翌日清晨，夜色未盡，天露微光，花草的馨香透過窗紗沁入房間。

　　桑妤起身來到窗前，長吸一口氣，只覺一股清新濕潤的氣流自鼻腔而入，散游于各處經(jīng)脈，一點點驅散了夢魘所帶來的驚悸。

　　吐出一口濁氣，轉身來到梳妝臺前，就聽到叩門聲。

　　“少君可是起了？”

　　桑妤拉了一下邊上垂下的紅色繩結，房門自行敞開。

　　雖昨晚已見識過，可鈴兒依舊感到十分驚奇，端著水盆進屋，卻見桑妤已經(jīng)換好衣裳，坐于梳妝臺前。

　　鈴兒瞬間有些無措，只好默聲，更加麻利地伺候桑妤梳洗。

　　“鈴兒，你一會兒打聽一下翠筠……嗯，蒲柳這些年在府中是如何過的。”

　　“昨晚的那位姐姐？鈴兒記下了，一會兒就去找其他姐姐們問一下。”

　　桑妤點頭，見一切收拾妥當后，便帶著鈴兒往清輝居去，

　　約莫兩刻鐘，兩人到達清輝居外，此時天色已經(jīng)大亮，桑妤被星兒引進正廳內，鈴兒則回身往雜役院中去。

　　堂內，桑耀坐于主位，左右分別坐著柳氏與桑晚，桌上已擺好了吃食，桑妤見此，忙出聲賠禮。

　　“瑞雪閣離得遠，過來晚了些也是難免的。”柳氏笑著招手，讓桑妤挨著她坐下。

　　“既然知道自己住的遠，就該早些出門，若是有客，也讓客人等著你不成、”

　　桑耀瞥一眼桑妤，語氣低沉。

　　“父親，孩兒有些餓了。”一句話就讓桑耀緩和了臉色。

　　他先給女兒夾了一個水晶包，然后才開始用膳。

　　桑家講究食不言寢不語，于是堂內只偶爾聞得幾聲碗筷相撞的輕響。

　　桑妤喝著粥，目光輕輕從幾人身上飄過。

　　桑晚著桃粉羅裙，頭梳垂掛髻，簪蘭花粉蝶，蝶翼撲閃，很是靈動可愛。

　　桑妤有些感慨，當年她離開之時，桑晚還不過是個黃發(fā)垂髫的小丫頭，如今卻已出落的亭亭玉立。

　　似乎察覺到桑妤的目光，桑晚抬頭看了她一眼，那大大的杏眸，鼓鼓的腮幫子，異常嬌憨。

　　桑耀微低著頭，似乎專注喝著碗里的粥，他臉頰削瘦，劍眉上挑，眼神銳利，看起來是個威嚴的家主。

　　桑耀是妾室所出，若不是嫡兄和嫡姐相繼失蹤，桑妤當時又過于年幼，家主的位置又哪里輪得到他。

　　見桑耀放下筷子，柳氏和桑妤也相繼放下筷子，只有桑晚還在喝著豆?jié){。

　　桑耀沒有立刻起身，而是慈愛地看著桑晚喝完最后一口。

　　“家主，三少爺來了。”

　　桑耀聞言，與柳氏說了聲，才起身離去。

　　桑妤剛聽下人來報，頓了會兒才反應過來，那人口中的“三少爺”是庶出的桑言。

　　桑言的親生母親原是服侍桑耀的婢女，柳氏懷孕后，主動將其抬為妾室，后在桑晚半歲時，順利誕下桑言。

　　想到這，桑妤不經(jīng)意地看向柳氏。

　　“阿妤，我們該過去給母親請安了。”柳氏笑著拉桑妤起身，又轉向桑晚，“晚兒，教九數(shù)的先生有事要晚一會兒才能過來，你先給祖母請安，再去書房候著。”

　　三人一起來到松鶴堂，老夫人樂氏也已用過早膳，正倚坐在榻上看大丫鬟彤霞繡花，面色看著比昨日更為精神。

　　桑晚沒一會兒就回了自己的院子，樂氏，柳氏兩人笑著聽桑妤說起那些在書院的趣事，不知不覺已臨近正午，鈴兒正是此時來的。

　　鈴兒渾身透著暑熱，額前的碎發(fā)濕漉漉地貼在一起，滿臉的憤憤之色。

　　立在一旁的年嬤嬤見狀，笑問道：“鈴兒丫頭怎么這幅模樣，莫不是受了誰人的氣，來此告狀的？”

　　桑妤示意鈴兒站到身后，才向老夫人和柳氏問道：“祖母，二舅母，你們可以記得袁娘？”

　　“怎么會不記得，當年若不是她舍命救你……這恩情，我們可是一輩子都不能忘的！”

　　桑妤點頭：“阿妤知道，昨晚夢見了兒時的事，也見到了袁娘，便讓鈴兒去打聽翠筠姐姐如今在哪兒當差，若是可以，阿妤還希望翠筠姐姐來身邊侍候。”

　　“翠筠是袁娘的孩子。”柳氏見婆婆似乎沒想起來，忙柔聲提醒道，“那孩子認了我院子一個姓許的媽媽做干親，后來那媽媽犯了事，被打發(fā)出院子，那孩子也跟著一塊兒走了，也不知那孩子如今可好？”說著將目光投向鈴兒。

　　“鈴兒，翠筠姐姐是不是過得不好？你把你打聽到都說出來，不必顧忌。”

　　鈴兒走至眾人面前欠身行禮，隨后憤怒地說著從眾人那里聽來的事，言語間又有一些對翠筠的憐憫。

　　這許媽媽原是清輝居的一個二等仆婢，是個及其貪財勢利之人，當初之所以認翠筠做女兒，一是想在主家面前討個巧，攀些關系。二是覺得翠筠是個孤女好拿捏，方便她霸占主家賞下來的銀錢。

　　被趕出清輝居后，見無人提起翠筠，便開始肆無忌憚地苛待，不僅與雜役院的管事一同昧下柳氏定下的二兩月例，還為了阻止她向夫人告狀，天天讓人監(jiān)管著做事。

　　想起昨晚裹著洗的發(fā)白的衣衫，如人形骷髏般的翠筠，桑妤心中自是不好受，之后她小心翼翼地試探，更是讓她五味雜陳。

　　柳氏聽著，也不禁有些自責：“是我疏忽了，若是提前探查一番，那孩子也不見得受這些個苦，那月例，本也為了讓那孩子有些體己錢，不至于被人苛待，不想那家人竟是如此的喪盡天良。是我之過！”

　　鈴兒見此忙道：“這怎么是夫人之過，明明是那許婆子過于歹毒！說起來若不是有這月例，翠筠姐姐怕是早就活不成了！”

　　“咳咳~那老婦還做了什么？”桑老夫人氣得臉色發(fā)白，年嬤嬤撫著背幫她順氣，桑妤和柳氏也忙輕聲安撫。

　　鈴兒被唬了一跳，有些猶豫要不要繼續(xù)說，但接到桑妤的眼神示意后，只得硬著頭皮繼續(xù)道：

　　“那婆子有一獨子，名喚許弎，自小被縱得無法無天，如今年近而立，不僅游手好閑，且每日沉迷于花街柳巷，喝酒賭錢。”

　　“去年還因出老千被賭坊的人打斷了腿，可依舊死性不改，還曾幾次想輕薄翠筠姐姐，若不是姐姐機警烈性，許婆子又舍不得每月的二兩銀子，怕是早讓他得手了。”

　　“趕出去！將這家子畜生趕出去！我桑家家風純良，怎能容下這樣的惡奴！”

　　老夫人摔了茶盞，厲聲道：“讓陳管家過來！”

　　一刻鐘后，體態(tài)肥碩的陳管家氣喘吁吁地進來，跪倒在老夫人面前。

　　桑老夫人也不廢話，直接讓他把人趕出去，想了想，又讓兩個二等婢女跟著過去，將人帶過來。

　　恰是傳飯的點，桑晚下了學過來，于是四人一塊用過午飯后，柳氏帶著女兒回了清輝居，桑妤則留下來陪桑老夫人午睡。

　　申時初，有人通報陳管家在門外候著。

　　不一會兒，陳管家四人一同進來，年嬤嬤示意那兩個婢女下去，又拿小馬扎，讓翠筠到老夫人邊上坐下。

　　“可憐見的。”老夫人憐愛地拉著翠筠的手，目光淡淡地瞥了一眼陳管家微皺的領口。“怎么，還鬧起來了？”

　　“老夫人放心，都已處置妥當。”

　　桑老夫人沒再多問，揮手讓管家下去，遂朝翠筠溫和地問道：“你叫翠云？”

　　“是霜刀劈翠筠的”翠筠“，母親取的。”桑妤笑著接話。

　　“翠筠，意綠竹，竹高潔堅韌，是個好名字！”老夫人眉眼舒展，看起來十分喜歡這個名字。

　　“好孩子，你母親為了阿妤，丟下你早早地去了，這些年，是我們桑家虧了你。”

　　“老夫人別這么說，母親救主本就是分內之事，當初夫人不僅給了賞錢，還安排了月例。”

　　邊說著，便跪下磕頭。

　　“婢子自己命不好，這么多年雖被苛待，但依舊能保全清白，想來正是有主家的震懾，他們才不敢過于放肆。今日，老夫人救婢子脫離火炕，恩同再造，婢子銘感于心。”

　　“真是個懂事的孩子。”老夫人俯身將人拉回到小馬扎上坐下。

　　看著她額頭上的紅印，笑得愈發(fā)慈祥，“不過不是老婆子救得你，是阿妤念著你，想讓你回她身邊侍候，讓人打聽，才發(fā)現(xiàn)你這些年受盡苦頭。”

　　“婢子感謝少君大恩！”

　　翠筠想跪，卻被老夫人拉著手，于是只得欠身致意，卻見桑妤目光輕飄飄地掃過她，神情淡漠，她直覺桑妤是在置氣，可現(xiàn)下實在不好分神去深究因由。

　　“你有這份心，去了阿妤身邊必會盡心侍候，如此我也放心些。”桑老夫人邊說邊拍了拍翠筠的手。

　　此時，柳氏攜桑晚進來，見著翠筠自也是一番慰問。

　　今晚桑耀有應酬，已派人回來傳了話，于是眾人便在松鶴堂用過晚飯，又陪老夫人逗趣消食后，才各自回了住處。

　　桑妤見今夜月皎潔，忽來了閑庭信步的興致，便來到與瑞雪閣相接的園中游玩。

　　夜涼如水，皓月當空，園子里百花皆黯了顏色，唯有暗香縷縷騷動心弦。

　　墻角的那叢潔白梔子被月色映得熒光如雪。纖指隨意撫玩著半開的花苞，直至腳步聲靠近，桑妤才收回了手。