晏玨歪頭看他：“你便不怕本公主回京便告訴了薛大夫嗎？”

　　薛俞光多年前稱病辭去太尉一職，領了朝議大夫的散職，因而被稱作薛大夫。

　　宋元愣住，隨后便道：“微臣聽聞薛大夫纏綿病榻多年，且……”

　　他飛快地打量了眼晏玨，猶豫道：“且對公主多有得罪。”

　　晏玨一拍桌案，起身喝道：“所以你們便一個兩個地將本公主當槍使，去對付薛家嗎？據我所知，金州孫太守任職期間，并無大政績，金州、岳州乃江南最富庶之地，岳州的府庫盡皆供給了京里的貪官，此處百姓尚活十之八九，金州便嬌貴許多要死要活了？薛家雖是豺狼，孫太守也不是等閑之輩，莫非其余錢糧都進了你等的手中，現在才要錢沒錢要糧沒糧？”

　　宋元驚出了一身冷汗，他腦子一片混沌，下意識就要反駁，抬眉瞬間瞥見衛清安腰間長劍半出鞘，雪白的劍刃在白日泛出森寒的銀光。他心臟被嚇得險些停住，才想起自己面前的人是誰。

　　一個是長于邊關殺名在外的少年將軍，一個是素有赫赫兇名天不怕地不怕的羅剎公主。

　　這兩人無論哪人都身份尊貴背后有大靠山，且都不是好相與之輩，莫說是一個他，就算來十個百個他，兩人殺了也絕不敢有人追究。宋元不禁開始后悔起這次的岳州之行，但事已至此，他只好咬牙撐下去。

　　宋元聲音一變，正氣凜然道：“元沒想到公主竟是如此想，元任金州主簿一職已有五年，對金州財政不敢說事無巨細具知，但也知其一二，金州雖看著富庶，但商賈云集，世家介入，做大者多有背景，偷稅拒稅不知凡幾。且薛家在金州經營多年，貪污無數，孫太守空有為民之心，卻無與之敵對之力，嘔心瀝血，也不過保得金州官府勉強運轉，去歲已是竭盡全力，今春更是捐出家財，只求能撐到朝中救濟。”

　　他說到此處，已有幾分痛心疾首：“聽得公主親臨，公主又與薛家不合，大人在府中額手稱慶，只盼公主能不懼薛家威嚴，為金州災民主持公道，不想公主到底年幼，顧慮頗多。金州危矣，既公主不相信我等，也不愿助一臂之力，微臣這便告辭，回去同孫太守商議他路，就算尋而不得，也誓與金州百姓共存亡。”

　　宋元頓了頓，見兩人還是沒反應，只好順著自己的話意朝外走去，為顯決心，特地邁著大步。

　　他看上去似乎盼著被叫住，但直到他走了出去，都沒聽見背后兩人有說任何話。宋元寬慰自己道，好歹他說的話還是起了些作用的，公主也許只是一時被鎮住，待回過神來必會考慮自己的話的。

　　廳中兩人默默地望著宋元的背影遠去，晏玨看向衛清安：“他似乎以為我會叫住他？他莫不是覺得我方才的話只是在試探他？因而做出一副凌然不可辱的姿態？”

　　衛清安默，疑道：“難道不是試探？”

　　晏玨歪頭，邊拿過桌上的信開封邊說話，目光中透著幾分狡黠：“確實是。不過不罵他一頓，難消我心頭之恨，什么阿貓阿狗，竟也敢拿我做槍使。”

　　衛清安道：“莫非宋元所言皆是假的？他哪來這么大膽子？”

　　晏玨看過信，遞給衛清安，道：“自然不全是假的，只是金州群狼窺伺，孫齊能安安穩穩地做太守到現在，也不會是什么簡單的人物，他往日知情不報，如今卻急急跳出告狀，定非奸即盜。他應是早已得了來使是我的消息，此番遣宋元來，一為試探，畢竟我初來乍到，名聲又那般不堪，孫齊生性謹慎，不敢聽信傳言，便派心腹來探聽岳州事，從而判斷我是何脾性可有才能，二來，若我堪用，便趁機表忠心，借我之手除去薛家等根系，坐穩金州。孫齊并沒有多壞的心，他只不過不是圣人而已，以往確有越線之舉，但災后他也確實在盡心盡力，為金州百姓忙前忙后，因此得罪了不少人，我若再遲些去，他許是要被仇家給撕了。”

　　她坐回位置，望著門外雨過天晴后天邊綻出的一道金黃亮光，稍有些出神。

　　“那公主明知如此，為何還要為難宋元？”他已知晏玨并非冷心冷性之人，自然不會覺得她是因宋元的態度惱怒而有意拖延時間，須知救災如救火，金州尚有許多百姓徘徊在生死邊緣。

　　晏玨輕笑，將看完的信遞給他。

　　衛清安快速掃過信，明白過來，又有些不解：“金州城距岳州城快馬加鞭不過兩日便可到，宋元三日后才來府衙拜見，如此看來，金州局面也不是那么危急，公主可是在等待什么時機？宋元在這一日內想必沒少打聽岳州事，公主的治災方法頗有成效，宋元應巴結著公主才是，怎么卻拂袖走了？”

　　晏玨笑得眉眼彎彎：“天機不可泄露，時候到了我自然會知會你。而宋元嘛，這卻要從另一事說起，我初遇府中幾位幕僚時，那幾人大放厥詞，看著正直不已，很是能唬人，之后便有傳言道我偏愛敢于頂撞的有節之輩。想來這謠言應是傳到江南了，沒想到竟被宋元得知，用來迎我所好。”

　　衛清安：“……宋主簿真是辛苦了。”

　　.

　　宋元在金州停留了三日，期間他勉強壓下心中的不安，到第四日，終是坐不住了。

　　他出門喚來隨從問道：“外邊此時是何情況？”

　　隨從吶吶，苦著臉道：“大人，還是那樣，災民已得到妥善安置，岳州境內各地也有官兵負責流民一應事宜。小的聽聞公主從流民中招募了不少壯年男子，趁著近些日子天氣好正準備去肅江修堤壩。”

　　宋元沉下臉，心里的不安成真，公主并不是試探他，而是真的不打算理會金州。

　　隨從欲言又止，猶猶豫豫地開了口：“大人，公主是不是惱了我們，不想管金州了？”

　　這隨從只有十七八歲，家里也遭了水災，現在一家六口人度日艱難，家里的田地糧食已被淹了，家人只能靠他微薄的俸祿生存，偏金州城里的糧價一天高過一天。他全家所有的希望都寄托在這次的岳州之行了，見事情并不順利，不由惴惴不安，糾結了幾日，終是將這句話問出了口。

　　宋元望著隨從稚氣未全脫去的臉龐，想到在金州這樣的人家還有許多，全家能活著已是最好的結果，更有不少村鎮家破人亡，他心里越發酸澀。

　　他又怎敢跟他說自己心中所想也是這樣，此時事已經夠亂了，人心絕不能再被動搖。他閉閉眼，想到自己出發前太守殷殷期盼的眼神，還有境內無數等待救援的百姓，狠了狠心，這消息一旦傳回去，金州就完了，無論付出什么，他都得將公主請回去才行。

　　宋元軟下聲音，拍拍隨從瘦削的肩膀，道：“公主殿下絕不可能不管我們的，金州是大晏的國土，玨公主得了圣令，她是來救災的，不是來使小性子的，你莫急，很快了，很快我們就能帶糧食回去了。”

　　隨從眼神亮了亮，可他仍有顧慮：“玨公主殿下看著比我小妹還小，她真的能救我們嗎？”

　　宋元點了點他的額頭，笑罵道：“你小子，公主少有大才，若沒點本事京里的大人們會讓她來嗎，你連公主都不信，還想要天王老子來救你嗎？”

　　隨從摸摸被點的地方，放了心，他傻笑道：“我這不是見公主實在年紀不大，才不放心嗎，對了大人，您方才是想要出門嗎？可要小的去備馬？”

　　宋元點點頭：“快去快去，小小年紀心思倒多，險些誤了我的正事，你跟其他人說，讓他們好好做事，很快我們就能帶回糧食去了。”

　　隨從應聲離去，背影透著一股子興奮，蹦跳著去了馬廄。

　　宋元的笑意漸漸淡去，他雖跟少年這樣說，也有十分的決心去做，可實在沒底，但愿公主與傳聞不一樣吧，看這幾日岳州城中的布置，不知是公主做的還是身邊參謀做的，井然有序，看著就讓人羨慕，這幕后之人應是個心懷百姓的，想來不會忍心看金州處于水深火熱中而袖手旁觀。