對公主愛慕已久，每次較技的失敗就意味著他無法把烏仁圖雅娶回家。想到這里，札兀兒不禁轉(zhuǎn)過頭望向烏仁圖雅。

烏仁圖雅會意，起身對帖木兒行一禮，跨馬上前，那些勇士見狀便知道比賽已經(jīng)開始，紛紛打馬狂奔，霎時間便隱沒在飛揚的塵土中，烏仁圖雅這才動身。這些勇士騎術(shù)一流，可遇到烏仁圖雅的阻攔，不是被打落馬下，便是手中的套馬桿被削斷，不多時就三三兩兩的敗下陣來。就連撐到最后的阿勒壇也在快要套到馬時被打下馬來。帖木兒見他在妹妹面前還能撐如此之久，豎起大拇指對呼和說道：“你這弟弟不錯，干得好！”誰知阿勒壇首次跟一個姑娘較技便以失敗告終，心中又難過又羞愧紅著臉坐在呼和身邊一言不發(fā)。

札兀兒摘下帽子站起身，心中不免一陣激動。雖然他屢戰(zhàn)屢敗卻越挫越勇，不斷練習(xí)自己的武藝，為此，還專門請教過波日特，每一次失敗，不但沒有使他喪氣，反而加深了他對公主的愛慕之意。

應(yīng)城抬頭望著東岳散人的弟子，只見烏仁圖雅已經(jīng)將“杏花雨”劍法使得十分純熟：劍光輕靈顫動，飄忽不定，恰如風(fēng)吹落花，漫天飄雨。應(yīng)城心道：“東岳散人對自己的徒弟倒是花了不少心思。”阿勒壇的套馬桿初時還能夠到馬頭，后來卻連馬屁股也夠不著，最后一次能夠?qū)⑻遵R桿搭在馬頭上也是因為烏仁圖雅讓了他好幾招。而現(xiàn)在，札兀兒也陷入了同樣的困境，只是他的武藝又高出阿勒壇幾籌，是以還能揮舞著大刀跟公主的長劍相互較量，只是他跟公主比斗刀劍，胯下駿馬的腳步卻慢了下來。眼看面前的馬群越奔越遠(yuǎn)，札兀兒心中漸漸焦急起來，手中的大刀也越來越?jīng)]章法，與烏仁圖雅戰(zhàn)了三四十回合，馬群早已跑過好幾個山頭，但聽一聲銅鑼聲響，比賽已經(jīng)結(jié)束了。

札兀兒沉聲不語，打馬而回，烏仁圖雅見札兀兒眉頭緊皺，連忙上前安慰。札兀兒恍若未聞，待烏仁圖雅說完，方回頭笑道：“放心吧，我會努力的，總有一天，我會讓你嫁給我。”

烏仁圖雅聞言目瞪口呆，她生性好動，又厭煩草原上那么多的小伙兒追求她，才想出了這么一個刁鉆的法子，誰料札兀兒卻始終將她放在心底。可是，這么多年來，札兀兒在她心里只是他的哥哥而已，她并不喜歡札兀兒。烏仁圖雅想把心思告訴札兀兒，但見他眉頭緊皺，神情頗為沮喪，心知札兀兒在自己面前是佯裝高興，又不忍心讓札兀兒傷心。烏仁圖雅心中一陣惆悵，踢踢馬腹默默地跟在札兀兒身后幾尺開外的地方。

眾人伸長的脖子又縮了回來，札兀兒敗了。帖木兒打心眼里看好這個草原兒郎，偏偏妹妹又立下這樣的規(guī)矩，無奈之下只能在心里嘆口氣。眾人見二人神情有異，當(dāng)下避開話題，絕口不提套馬之事。