在撞擊降臨前的一剎那，林陌本能地向后伸出手，扶住對(duì)方失去平衡的身軀，不過緊接著他立刻便意識(shí)到，自己犯了一個(gè)十分嚴(yán)重的錯(cuò)誤——因?yàn)槭终浦心且皇w細(xì)柔軟的腰肢……

　　“唔……”身后的人發(fā)出一聲低吟，搭在林陌肩上的手指似乎也抓得更緊了。

　　“呃……林陌？你在干什么？”凱文意味深長(zhǎng)的眼神讓林陌瞬間驚醒過來，急忙收手轉(zhuǎn)身——視線中一位身材高挑的黑發(fā)女孩正佇立在自己面前，身后散落著遍地書籍和貓頭造型的行李箱。

　　“真對(duì)不起……”女孩不安地低聲說，雙手交叉垂在身前，雌鹿般的眼睛充滿擔(dān)憂地審視著林陌，“我沒碰傷你哪里吧？”

　　“放心吧，他頑強(qiáng)得很，”德里克充分發(fā)揮了種馬見縫插針的優(yōu)良天賦，“要是每天都能被這樣的可人兒撞上一撞，我想我真是太走運(yùn)了。”

　　“哦，閉嘴吧。”忍無可忍地瞥了德里克一眼，林陌俯下身，開始撿起地上那些散落的書籍，女孩兒也急忙跟著蹲了下來，看上去似乎并未在意林陌方才的小小僭越。

　　“謝謝，我叫朱莉婭。”片刻后，當(dāng)林陌將直起身將一疊書交到對(duì)方手中時(shí)，女孩略有些不好意思地微笑著。

　　“林陌。”林陌友善地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著對(duì)方把書收進(jìn)行那貓頭造型的行李箱中。就剛才撿書那一小會(huì)兒工夫，林陌已經(jīng)在里面發(fā)現(xiàn)了托爾斯泰的《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》以及小仲馬的《茶花女》——想來這必定是個(gè)充滿文藝氣息的女生。

　　“朱莉婭……”細(xì)細(xì)品味著這個(gè)名字，林陌只感覺眼前的女孩仿佛有種莫名的熟悉，可他確信自己從未見過她……

　　“你也是來這里報(bào)到的新人嗎？”

　　“算是吧，”叫做朱莉婭的女孩笑了笑，將行李箱放上安檢臺(tái)，“只不過我是被調(diào)配到這兒來的。”

　　“調(diào)配？”林陌怔住了。

　　“嗯，我之前在加拿大的多倫多分部服役，上個(gè)月收到北美指揮部的調(diào)令……你們呢？”

　　“啊哈，看樣子我們應(yīng)該叫你長(zhǎng)官了，”德里克上前一步攬住林陌的肩，“我們?nèi)齻€(gè)都是剛剛加入的菜鳥，請(qǐng)多指教，朱莉婭長(zhǎng)官。”

　　也許是燈光的緣故，林陌總覺得朱莉婭的臉微微變紅了。眼前這個(gè)女孩看上去最多和自己同歲，想不到卻早已是保衛(wèi)者的正式成員，盡管林陌不清楚對(duì)方的服役時(shí)間，但從接到跨國(guó)調(diào)令這一點(diǎn)來看，時(shí)間肯定不會(huì)短。

　　“嗯？莉婭？”美麗的獵狐者又一次不知何時(shí)悄然出現(xiàn)在林陌身后，她手里還捧著一疊打印好的合約。而朱莉婭也笑著朝瑟瑞娜揮起了手，顯然兩人間早已熟識(shí)。

　　“想不到你這么快就到了，我還以為要下個(gè)周才能見到你呢。”瑟瑞娜說著，上前和女孩擁抱了一下。

　　“洛杉磯分部的人事交接速度比我想象中更快。”

　　“看樣子你們已經(jīng)彼此介紹過了。”瑟瑞娜似笑非笑地看了看林陌，將手里的合約一式三份遞給凱文與德里克，“去23層法務(wù)部簽約，結(jié)束后回到這兒來。林陌你跟我來一下，有個(gè)人想見你——待會(huì)兒見，莉婭。”

　　向自己加入保衛(wèi)者后認(rèn)識(shí)的第一個(gè)同事道別，林陌跟隨瑟瑞娜走向他們來時(shí)的大門。

　　“剛才那位，她也是你們獵狐者的一員？”林陌忍不住好奇地問。

　　“你說朱莉婭？不，她隸屬于‘墮天使’集團(tuán)，”瑟瑞娜搖了搖頭，“聽說過嗎？”

　　“沒有。”林陌不假思索地道。但事實(shí)上他早已在游戲中見過這個(gè)角色不止一次。現(xiàn)在回想起來，剛剛那位朱莉婭的面容，不正和游戲中保衛(wèi)者陣營(yíng)的“墮天使”有些相似么？

　　“我們保衛(wèi)者目前共由十九個(gè)傭兵集團(tuán)組成——他們?nèi)茧`屬不同的編制。這些集團(tuán)有的由組織自行建立，有的則來自二戰(zhàn)后到現(xiàn)在陸續(xù)加入我們的傭兵團(tuán)體。”瑟瑞娜充分扮演起了引路人的角色，“你即將加入的‘斯沃特精英’，就是保衛(wèi)者在2015年自行建立的新編制，其主要招收對(duì)象為世界各地的退役特警及警務(wù)工作者。至于你前一陣子見過的‘雷霆’也是，只不過他們大多從退伍士兵中進(jìn)行招募。”

　　“斯沃特精英？”林陌腦中不禁浮現(xiàn)出游戲中那個(gè)全副武裝，戴著戰(zhàn)術(shù)頭盔與防風(fēng)護(hù)目鏡，背負(fù)一根重型破門槌的冷酷形象……

　　原來那就是自己即將加入的行列嗎？

　　他們回到大廈門口，瑟瑞娜向路邊一輛黑色的路虎使了個(gè)眼色，林陌會(huì)意上前，車門旋即打開了。

　　“你好，林陌。”后座上那個(gè)西裝革履的男人說，朝林陌招了招手，“進(jìn)來坐吧。”

　　關(guān)上車門，林陌審視起眼前這張架著眼鏡、俊秀而儒雅的東方面孔——那和自己同源的血脈象征，一時(shí)間感到分外親切。

　　“你長(zhǎng)得像你父親——除了眼睛。”與此同時(shí)，男人也用欣賞的目光審視著林陌。和瑟瑞娜不同，他的中文字正腔圓，比之林陌甚至也不逞多讓，“自我介紹一下——我叫李圣軒，是洛杉磯分部的部長(zhǎng)和負(fù)責(zé)人。”

　　林陌感到一陣詫異——保衛(wèi)者駐洛杉磯分部的最高指揮官，竟然也是個(gè)中國(guó)人。

　　“部長(zhǎng)您認(rèn)識(shí)我的父母？”盡管心中驚訝，可林陌還是問出了他更加關(guān)心的問題。

　　“不，僅僅只是看過照片，”男人扶了扶鼻梁上的鏡框，“另外你不必叫我部長(zhǎng)，直接叫長(zhǎng)官就可以了。”

　　“好的，李長(zhǎng)官。”

　　“想必瑟瑞娜已經(jīng)和你說了，你的父母希望我們照看你。當(dāng)然，我不清楚他們對(duì)你有什么規(guī)劃，但從加入保衛(wèi)者這一刻起，你就和其他人沒有任何分別，我也不會(huì)因?yàn)榱诛L(fēng)銘和克里斯汀·羅蘭就給予你特殊待遇，你明白嗎？”

　　林陌淡然一笑：“我來是因?yàn)樯鹉雀嬖V我在這里可以找到目標(biāo)，所以我并不是來混吃等死的，您大可放心。”

　　“很好，既然如此，那么歡迎加入保衛(wèi)者。”李圣軒再次展現(xiàn)出那儒雅卻又英氣十足的笑容。倘若不清楚眼前之人的底細(xì)，林陌決計(jì)不會(huì)想到他竟會(huì)是一個(gè)軍事組織的高級(jí)別成員。

　　“本應(yīng)該是由瑟瑞娜交給你的，但我還是厚著臉皮向她要來了。”從西裝下方取出一封鼓囊囊的信件，李圣軒將信封遞給林陌——封面上燙印著保衛(wèi)者的銀色徽記。

　　“你的證件和個(gè)人徽章，以及組織授予你銜位的通知……最后一個(gè)問題，你不是種族主義者吧？”

　　“什么？”林陌一愣，“不，當(dāng)然不是。”

　　“記住，在保衛(wèi)者中，種族歧視是絕不能逾越的紅線之一。”李圣軒神情鄭重地道，“我們的成員來自世界上各個(gè)國(guó)家和民族，而這種平等的多樣性也成為了維系這個(gè)組織存續(xù)的支柱。”他偏過頭打量著林陌：“但我想你應(yīng)該不存在類似的問題。”

　　“是的，幸虧如此。”

　　他們相視一笑，隨后李圣軒將一張名片塞進(jìn)了林陌胸前。

　　“這是我的聯(lián)系方式，有事情可以找我，或者直接聯(lián)系瑟瑞娜，她將會(huì)在接下來一段時(shí)間里負(fù)責(zé)對(duì)你的引導(dǎo)。”

　　“謝謝。”接過名片，林陌心中隱約有些竊喜。并非因?yàn)樯霞?jí)的關(guān)照，而是源自李圣軒那句話——她將會(huì)在接下來一段時(shí)間里負(fù)責(zé)對(duì)你的引導(dǎo)……

　　也就是說，自己最近都可以見到瑟瑞娜不是么？

　　“該死的，我在想什么？”思緒驀然驚醒，林陌急忙將這些稀奇古怪的想法清出了腦海……然而可惜似乎為時(shí)已晚，因?yàn)橄乱幻耄l(fā)現(xiàn)李圣軒正用一種似笑非笑的眼神盯著自己，看得林陌后背發(fā)毛。

　　那種目光……像極了前世那些上門說親的三姑六嬸。

　　“瑟瑞娜，是個(gè)不錯(cuò)的女孩對(duì)吧？”慢悠悠的口氣讓林陌一時(shí)間摸不著頭腦。

　　“啊，是的，她的確很棒。”

　　“你自己覺得如何？嗯？”

　　“呃……”林陌搜索枯腸，努力尋找合適的詞眼，“她很聰明，勇敢、風(fēng)趣……我沒見過她作戰(zhàn)，但想來肯定比我更加出色。”

　　“還有呢？”李圣軒循循善誘，樣子簡(jiǎn)直就像一只引誘小白兔上鉤的大灰狼。他從剛才那個(gè)風(fēng)度翩翩的高級(jí)軍官到眼前的轉(zhuǎn)變，讓林陌無所適從。

　　“這個(gè)……我跟瑟瑞娜也才認(rèn)識(shí)不到一個(gè)月，我想暫時(shí)恐怕就這些了。”

　　“你知道她今年多大嗎？”

　　“不，我沒問過……”

　　“22歲，和你一樣。這個(gè)年紀(jì)就擁有中尉軍銜的，即便在保衛(wèi)者里也不多見啊。”

　　“啊，是嗎……”林陌只覺得話題越來越不對(duì)勁，但在李圣軒面前他也不能主動(dòng)提出離開。然而正當(dāng)他左右為難該如何應(yīng)付之際，路虎的車窗被人敲響了。

　　“李長(zhǎng)官，你們談好了嗎？”車窗緩緩降下，瑟瑞娜的臉龐出現(xiàn)在窗外，“來接他們的載具已經(jīng)到了。”

　　“嗯，我們正要結(jié)束。”李圣軒斂去笑容，伸手拍了拍林陌的肩，“那就下次再聊吧，林陌。希望你在我們組織中能找到家的感覺。”

　　“謝謝你，李長(zhǎng)官。”林陌頓時(shí)松了口氣，再次表示感謝后如絕境逢生一般地逃下了車。真沒想到，掌管整個(gè)保衛(wèi)者洛杉磯分部的高級(jí)別成員，居然還是個(gè)喜歡搭橋牽線的家伙。

　　目送著黑色路虎遠(yuǎn)去，林陌與瑟瑞娜轉(zhuǎn)過身，正巧撞上了從大廳里走出的凱文和德里克。

　　“都辦妥了？”

　　“當(dāng)然。保衛(wèi)者的薪酬和福利果然比我想象中更好。”德里克看上去躍躍欲試，“啊，我真想現(xiàn)在就開始自己的第一個(gè)任務(wù)。”

　　“先等你們的證件和授銜通知下來再說吧。”瑟瑞娜笑著轉(zhuǎn)向了林陌，“那么，拿出來看看吧？”

　　“啊？看什么？”

　　“你說呢？”獵狐者指了指林陌手里的信封，“李圣軒那家伙給了你個(gè)怎樣的軍銜，我很好奇。”

　　“你的出來了？”凱文和德里克立即湊上來，“求看求看。”

　　無奈地瞥了兩人一眼，林陌拆開信封，從中傾倒出一本證件、一枚徽章，以及一張折疊的寫滿字跡的信紙。

　　“姓名——林陌（亞歷克·林），性別——男，出生日期……”凱文拿起那本封面上燙印著保衛(wèi)者標(biāo)飾的證件翻閱起來，“嗯，看上去跟我們之前用的警員ID區(qū)別不大……”

　　“這玩意兒倒是不錯(cuò)，”德里克則抓過那枚十字盾造型的徽章把玩起來。徽章共有正反兩面，看上去做工考究。正面依舊是保衛(wèi)者標(biāo)飾與G.R的英文縮寫，反面則紋印著一只被星形圓環(huán)圍繞的銀色獵鷹——這讓林陌立刻想起了那晚在銀行門口，瑟瑞娜向警員們出示的徽章。

　　“這是‘斯沃特精英’成員的專屬印記。”瑟瑞娜說著，從懷中掏出了自己的徽章——反面是紅色的利劍與齒輪圖案。

　　“相應(yīng)的，我是‘獵狐者’的一員，因此我的標(biāo)記和你不同。如果將來你調(diào)任到新的集團(tuán)，徽章也會(huì)隨之更換。”

　　“原來如此。”林陌點(diǎn)點(diǎn)頭，展開剩下的那張信紙瀏覽起來……

　　“尊敬的林陌先生：

　　我們?cè)诖藰s幸地通知您，經(jīng)過綜合評(píng)估與多方考察，您遞交于本公司洛杉磯分部的入職申請(qǐng)已正式通過并予以備案。根據(jù)您以往的就職經(jīng)歷，現(xiàn)將您正式納入保衛(wèi)者‘斯沃特精英’集團(tuán)編制，授勛中士，立即生效。請(qǐng)于收到本通知后15個(gè)工作日內(nèi)前往洛杉磯保衛(wèi)者分部人事處報(bào)到，領(lǐng)取相關(guān)證件及個(gè)人徽章。

　　希望您在接下來的生活中一切順利，我們期待著再次與您會(huì)面。

　　全球風(fēng)險(xiǎn)公司北美洛杉磯分部

　　2019年11月18日”

　　“斯沃特精英……中士軍銜……”林陌從紙頁(yè)里抬起頭，喃喃自語(yǔ)。

　　“中士……中士？”與此同時(shí)，身邊的瑟瑞娜臉色卻不怎么好，“李圣軒這家伙，他在開玩笑嗎？”

　　“怎么？難道太高了？”凱文和德里克也湊了上來。

　　“不，恰恰相反……”女獵狐者難以置信地?fù)u著頭，“如果我沒記錯(cuò)，林陌之前在洛城警署擁有三級(jí)警督的銜位，這樣的履歷進(jìn)入保衛(wèi)者后按理說應(yīng)當(dāng)授予少尉級(jí)別的軍銜。如果個(gè)人工作經(jīng)驗(yàn)豐富的話，就算中尉也不是問題。但現(xiàn)在……”

　　兩人面面相覷，片刻后德里克湊到林陌跟前壓低嗓音：“我說，你不會(huì)跟這里哪個(gè)高層有仇吧？”

　　“瞎想什么呢？”白了對(duì)方一眼，林陌把紙張重新疊好放回信封里，“中士就中士吧，我看挺好的。”

　　“不行，我得問問那家伙到底什么意思。”瑟瑞娜忿忿不平地拿出手機(jī)就要打電話，但被林陌制止了。

　　“算了，瑟瑞娜，我相信李長(zhǎng)官這么做自然有他的用意。再說，我剛進(jìn)警署那會(huì)兒不也什么都不是嗎？現(xiàn)在能從中士起步，已經(jīng)很不錯(cuò)了。”

　　無奈地白了林陌一眼，瑟瑞娜猶豫片刻后最終還是放下了手機(jī)：“我始終弄不懂你們中國(guó)人的習(xí)俗……好吧，既然你這么說，那好吧。不過到時(shí)候可別后悔，想要擢升到軍官階層沒那么容易。”

　　“我喜歡挑戰(zhàn)。”林陌咧嘴一笑，露出潔白整齊的皓齒。事實(shí)上剛才那些話他絕非因?yàn)樾市首鲬B(tài)才故意這么說。對(duì)自己而言，加入保衛(wèi)者遠(yuǎn)不僅僅只是換一份工作——它意味著一個(gè)嶄新的開始，而依靠自己的力量從底層一步步登上頂峰，自然也是其中不可或缺的一部分。

　　權(quán)就當(dāng)作是回到原點(diǎn)，重新審視自己吧。

　　“走吧，我們?cè)搫?dòng)身了。”一切預(yù)備妥當(dāng)，瑟瑞娜看了看自己的手表，示意三人跟上。

　　“我們現(xiàn)在去哪兒？”

　　“海王星。”獵狐者回頭一笑。