夜深人靜，皇宮戒備森嚴，御書房燈火璀璨。
天子傳召，楚弋帶著侍衛龍葉穿過御花園，昏暗的角落穿梭著數十個黑影，是宮中的暗衛正在換防，除了龍葉這種級別的侍衛，尋常宮人根本無法察覺。
“殿下，是否需要再更換一下部署？”
自從上回宮宴闖進刺客，暗衛的部署就不停地換動，但因為宮中有一個潛藏的危險人物，恐怕早已經看清了規律。龍葉并不敢直言，抑或去揣測楚弋的心思。整個暗衛營的人都領教過了，但卻敢怒不敢言，這個人不是別人，而是瑤華宮那位備受盛寵的十七公主。
“你懷疑公主泄漏布防？”
龍葉沒有應答，楚弋也清楚瑤華宮對皇宮來說的確算一個威脅，但他更篤定，自己這位新皇妹沒那份閑心，倒是躲在瑤華宮背后之人隱藏得太深，無論怎樣掉換宮人，都捕捉不到他的蛛絲馬跡。
“瑤華宮，別盯太緊了。”
“是。”
楚弋：“看來他還真沉得住氣。”
之前他故意將女子放出宮做誘餌，不僅沒有將人引出來，反而將丞相府、瑯環閣和忘川谷都卷入其中，那人算清了自己多方掣肘，一個不能動，一個動不得，而一個動不起。在宮外沒有抓到的人，想必在宮內更不容易。
“除夕公主的行蹤，凌風可有匯報？”
龍葉：“公主離開宴席，去了承興院。”
“沒去見皇叔？”
“沒有。”
楚弋覺得有些挫敗，自己這位皇妹不善偽裝，一眼就可以將她看透，他卻又似乎從來沒有看透過。他不過是想坐實她與王府的關系，她竟然絲毫未受到誘導。
“漓王妃的身份可有查到？”
“沒有。”
“死亡原因呢？”
“王府訃告上記載著暴斃而亡，由于是水葬，尸身已經沉入江底，無從考證。王府烹藥尋方月余，就連醫案也從未發現可疑之處。”
“暴斃。”楚弋冷笑了一聲，“當初聽聞皇叔大婚，本宮還覺得欣慰，以為他榆木開花，只要與生死門保持距離，小家碧玉卻也無妨，未曾想他親手斬斷情絲，當真不留軟肋。”
御花園的小徑上，守燈的宮人遠遠避開來，生怕聽到什么了不得的秘密。龍葉提著宮燈，照亮楚弋的腳步，這還是第一次圣上在夜晚召見東宮。
花房幾株鳶尾正開著，散發出藍紫色微光，宛若翩翩彩蝶，宮人們記得那是先帝在世，親手播種分株，第一株花開時，更是日夜派宮人守著，防著幼太子和漓王兩位小魔王折花。
楚弋掃了一眼花房，已不記得兒時折花之事。
“殿下，聽聞圣上傳召了川谷先生，命承興院改了藥方。”
“太醫署怎么說？”
“這是承興院和太醫署研討月余，共同做的決定，圣上并未反對。”
楚弋當然清楚，改藥方意味著什么。這一株冬凜花入藥，無論藥效如何，最后又能延續多長壽命，唯有盡早肅清這江湖朝堂。
當楚弋和龍葉來到御書房時，楚冀正在和宮人下棋，楚弋看到的楚冀精神矍鑠，同往常一樣。楚冀揮手示意楚弋近前說話。
“父皇。”
“嗯。”
楚冀屏退左右，只留下一個對弈的侍奉宮人，“刺客之事可有眉目？”
“是生死門。”
“生死門的目標是這次和親，不是十七公主，其中關鍵在雪女傳聞。希望你告訴寡人，為何會將一位山野女子帶回宮中。難道真如你上奏，十七公主乃是將軍府遺孤？這一切謀劃只為拔除丞相勢力？”
楚弋心虛道：“父皇查到了什么？”
“冬凜花，從何而來？”
“梨州，亶山。”
“如何采得？”
楚弋：“……”
楚冀：“十七公主是何來歷，寡人并非閉目塞聽。既然你早已查清傳聞之事，還要隱瞞寡人多久？”
楚弋恭敬道：“兒臣不敢。”
“不敢，好一個一箭雙雕。”聽起來像是贊譽，但更像嗔怒。“可有他的行蹤？”
“兒臣無能。”
江湖朝堂，一個源家，一個生死門，做不到百無一失，只會前功盡棄。楚冀沒有過多苛責，這些年在他的蔭蔽下，楚弋已經獨當一面，但免不了也會紕漏。
楚冀抬眼看了看楚弋：“你可知寡人為何要封十七公主為懿德公主？”
“兒臣不知，請父皇明示。”
“當年明德帝英年早逝，無后，皇室血脈單薄，寡人的父皇年幼，弟承兄位，在長公主殿下的輔佐之下，同舟共濟，十余年江山穩固，鄰國外邦未敢有犯。寡人希望這位十七公主能像當年的長公主一樣，將來輔佐你登基。”
“勞父皇費心。”
“江湖中人如草芥，朝堂積弊叢生，你沒有寡人幸運。寡人尚在襁褓之時，曾與長公主殿下有過一面之緣，先皇因此從眾多子嗣中選中了寡人。記憶雖已不再，每每長夜夢深不醒，寡人總以為還身處襁褓之中……”
楚弋從未見過父皇這樣，自古皇家親情淡薄，襁褓之中極致的溫暖，人到暮年時顯得格外奢侈。
“凡為帝王者，須心如磐石，方不可動搖。”楚冀悵然道，老而強壯的龍顏下，是虛弱無力的軀殼。
“父皇。”
楚弋緊張地走了過去，“兒臣去命人請太醫。”
“無礙。”
楚冀制止道，繼續說，“寡人常聽先皇提起，長公主殿下身無一物，莊重灑脫，生來偏愛自由，寡人近日從十七公主身上，隱約看到當年長公主殿下的身影。”由于精氣不足，楚冀明顯有些喘不過氣來。
“父皇……”
楚冀搖了搖頭，示意一旁的宮人撿起棋子，對皇家秘聞宮人毫不回避，早已是楚翼心腹之人。當然，成為這樣的人往往都要付出一些代價。
“兒臣去承興院請老先生。”
“不必了。”
侍奉的宮人立起身來，端過爐火上溫好的藥遞了過去，楚冀將一碗藥喝完，目光越過楚弋，投向了楚弋身后那幅屏風，傲雪凌霜，平欺寒力，攙借春光。楚弋知道，自己的父皇在透過這架屏風，尋找長公主殿下的影子，或許是身處帝王之位，心中留下的遺憾。
“父皇，可是要召見皇妹？”
楚冀搖了搖頭，“月，我記得是十七公主的名字。”
“是的，父皇。”
楚冀贊賞道：“暗夜流光，真是好名字。”分明藏有一絲殺伐之氣。
楚弋有些莫名的不安。
楚冀：“江湖朝堂，風云詭譎，就好比這無邊暗夜，在黑暗之中前行，即使來日再艱難，太子也要做出正確的抉擇。”
“謹遵父皇教誨。”
江山社稷為重，楚冀在楚弋身上寄予厚望。
“寡人的父皇他，晚年荒唐無道，前車之鑒，望你時刻銘記于心。待你登基重修青史，這一筆可如實下達史官。”
“是。”
“兄及弟矣，式相好矣，無相猶矣。這是先長公主殿下看重的帝王之家，然而帝王之術，歷記成敗存亡禍福古今之道，而后知秉要執本，清虛以自守，卑弱以自持。漓王府無過，過在帝王之術。”
楚弋：“……”
楚冀突然感慨起來，“選妃在即，幾位待選小姐你已見過，取舍二字不易。深宮數十載，位高者寒，太子可已準備好成為孤家寡人？”
這是楚冀最后與楚弋說的話，楚弋忽然感到一絲恐懼，今晚的傳召因果始終，不問蒼生，像在告誡什么，楚弋有些六神無主。
“孤家寡人。”
楚弋穿過御花園，掃了一眼花房中的鳶尾，最后沉重地回了東宮。