三人又談了些朝廷事務云云。葉敬廉的心思卻全不在此。寧王回京的頭一個月，皇后娘娘就曾親自召見他，明里暗里點撥過他。

　　彼時皇后娘娘安坐于鳳榻之上，手里把玩著一串佛珠，問他：“葉卿的女兒也該到及笄之年了吧？我雖未見過，卻聽聞是個機靈乖巧的美人，不少人惦念著呢！那些及冠的皇子親王，王公子弟，葉卿可有看得上的？”

　　葉敬廉沉吟片刻，躬身板板正正地答：“承蒙皇后娘娘掛念，小女芳齡十六，方才將至出閣的年歲，上門提親的官宦子弟也有，不過都被微臣一一回絕。微臣老來得女，嬌寵得很，舍不得讓她離開身畔。說來也是為人父的一點私心。”

　　皇后娘娘眉眼微彎，朱唇輕啟:“那便是還沒有人選。你看寧王怎么樣，可否入得了葉相的眼？”

　　朝廷這鍋渾水魚龍混雜，但葉敬廉看這渾水卻如同看明鏡兒似的通透。皇位只有一個，覬覦皇位的人卻有一沓，這一沓皇子皇孫背后又有一大波勢力暗中較量。所以朝廷中結黨營私不在少數(shù)，拉幫結派視為常態(tài)。和誰結親，站哪一派是涉及仕途甚至家族興衰的重要抉擇，得慎之又慎。

　　葉敬廉清楚，皇后娘娘這是借寧王的婚事試探自己。這事兒成了，以后他便是寧王和皇后娘娘的人，自當全力扶持寧王坐上金鑾殿的那把龍椅。這事兒若是不成，他便是站在皇后娘娘的對立面。寧王殿下是皇上親封的九珠親王，朝中眾人擁護，無論如何都是他最好的選擇。

　　若說以前他總是保持中正的態(tài)度，那么現(xiàn)在，是時候作出抉擇了。

　　葉敬廉躬身作揖，沉聲回道：“皇后娘娘此話令臣惶恐不已。寧王殿下功勛卓絕，身份尊貴，只有殿下看不上臣女的份兒，哪有臣挑剔殿下的道理。皇后娘娘的心意臣感激不盡，但微臣想著，興許殿下看不上臣女呢？”

　　皇后娘娘垂眸撥弄著珠串，舒了口氣，“那就讓他們彼此好好瞧瞧，葉相也好好考慮考慮。”

　　所以才有了眼前這出戲。

　　尋了個間隙，葉敬廉對葉忱道：“把兮兒叫過來，拜見兩位殿下。”

　　葉忱眸中閃過一道光，不緊不慢道：“真是不巧，舍妹與莫家小姐今早出了門，此時應該還未歸。”

　　葉敬廉濃眉緊蹙，面有慍色，冷冷道:“她是要出去，不過我沒允許，一直讓她在書房里呆著。”

　　葉忱輕輕哦了一聲，不愿駁了父親的話，陪笑道:“原來如此。我這就命下人喚她，二位殿下稍等片刻。”退身出了前廳。

　　約莫一盞茶的功夫，葉忱折了回來，身后跟著一個纖瘦的女子，紫紗半遮面，只露出一雙丹鳳眼，躲躲閃閃不敢與眼前人直視。

　　葉忱向二位殿下拜了拜，“舍妹昨日偶感風寒，不便露面，還請殿下莫要見怪，”轉身對身后人道：“葉兮，給二位殿下斟茶。”

　　那女子小心翼翼行禮，接過丫鬟托盤中的茶盅，腳下顫得厲害，剛邁出三步，一腳踩在裙擺上跌了個跟頭。

　　墨瀾翊看著飛至眼前的茶盅，側身一躲，靈活地避開了。只是那茶蓋飛至腳邊，滴溜溜地原地打轉。

　　葉敬廉的臉瞬時白得瘆人。