據說在戰爭年代中，也就是距今約111年前，因為赤珀湖的存在，當時還是零戶們聚集起來形成的小村莊成為了“中轉站”——厭惡戰爭背棄信仰的人、被信仰拋棄的人、從一個戰場通往另一個戰場的戰士、期盼和平而準備背井離鄉前往未知地域的無辜者，他們的前行的路線互相交集，紛紛經過了被內陸湖供養的這座小村莊。

　　他們中有些人選擇留下，然后更多的人參與了湖畔邊城鎮的建設，開辟出一座歡迎著祈求和平之人的庇護所。

　　漸漸的，被人們遺忘了的信仰也重新降臨到新誕生的小鎮上來，而后赤珀鎮的居民開始變得來者不拒，為每一個不同目的的經過者提供休息的場所。

　　再之后，戰爭結束了。

　　輸掉了有關于這片水源地的戰役的黑之陣營灰頭土臉地掉頭離去，在距離赤珀鎮并不遙遠的郊外建立了據點。傳聞在某一個夜晚常年干旱的相鄰土地上落下了一場雨，下落的水滴變幻成為潔白的羽毛——

　　臨湖的小鎮再也沒有被敵對的陣營盯上過，而“純白之神”在居民們心中也愈發神圣與重要，祂成為了每個當地人心中不可或缺的一部分，哪怕他們由于戰爭而被迫遷居此地之前各有各的信仰。

　　因為在這座小鎮里，“純白之神”不是原初魔法使虛構的假象，也不是早早舍棄了人類的六尊神明，更不可能是那位只出沒于傳說之中的最后留下的神。

　　“純白之神”在這里只意味著“和平”，實現祂、成就祂——這是駐足在赤珀湖邊上每個人畢生的夙愿。

　　如今赤珀鎮已經發展成為一座依然起著“中轉站”用處的城市，只不過這個“中轉站”只是對于那些經常路過這里進行休整的商隊，還有跟隨著商隊移動的旅人而言。

　　整座城市處在的地勢相較于周圍而言較為低下，去往毗鄰的湖泊也需要走上一段不短的上坡路。

　　靈力構建的管道結構連接著水源通到赤珀城中，而奧爾菲納68號列車的停靠點就被設置在負責維修靈力管道的店面附近，因為列車也是要依賴大氣靈力作為動力，補給物離得越近越好。

　　銀色的車身從湖面上掠過，依照尼德林的吩咐，奧爾菲納的員工直接停在了赤珀湖邊上，省去了下坡又上坡所需要的時間——在他的揮手“致意”下，尼德林自停穩了的列車中跳了出來，安穩地踩在深紅色砂石聚成的地面上。

　　他下意識地抬頭看向身后，同時同行者們的身影也在他的正前方迅速勾勒出來。見識過許多事情的掌權者理所當然地并不會對此感到驚奇，收回視線，抬手撫過被當作領針的人造源線:

　　“奧爾菲納不可能一直把68號列車借給我們，它很快就會離開。”尼德林瞥了一眼站在列車上露出半個身子觀察著他們動向的乘務員，放于人造源線上的手舉平指向不遠處的赤珀湖，“那個人就在這里。”

　　后半句話他刻意控制了人造源線末端嘴的聲音，讓它聽上去不怎么清晰。

　　“那個人……”

　　平日里是個老實人……家住在赤珀湖邊上……看不慣自己身上出現破壞潔凈感的事物……

　　枯樓順著尼德林手指著的方向望向湖面，在那之上仿佛一開始就有著一個陌生的身影，站立在波光粼粼的水面上。

　　“應該說是，‘飄浮’在湖面上……”

　　“他已經猜到我們的到來了。”尼德林像是早就料到對方的出現，徑直走向湖邊，張開雙臂既像是在歡迎對方的到來又像是在證明自己并沒有攜帶具有危害性的東西。

　　當然這樣的行為出現在一個資深魔法使身上就像是一個笑話，但是湖面上的人影也逐漸開始移動，離他們越來越近。

　　列車上傳來了乘務員無意間制造的噪音，在意識到有那么一位陌生人不知不覺現身后，上前一步護住搭檔與自家老大的杰塔下意識地回頭瞟了一眼，那位一路負責監視他們行動的奧爾菲納員工像是被嚇到了，唯一映入他視野中的車門禁閉著。

　　似乎奧爾菲納集團并沒有預想到過現在正在發生的這一幕。

　　“這……”杰塔皺了皺眉，他有一種知識儲備量不夠的困擾感，并且心中開始后悔當時沒有把記錄赤珀城相關內容的靈力凝聚物從尼德林手中搶回來，而是任由那張“紙”被拆散、分解、化為列車前行的動力。

　　他瞄了一眼站在斜后方的自家老大，看著對方嘴角微微上揚。

　　“那里沒有源線經過。”

　　杰塔的目光落在自家老大身上，對方隨意地提到那位見多識廣的奧爾菲納員工嚇到的理由，仿佛在枯樓的認識中，這件事應該對于杰塔和小小這兩位原白之陣營的戰士來說就是個常識。

　　“因為是，純凈的水源地。”

　　尼德林停在赤珀湖邊上，無色透明的湖水已經漫過了他的腳背，而那位飄浮在湖面上的陌生人也已經站在了他的面前。

　　那是位相較于12位掌權者之一的尼德林而言更為健壯的男性，從下頜到肩膀纏滿了帶有暗紅色痕跡的繃帶，雙臂裸露在空氣中，布滿了大大小小深淺不一的傷口，以及掛在什么并未脫落的死皮。

　　陌生男人的上身只穿著一件暗色的背心，似乎壓根沒打算將那些引入矚目的傷痕在不熟的訪客面前隱藏起來。

　　他乍一看還算年輕，下身穿著青色的長褲，褲口收攏包裹住腳踝，再往下便是一雙怎么看都不適合在砂石地上行走的鞋。

　　“上個世紀的失格魔法使……與傳說中的精靈達成了共識……完美地避開了每個魔法使都會迎來的暴走失控的末路……”

　　“最后失去了掌控大氣靈力的資格……發自內心的認為那些生長在皮膚上的事物極為礙眼……于是他開始主動傷害自己的身體……礙眼的暗色總會消失……再接下來，他有對色調不統一的身體感到異常別扭與厭惡……”

　　尼德林在車上呈出的話題好似只是為了在三個同行者心中創造出一個有關于這么一個人的形象，似乎是早就想到他們一下列車就會與對方打個照面。

　　“他認識你？你也認識他？”想到先前尼德林口中描述出的形象，揪住搭檔袖口的小小詢問道，說話間踮起腳想要看得更清楚些。

　　“他就是那位……”

　　“那位一個世紀之前就已經誕生了的戰士？”

　　“啊。”面向陌生男人的掌權者微微側過身來，笑了笑。

　　“是的。”

　　他的眼底不知何時涌上了無法被忽視或是隱藏的悲傷，似是腦海中涌現出過去人生中被迫接受的噩耗與各式各樣的追憶。

　　“赤珀城的信仰是與眾不同的。”尼德林牽住來到他身邊的湖上人的手，感受著手中繃帶一棱一棱的觸感。

　　“但這次首領下達了明確的指令。”

　　“必須杜絕任何可能存在的隱患。”眼中蘊含著異常復雜情感的掌權者瞅了一眼站在他身后的黑之二把手以及對方的那兩位跟班，一手攥緊著對于面前三人而言的陌生人的手，臉上也浮現出一抹苦笑。

　　“不為別的目的，咱只是想要將他介紹給你們。”

　　___

　　身邊的戰士們，一個接著一個地離開了自己。無時不刻有人失去生命，又有陌生的家伙們頂替上來。

　　有著奇怪信仰的城市中那位性格古怪的“不死者”相關的事情，是來自一位剛從死神手中逃出的魔法使，他已經上了年紀，很有資歷，很有經驗。

　　就是沒有與他所擁有的一切相匹配的實力，所以他注定活不長。

　　認識他的時候，尼德林便已經于心中得知了最終的結果，無需等待多長時間，對方命中注定的結局便會親自上門來迎接他。

　　不怎么幸運的可憐戰士，他最后的時間只夠他闡述完短暫人生中的一則故事，尼德林向來默許著手下的魔法使和戰士們去傾聽并收集彌留之際同伴們的言語，那會化作掌權者心靈的慰藉，也能成就他整個人生的意義。

　　『被他嚇到了。』

　　眼睛微睜的戰士如是回憶說。

　　『認識他是在一場遲來的勝利之后發生的事情。

　　大部分一心一意信奉偽神的戰士縱使一生走到末路也不一定能擁有一個名字，就連通用的數字代號還執行著繼承制。

　　屬于他的編號原本來自百年前的一位魔法使，并不怎么厲害，至少對于現在而言更是如此。若是以純白現在的實力階級劃分來看，最初有著那段編號的僅僅達到祖母綠的檔次，施展魔法并不得心應手，就連大氣中彌漫著的靈力也不完全給予他認可。

　　繼承了逝去之人編號的可憐人，也注定繼承了對方的命運，永遠不可能迎來出人頭地之日。』

　　『若是一個人類主動承接下詛咒，他是否會獲得延續永久的生命？』

　　『從一次又一次不變的血腥中逃出來的我，又一次于被染成赤紅色的湖面上遇見了他。

　　我看見他的胳膊上多出了許許多多新的傷口，那是他自己種下的惡果。那些埋在他心中的種子以及開始發芽成長，興許早就生長到了我無法想象的境地。

　　我得想一個辦法阻止這一切的繼續發展，否則我會見證一個優秀的人才泯滅在我自己面前。』

　　『他告訴我說，他早就已經放棄了資格。

　　他在上一場戰爭結束之后，為了證明他的決心去守護這片渺小的土地，放棄了作為魔法使的身份。

　　可笑。

　　難以理解。

　　我決定不再與他來往，懦夫不配擁有友情。』

　　——站在對面的人吶。

　　——對，是你。

　　——我將前去另一個世界。

　　記憶中垂死的老者最后一次閉眼前講述了一段故事，他企圖說服憑借拿下一場戰役勝利而赫赫有名的戰士尼德林，說服他離開那吞噬生命的漩渦，離開那漩渦中心的位置。

　　——我將思念贈予了你。

　　——請去找到等待在湖面上的那個人。

　　ps被丟到沒條件的地方自生自滅一個星期，因為有征文的前提這篇文持續更新，另外一篇存稿沒了可能要斷更，抱歉。