皇宮之內，一個裝飾華麗的房間內，穆連城端坐在案邊看著書。侍衛將門打開，江尚書脫去黑袍外套，走進房間，門在身后隨即關上。穆連城抬眼看了看，又繼續看他的書。
“將軍好雅興。”江尚書手上提著一個食盒，一邊說一邊走向穆連城。也不管穆連城的反應，便將幾碟小菜擺了出來，給他斟上一杯酒。
“老尚書假傳圣旨上了癮了嗎？”穆連城瞥了一眼他遞來的酒，放下書正色道。
“呵呵，忠集哪有這個本事”江尚書知道穆連城說的意思，他江忠集當年是前朝金吾衛，先皇起義時在冷老夫人果斷殺了那暴君后，幫助先皇假傳圣旨，傳了前朝幾位將軍入宮，兵不血刃控制了華都。
“老尚書的本事誰敢小覷，當年追隨先帝立了大功，先帝賜你湖州刺史，你不愿就任，先帝便賜你吏部尚書，哼，原本不慎喜愛讀書的江尚書，竟然發憤讀書，在第一屆科考中奪了二甲，一時傳為美談。”穆連城看著江尚書，將他的光輝事跡一一陳述，像是真心贊揚一番。
“呵呵，都是過去的事了，到如今不是還只是個尚書。”江中集自顧自喝了一杯。“可惜，祈兒福薄，不然我們爺兩還真能成就一番事業。”
“鳥棲于林，猶恐其不高，復巢于木末，老尚書已經位及人臣，江貴妃已經獨寵后宮，還有何可惜的？”穆連城看著眼前年逾六旬的貪婪江忠集，想起當年他未遇見慕容予時，確實受傷時得到了比他小幾歲的江氏的照顧，心存感激，卻從未對她有過半點心思和承諾，不曾想，當他娶了慕容予后，那江氏卻發誓要他妻離子散家破人亡，宣夏建立第二年她便成了納蘭煜的太子側妃。
“哼哼，可惜？將軍，你事到如今可有覺得可惜過？男人生在天地間，不走上那巔峰之位，自然可惜。”江忠集放下酒杯捋了一把胡子，“當年我未能成為火云軍將領，連個副將都未能做得，到處被韓擒虎，鐘嘯武這幫豎子壓制，哼，老夫發誓總有一天定教他們，叫天下人匍匐我在面前”
“所以，你一手策劃了定皋山兵變，將那些火云軍老將士們趕盡殺絕。所以你挑撥納蘭煜與一幫忠心老臣的關系，讓皇上漸漸離心離德，所以現在皇上以為自己從我穆連城部將手中收回了兵權，實際都在你的控制之中？”穆連城憤怒地掀開桌子，一桌酒菜打碎在地。
“沒錯，只可惜，穆紫暉太過警覺，無論我怎么誘導，都不愿意班師回救，只顧著死守北塞，這次只好用他哥哥做誘餌了，倘若他看到哥哥的尸體，再聽說你穆連城因背叛朝廷已經下獄，他會怎么做？”江忠集得意地哈哈大笑，穆連城怒急，反手將他擒起，掐住脖子舉了起來。
“咳咳，放下，放，倘若我出事，那送到北塞的就是廉將軍他們所有人的尸體，咳咳”江忠集臉色憋得彤紅，差點沒喘上氣來，江尚書面色猙獰，狠絕地威脅。
“你想怎樣。”穆連城松開手，牙縫里擠出字來，如果可以他完全可殺了眼前這個攪動是非，使得宣夏瀕臨危亡的人，他完全可以殺了門前侍衛，打出宮門，但他不能，他覺得他們還有別的陰謀，紫晟定是發現了什么才早早地被他們下手。
江忠集直接了當道：“給你二兒子寫信，讓他回來。”
穆連城哼了一聲，“你可以讓皇上下旨讓他回來，何必我寫信。”
江忠集有些無奈地道：“皇上豈是什么都會聽我的，他留著穆紫暉也是鉗制我罷了。哼。”
“皇上以前聰明亦有雄心，為何會對你言聽計從？不，那江妃對皇上做了什么？他為何今年屢屢不上早朝？”穆連城想到這，松開的手又捏緊了。
“那還不是拜你所賜，你穆連城功高德望，朝中大小將士都以加入你穆家軍為榮，你穆連城的部下掌管的部隊，有幾個是皇上能任意調撥的。是你自己鋒芒過甚，皇上才會聽了我的。”江忠集被捏得靠著墻，卻不懼被捏死，即便女兒在宮里用了其他手段，倘若皇上心里沒有魔障，誰能有機會。
果然穆連城聽了后，漸漸松了手，他繼續說道：“說到底，是你自己不懂得把握時機，所謂天予弗取，反被其累。你以為你放棄火云軍，對宣夏忠心耿耿問心無愧就行？納蘭皇室會信任你？你的部下們會理解你？”
“可惜了一桌酒菜，五日后皇后娘娘壽辰，那瓊川新帝將與宣夏聯姻，屆時你還能一家團聚一番。將軍好好休息，老夫不奉陪。”江忠集怕再被他掐住脖子，本來今天想來以成功者的身份，看看階下囚，卻差點被穆連城真掐死。若不是貴妃不讓動他，他真想直接將穆連城押到大牢。
看著江忠集敲門走了出去，大內皇宮，他便這樣想來就來，想走就走，難道皇上的御林軍也被他掌控了？史成梁已經不在宮里了？穆連城看著復又關好的門，想著江忠集說的話，心里一陣刀割般疼痛，晟兒已經......
幽暗的大牢里，穆紫晟站在鐵柱上，雙手被生銹的鐵鏈綁在兩邊，身上血跡斑斑，頭發散亂，嘴唇浮腫，昏迷不醒。
牢門忽然哐啷打開，江貴妃穿著一身黑衣罩頭風衣走了進來，手上拿著黑布纏繞的東西，外形看去便是一把劍的模樣。
“嗯”身后內侍跟進來，對著牢卒嗯了一聲，那赤裸著膀子的彪形牢卒便會意，拿起水瓢舀起瓢鹽水往穆紫晟傷口上潑去。
只聽一聲悶哼，穆紫晟睜開眼，抬頭看了看，江貴妃看了一眼內侍，內侍便示意那牢卒跟他一起退了出去。
“嘖嘖，穆連城和慕容予的長公子，威風凜凜的征南將軍，誰會想到會成為這般模樣。”江貴妃走到穆紫晟面前，用那個包著布的劍，挑起穆紫晟的下巴，看著他的臉，雖然那臉上有些血漬，粘著一些發絲，但看上去依然輪廓分明，“真的很像。”很像當年年輕時的穆連城，那個令赤云大陸女子神往的男子。
“妖，妖婦，你勾結北桑，蒙騙皇上，你”穆紫晟看清眼前的女子后，怒火上涌，想罵卻已經被折磨得沒有力氣。
“哼，本想留著你在宮里，養養眼，你卻看到了不該看得東西，既然你好奇，今天就讓你死個明白”江氏聽了他罵妖婦也不惱，她知道有些大臣也是這般背地里罵她，尤其是那個冷老太太，若不是冷禪有可利用之處，哼，她早就將那老太婆給殺了。
忽然牢門哐啷一聲又打開，江氏皺眉，內侍跑來在她耳邊附了幾句，她臉色大變，問道：“沒看清人，能聽清聲音，喊那冷老夫人奶奶？他人呢”內侍道：“已經看好了。”
江氏點頭，內侍便再次退下，只聽江氏悠悠地道：“赤羽鳳凰怎么會在嶺南出現，還一劍殺了上百個戴甲侍衛，她不是在赤方么。哼哼，真是越來越有意思了。”
穆紫晟聽得她說的話，心里大驚，莫非彥兒暴露了，便掙扎著抬頭：“妖婦，你要殺便殺，不要在我眼前演戲。”
“哼，你那天不是很好奇才會跟著我進密室的嗎，今天就讓你死得明白些，”江氏將裹著那把劍的布慢慢打開，露出一把黑色的劍，劍身慢慢拔出，劍刃鋒利散著火焰一般的熱氣，四周的空氣似被燒著一般。
“這便是皇上密藏的龍淵劍，用它跟玄冰銀劍一起刺中火云，即便是赤羽的血也難以救活他，本來我想用在你父親身上，可惜，他已經不是火云了，哼哼哼，火云又怎樣，赤羽又怎樣，都會灰飛煙滅。”說完，長劍拔出，一劍刺向了穆紫晟肩膀上。
“啊——”穆紫晟的肩膀便如被火巖灼燒一般，整個人發出了一聲來自地獄的慘叫，隨即眼睛發紅，猙獰地張開大口像要咬上江祈。面前的江氏卻欣賞自己的杰作一般，看著他的變換，半晌見他沒有了動靜，便沉聲狠絕地道：“哼，留你一口氣，告訴你弟弟，再不回來，你父親母親都會死。來人，連夜送走。”