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阿卡林行省總督的日常

7.茶葉總督

阿卡林行省總督的日常 故人何處去 2001 2019-07-21 12:56:52

  茶葉在達斯蘭瑪算不上是很緊俏的消費品,一是因為大部分達斯蘭瑪人更偏愛飲酒,這一點從各個城市里數量僅次于火神殿的酒神祠可見一斑,二是因為制茶的工藝和飲茶的方法還沒有發展成熟。

  茶樹的產地主要分布在帝國南方,制作工藝比較粗糙:采摘后制成餅狀,曬干或者烘干保存,僅此而已。這樣的茶葉飲用時需要加入香料、牛奶、糖或者鹽來調味,掩蓋其中的青草氣和苦澀味。

  這種吃法普通人一般是消費不起的,起碼是不能成為日常消費的一部分。一個是太麻煩,只有貴族老爺們才有那個閑工夫來研究茶的喝法。而平民們整日為生活奔波勞累,吃飽飯才是第一需求。二是調味品的價格并不便宜,尤其是香料。

  蔗糖還好,帝國南方各地普遍都有種植,它還是阿卡林行省主要輸出的商品之一,在整個行省的對外貿易中占了很大一塊比重。

  鹽是必需品,雖然也貴,但是和糖一樣,用量小,可以接受。相對來說牛奶還要貴一點。

  最貴的是香料。一是產量少,二是香料種類繁多,但是索奧本土產出的品種很少,只有像大蒜、細香蔥、蕪菁之類寥寥幾種。上好的香料,如胡椒、香草、豆蔻、麝香等,基本都產自于遙遠的西方,世界的盡頭,破碎的群島——威斯特蘭達。

  綜合下來,相對于苦中帶澀的葉子茶,飲用方便、香醇濃郁的咖啡和清甜可口的龍血石茶要更受歡迎。(龍血石:一種菌類,常見于帝國北方,因其顏色鮮紅如血,形似石塊而得名。在陰涼處風干后研磨成粉,可以直接沖泡飲用,有緩解疲勞,提神醒腦,舒緩心情的作用)

  但是布萊恩現在不是來評價那種飲料更好喝的,他需要的是一款能帶來高額利潤的商品。茶葉就很符合這個要求:需求旺盛(在可以預見的將來)、加工后的附加值高、易于運輸和攜帶,最重要的是阿卡林行省盛產這種植物。其中以一種名為潘洛斯(沒錯,阿卡林行省三座城市中的潘洛斯就是以此為名的)的茶樹分部最廣,它的嫩芽形狀小巧如雀舌,又因此名為雀舌茶。

  至于加工工藝的問題,布萊恩雖然不是這方面的行家,但是還是知道成熟的制茶流程里面是有高溫殺青這道工藝的。

  高溫,無非就是蒸、炒、暴曬、烘烤幾種方法。當然效果最好的還是炒。這樣可以在短時間內快速、徹底地破壞茶葉中的酶的活性,阻止發酵,并且去除茶葉中的草青氣和水分,保留茶葉中的精華,最后制成的茶葉泡出的茶純柔濃厚,口感最佳。

  然而,正當我們的總督大人信心滿滿準備大干一番的時候,才發現事實并非這么容易。

  首先他需要一口好鍋。

  但是廚房里能找到的只有一口大砂鍋,兩只陶土燉鍋,一個燒烤架,然后沒了。

  鐵鍋?不存在的。

  據老艾迪介紹,即便有,也是那種很笨重,鍋壁很厚,主要功能還是燉煮的大鐵鍋。最重要的是這種鍋造價高昂,像阿卡林行省這種小地方是沒幾個人用得起的。鐵器對于普通人而言還是比較珍貴的。也許開礦場的薩弗瑞家,或者莊園主安德森家,還有商會會長桑切斯家會有那么一兩口,反正總督府里是不可能有的。

  像布萊恩要求的薄壁圓底炒鍋,那更是想都別想的。以這個世界目前的鍛造工藝而言,難度實在是太大了——普通煉鐵爐的爐溫達不到鐵的熔點,絕大部分的鐵器都是通過塊煉鐵鍛打成型的,器具越大,打造的難度也會隨之翻倍上升。

  不過布萊恩還是找了一個經驗豐富的老鐵匠,花費巨資訂購了一口鐵鍋。他準備靠純手工鍛打的方式來完成這項艱巨的任務。至于能不能成功,總要試一下不是?

  實際上這比打造一套盔甲的難度也沒差多少了,甚至更難。這個時期的盔甲以鎖子甲和大量鐵片制作的鱗甲為主——布萊恩采購的那些盔甲就是這種大路貨,整塊鋼板鍛打成型的板甲不是沒有,但只掌握在少數的貴族手里。那是作為傳家寶一樣的存在的!這片大陸上僅有幾座知名的魔法熔爐能煉出那種鋼材。

  既然炒鍋暫時是沒影了,那就退而求其次,用蒸的吧。這個難度要低不少,只要有口鍋就行了。做出來的茶葉雖然不如炒青法來的醇厚幽香,但也能去掉茶葉中的草青氣,可以直接沖泡飲用了。

  當然理論和實際還是有點差異的。蒸青、揉捻、烘干,雖然知道大概流程,但是每一道工序還是需要反復摸索嘗試,才能確定最佳的做法。

  這花了布萊恩半個月的時間,浪費了幾十鍋新鮮嫩葉后,他終于制成了合格的茶葉。深綠色細長卷曲的葉子,泡出來的茶水顏色淺綠,氣味清香,很符合蒸青綠茶的特征。

  下一步就是準備量產和市場推廣了。

  添置工具、招募人手、培訓員工、挑選門店,這些瑣碎的過程就省略不提。總之又花了半個月時間,布萊恩的新款茶葉終于出現在了卡拉維爾的市場上。

  效果自然是異常火爆。布萊恩綠茶一經上市就遭到了瘋狂搶購。價格相對低廉、口感好、飲用方便,再加上現場免費品嘗和開業三天買一送一的促銷手段,讓早就厭倦了清湯寡水的市民們趨之若鶩。

  唯一美中不足的是:布萊恩原本給這款茶葉準備的名字最后沒能用得上。市民們對這個新來的總督充滿了好奇,尤其還是一個正事不做,專門賣茶葉的總督。而且布萊恩綠茶也比什么“翡翠雀舌”這種花里胡哨又沒啥內涵的名字更加好記。所以最后這款茶葉的名字還是服從民意,被命名為了布萊恩綠茶,而布萊恩自己,也因此得了一個茶葉總督的稱號。

  

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