對于桑切斯的提議，布萊恩沒有當場做出答復，也沒有表示拒絕，而是回答說要考慮一下。

　　“艾迪，桑切斯跟科克斯市長和塔里奧市長的關系怎么樣？”商會會長離開后，布萊恩向老衛兵詢問。

　　“雖然算不算勢同水火，但也不是很對付。這兩個家族也都不是省油的燈，有他們在，桑切斯的勢力一直沒能伸進潘洛斯和奈瑞爾，最多打打周邊村莊的主意。”

　　老艾迪對當地的情況可以說是了如指掌，現在他已經成了布萊恩的隨身顧問。

　　在聽到了這個回答后，新任總督總算是露出了欣慰的笑容。

　　就是要喬吉亞和勞爾辛苦再跑一趟了，這個桑切斯家的老頭子怎么不早點來呢。

　　布萊恩暗自抱怨。

　　……

　　事實也確實證明了老艾迪所言不虛。在得知新總督有意讓桑切斯成為阿卡林行省的包稅人后，兩位市長立馬就坐不住了，除了強烈反對外，還義憤填膺地指責起商人的各種卑劣行為，諸如欺行霸市、哄抬物價、設賭放貸、偷稅漏稅等等，簡直是罄竹難書。收稅這么重要的工作怎么能交給這種惡棍奸商來做？

　　雖然這些事他們自己也沒少做，不過這并不妨礙他們站在道德制高點來攻擊指責別人。而且他們可是正兒八經選舉出來的合法市長！區區一介奸商是能和他們相提并論的嗎？

　　當然，光靠這番說辭是不可能說動已經窮瘋了的總督大人的。阿卡林行省雖然落后貧窮，但畢竟有著十幾萬人口，蚊子腿再小也是肉。現在的問題是總督府收不上稅，原因么，一是缺少熟悉稅務工作的文職人員和作為武力威懾和強制執行的衛兵；二是對遠離城市的廣大農村掌控力不足。這年頭可沒有人口普查，登記在冊的戶籍資料也就城市里的稍微準確一點，鄉下人要逃稅還是很容易的。總不可能每家每戶都派人蹲點，查家里到底有幾口人吧？那樣的征收成本也太高了。

　　但是桑切斯不一樣啊！作為一個經營了上百年的本地家族，對各個村子的情況都比較了解，又不缺人手，而且憑著多年積累的赫赫兇名，收起稅來可要比光桿總督容易得多了。

　　雖然萬惡的包稅制最終肯定會增加普通民眾的負擔，但布萊恩是可以得到實實在在的好處的。換作他自己的話，確實如奸商所說，可能最多就到手一千多枚金幣。

　　如果不是擔心桑切斯為了收回成本會過度壓榨人民，布萊恩說不定就當場答應這筆交易了。

　　這一點兩位市長自然是不知道的，他們只關心自己的利益會不會受損。

　　城市稅，包括工商稅和城市人口的人頭稅這一塊桑切斯是動不了的，這是帝國法律賦予市長的權利。

　　但是城市下轄的廣大農村人口的人頭稅，法理上還是屬于卡拉維爾的總督府的。以前是總督府無力征收，故而由市長代理，按一定比例上交。這才是稅收的大頭。因為這個時代的城市規模都不大，像卡拉維爾也只有三四千人——這已經算大城市了，潘洛斯和奈瑞爾更是只有兩三千人。

　　最大的一塊蛋糕就要拱手讓人了，你說他們能不著急嗎？

　　……

　　喬吉亞和勞爾歡快地哼著小曲，騎馬走在卡拉維爾城內寬闊的道路上，后面跟著長長的車隊。去的時候還是兩手空空，兩條腿差點跑斷，沒想到回來的時候不光有馬騎，還被好好招待了一頓，安排的食宿也比上一次去有了極大的提升。這讓他們生出了一種恍如隔世的感覺。

　　成箱的銅幣、銀幣，甚至還有少量金幣，全部折算成金幣大概能有足足五百枚（銅幣與銀幣兌換比例100：1，銀幣與金幣兌換比例10：1）！還有差不多等價的商品，這是布萊恩最終敲詐的成果。當然，這也不是沒有代價的——他將會得罪本地最大的商人和地主集團。老奸巨猾的科克斯和塔里奧之所以會這么爽快地掏錢，也是存了驅狼吞虎的心思。

　　這筆生意談不上是虧是賺。布萊恩只是收到了本該收到的東西，提前得罪了一個早晚要得罪的人。

　　不過不管怎么說，啟動資金終于有了。有了錢，接下來的事情就好辦多了。

　　首先是招人，白花花的銀幣撒下去，效果明顯比空口的承諾強的多。

　　三十名精挑細選的衛兵，五個能寫會算的文員，一個馬夫，兩個保潔，一個園丁，是布萊恩第一批招募的人手。嗯，還有一個廚子，這是最重要的。巴里這么重要的人才怎么能當廚子用呢！

　　布萊恩大筆一揮，就調了十個衛兵給他，組成了自己的親衛隊。這十個人，包括巴里都是人高馬大的壯漢，先不管戰斗力如何，起碼看上去就很有安全感的樣子。

　　弗蘭克官升一級，現在四座城門都歸他管了！不過他收進城稅的計劃被布萊恩取消掉了，這讓他非常沮喪。新總督只派了八個手下給他，維持城門附近的秩序。

　　剩下的人則分別由喬吉亞和勞爾帶隊，分成兩班，負責卡拉維爾城內的治安和日常巡邏。布萊恩打算等財政富裕了再擴充人手，獨立出治安大隊和城市衛兵。

　　老艾迪一躍成為了內務總管，這讓他受寵若驚。不過這也不奇怪，新總督人生地不熟的，相對于新招募的人手，他們幾個老人總是要更可靠一點。

　　一番人事任命后，簡單的行政班子搭建起來，中斷了數年的阿卡林行省首府的運轉終于開始恢復正常。

　　資金方面，扣掉前期招人預支的工資，三十個衛兵每人3個銀幣，老艾迪他們幾個翻倍，布萊恩還多補了他們半年的工資，剩下閑雜人員每人2個銀幣，一共是320枚銀幣；還有置辦武器裝備的花費，10把長劍，20把短劍，30支長矛，10副鐵甲，20副皮甲，20面盾牌，總共230枚銀幣，最后還剩下四十多萬枚銅幣，銀幣基本花了個精光。

　　接下來的工作對布萊恩來說才是任重而道遠。發展經濟，組建一定的武裝力量，防備以桑切斯為首的地方勢力的報復等等，可都不是容易的事。