一個(gè)黝黑干瘦的男人從一群肌肉男后面擠出來(lái)，就像從三明治里滑出的黑火腿，勞倫斯夫婦一瞬間都有些認(rèn)不出。他穿著華麗，背挺得很直，仿佛換了個(gè)人，兩人認(rèn)出這身似乎是查理家搜出來(lái)的禮服。
“瓦拉，你又背叛！”被幾把槍指著，三人一動(dòng)不敢動(dòng)，勞倫斯忍不住憤怒叫道。瓦拉前科不少，雖然唐牧極力掩護(hù)，但眼前場(chǎng)景大家第一時(shí)間就以為瓦拉再次成了帶路黨。
“不，不是，他，他們是...”瓦拉口吃的毛病還是沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一張口半天都沒(méi)點(diǎn)到位。
“你們好，很榮幸，我是鐵烙的領(lǐng)頭人，你們可以叫我刀疤。”為首的年輕人顯然清楚瓦拉說(shuō)話的本事，先揮手讓四周大漢放下槍，一邊自我介紹一邊對(duì)勞倫斯伸出手。
“先握手。”勞倫斯夫人趕緊在后面提醒，勞倫斯訓(xùn)練有素，聽(tīng)到命令反射性伸出手。兩只粗糙大手頓時(shí)握在一起，年輕人露出笑容，八顆牙齒在陽(yáng)光下亮的發(fā)白。
“我們是唐牧先生請(qǐng)來(lái)的傭兵，你們知道我們雇主現(xiàn)在在哪里么？”
“唐牧？這小子！”勞倫斯有些驚醒，看瓦拉的表情也變的和善。“這...我們也在找他，但我猜測(cè)他應(yīng)該會(huì)去另一個(gè)地方，不在這里。”
“是瓦拉先生說(shuō)過(guò)的樹妖之森么？”刀疤微微一笑，這笑容讓勞倫斯面色又暗下來(lái)瞪了瓦拉一眼。就像在說(shuō)，這年輕人是不是知道的多了點(diǎn)？
勞倫斯夫人這時(shí)候接上話。“你們方便說(shuō)下你們來(lái)的目的么，我想我們可以一起去找唐牧。”
...
臉黑是種絕癥。
唐牧火急火燎第一時(shí)間來(lái)到村莊，借助Chimera的聰慧和嗅覺(jué)，一人一獸已經(jīng)在村莊口徘徊了幾個(gè)小時(shí)。
讓唐牧不解的是，Chimera依然沒(méi)有在村子里發(fā)現(xiàn)勞倫斯夫婦的蹤跡，只有若有若無(wú)的氣味，表明兩人曾來(lái)到過(guò)村莊，又很快離開。氣味消散的并不久，意味著唐牧的完美錯(cuò)過(guò)。
除此之外，還有一點(diǎn)讓他在意的，則是村子里駐守的爵士隊(duì)伍。他在霧林外暗中觀察過(guò)，爵士帶了差不多五十個(gè)戰(zhàn)士，幾乎是爵士手下人數(shù)的一半，剩下一半留在村莊。
但唐牧和Chimera這趟過(guò)來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)爵士的隊(duì)伍少了近十人。爵士手下的戰(zhàn)士似乎還沒(méi)發(fā)覺(jué)，但唐牧和Chimera踩了幾次點(diǎn)卻發(fā)現(xiàn)不對(duì)，循著氣味多跑了幾個(gè)巡邏點(diǎn)后，唐牧發(fā)現(xiàn)有兩處已經(jīng)被人拔掉，只剩淡淡的血腥味飄散。
跟著勞倫斯夫婦氣味，繼續(xù)在村子外圍尋找，依靠Chimera的速度，一人一獸終于漸漸找到夫妻兩人的大概位置。
不再耽誤，唐牧和Chimera以最快速度趕去。
村莊附近的山林不像霧林和樹妖之森，老樹相對(duì)少些，禁不起Chimera一個(gè)借力。因?yàn)槟嗤了绍洠宦飞衔勰喾w，動(dòng)靜卻不大，就像一個(gè)體型巨大的紙獸奔行。
奔行一段時(shí)間后，Chimera低吼，表示發(fā)現(xiàn)前方除了勞倫斯夫婦外，還有血腥的味道。這次唐牧不打算再暗地里觀察，反而讓Chimera加快速度。唐牧已經(jīng)多少了解了Chimera的強(qiáng)大，這種時(shí)候第一時(shí)間依靠Chimera帶來(lái)的震撼感速戰(zhàn)速?zèng)Q或許更簡(jiǎn)單。
很快十幾個(gè)裝備齊全的壯漢，加上勞倫斯夫婦出現(xiàn)眼前。
“Chimera！”
“吼！”巨大吼聲中，一人一獸急速?zèng)_刺，當(dāng)然沖的快，剎車剎的更快。
“停下！”下一秒才看到瓦拉的唐牧頓時(shí)意識(shí)到什么，立刻叫停。剎的太快，Chimera兩只前蹄和后蹄都并到了一起，在地上犁出一道長(zhǎng)長(zhǎng)溝痕。
但為時(shí)已晚，一群人已經(jīng)抱著腦袋在地上東倒西歪一片。唐牧最后一刻終于看出勞倫斯和瓦拉都沒(méi)有被強(qiáng)迫的意思，反而是一同前行。
這時(shí)再?gòu)浹a(bǔ)有些欲蓋彌彰了，唐牧干脆假戲真做，硬著頭皮大聲呼喊，聲音洪亮。“我是唐牧，你們是誰(shuí)，放開他們！”
剛清醒過(guò)來(lái)的瓦拉聽(tīng)到立刻大喜，頓時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身，看到Chimera又嚇得坐倒在地，結(jié)結(jié)巴巴。“唐，唐牧，是，是我，我，我?guī)嘶兀貋?lái)了，別，別吃我。”
Chimera聽(tīng)到不滿的瞥了瓦拉一眼，作為一個(gè)素食主義者，它討厭難吃的獵物自作多情。這一眼讓瓦拉更害怕了，扶著一旁樹干渾身發(fā)抖。
其他人也陸續(xù)回過(guò)神來(lái)，看到眼前巨獸驚呼不止。
面有疤痕的年輕人反應(yīng)更快，聽(tīng)到唐牧的自我介紹，先是后退兩步，站在一顆巨樹側(cè)面，避開Chimera的血盆大口，然后首先回應(yīng)。
“我們是鐵烙，唐牧先生，家父對(duì)你一直贊譽(yù)有加。”面對(duì)Chimera，刀疤將原本準(zhǔn)備好的說(shuō)辭丟到一邊，先遞上好話。一旁的大漢一個(gè)個(gè)都抽出武器，大氣也不敢出。
初次見(jiàn)到Chimera，那種震撼感一般人可做不到面不改色，鐵烙這伙人已經(jīng)表現(xiàn)不錯(cuò)了。
“你是？”聽(tīng)到這話，唐牧有所猜測(cè)，但還沒(méi)確認(rèn)。
“家父正是安格斯，你叫我刀疤就好了。”刀疤連忙解釋，卻沒(méi)有報(bào)上真名。
“原來(lái)如此。”唐牧看了下瓦拉，目露滿意。“非常感謝你們過(guò)來(lái)幫忙，瓦拉，報(bào)酬給過(guò)鐵烙的各位看么？”
“沒(méi)，他，他們說(shuō)...”瓦拉剛開了個(gè)頭。
“還沒(méi)有，但我們很滿意，您是家父的救命恩人，報(bào)酬什么說(shuō)多了就傷感情了，當(dāng)然是您說(shuō)了算。”刀疤連忙打斷。實(shí)際上，就在之前，他還在獅子大開口嚇唬瓦拉。畢竟瓦拉找到安格斯的時(shí)候說(shuō)不清楚情況，紙面上的委托內(nèi)容也只要求他們上山幫一個(gè)村子抵御敵人并教導(dǎo)下當(dāng)?shù)卮迕褚恍┓烙侄巍?p> 誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)過(guò)對(duì)手是貴族私軍。
雖然目前看下來(lái)，對(duì)手也就四五十人，甚至沒(méi)發(fā)現(xiàn)有槍。
鐵烙來(lái)的時(shí)機(jī)很湊巧，剛好在爵士和村民離開的下午。到來(lái)后，鐵烙也沒(méi)有貿(mào)然聽(tīng)瓦拉的先進(jìn)入村莊，而是在周圍設(shè)點(diǎn)偵查情況。兩天時(shí)間，就連續(xù)拔除了三個(gè)爵士的巡邏點(diǎn)。
但發(fā)現(xiàn)被清掉的敵人意外精銳，還有貴族家徽后，刀疤就理所當(dāng)然的開起了天價(jià)。雖說(shuō)，原本五把打火槍的價(jià)格已經(jīng)夠他們打一場(chǎng)大架了。
打火槍，這種制作工藝極其復(fù)雜的武器，產(chǎn)量稀少。只有大貴族有能力大面積裝備，正常一個(gè)大型城市，恐怕也只有百把。
五把槍，對(duì)任何雇傭組織來(lái)說(shuō)，都絕對(duì)算天價(jià)，何況鐵烙這種見(jiàn)不得光的馬匪。
“哦？那替我謝謝安格斯，雖然相處不久，但我一直覺(jué)得和他一見(jiàn)如故。”馬匪意外的好說(shuō)話，讓唐牧也有些意外。但看瓦拉欲言又止，周圍大漢卻看著Chimera一臉戒備的模樣，唐牧似乎明白了點(diǎn)什么。
“當(dāng)然，報(bào)酬也是不會(huì)少的。或許你們已經(jīng)有所了解，我的敵人有些棘手，但我并不需要你們做主力拼命，只需要配合我即可。相信并不難是么？”唐牧輕拍了下Chimera的獅子頭，Chimera立刻昂起腦袋，露出牙齒。
這副模樣讓周圍幾個(gè)大漢忍不住又后退了幾步，只有刀疤似乎面色入場(chǎng)，但在他身后的瓦拉，明顯看到年輕人背后已經(jīng)濕透。
“當(dāng)然，一切聽(tīng)您吩咐。拿錢辦事，我們鐵烙不會(huì)讓您失望。”刀疤立馬回復(fù)。
“好的，那現(xiàn)在第一件事，就是幫我護(hù)送勞倫斯夫婦到森林深處一處營(yíng)地，他們會(huì)給你帶路。”唐牧看了眼刀疤，有鐵烙護(hù)送，他就能暫時(shí)放心了。而且馬匪們的做法給了他一些靈感，他打算接下來(lái)和Chimera一起拔除爵士在村莊外巡邏的戰(zhàn)士。
“你們可以現(xiàn)在就動(dòng)身，我去取下你們的報(bào)酬，兩小時(shí)內(nèi)會(huì)追上你們。”稍微預(yù)估了下Chimera速度，唐牧給了個(gè)大范圍。
“瓦拉跟我來(lái)。”想了想，唐牧又叫上瓦拉。他還有許多疑問(wèn)，打算跟瓦拉了解情況。而鐵烙跟著多少有些不方便。
“勞倫斯，現(xiàn)在情況有些特殊，只能麻煩你們先回樹妖之森了。如果有什么還擔(dān)心的事，可以告訴我，我看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)幫你們完成。”最后轉(zhuǎn)向勞倫斯夫婦，唐牧耐心說(shuō)道。這一趟最說(shuō)到底就是為了這夫妻兩人，如果不是之前耽誤了太多時(shí)間，爵士隊(duì)伍歸來(lái)在即。他并不想讓鐵烙等人護(hù)送，但現(xiàn)在時(shí)間緊迫，他要趁這最后一點(diǎn)時(shí)間好好砍掉爵士幾只爪牙，只能先相信他們，并定下時(shí)限。
“已經(jīng)沒(méi)事了。”勞倫斯夫人搖搖頭，家回過(guò)了，也失望過(guò)了，他們做不了更多了。
“放心去做你的事吧，我們和這邊的棒小伙一起走”之前勞倫斯夫婦和鐵烙已經(jīng)相處了一段時(shí)間，對(duì)他們沒(méi)有異議。
唐牧聽(tīng)罷，揮揮手作為道別，風(fēng)馳電射而去。他已經(jīng)知道，鐵烙等人已經(jīng)弄死了九個(gè)戰(zhàn)士，通過(guò)拷打，知道還有兩組六個(gè)人在巡視。
這些巡視的戰(zhàn)士裝備精良，卻沒(méi)有配火槍，只有輕甲和硬弩。而爵士帶的三十個(gè)火槍手，全跟著爵士出發(fā)了。
等離開鐵烙等人視線，Chimera腳步就慢下來(lái)，唐牧也彎下挺直的背脊。一人一獸對(duì)視，似乎都在笑對(duì)方的狼狽和逞強(qiáng)。
他們都太累了，甚至維持不住氣勢(shì)。
“謝謝你，Chimera。”唐牧低下頭，認(rèn)真說(shuō)道，一遍又一遍。Chimera昂著腦袋，輕聲低吼。一路上，爵士剩余的兩個(gè)巡邏點(diǎn)，在Chimera的吼聲中，土崩瓦解。