三個人走走停停，沿著小溪一路往下、也是叢林更密集的方向前行。

　　瑟斯緹偶爾會提到一些他曾經閱覽過的書籍，一些經典，以及幾部親臨現場的音樂劇表演，還有國內人氣很高但到了國外卻苦于找不到可以討論的人的電影。

　　他走在最前面，肩負起引路的責任，同時也越說越興奮，哪怕跟在身后的兩位一言不發，回應他的只有穿過樹林時的窸窣聲響。

　　“我坐在我的位置上。”他撥開擋路的樹枝，“吊燈很夸張地從我們頭頂掉了下來，當然，這是他們的舞臺布置，是故意那么做的……”

　　話音未落，瑟斯緹停了下來，側過身面向身后兩個沉默不語的同伴：

　　“看，囚/禁過我們的古堡就在前面！”

　　他頓了一下，改口道：

　　“不對，不是‘我們’，就只是你罷了，它對亞瑟而言是求而不得、尋找未果的最終目的地……于我來說，它什么都不是。”

　　早在一同經歷那場游戲的人得知這座屬于“貪婪”怪物的城堡前，瑟斯緹便已經登上了通天的階梯，進入了“第二世界”。

　　走在最后的枯樓臉上終于浮現出了具體的表情，似是激動，也仿佛是陷入了回憶和沉思。

　　“沒有時間好讓你猶豫。”瑟斯緹攤開手，像是一位主人在等待著他邀請到來的客人，“我可以在這里說上一整天，那些你曾經在圖書館里閱讀過的書籍、積攢起來的經驗——但是，這只不過是在浪費時間。”

　　“我們遲早得過去的，既然它出現在了這里，那我們總得進去……即使只為尋求一絲安心。”

　　這座破敗無人的城池被他用來交換了現在正在使用的這具匹配度完美的軀體，它本應該在“第二世界”中“黑”一側的首領那里，交由那位最初的勇士看管并想辦法利用。

　　然而它現在卻出現在了他們面前。

　　枯樓稍稍靠近走在前方的亞瑟和瑟斯緹，當他踏出最后一步的那一刻，刺耳的聲音似乎要穿透他的耳膜般地在他的耳畔回響起來：

　　“我——”

　　那是他自己的聲音、是他在說話、是他在吶喊。

　　“我不能——”

　　枯樓捂住雙耳，過度的刺激一時剝奪了他的行動能力，雖然很快就能恢復，但興許聽覺上會有損傷。

　　“我不要——”

　　“不能”，而且“不要”，那個屬于自己的聲音正在百般抗拒著接近那座古堡，哪怕他打算主動接近它，這個聲音也盡全力地制止枯樓的這一做法，靠這種類似折磨的方式來“勸說”他返回。

　　“我不能接近它！遠離它！遠離它！”

　　瑟斯緹和亞瑟神色怪異地互相對視了一眼，事實上身為幻影的他們理應同枯樓共享了感覺，不過枯樓并不需要他們那樣表現。

　　“你大可繼續講述你的經歷。”枯樓勉強擠出了一抹笑意，“我需要分心，好讓我不那么在意源于自身的抗拒情感。”

　　“哦，上天。”

　　穿著學生制服的姜黃色頭發男孩感慨了一聲。

　　“這聽上去很痛苦。”

　　“它確實很痛苦。”枯樓越過了原先走在前方的二者，撩開阻擋視野的植物的一部分，“而且令人煩躁、使人難以進行思考。”

　　好比是被關在一個門窗禁閉而又擠滿了人的小空間中，周圍的大家都在大聲說話，他無法分辨出哪一句話來自哪一個人，所有的聲音和悶熱的空氣都混雜在了一起，給予他一種深陷地獄的錯覺——以及一種生不如死的實感。

　　“遠離它！遠離那里！遠離它——”

　　___

　　樹木在靠近古堡不遠的地方便消失了身影，出現在三者面前的是一大片空地，還有矗立在空地重要的古老建筑。

　　從他們站立的位置打量那片區域，依稀能判斷出古堡后面居然還有長長的跑道——往往只有在機場能瞅見的那種。

　　先把有關于“空地有多寬廣、機翼能伸展多遠”等與他們暫時無關的問題放置到腦后，趁著目測周圍沒有其他人，亞瑟率先奔跑到古堡的門口，瞧著那扇似乎封死的石門干瞪眼睛。

　　“我開始懷念有靈力和魔法存在的世界了。”跟在他身后的瑟斯緹嘟囔道，雖說他從未實驗過靈力以及魔法。

　　“門只是看上去像封死了一樣。”枯樓走到亞瑟身邊，“它原本是用大氣靈力封印的，用來保護在它內部的我，也是為了將我困在其中……”

　　在精靈小姐未把“封印之戒”交給他之前，“第二世界”拒絕認可這位“外來者”的身份，因而一旦他接觸到了“第二世界”的任何一部分，哪怕僅是空氣，也會形成極為嚴重的后果。

　　所以當時身為游靈的枯樓險些化作“第二世界”里的塵埃。

　　他不打算在門口停留過長時間，皺了皺眉，枯樓用力推開偽裝上鎖了的石門，通過這個城堡內最正常的入口進入了里面。

　　___

　　繞過空無一物的一樓舞廳，走上螺旋階梯的時候枯樓意外地在角落里看到了不少包裹，確切來說，是幾個行李箱，似乎它們的主人正籌劃著入住這里。

　　兩個幻影一前一后地奔跑到行李周圍，臉上皆是匪夷所思的神情：

　　“居然會有人想要在這里住下？”

　　“不使用魔法來打掃這里需要花費很多精力吧？”

　　“嘖嘖嘖。”亞瑟彎下腰拎了拎其中的一個包裹，“人類果然處處都是驚奇。”

　　枯樓在行李箱堆前猶豫了幾秒，最后他還是放棄了處理它們的想法，他和未來或許會來到這里的幾個人類也許是一樣的，他們都應該并不了解這里。

　　反正也不會那么容易碰上，枯樓心里頗有些無可奈何意思地想著，在人類們到來之前，他需要調查任何一處容易被忽略的地方。

　　“之前進來這里的人應該也有展開過調查吧？”

　　最后看了一眼身后的幾個行李箱，枯樓輕嘆了一口氣，帶領著亞瑟和瑟斯緹上了古堡的二樓。

　　側翻的家具、少了一條腿的椅子和躺在墻角里的它的腳、床欄上結上的厚厚幾層蟲網……熟悉的景象躍入了枯樓的眼簾，一切的一切除了令他心中難受外沒有其他的意義。

　　“我勸過自己，別進來不是嗎？”

　　那個聲音再度在他的耳畔響了起來，語氣中多了一份“果然是這樣”的感覺，話語尾調微微上揚，似乎在為自己的判斷感到些許的自豪。

　　“比恐懼更可怕的，是失望。”

　　“這里沒有任何特殊的地方，不是嗎？”成年的男士吹了聲口哨，“氣氛有些陰沉，除此之外都有點太無聊了。”

　　“你說得對。”枯樓注視著那些受到歲月時光沖刷的家具，“沒有任何特殊的地方，一切就如同我離開時那樣。”

　　唯一有區別的，便是現在站在這里的“枯樓”不再是一個游靈，而是一個擁有血肉之軀的“人類”。

　　枯樓抬起手在眼前晃了晃，他的右手早在溪邊時便已經不復人類應有的模樣，它變成了一只怪物的爪子，末端突然膨大開來的手臂上勾勒出流淌著金色血液的血管，宛如一條條金色的可怖裂紋。

　　“‘我’不可能……因為感到無聊而一直勸說我別接近這里吧？”

　　“這里還存在著其他未被發覺的陷阱。”亞瑟幫忙補充完整了他的后半句話。

　　比如說，一些容易奪去人類性命的機關？枯樓的心中涌現出些許復雜的不詳預感，這兒即將發生一些事情，他如是想著。

　　就在這時，古堡外傳來了巨大機械制造出的轟鳴聲。

　　他總算知道了古堡后方的飛機跑道是用來做什么的了——枯樓奔到城堡二樓的窗邊，親眼看到了一架長相一點都不科學的飛機在跑道上安然停穩，里面的乘客也將在不久以后下來。

　　“不要接近這里！”

　　刺耳的聲音再度襲來，他分明早已經進入了古堡，但這個來自他自己的聲音卻仿佛仍舊不打算放過他，一遍又一遍地在腦海中呼嘯而過。

　　“遠離這里！趕緊走！趕緊走！”

　　穩住差點失力倒地的身體，枯樓伸手攀住窗戶的邊沿，身旁兩個幻影臉上同時浮現出擔憂他的神情，但他們倆都沉默著，因為枯樓也不清楚他想要表達給自己聽什么事情。

　　他的視野仿佛被整個地按向平靜的水平面，耳畔響起了溪水叮叮咚咚的流淌聲，恍惚間，他看見自己身處在遍布齒輪的黯淡空間中，到處都是同那道聲音性質類似的機械悲鳴聲。

　　每一道聲音的響起都是一種對他聽覺的摧殘。

　　身處那樣的環境中，度過的每一秒都是一種煎熬。

　　枯樓眼中的自己崩潰一般地蹲下身去，舉起雙手抱住頭顱，似乎這樣做比單純地捂住耳朵、屏蔽聽覺更有用。