死亡般的寂靜，籠罩了宣禮廳的每一個角落，就連燃燒的燭火，似乎都在試圖減弱自己的光輝。

　　神使艾略特·薩維爾大人的舉動，并沒有像克倫威爾的發言一般引起騷亂——倒不如說，此時此刻已經沒有人能說出一個字，整個宣禮廳都安靜得可怕。

　　據說風暴來臨之前，都會有片刻不祥的安寧：目前宣禮廳中的每一個人，感到的就是這種安寧——那是山雨欲來風滿樓的壓抑，那是積蓄之力爆發前的沉默，那是大變革前夕一切舊事物最后的憩息——

　　然后，神使大人仿佛絲毫沒有受到這股氣氛影響一般，輕輕地將桌上的碎紙片掃到了一邊。

　　第一個從震驚中恢復過來的是教宗格里高利冕下。他驚駭地抬頭望著陸辰，身體前傾，嘴唇微張，似乎想要打斷神使的演講，但當他的視線觸及桌上的那堆碎紙時，這個久經風雨的年邁老人卻忽然退縮了。

　　于是他又重新坐好，面帶忐忑地仰望著神使。

　　教宗心里清楚，從這一刻開始，事情的發展，已經完全脫離了自己的控制。

　　“首先要感謝各位給我這個神使以發言的機會?！标懗秸Z氣輕松地朗聲道，仿佛剛剛什么也沒有發生，“前些天的一個中午，教宗特地請我，在今天的午宴上發表一個致辭；按照冕下的意愿，我的致辭應當闡述教會目前的困境，并說明向議會投降的必要性?！?p>　　陸辰微笑著，歪頭看了教宗兩眼，然后溫和地繼續道：

　　“很遺憾，冕下的意愿恐怕要落空了?！?p>　　教宗的臉上，剛剛出現的一線希望瞬間破滅。他呆呆地看著神使大人朝氣蓬勃的五官，感覺身邊的一切事物，似乎正在離自己越來越遠——

　　但神使的致辭還在繼續。

　　“不過令人愉快的是，我很樂意完成教宗冕下囑托的前半部分，也就是在此時此地發表一篇講話?！标懗轿⑿χ?，“正如各位所看到的，我不是一個喜歡拋頭露面的人，但過去的幾個月中，我已經確實感到，正有向各位談一點東西的必要了。

　　“今天的慶?；顒雍臀缪?，較之于往年，當然是極為簡陋的：這是因為我們正處于神圣教會歷史上的一個特殊時期。神圣教會在帝國的各個角落都受到了嚴重的壓迫，在帝都、在這里，國防軍的整整兩個聯隊日夜不停地包圍著中央大教堂；在帝國的各個自治領，教士的權益正受到限制與侵犯；在帝國民間，越來越多的信眾正在對圣神的榮光產生質疑。

　　“在這樣的危難關頭，我只能趕制出一篇粗略的演講——這一點還請各位見諒。我也希望所有不同意我接下來的觀點的兄弟，能夠予我以寶貴的諒解?！?p>　　宣禮廳內，沒有人敢發出任何聲音。

　　沒有一句低語，沒有一聲咳嗽，甚至沒有椅子的吱呀聲。

　　盡管神使大人的語氣有些輕巧，但他話語中的嚴肅，還是讓所有人提起了精神。

　　主席臺上，每一個教會高層都忍不住將腦袋轉向中間，眼睛一眨不眨地盯著發言的艾略特·薩維爾：這群身居高位者比起普通教眾要敏感的多，他們已經隱約意識到，自己大概正在經歷教會歷史上的一個關鍵時刻。

　　“今天，關于教會的前途，我有必要向各位表明我的觀點。”陸辰毫不停頓地繼續說道，但他臉上的笑意已經悄然消退，代之以嚴肅和莊重，“眾所周知，我只是教會的神使，我沒有牧師兄弟們的圣術，沒有圣騎士們的武力，甚至沒有主教們的人間權柄——而我所能向教會與圣神奉獻的，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水！”

　　這幾句抄襲自首相大人講話的名句一出口，人們都忍不住屏住了呼吸。

　　觀察著自己講話的效果，陸辰默默呼吸了幾下，開口繼續道：

　　“今日的教會，面臨的是極其嚴酷的考驗，更是曠日持久的斗爭與苦難。如果你們問我的立場是什么，那我的立場就是‘戰斗’！在帝國的城鎮，在帝國的鄉野，在這片大陸上每一個被圣神榮光照亮的角落與敵人戰斗，肩負著圣神賜予我們的使命，竭盡全力對抗這個人類信仰史上的黑暗時代——這就是我的立場！”

　　神使大人高亢的聲音，在宣禮廳的大理石墻壁間回蕩著，在七彩色的玻璃花窗間回蕩著，在無數悚然心驚的教士間回蕩著。

　　一抹熱情的紅色爬上了克倫威爾的臉頰，教宗和本尼迪克特的臉色則漸趨蒼白。

　　“如果你們問我的目標是什么，那我的目標就是‘勝利’！”陸辰威風凜凜地掃視全場，大聲說道，“不惜一切代價、不論一切犧牲、不懼一切恐怖去奪取屬于圣神的勝利！無論前途多么漫長，無論未來多么艱苦，我們都必須勝利！因為不戰勝我們的敵人，我們就會失去現在的一切，不戰勝我們的敵人，圣神在人間的榮光就不復存在，不戰勝我們的敵人，過去千百年間一切教會前輩的犧牲都將付諸流水！

　　“這些天我查閱了帝國的歷史典籍。在帝國的初創時代，先民們面對著魔獸與獸人的圍攻，艱難地創立了第一片根據地，建造了帝都的前身；在獸人的入侵時期，帝都慘遭攻陷，整個神圣教會不得不隨著帝國皇室一起背井離鄉；在大瘟疫時期，和帝國的總人口一樣，神圣教會承受了高達四分之三的成員數損失，圣神信仰遭到前所未有的質疑！

　　“是的，我們今日的處境是艱難的，但誰能保證，我們的處境已經比這些歷史上的時期更加惡劣？誰能保證，我們比起歷史上艱苦奮斗的前輩們更有資格放棄抵抗、俯首投降？如果解散教會，那么在座的每一個人，又有何面目去面對天堂之上、曾經為教會和信仰的延續付出生命的偉大先輩？如果解散教會，那么在座的每一個人，要如何忍受著自己的軟弱與無能，去面對‘勇敢、公正、忠誠’的神圣信條？如果解散教會，那么在座的每一個人，未來又該怎樣以一個棄教者的恥辱身份，去面對無數民間信徒的詰難？”

　　宣禮廳中，滴水可聞。

　　羞愧的潮紅，正在無數人的面頰上彌漫開來。如果說直到剛才，很多人還心存僥幸，想著趁教會解散逃得性命，那神使大人的演講，就徹底戳穿了他們的遮羞布。

　　這里的每一個人，都曾是教會的一份子，這是永遠銘刻在他們身上的印記。

　　只要他們還活著，那么背棄教會，就將作為巨大的污點與他們相伴終身。

　　是否要解散教會，從來都不是在生與死之間做一個選擇，而是在恥辱與光榮之間做一個選擇。

　　“我們必須意識到，沒有戰斗、沒有勝利，也就沒有我們的未來?！标懗角f嚴地俯視著無數教會成員，鄭重地許下諾言，“在以后的日子里，我將精神振奮、滿懷信心地承擔起屬于我的任務，而我也相信，只要我們和歷史上的先輩同樣萬眾一心，就沒有人敢于從我們的世界上，奪走屬于圣神的榮光！”

　　沉默。沉默。沉默。

　　然后，聽眾中有人第一個發出了掌聲。就像往平靜的湖水中投擲石塊一樣，緊接著就有更多的掌聲，如漣漪一般在抵抗派的人群中擴散開來，直到最后，無數雷鳴般的拍手、歡呼與吶喊，匯聚成了排山倒海的鼓舞浪潮。