“維克多，你的種植園里現在能種這玩意兒了嗎？”薩弗瑞像是生怕莊園主聽不到似的。

　　他手里把玩著一株茶樹幼苗，嬌弱的嫩葉青翠欲滴，這是他的仆人上午才從野外采摘回來的。

　　“小心點，啊……你又浪費了一株好苗?！?p>　　安德森一臉心痛地看著那株幼苗在老朋友手被摧殘殆盡，仿佛那不僅僅只是一株茶樹幼苗，而是黃澄澄金燦燦的金子一樣——雖然從某種意義上來說也這兩者現在的價值也相差無幾。

　　后者隨手扔掉被折斷的幼苗，拍了拍手，無所謂地聳聳肩，“看來你還是沒能有什么進展?！?p>　　“那又怎么樣？他的工坊不照樣也只能從鄉巴佬手里買野生的！”莊園主看起來是真的生氣了，肥碩的臉龐一張一合，兩撮胡子跟著上下飛舞，“你以為這東西隨便挖個坑插進去就能活嗎？土壤、間距、氣候、溫度、光照，這些都是有講究的，不光影響成活率，還會影響茶葉的品質，還要澆水、除蟲……我種過小麥、大豆、蘋果、亞麻、土豆……那么多種植物，除了野草，就從沒見過哪種扔地里就能自己長活的……”

　　格溫·桑切斯悠閑地喝著新泡的綠茶，完全無視另外兩人的存在——或者說他已經習慣了這種場景。

　　自從布萊恩綠茶面市后，安德森的莊園的聚會就變得頻繁起來。而聚會中最重要的一項活動當然不是看莊園主和礦場主斗嘴，而是喝茶，新上市的布萊恩綠茶。

　　在兩人口干舌燥，準備中場休息的時候，商會會長趁機讓傭人遞上了兩杯散發著清香的茶水。

　　“喝口茶，消消火?！彼χf。

　　“噗——”薩弗瑞一口茶噴出老遠，“維克多，你用不著這樣報復我吧？”

　　“什么？”安德森一頭霧水，他反應慢了點，但還是習慣性地喝了一口茶。然后皺著眉頭咽了下去。

　　有些苦澀，比平常喝的布萊恩綠茶要差上很多。

　　莊園主十分惱火，一個巴掌就甩到了一旁伺候的女傭臉上。無論是因為傭人無心的過失，拿錯茶葉，還是管家貪污，以次充好，總之劣質的下等茶葉出現在了他的客人面前，尤其還是以口舌挑剔著稱的薩弗瑞，這讓他顏面盡失。

　　“抱歉，都是我的錯。茶葉是我帶來的，這不是布萊恩綠茶?！鄙Ｇ兴鼓樕蠀s沒有絲毫歉意。他端起茶杯，走到安德森面前——他自己那杯當然還是正宗的，精挑細選出來的上等綠茶，可以明顯看出兩杯茶的差異，桑切斯手上那杯的顏色要深一些，茶葉形狀細長小巧，整齊劃一，色澤光亮。

　　他好言安慰了下泫然欲泣的女傭，偷偷塞過去一枚銀鷹（達斯蘭瑪帝國官方發行的銀幣，上面刻有一只展翅翱翔的雄鷹，比私人鑄造的銀幣更受歡迎）。女傭低下致謝，原本一邊火辣的臉上被另一種火辣替代。

　　安德森臉上的惱怒一掃而空，他帶著驚喜，問道：“你成功了？”

　　“沒錯。雖然口感和成色還差了點，但已經很接近品質差一些的布萊恩綠茶了?！鄙虝L正式宣布了自己這兩個月來的成果——對布萊恩綠茶的仿制成功。

　　口味差點沒關系，只要價格足夠低廉，普通人不會太在意。更何況現在布萊恩綠茶銷量火爆，供不應求，即便加價也會有人賣的。而且隨著工人的熟練度提高，加工工藝的逐步完善，桑切斯相信他的工坊里生產的茶葉遲早會趕上最頂尖的布萊恩綠茶。

　　“格溫，你果然還是有一套的。這么快就把制茶的工藝搞到手了?！彼_弗瑞對桑切斯是發自內心的贊賞。

　　雖然布萊恩沒有指望他的商業機密能保守太久，但還是做了一些防范措施的。他把整個流程拆成了十幾道工序，每個人只負責其中的一道，只和上下兩道的人接觸，加工地點也互相獨立。

　　不過這難不倒商人。

　　“無非是要收買的人多了一點，只要花點小錢就能解決的事，就都不是事?！?p>　　這句話的潛臺詞是：如果要花的錢太多的話，能不花錢還是不要花錢的好。

　　比如獅子大開口的沃爾夫，他就沒給一個銅子，而是讓人敲碎了他兩顆門牙——這樣更經濟。不過下次還是打斷條腿好點，門牙漏風說話都不清楚。

　　“最難搞定的是瑪拉那個蠢女人，軟硬不吃，我綁了她女兒才讓她乖乖就范?！?p>　　老商人不厭其煩地講述著他的商業秘訣，猶如學院里的長者向后輩傳授高深的學問和寶貴的人生經驗。

　　“下面就要看維克多的了，大規模種植不僅關系到原料的成本，有利于和我們新總督之間的商業競爭，搶占本地市場，也是大量向省外出貨的必要條件。我們種的可不是樹葉，是亮閃閃的金子！”桑切斯的長篇大論落幕，薩弗瑞居然忘記了趁機揶揄下莊園主人，“阿卡林到索拉查（安卡洛群山北面最近的城市）的道路漫長曲折，危險重重，普通的商品根本賺不到錢?！?p>　　皮毛、羊絨、鴨絨這些，銷量有限，還受季節性影響，這幾年戰事連綿，武器盔甲倒是挺好賣的，但是產能有限，終歸是做不大。

　　現在不一樣了！這么一片小小的葉子里，是無限的商機！

　　輕便易于運輸，單位價值高但普通人也能消費得起，銷量前景廣闊，這種商品實在是太適合阿卡林了。

　　在場的三人幾乎都已經沉浸在即將到來的巨額收益的喜悅中了。

　　“不過，說到競爭，”安德森低聲說道，“我們是不是該早點把他……”

　　他又做了一遍標志性的手勢。

　　反正總督大人已經完成了他的使命，為阿卡林帶來了即將到來的繁榮。

　　“慎言！”

　　礦場主保持著一如既往的謹慎，

　　“格溫，你的人還沒有打聽到那小子的信息嗎？”

　　“事實上，這件事有些棘手，”

　　老商人語出驚人，

　　“我們尊敬的總督大人，身份比較神秘，幾乎沒有人知道他是從哪里來的。不過可以肯定的一點是，他并不屬于任何一個已知的貴族家庭。但是據說他和皇帝陛下有著很深刻的友誼……”

　　“什么？！”安德森和薩弗瑞同時皺起了眉頭。

　　“那么，看來我們沒法直接對他動手了?！边@個消息有些令人掃興，尤其是對習慣于暴力手段解決問題的莊園主而言。

　　“不，只是要多費點事，不能留下痕跡?！鄙Ｇ兴够卮?，“有一位客人正從尤涅洛斯趕來，他對這位總督大人很有興趣……”