“少君，已到亥初時分，您……”

　　身后傳來翠筠小心翼翼地詢問。

　　桑妤沒有答，也沒轉身，氣氛瞬間有些凝固。

　　“這么多年過去了，我們終究還是生分了。”

　　半晌，翠筠才聽到桑妤緩緩說道，那語氣中的似嘆似怨讓她心中五味雜陳，強忍著澀意道：“少君記著昔日的情分，是婢子的福分。”

　　“昨夜見你那般，著實另我有些難過。”桑妤轉過身握住翠筠的手。

　　看著她低垂的眉眼繼續道，“你有難處，與我坦言就是，何必彎彎繞繞，我們自小同吃同住，袁娘又是為了我……翠筠姐姐，在我心里，你就似同胞姐妹，是我最親近之人。”

　　桑妤捧起翠筠的臉，伸手拭去她臉頰的淚珠，再次放柔了聲線：“這些年我在書院求學，沒能顧到你是我之過，以后，沒有人能再欺負你！”

　　“少君……”

　　“翠筠姐姐怎么哭了？羞羞臉哦。”

　　翠筠聞聲，忙背過身整理儀容，桑妤看著突然從假山后竄出來的鈴兒，有些好笑道：“出來做甚，下批蚊子還等著你喂呢！”

　　“少君真壞，婢子若不是擔心您和翠筠姐姐，又怎么會被蚊子叮咬了半天？”鈴兒扯著桑妤的袖子，滿是嬌嗔，“結果少君你還取笑我，真是過分!”

　　桑妤伸手刮鈴兒的鼻尖，惹得她越發不依不饒起來。

　　“已是亥時五刻，少君您別逗鈴兒了，我們還是回去早些歇息吧。”翠筠早已收拾好情緒，見二人一直鬧著，便小聲規勸道。

　　桑妤停手，率先轉身，鈴兒則摟著翠筠的手臂軟軟地撒嬌，緊跟其后。

　　鈴兒雖然性格活潑率真，卻懂分寸，是個細心伶俐的丫頭。

　　桑妤不再關注后面兩個婢女的互動，沿著瑞雪閣左側的外扶梯上到二樓。

　　二樓內，柱壁星羅密布地鑲嵌著熒光石，樓內氤氳著昏黃的柔光。

　　轉動通往三樓的樓梯左邊扶手上的圓球，只聽“咔咔”兩聲，三樓瞬間亮了起來。

　　瑞雪閣是桑妤的父親原秋為妻子桑雪精心設計，集巧匠趕工建造，為的就是讓當時已有身孕的妻子起居舒適。

　　桑老夫人之所以讓歸來的桑妤住進這里，是因為當年那件事后，她變得格外懼火。

　　其實這么多年過去，與火相關的一切雖然依舊會另桑妤異常敏感，卻也并沒有眾人想象中的嚴重，不過祖母的拳拳愛護之心讓桑妤十分感動。

　　瑞雪閣不燃燈燭，不見明火。三樓寢居內是原秋專門從異域重金買來的夜明珠。

　　只要轉動機關，就能打開三樓墻面鑲嵌著夜明珠的暗格，房內瞬間亮如白晝。

　　桑妤進入臥房，在梳妝臺前坐下，翠筠跟在她身后，先為她取下發間的珠釵，又打散了發髻，緊接鈴兒來說，陳婆婆已帶人在隔壁備好了熱水。

　　待桑妤沐浴后，翠筠幫她擦干了頭發，便退了出去。片刻后，房內陷入黑暗，唯有窗邊，月影呈畫。

　　青蘿帳內，桑妤正轉輾反側，遲遲無法安眠。

　　她是本該入地府的異世之魂，卻不知為何莫名來到這個世界。

　　在這里生活了十年，那些前生之事如今回憶起來便好似幻夢一般，那個世界有著超前的文明與科技，被稱為二十三世紀。

　　而她現處的世界，衣食住行上與那個世界史書上記載的唐宋時期有些相似。

　　前世，為了逃離變態院長的魔爪，她設法讓那個人開口收養了她和她的三個伙伴。

　　那時她天真地以為只要離開孤兒院就好了，卻沒想到，那個人才是更可怕的惡魔！

　　害死了她視如血親的伙伴們，卻用理所當然的語氣說什么這樣她就能心無旁騖地對他效忠，簡直……

　　最終，她滿足了對方的，用自殺的方式保護了他。

　　今世，她的身份是迦月國五主城之東——蒼黎城桑家前任家主的嫡女。

　　桑家太爺原是個雜貨郎，是桑妤祖父年輕時隨人遠渡重洋，回來后建立了福安商行，經過多年經營，積累了一份家業。到她母親桑雪接手后，又將桑氏產業擴大至迦月國南方半數城鎮。

　　迦月國是一個世俗中男尊女卑，律法上男女平等的國家，這可以能與迦月歷史上有過幾任女帝有關，所以在律法上未婚男女是絕對的平等，

　　至于婚后，大多是看嫁娶關系，娶妻者，夫為尊，娶夫者，妻為尊。

　　除此，迦月極重嫡庶之分，甚至有律法明定：庶子女不可越過嫡子女繼承家業，違者嚴處三百杖刑，且半數家產充公。

　　當然，也有例外，如無嫡出或嫡出德行有虧，作奸犯科等，皆可奏明地方官員，核查屬實后方可由庶出繼承家業。而未掌家的繼承人皆被稱為少君。

　　桑妤是桑家前家主的嫡女，是桑氏名正言順的繼承人，可十一年前桑雪夫婦失蹤，桑妤年紀尚幼，她的祖父重新主持大局，沒想不到一年，就惡疾纏身，駕鶴西去。

　　彌留之際，他指定桑妤為家主繼承人，由庶子桑耀暫代家主之位，待桑妤芨笄后通過試煉，再正式接任家主之位。

　　所謂試煉，就是接手一家店鋪，一年內無紕漏，不虧損。便可接任家主之位，正式掌家。

　　夏夜寂靜，蟬聲蛙鳴，桑妤不知不覺間已入眠，忽而夾雜著焦灼味的夜風穿過紗窗，悄悄地掀開了幔帳的一角。

　　桑妤似有所感，微微皺眉，但漸漸地，她的呼吸開始變得急促而粗重，密集的汗水也染濕了她額前的碎發。

　　她陷入了可怕的夢魘。

　　夢境中，桑妤感覺周圍的溫度越來越燙，甚至于身上的皮膚都傳來了灼痛感。

　　她睜開眼，發現自己身在一片火海，隱約間，她聽見火海外人聲嘈雜。

　　“阿妤……阿妤……阿妤……”一個女人撕心裂肺的哭喊聲竟讓她的心里涌上了幾分難言的酸澀。

　　是二舅母啊，為什么她的哭喊聽來這么絕望？桑妤有些呆滯的眨眼。

　　但來不及細想，就聽到頭頂上傳來一聲刺耳的“吱呀”聲，桑妤微微胎頭，就看見在燃燒的天花板朝著她壓了下來…

　　桑妤猛地坐起身，雙手扶著膝蓋，慢慢平復著自己的呼吸，然后看著天青色的幔帳神色莫名，還是她第一次夢到初來這個世界的情景。

　　記得當初進入這個五歲稚童身體時，周圍一片火海。沒等她從混亂的狀況中回神，就被人用濕棉被包裹著，抱著沖了出去，隨后又被拋到了另一個人懷里。

　　那個人抱著她的人是這具身體的奶娘，也是翠筠的親娘袁娘。她救下了她，自己卻被倒下來的柱子壓成重傷，不治身亡。

　　順著空氣中殘留的焦灼味，桑妤來到窗前眺望，主院那邊的湖畔，三兩個護院就地坐著，邊上還倒著幾個木桶，看形態顯然很是疲憊。

　　“少君，已到卯時，您該起了。”三聲叩門聲后，是翠筠輕柔的語調。

　　桑妤回到床邊，拉下紅色繩結，房門自動打開，翠筠將水盆放在梳妝臺旁邊的架子上，又來到床邊，將幔帳往兩邊收攏，用金鉤勾住。

　　見到桑妤滿頭的汗珠和半濕的衣襟，翠筠臉露憂色，輕聲詢問：“少君可要沐浴？”

　　桑妤感覺到身上的粘膩，起身來到隔間的浴室，在翠筠備水時，隨口問道：“主院那邊可是出了什么事？”

　　“快四更天的時候，二小姐的秋水院不知怎的就走了水，鈴兒的大姐似乎受傷嚴重，她心里急，又怕驚擾您，婢子好說歹說才讓她先回去，她說回來再向您請罪。”

　　“那阿晚可有事？”

　　“聽說只是受了些驚嚇，后在清輝居歇下了。”

　　“那就好。”

　　溫熱的水漫過全身，桑妤舒服地瞇了瞇眼……忽然腦中浮現出當時得救后，感受到的一道目光。

　　那目光中滲入脊背的陰冷，如今想起依舊讓人有些脊背發寒。

　　如今回想，那年的桑家似乎極不平靜，以她父母在南行的海上失去蹤跡，生死不明為開端，隨之是她的琉璃院失火，柳氏小產，無法生育，最后她一向健朗的祖父也在那一年初冬病故。

　　這之間……似乎透著不尋常味道。

　　桑妤起身，出了浴池，翠筠立刻為她披上了浴袍，扶著她的手至梳妝臺前坐下。

　　“少君今日想要什么樣的妝容？”清竹將桑妤的長發梳順，柔聲問道。

　　“你看著來就好。”桑妤有些心不在焉。昨夜秋水院失火真的只是偶然？亦或是……

　　桑妤把玩著手中的步搖，若有所思……

　　等一切收拾妥當，已是辰時，鈴兒通紅著眼過來請罪。

　　鈴兒的母親是柳氏娘家帶來的婢女，后配給府中管事，育有一子三女。三個女兒原都在柳氏身邊侍候，后來因大女兒裴月穩重細心，被柳氏派去桑晚身邊服侍。如今只二女兒裴星仍在柳氏身邊。

　　“你大姐的傷勢如何？”

　　“大夫說并無性命之憂，可是，可是……”鈴兒說著又捂著臉哭了起來。

　　“可大姐傷了臉，嗚……娘說大姐臉上留了疤，這輩子就毀了！嗚……”

　　桑妤沒說話，將一個小瓷瓶遞到正在安慰鈴兒的翠筠手里，示意她留下來照顧鈴兒，自己則獨自前往清輝居。

　　路過秋水院時，半邊院墻已被熏得一片漆黑，內里屋舍已成廢墟。可見昨夜的火確實是猛烈異常。