“謝陛下！”張鶴鳴與畢自嚴齊聲謝道，然后跟著朱由檢上了閣樓。

　　乾清宮的閣樓正中擺有一張方桌，臨窗的那個位置為上位，朱由檢作為皇帝，自然遵照太祖朱元璋的規矩，坐在了臨窗的上位，然后一臉笑意示意張鶴鳴與畢自嚴落座。

　　誰知兩位見皇帝要與他們同桌進膳，不由猶豫起來，站在桌旁不敢落座，畢竟與皇帝同桌吃飯，要是傳出去，會有人說他們逾越。

　　“坐啊！”朱由檢見兩位大臣不入座，以為他們扭捏，還在客氣。

　　張鶴鳴與畢自嚴聽了，一時臉紅，面面相覷，最后還是張鶴鳴苦著老臉回道；“陛下，我等臣子若陛下同桌進膳，只怕于禮不合。”

　　朱由檢聽了不由眉頭一皺，知道張鶴鳴他們的顧忌，觸犯禮法，在封建皇朝是很嚴重的事情，不過朱由檢顯然不會被這禮法禁錮。

　　“呵呵呵，有個問題朕想請教二位愛卿？”朱由檢笑著問道。

　　張鶴鳴與畢自嚴唯唯諾諾的連忙低頭回道；“陛下請講！”

　　“想當年太祖起兵之時，與諸位國公以及將士們都曾同桌進膳，后來江山穩固，太祖也曾與魏國公，信國公同桌進膳，怎么到了我們這里，就不行了呢？”朱由檢所說的魏國公是徐達，信國公是湯和，這些都是有史可查的。

　　“這……”張鶴鳴似乎被說動了，只是在猶豫。

　　而畢自嚴卻連連擺手說道；“我等豈能與魏國公，信國公相提并論，只怕……”

　　“你們夠資格，這是朕說的，落座吧，否則朕會不高興的。”朱由檢沒等畢自嚴說完，及時的打斷他們的話，相當于要挾一般讓他們坐下。

　　朱由檢把話說到這個份上了，張鶴鳴與畢自嚴再不坐下，就顯得不識抬舉了，所以兩人惶惶不安的坐在了朱由檢的左右。

　　落座之后，畢自嚴還好一些，只是略顯激動，能與皇帝同桌進膳，這是一份極大殊榮，畢竟這種形式的晚膳，是對自己功勞的一種肯定。

　　而張鶴鳴就不一樣了，他剛剛受到朝臣排擠，無奈下野，正是心灰意冷之時，沒想皇帝陛下竟然設宴款待，并且還同桌進膳，這份殊榮，這份恩典，豈是一般朝臣所能企及的。

　　所以，張鶴鳴沒能忍住內心的激動，一時失態，老淚縱橫，胸中一股怨氣霎時被朱由檢的所作所為清洗的干干凈凈，留下的只是對皇帝的無盡感激，畢竟下野之后，還能得到皇帝如此肯定，如此褒獎，豈能不感動。只要今天回去，他就能挺起胸膛對大家說，我張鶴鳴不是因為閹黨而下野的，我是因為年事已高自求下野的，有人要是不信，就把皇帝與我共進晚膳的事拿出來，看誰還敢胡說八道。

　　朱由檢見張鶴鳴如此失態，知道自己優待老臣的目的達到了，也就笑嘻嘻的拿出一張手帕，遞到張鶴鳴的眼前，說道；“張愛卿何必如此，一頓晚膳而已，恩？把眼淚擦擦！”

　　“謝陛下！”張鶴鳴接過朱由檢手中的手帕，一邊擦眼淚一邊說道；“陛下如此優待老臣，臣一時失君前失儀，莽撞了，且臣確有過錯，今想起以往所作所為，對朝廷付出太少，怕對不起這份恩典。”

　　“愛卿此言差矣！”朱由檢說著把目光投向畢自嚴，然后侃侃而談；“張愛卿雖與閹逆略有交集，但這兵部尚書是你累功而至，魏逆不給也得給，否則如何服眾？畢愛卿，你覺得朕所說是否有誤？”

　　畢自嚴沒想皇帝突然問自己，一時跟不上朱由檢的節奏，不過皇帝已經問到這里，也必須回答一下，按照他內心的來說，張鶴鳴的所作所為他并看不上眼，甚至有點反感，但是張鶴鳴確實對朝廷有貢獻，光平定苗亂這一件事，就足以進入朝廷中樞，這點是不可否認的，所以畢自嚴略微組織一下，謹慎的說道；“陛下所說，臣極為認同。”

　　“很好！”朱由檢突然一拍桌子，高興的說道；“既然畢愛卿也認同朕的說法，那么朕就安心了，前一陣，閹逆的案子打擊面過大，以后要謹慎對待牽扯出來的官員，確實有罪的自然不能放過，只是有所交集的官員，就算了吧！”

　　畢自嚴聽了朱由檢這番話，知道皇帝在放出一個信號，就是把整治閹黨的事情做個了結，以后的工作重心將會轉移。

　　張鶴鳴作為一名老臣，自然也察覺出皇帝的用意，所以他很感激的說道；“謝陛下為老臣做主。”

　　朱由檢看目的已經達到，也就不再這個問題上糾結，他一招手，對門口的太監喊到；“開始！”

　　聽了命令的太監，開始一個一個的傳話，沒一會，一隊宮女手端托盤，把一道道宮廷菜送了上來。

　　在放下宮廷菜的同時，有試菜太監報菜名，那架勢好不威風，宮廷御宴絕非浪得虛名。

　　所有菜肴上齊之后，太監把碗上的蓋子揭開，飯菜的香氣頓時撲鼻而來，本已有點饑餓的朱由檢拿起了筷子，招呼張鶴鳴、畢自嚴進膳。

　　這時試菜太監開始用銀針試菜，同時每道菜都夾一筷子，然后自己吃掉，表示自己已經吃過，需要等一會。

　　本已拿起筷子招呼吃飯的朱由檢，不由臉色一紅，有點尷尬的對張鶴鳴和畢自嚴說道；“宮廷規矩，稍等片刻！”

　　張鶴鳴與畢自嚴連忙點點頭，表示理解，然后正襟危坐，等待晚膳正式開始。

　　“咳咳！”朱由檢感到氣氛有點壓抑，咳嗽一聲之后說道；“開始還有點時間，咱們聊一聊天。”

　　兩位閣臣聽了，點了點頭，但是沒有開口，朱由檢知道他們不敢亂說，所以只好自己先開口了；“今日早朝聽畢愛卿所奏，國庫空虛，需開源節流，愛卿的主張很不錯，怎么諸位大臣反倒吵得不可開交？”

　　畢自嚴沒想朱由檢把話題扯到朝廷上面，按理這種御膳應該多提家事，朝廷上的事在這種場合說不太合適，畢竟這是君臣的私下聯誼。

　　不過皇帝把話題扯到這里，并且是十分敏感的廷議，不說都不行，所以他立馬耳朵一豎，心道，重點來了。