安德森莊園，每天下午的茶會已經(jīng)成了一個固定節(jié)目。

　　“她走了嗎？”

　　薩弗瑞心不在焉地攪拌著陶瓷杯中的綠茶，桌上漫不經(jīng)心地散落著吃剩下的奶酪，蜂蜜，用掉一半的方糖，牛奶。

　　安德森有點不耐煩了，今天商會會長不在，這意味著少了一個人和他一起承受礦場主的怨念。

　　“走了走了，早走了！我說，都已經(jīng)第三天了，你就不能換個人問問？”

　　一想到那個陰沉沉的女人他就心煩，有她在的時候總是讓人感到渾身不自在。

　　現(xiàn)在總算解脫了。

　　他打定主意，不管這次刺殺有沒有成功，他都不準(zhǔn)備和這個刺客有任何交集了。

　　薩弗瑞臉上寫滿了憂郁，

　　“唉，真是可惜。維克多，我想我可能又要失戀了。”

　　“你什么正兒八經(jīng)地談過一場戀愛！整個阿卡林就數(shù)你最花心。上個月你還惦記著潘洛斯的女市長。”

　　莊園主毫不客氣地揭人老底。

　　“說起來那也是個悲傷的故事。”

　　礦場主一副往事不堪回首的樣子，

　　“不過這些都過去了，我要積極面對生活。”

　　薩弗瑞一本正經(jīng)地說：

　　“另外我需要澄清的一點是，我一向都是個很專一的人。

　　二十歲的時候，我喜歡的是二十歲的女人；三十歲的時候，我喜歡的還是二十歲的女人；現(xiàn)在我四十歲了，喜歡的依舊是二十歲的女人。

　　這世間還有比我更專情的男人嗎？”

　　安德森心道：比你專情的應(yīng)該是大有人在，但比你無恥的人，那肯定是沒有的。

　　“提醒你一下，玫瑰雖美，但是帶刺。”

　　“愛上一朵玫瑰，同時也會愛上她的刺。為愛受傷是我的榮幸。她是那么的高傲，冷艷……”

　　“瘋了。”安德森搖搖頭。

　　……

　　“所以，那個傳聞是真的嗎，總督大人？”

　　“什么？”

　　“就是你和那個女刺客之間的關(guān)系。”

　　抵達無盡森林之前的旅途是十分枯燥無聊的。所以話題最終還是被引向了布萊恩的私人問題。

　　對此他當(dāng)然是嗤之以鼻的，

　　“一派胡言！我怎么可能和那個兇神惡煞的女人有那種關(guān)系。”

　　“可是大家都是這么說的。”

　　“山姆，你不要聽風(fēng)就是雨。年輕人說話是要負(fù)責(zé)任的。”

　　在其他人幸災(zāi)樂禍的眼神中，年輕的獵人當(dāng)場被布萊恩扣了兩個月的獎金。

　　這就是他為所說的話承擔(dān)的責(zé)任。

　　這讓他心痛不已，因為親衛(wèi)隊的獎金是比工資還高的。總督大人在關(guān)乎自己生命安危的地方還是很舍得花錢的。除了每個月3個銀幣的基本工資外，還有還有各種雜七雜八的補貼和獎金，什么伙食補貼，武器補貼，出差補貼，因公犧牲還有一筆高額的撫恤金。不過其中最大頭的還是安全獎金，高達5個銀幣每月，只要保證布萊恩存活，就一直能夠領(lǐng)取。

　　在山姆原本的計劃中，按照現(xiàn)在的收入水平，繼續(xù)給總督大人打個三年兩載的工，他就能湊夠路費，去夢寐以求的外面世界看看了。宏偉壯觀的帝國都城尤涅洛斯，商船云集、繁華興旺的亞得里亞港，千里冰封、萬里雪飄的北境，還有那傳說中的世界的盡頭——威斯特蘭達，都是他渴望已久的地方。

　　阿卡林行省出身的少年，大部分人的夢想，不是像巴里一樣，進入帝國軍團，成為一名強大的戰(zhàn)士；就是像老艾迪年輕時一樣，成為一名冒險者，游遍索奧各地，探索未知的地方，經(jīng)歷各種奇異的事件。

　　當(dāng)然，像老艾迪這樣老年窮困，生活潦倒的冒險者是比較失敗的——雖然他一再強調(diào)是因為膝蓋上中了一箭才導(dǎo)致他的冒險生涯被迫中斷。

　　山姆的夢想是成為一個偉大的冒險者——不僅僅只是成功那么簡單。他要讓他的名字，成為吟游詩人口中的主角，在整個大陸傳唱。

　　有點扯遠了，年輕人的當(dāng)務(wù)之急是好好表現(xiàn)，爭取多拿點獎金，湊夠路費。像上次總督遇刺，他就因為表現(xiàn)出色，得了20個銀幣的獎勵。

　　布萊恩還重新花重金給他買了一把復(fù)合弓，比他原來用的單體獵弓要強很多。長度更小，但威力更大，輕便靈活，很適合在森林中使用。

　　現(xiàn)在這把弓可派上了大用場。山姆一路上重操舊業(yè)，用它打了不少野味，正好給總督大人打打牙祭。

　　如果不是后面有個陰魂不散的刺客跟著，這次出行可以算得上一趟相當(dāng)不錯的郊游了。

　　雖然那女人一直沒有露面，但布萊恩可以肯定她一直都跟在大部隊后面。這一點從衛(wèi)兵隊長巴里一直凝重的表情里可以看出。

　　只是刺客隱匿的手法過于高明，衛(wèi)兵中經(jīng)驗最豐富的獵人也找不出她的蹤跡。布萊恩幾次主動的搜索都無功而返。不管是平原，森林還是丘陵，她總有辦法把自己隱藏得很好，仿佛是和環(huán)境融為一體。

　　而且她暫時還沉得住氣，只是偶爾弄出一點動靜來提醒布萊恩她的存在，并不現(xiàn)身。

　　這讓人煩不勝煩，卻又無可奈何。而且在發(fā)現(xiàn)效果出奇的好以后，刺客的挑釁更加變本加厲。

　　布萊恩甚至冒險制造過幾次看似很好的行刺機會，但她都沒有上當(dāng)，最后只好作罷。

　　就這樣，這場貓和老鼠的游戲一直持續(xù)到了旅途的終點。

　　……

　　無盡森林其實沒有很明顯的邊界。因為阿卡林行省大部分地區(qū)都被茂密高大的喬木所覆蓋，只有三座城市周邊的平原上，是數(shù)代人開墾出來的農(nóng)田和牧場。

　　但是當(dāng)你真正進入無盡森林后，就會產(chǎn)生一種奇怪的感覺。詭異、低沉，毫無生氣，安靜得令人窒息……就像這座森林正在慢慢走向死亡一樣。

　　離開卡拉維爾的第七天，布萊恩一行人進入了無盡森林的外圍，整整一天內(nèi)，除了葉色漸黃的野草和越發(fā)枯敗的樹木，他們沒有見到任何活物。這是一道無形的邊界，隔絕了森林與外界。

　　此時，距離一個月的大限僅剩三天。