注意到庫勞德投向自己略帶疑惑的眼神，羅吉扯開嘴角笑了兩聲:
“我沒睡好，昨天晚上發生了一些事情。”
“看得出來。”枯樓點了點頭，“那個時候我已經到家了，不過，天臺上的信號其實也還不錯。”
羅吉說他做了一場噩夢，但也可能不是夢，總之，留在他記憶里的零碎片段迫使這個向來自信且堅強的大男孩一回到家就聯系了剛分開也許沒多久的朋友，絮絮叨叨地闡述了一大堆不仔細拼湊便理解不了含義的事況概括。
“我那個時候已經到家了。”枯樓站在原地望向正朝自己走來的朋友，“過了零點，那時候很晚了。”
“你今天代我們的課嗎，庫勞德？”
“嘛。”上下打量了也許真的徹夜未眠的羅吉一眼，“我是助教。”
還是工作時間只會在教學樓一二層逛悠的助教，若非受其他教員委托或是感覺要遇上某些麻煩事情，他一般情況下是不會踏上通往三樓的樓梯的。
羅吉皺著眉走到枯樓跟前，駐在那兒仿佛是在琢磨著什么不可告知其他人的事情，終于，他抬起頭直對上面前人的視線:
“那好。”也不知道是怎么個“好”，“我今天在餐廳等你，午休一開始就過去。”
“這……沒問題。”說實話，枯樓也擔心著他的這位朋友現在的精神狀態，昨晚在天臺告別后，他在回家路上一定遇到了真正恐怖的事情。
羅吉臉色蒼白地點點頭，像一只游靈一般從枯樓身邊飄向了他們的學校。
【神奇。】意識海洋中的某位合作伙伴成功登上了線，顯然她也目睹了羅吉的各種舉動，【之前好像有力量屏蔽了你我之間的鏈接，也許和你的人類朋友遭遇的事情有所關聯。】
“或許吧。”精靈小姐探索不到意識海洋中有關托卡塔的那片云朵，枯樓敷衍似的回復了一句，邊傾聽起自己的合作伙伴建立在錯誤條件上的種種推測。
等到精靈小姐趴在云海之上嘮叨完了，他也已經成功地站在教室最后面扮了半節課的木頭人。
安古斯先生今天的狀態極佳，以至于他暫時遺忘了其實可以派遣助教來完成某些事情。
【我順便幫你勘察了一下這座學院，不過現在我還沒能發現可疑的人類或其他生靈。】
“多謝你了。”枯樓瞅了一眼認識的人坐在的位置，意外收獲了好幾個上課開小差的學生，“進入‘第四世界’的外來者興許認識我的這張臉，但是他擁有的時間并不富裕。”
“我們剩下的時間……也不多。”
在下周米諾的生日派對上，他重新認識的那些朋友或過路人們會聚集到城市的制高點上開始他們的狂歡。
狂歡會需要一場煙火。
等到所有的事情都了結之后，這個世界上也沒有人會想起“庫勞德”這一本就不該存在的人物，學校里新來的助教會從他們的記憶力被抹除，就像過去為圖方便編撰出來的人設“愛講故事的星期四先生”一樣。
【你打算這么張揚地離開嗎？在明知道那里的人類逐漸摸索過來的前提下？】
精靈小姐的疑問句不像是在質疑，反而只是在反復確認未來可能發生的一件會令她感到驚喜和有趣的事。
“我覺得它并不張揚。”
開啟“世界鏈接點”總是會產生一些特殊效果的，當初在龍之都的時候就是以“無限向下的樓梯”出現在他的眼前，還有款蘭幻象老人守著的那扇“門”，在它背后的世界未被伊格納茨摧毀前，一定也會呈現出非凡的魅力。
“世界鏈接點”可是身為“第二世界”奇跡的地下源線們輸送靈力最后匯集的場所。
“它們展現給世人的方式都很出彩，可惜它們都不是我期望中的‘入口’。”
【那么，這次你的假想是‘一場煙火’？】
“那是世界樹殘骸被摧毀時呈現在我們眼前的光景。”難以被忘卻的景色，力量在數十米的高空中爆發開來，從世界各地召集及榨取靈力，最后形成了幫助他們進入“第四世界”的入口。
“庫勞德？過來一下！”
就在這時，臺上的安古斯先生總算想起來了他還有個助教。
回過神來的枯樓沒再繼續同自己的合作伙伴聊天，三步并作兩步地上了講臺，趁著下課鈴還沒打，邊輔助他的雇主邊按照慣例幫忙活躍起這一堂課的氣氛來。
“我聽說了庫勞德先生的課題。”留著地中海發型的安古斯先生口齒清晰地說道，“它很不錯，‘世界鏈接點’的猜想，這很出色。”
事實證明，在某些老教師口中表述出來的語言，縱使認認真真地去考慮，也終究很難揣度出它背后真正想表達的意思是什么。
枯樓瞇了瞇眼，盡可能將表現善意的笑容留在自己的臉龐上。
“我相信你一定能取得成功的，庫勞德。”將最后一批教材收進安古斯隨身攜帶的教學籃筐中后，這位禿頂的老人接著陳述道，“你，還有你的團隊。”
“感謝你的支持。”枯樓瞄了一眼底下正在聽課的那些學生，“這里大部分人在幾周前就已經祝福過我了。”
“現在的研究情形是怎么樣的？”別設計成為他的雇主的老教師詢問著說道。
年輕助教看向底下的那群學生，手上動作沒有停下，嘴唇翕動著像是在數秒——下課鈴聲在他打算回答雇主問題的那一刻響了起來，教室里緊隨其后響起的歡騰聲音頓時掩蓋了助教給予的回答。
枯樓抱起像一個大抽屜般的由藍色塑料制成的籃筐，輕聲說了一句在嘈雜環境下根本無法聽清的“對不起”，參照慣例帶著一筐教材離開了這片教學區域。
“他有問題嗎？”
【一切正常，你應該考慮外部因素。】
“有人……在校園外找過安古斯先生？”枯樓繞過走廊拐角后直接來到了教員們的辦公室跟前，沒有人注意到他直接省略了一層樓的路程，“在學生們放學、教輔員們下班后的日常生活中，有什么人介入了……”
【很有可能是這樣。】精靈小姐回復道，【他們似乎已經鎖定了你，但也可能只是懷疑。】
“一副眼鏡可遮擋不了多少相貌。”枯樓小聲嘀咕了一句，“他們會不會責怪我把頭發剪了？”
“也可能只是‘他’。”
【或許‘他’沒有認識到你的身份，只是單純地懷疑起新出現在這座城市里的人類。】
“他真應該花點時間來琢磨一下‘瑟斯緹’這個角色。”離開了教員們的辦公室，枯樓瞅了一眼自己的手腕，上面什么都沒有佩戴，“距離午休開始還有一刻鐘的時間。”
“介入安古斯生活的人，還有在半夜恐嚇羅吉的那家伙……他們是否是同一個人呢？”
【你只有主動我才能幫你。】
精靈小姐的語氣顯得異常誠懇，枯樓剛想答復她，腦海中霍地一下閃過了托卡塔替伊格納茨留給他的那句警告:
“你將失去十分之九的靈魂。”
下意識地哆嗦了一下，剛整理好的語句到了嘴邊又溜了回去，枯樓像是默認了精靈小姐的說法，卻又仿佛是在進行無聲地抗議。
這位合作伙伴從來都是“坑”和“幫忙”交替進行的，往往給他挖的坑比好心幫他處理的那些麻煩事還要麻煩、還要令他感到頭疼。
“先去圖書館……不，先去餐廳占位置。”
十五分鐘的時間交給他也做不了什么事情，枯樓合上辦公室的門，不加猶豫地徑直朝樓梯的方向走了幾步。
下一刻，他已經踏上了教學樓外的三層臺階，面向同羅吉約好了的校園餐廳了。
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“請問一下——”
象征著禮貌的兩個單詞由對面的年輕人口中說了出來，米諾輕微地皺了下眉，微點著頭示意對方能說出自己的疑問。
“你知道你隔壁住的是誰嗎？我是說……屋主。”有著一頭黑色卷發的年輕人語速很快地問道，他的那對眼珠就如同黑珍珠一般閃爍著挑動人心的光芒，“還有住戶。”
米諾坐在被漆成白色的木椅上，她的身邊環繞著淡黃的月季以及潔白的薔薇花，她手中則捧著一本手繪的故事書，面前擺放著一壺茶水，壺嘴中時不時有水汽冒出。
“我不了解他們。”女孩無視了那一丁點由于對方的眼睛而誕生的好感度，她的語氣是如此的冷漠，簡直能冰凍一個人的內心。
“嗯……現在不是上課的時候嗎？”對方換了一個話題，但顯然他并不會放過對隔壁那戶人家產生的興趣，“你的鄰居也是去上課了么？”
“話說回來，這附近有多少學生？”
不明理由地沒去上學的好學生米諾瞥了陌生的年輕人一眼，輕抿了一口茶杯中點綴上薔薇花瓣的茶水，熱茶似乎也沒能讓她冰冷的語氣出現絲毫的緩和與縫隙:
“我不了解。”
她還是那句話，似乎她今天只準備了一句話，用來對付任何一位路過她家門口的行人。