“溫衍…”云帝回憶半晌，只覺得這個名字十分熟悉，但就是想不起他人長的什么樣。
“陛下，溫大人是兵部右侍郎，去年您還曾因戰事供給一事當殿贊揚過他。”
鄭公公見狀，在云帝耳畔提醒一句。
“哦，對對對！”經他這么一說，云帝恍然，“這個溫衍確實還不錯，只是以前兵部有陳正孝總攬大事，朕這一時竟想不起他來。”
“那就…召溫衍覲見。”
合適的人選敲定，皇帝自然允準了陳正孝回鄉之請，而這位溫衍大人也在晉王的舉薦下成功上位兵部代尚書，想來以他的能力，轉正只不過是時間問題。
溫衍早年受恩于慧妃，如今又得晉王知遇，現在他的心里可以說是對晉王一支感激涕零，自然而然地便被拉進了晉王的陣營之中。
細算下來，朝中六部除禮部、工部外，其余四部尚書全部成為了晉王的人，從朝中勢力上來講，晉王已經完全壓過了秦王，算得上真正的如日中天。
自御書房離開后，晉王心頭的喜悅溢于言表，他并未就此離開，而是轉道去了芷蘭宮。
“兵部之事能進展的如此順利，還是多虧了母妃。”
晉王落座后，拿起案幾前的茶杯，笑著對首位之上的慧妃道。
“皇兒胸有大志，母妃只不過是做了些應當做的事而已。”
慧妃搖了搖頭，看向晉王不忘叮囑道，“如今秦王不在京中，這對你而言是個絕好的機會，可千萬要好生把握。”
“母妃放心，兒臣明白。”
“唉，只怪母妃無能，不能讓皇兒嫡出名正，到頭來還要靠這些旁門左道。”慧妃幽幽一嘆，心緒有些低落。
晉王聞言，面色一正，“母妃何出此言？您給兒臣的已經夠多了，剩下的自然需要兒臣自己去爭取。”
“正宮嫡出算得什么，兒臣要讓父皇知道，嫡子，說到底不過是個名分罷了，沒有半點作用！”
雖然京中尚書易位之事進行的頗為順利，可檀州城內云嵐一行人卻收獲甚少。
“我說，這是檀州城？”皇甫泓進城后一路走馬觀花，看街道上人來人往，繁華熱鬧程度竟可與天子皇城相提并論，哪里有半分民不聊生的景象？
見云嵐二人未曾應答，皇甫泓又悄聲道：“我們不會被騙了吧？”
“少言。”
云嵐淡淡瞥了他一眼，再度回望這滿目繁華，總覺得哪里有點不對勁。
“先找個客棧住下，順便問問情況。”
幾人再度向前走了一段距離，在一家名為喜迎的客棧門前駐足。
“喲，幾位客官是要住店嗎？”
“是是是，”皇甫泓搶先答話，“小二，給我們準備兩間上房。”
“好嘞，您里邊請！”
“不是兩間，是三間。”
蘭淺竹忽然出聲，面無表情道。
“這…”
“就聽她的吧。”
入店之后，云嵐心中那股奇怪的感覺愈發強烈了。
“泓弟，”云嵐邊走邊靠近些皇甫泓，掃了一眼店中吃飯喝酒，大聲喧嘩的人群，“你可感覺到有什么不對？”
“不對？哪里不對？”
皇甫泓一愣，順著云嵐的目光仔仔細細地打量一番，也沒發覺出什么不對來。
“這檀州城好像富裕的很啊。”云嵐輕笑出聲，神色有些莫名。
云嵐的話雖聽似玩笑，實則很有道理。在這樣一家普通的客棧里，放眼望去店內客人幾乎都身著上等綢緞服飾，且大多為青壯年，老人小孩幾乎看不到。
經云嵐這么一說，皇甫泓也反應過來了，“是啊！”
“我們這一路進城，連個乞丐都沒看到，城里的行人要不就是身后跟著數名仆從的闊少爺，要不就是獨自行走，身著錦緞的富人。就連云城也有乞丐的蹤跡呢，難道他們檀州真的已經富到了這種地步？”
“這可真是奇了。”
云嵐冷冷一笑，并沒有再多言。
“您幾位是要出去吃還是送到房間里來？”
店小二在二樓梯口處碰到云嵐他們，連忙問道。
“給我們送到房中吧。”皇甫泓隨意應和一句。
“好嘞。”
店小二答應，作勢就要離開。
“等等。”
“這位客官您還有什么吩咐？”
“我想向你打聽些事。”云嵐沖店小二笑了笑，“我們是外地來的，今天進城的時候怎么看街面上都是些穿著講究的富人？難不成你們檀州已經富裕到沒有窮人的地步了嗎？”
“嗨，那些啊，都不是我們檀州本地人。”
店小二一語驚醒云嵐三人。
“不瞞客官，不要說街面上那些人，你看這客店里，大多數也都和你一樣，外地來的。”
“卻是為何？”云嵐心中不解，繼續問道。
“您幾位不知道，三年前我們這的官府為了吸引外商，特意貼出告示，凡是來檀州經商并且有一定實力的商人，均免賦稅。這一下子就吸引了大批外商入州。”
“我們檀州主要還是農耕為主，各種果品藥材種植的人數很多。我估摸著，可能是為了方便外銷，官府才出這個招的吧。”
“哦，原來是這樣。”
云嵐恍然，輕輕點了點頭。
“那行，客官沒什么事我就先走了。”
“原來這些都是外地的商人。”皇甫泓這下明白過來，隨即也不再大驚小怪。
可云嵐卻知道，事情恐怕遠遠沒有這么簡單。
“我們今天在此歇息一夜，明日再四處看看。”
一夜無事，次日清晨，云嵐與皇甫泓輕裝上馬，直奔鄉下而去。
在走了近兩個時辰后，云嵐二人來到了一個名叫小王莊的地方。
此處的情形與昨日繁華的主城形成了鮮明的對比。
只見莊內到處是斷壁殘垣，稍好的幾家完整土房門上積灰一層又一層，顯然是許久未曾有人居住了。
此時已近正午，但整個莊子里靜悄悄的，一片死寂，偶爾有幾聲烏鴉嘶叫，令人脊背生寒。
他們來到一大片耕地前，只見土地已大多龜裂，莫說農作物，就連荒草也生長不出來了。
再向前幾里，映入眼簾的是幾塊被翻耕過的農地，看地里剛長出芽的幼苗，應當是片麥地。