致老友布萊恩·巴奈特：

　　很抱歉，因為戰(zhàn)事緊張，沒有第一時間來探望你。希望你的傷勢已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)。

　　……（省略大段問候的廢話）

　　我到達橡樹鎮(zhèn)的時候，歐尼斯特先生說你已經(jīng)離開多日，我只好委托他幫忙寄出這封信。

　　盧西亞人的反撲比想象中猛烈。諾頓公爵是個值得尊敬的對手，艾斯米爾的失敗并沒有打擊到他的信心，反而更加激發(fā)了他的斗志。相反我們的將軍們則有些輕敵，被暫時的勝利沖昏了頭腦。諾頓很好地利用了這一點，在局部地區(qū)組織了幾次伏擊，狠狠地教訓了這些輕敵冒進的家伙。現(xiàn)在勝利的天平又回到了正中間的位置，誰也無法預(yù)料最終的結(jié)局。我想戰(zhàn)爭可能還要持續(xù)上很長一段時間。

　　不過我相信，勝利必將屬于達斯蘭瑪。這段時間你就安心在阿卡林修養(yǎng)，等著我的好消息吧。

　　你應(yīng)該會喜歡上那里。幾年前我曾經(jīng)去過，那里山清水秀，民風淳樸……（省略大段地方風物描寫的廢話）

　　如果你遇到了任何困難，隨時都可以給我寫信。不過我相信，區(qū)區(qū)一個行省，對你來說應(yīng)該就像一道開胃小菜。還記得我們在河谷鎮(zhèn)立下的那個賭約嗎？就算是最貧窮的地方，在你的手里也能成為帝國最富裕的省份。現(xiàn)在是時候去實現(xiàn)它了。

　　……（省略大段回憶往昔歲月的廢話）

　　最后，祝你好運！

　　落款只有赫德維格這個名字，和一方私人印章。

　　布萊恩隨手就把信扔進了垃圾桶，表面淡定無比，實則內(nèi)心已經(jīng)在咆哮了：

　　這個皇帝也太小氣了！當年我只是隨便吹個牛而已啊，怎么就當真了！好歹給點啟動資金啊！

　　……

　　第二天一早，布萊恩就寫了兩封措辭嚴厲的信給潘洛斯和奈瑞爾市的兩位市長，責令二人盡快補交積欠的稅款。雖然很可能不會有什么結(jié)果。

　　因為理論上來說，行省總督對下轄的城市市長只有管轄權(quán)，而沒有任免權(quán)。

　　市長由“百人團”在最少三名，最多五名候選人中選舉出來。“百人團”的規(guī)模根據(jù)城市大小而定，不一定正好是一百人，幾十到數(shù)百都有可能，成員主要由城市中最富有或者最具名望的人組成。潘洛斯的科克斯家族和奈瑞爾的塔里奧家族正是憑借著在“百人團”中占據(jù)了較多的席位（家族成員、姻親關(guān)系、商業(yè)盟友等等）而壟斷了兩個城市的市長一職。所以通常情況下即便是總督也干涉不了城市的運作。

　　除非能找到市長違法犯罪的證據(jù)（包括但不限于謀殺、叛國、造反等重罪），然后將其逮捕。但這樣也僅僅只能讓市長退位，“百人團”將會按程序重新選舉一個新的市長出來。

　　不過不管怎么說，布萊恩怎么說也是皇帝陛下委派的總督，阿卡林行省唯一合法的領(lǐng)導(dǎo)，兩位市長多少要賣幾分面子，不至于公然抗稅（以各種理由拖欠和漂沒則是肯定會有的）。

　　喬吉奧和勞爾分別接下了這兩份跑腿的差事，暫時要過兩天才能回來。于是布萊恩目前能調(diào)動的人手只剩下三個人了，還包括一個瘸子和一個廚子。

　　當務(wù)之急是招募人手，盡快恢復(fù)總督府的運轉(zhuǎn)。尤其是衛(wèi)兵，現(xiàn)在的總督府可以說是幾乎處于不設(shè)防狀態(tài)，怕是隨便來幾個土匪強盜都抵擋不住。布萊恩可不想不明不白地就被某個精神失常的暴徒或者入室盜竊的劫匪“誤殺”了。這種事完全是有可能發(fā)生的，而且也有過先例——在總督制剛開始實行的那段時期，因為地方貴族們，尤其是行省治下貴族，與帝國指派的總督們之間不可調(diào)和的矛盾，比如地位（行省治下的伯爵、男爵們?nèi)绾慰下犆谝粋€正經(jīng)爵位都沒有的總督？）、權(quán)力、經(jīng)濟等問題，曾經(jīng)導(dǎo)致過幾個立足未穩(wěn)的總督慘遭身份不明的“暴徒”謀害。

　　阿卡林行省雖然沒有貴族勢力，但是城市市長、手工業(yè)行會、商會、農(nóng)場主這些人就已經(jīng)足夠他頭疼的了，布萊恩如果想要有所作為，肯定要和他們產(chǎn)生不少利益沖突，必須提前做好預(yù)防。

　　而且他還需一定數(shù)量的武裝力量來協(xié)助稅收工作。僅僅依靠文官是很難在這個民風彪悍的地方收齊稅款的。

　　但是招人就需要錢，而布萊恩現(xiàn)在最大的問題就是沒錢。

　　……

　　“大人，您是說一個月真有三個銀幣的薪水？”

　　卡拉維爾市中心的廣場上，也就是總督府的大門前。在老艾迪和弗蘭克的努力奔走宣傳下，終于有人前來問訊了。三三兩兩的人群把布萊恩圍在了中間，交頭接耳地討論著什么。問話是個中年男子，個頭不高，身板看起來也不算健壯。

　　“沒錯，但是前兩個月的薪資可能要等稅款收上來之后才發(fā)……”布萊恩估摸著這點時間應(yīng)該也夠收上來一部分稅了。

　　結(jié)果那人狐疑地看了眼新來的總督，就搖著腦袋走了。人群也一哄而散。只留下布萊恩呆坐在那，依稀能聽到散去的人群中傳來各種議論聲：

　　“走了走了，原來是騙人的！”

　　“想讓我白干兩個月，做夢吧？”

　　“不發(fā)工錢我吃什么啊？”

　　“我就是來看看新來的總督長什么樣。”

　　“這么年輕，一看就是很不牢靠的樣子。”

　　……

　　就這樣，直到太陽落山為止，布萊恩一個衛(wèi)兵都沒有招到。并不是因為他開的價太低，實際上和普通市民相比，這已經(jīng)是高收入了。

　　但正是因為這個價開得太高，所以反而沒有人相信布萊恩到時候能付得起這個錢。或者說愿意付這個錢。

　　而且，總督府的信譽已經(jīng)破產(chǎn)過一次了。

　　那是在新舊兩任總督交替的空檔期。因為入不敷出，管錢管賬的文官們第一時間想到的是克扣衛(wèi)兵的工錢來節(jié)省支出（總不能扣他們自己的吧），并且裁掉了一半的衛(wèi)兵。

　　結(jié)果引發(fā)了騷亂。

　　被裁掉的人和裁掉他們的人發(fā)生了爭執(zhí)，打傷了幾個人，煽動剩下的人哄搶了總督府庫房后逃跑了（雖然也沒什么值錢的東西）。這件事也直接導(dǎo)致了行省首府的行政體系癱壞。

　　當布萊恩聽老艾迪講完整件事的始末后，驚訝得下巴都快掉下來了。這操作也太真實了，雖然非常符合官僚本性。

　　更真實的還有卡拉維爾的市民，新總督給不出現(xiàn)錢的話眼看是招不到人了。小地方的消息傳得都很快，基本上藏不住什么秘密，所以也別想著到偏遠點的農(nóng)村去忽悠鄉(xiāng)下人。

　　我怎么接了這么一個爛攤子！

　　布萊恩在心中哀嘆。