十年前的西湖，水光瀲滟，展曦初上，曉霧繚繞，柳枝招展，只只小船在湖中蕩漾，這天，方慕青坐在游舫船倉內彈琴，幾個歌女擁在船頭合唱，也不知是什么曲調，只覺得好聽。
一葉小舟飛駛而來，倆個官家打扮的書生跨上船頭，為首的一人，雖年逾半百，卻氣宇軒昂，身后緊跟著個少年，唇紅齒白，腰中還懸著一口長劍。歌聲停住了，歌女們都向兩旁退讓，被這倆個書生瀟灑不羈的風姿驚呆了。年長的書生徑直走近船艙，笑盈盈地手往胸前一收，欠身道：
“請問姑娘彈的是《高山流水》中的《高山》嗎？”
方慕青一心沉浸在自己的琴聲中，但還是聽清了這最后幾個字。她驚詫地微微抬起頭，江湖上很少有人知道這支古名曲，他怎么知道得清清楚楚？不想這一介書生，城府倒象很深。會不會是仙翁新收的弟子，方慕青不慌不忙地立起身，雙手試探地把琴捧上：“請先生指教。”
年長的書生毫不客套，搶前一步，跨進船倉，接過方慕青手中的琴，驚訝道：“這是張寶琴，可比伯牙的‘恒古琴’姑娘！”雙目從琴上直射到垂目含羞的方慕青臉上。只見方慕青十八，九歲的年紀，身姿苗條，大眼睛，長腱毛，膚色如雪，面呈桃紅，露出一頭烏云般的秀發，正是江南水鄉的絕妙美女。
兩旁的歌女俱是見多識廣的美人兒，料知年長的書生不是俗客，便格外殷勤，奉了年長的書生上坐，大家四圍簇擁，雎獨方慕青文靜地立在一邊。
年長的書生把琴輕盈地放在腿上，洋泮灑灑地彈撥起來，兩手起落有致，顯得胸有丘壑，腹起狂瀾。琴蘆奔流，響遏行云。方慕青臉上轉驚為喜、這正是《高山》的下曲《流水》！其間，忽地兩艘大船飛一般向小舟圍攏過來，跳上一伙強人，各亮兵刃，當先的彪形大漢，赤裸著毛茸茸的胸脯，直對方慕青吼道：“跟我龜蛇壽去享清福，唱個鳥毛！”話聲未落，伸手就要搶人。
年長的書生早已站起來，把琴往方慕青懷中一塞，回身攔在方慕青身前。喝問道：“哪路盜賊，膽敢白晝搶劫良家女，還有王法么？”
“鳥王法，你想找死？”沖著就來了個“黑虎掏心”的招式。一個粗大的黑拳頭，呼地朝年長的書生當胸打來。年長的書生一閃身，把方慕青也順手拉在一邊。歌女們都呀地驚叫著躲向后倉。
少年書生從腰間拔出寶劍，寒光閃閃，令人眼花繚亂，拋給年長的書生。
彪形大漢向后疾退一步，胳膊險些被劍削掉，他疾從身后摘一對鋼環，當啷啷一抖，錚錚亂響地向寶劍掃去，力大無比。十幾個強人也一涌而上。年長的書生漸浙招架不住，要不是寶劍把鋼環削斷，早已喪生。
少年書生護著年長的書生，節節讓退，漸感不支。
方慕青把古琴交給一個歌女，縱出兒步，年長的書生只覺得右腕上微微一麻，手中揮舞的寶劍早被方慕青挾手奪去，身法手勢，好似輕風飄然而過。
這種“空手奪白刃”的高超絕技、江湖早有傳聞，只是從未見過，怎么這樣一個紆纖琴女，卻有這一身罕見的武功？年長的書生正在發楞，身不由己地隨著方慕青的手勢飄向后倉。寶劍落入方慕青之手，情勢急轉，劍刃疾閃，一招“乘岡破浪”，緊跟肴“秋風掃葉”！劍身一轉，直把彪形大漢和強人逼上船頭。
方慕青使的都是內家劍法，輕飄飄，軟綿綿，象仙女舞蹈，隨心所欲，優美柔和，卻凌厲無比。十幾個強人驚慌失措地向船下擠去，想跳上兩艘大船，卻被趕來的一船官兵截住廝殺，只聽兵刃亂響，人聲雜亂，都砍于船下，彪形大漢身中數劍，逃入水中。
官兵們兵刃入鞘，恭恭敬敬地拂袖排隊而上，為首的兩位老者，一僧一道，四目如電，領頭跪下，齊向年長的書生顫聲：“圣上，小臣來遲，圣體受驚，我等罪該萬死！”方慕青此時大吃一驚，這老年書生竟是當今天子乾隆皇帝。她俯看手中寶劍，柄上刻著“青虹”二字，正是清室御用之寶。方慕青忙把寶劍還給少年。
少年道了聲：“謝謝！”劍入鞘后，搬了個方凳放在船首，讓緩步上前的乾隆端端正正坐上。歌女們也驚喜地跟上方慕青。方慕青慢慢向后艙的窗口退去，但她躊躇了一瞬，古琴乃仙翁珍藏，失手不得，方慕青正要移步取琴，只聽乾隆帝揮手叫親兵退下，從歌女手中接過琴，向方慕青走來。
方慕青被迫停住了腳步。乾隆帝雙手把琴捧上，欠身笑道：“朕大難幸遇俠女，此乃夭意，高山流水，知音難覓，你跟朕回宮吧！朕要封賞于你。”
方慕青柳眉微揚：“啟奏皇上，自古道，下里巴人怎和陽春白雪？小女寧愿船上為家，水上漂泊，望皇上恕罪！”方慕青拂卻圣意，無意攀龍附鳳，竟自與眾不同，更使喜新厭舊的風流皇帝乾隆愛不釋手。“這姑娘發怒時也顯得特別文靜，何況她還有一身絕妙武功！……不過，自已身后這么多威震南北的禁衛軍士，憑你一個姑娘家也招架不住我的一僧一道。”于是，龍目圓睜：“八卦圓，羅漢手，將此女連人帶琴與朕送進宮去！”
“尊旨！”兩位老者叩領圣旨。方慕青疾轉身，雙足一點，便要縱身從船窗跳出，忽然間眼前一閃，兩名精瘦老者已攔在她身前，一僧一道笑瞇瞇地說道：“始娘，洪福不淺，請隨我們進宮！”四只強勁的大手，死死地擒住了方慕青抱著古琴的雙手臂。還沒等方慕青喊出聲，嘴已被一條絲絹手帕塞住…
“冬”的琴弦一響，把方慕青從回憶中驚醒，琴聲陡地從高八度急降到低八度，象一滴雨水落在深山古剎的寺潭中，幽深沉長。琴聲中斷了。這是從未有過的奇事，仙翁彈琴，從不中斷，就是被千軍萬馬包圍，強敵環伺，也是笑撫琴弦，邊彈琴邊招架，一直等到把最后一個音彈完，再殺絕擾鬧他彈琴的人。
今天怎么了？方慕青心驚地縱前一看，只見濃蔭之下，古藤虬盤。一個少年正傾注全身心力，跪坐撫琴，此刻沒有撥動琴弦，垂首對琴低吟著，那悲哀的嗓音，象琴聲奔流下的余韻，是那么地不和諧：“茫茫蒼蒼翁、鏢、游！”什么“翁、鏢、游”？
方慕青摸了摸身后的布裹，只見少年的歌聲戛然而止。十只指頭卻發瘋地撥動著琴弦，似在尋找音位，左手扭動著弦絲，原來是用力過猛，琴弦滑調，調了半天弦，總是調不好。少年索性把琴向空中一拋，悲痛欲絕地喃喃自語：“真是人琴俱亡啊！仙翁！”好眼熟的琴啊！方慕青雙足點地，騰身躍起；半空中接住琴，這是一張非常古老而精致的長琴，果然琴身雕有“天山琴”三個金燦大字。這“天山長琴”原是一對，方慕青帶走一具，仙翁自己留下一具。
怎么會在這少年手中？
少年驚愕抬頭，盤腿騰空而起，落到三尺開外，仍是盤腿而坐，雙手合十，垂首閉目地問道：“敢問道姑為何奪走我琴？”少年內功精湛，眼觀鼻，鼻觀心，就在少年抬頭騰身而起的瞬間，方慕青已將他身形盡攝眼底，只見這少年二十一、二歲，面目俊秀，雖然略覺清癯，但神清氣爽，盡管罩住一件寬大的黑袍，卻起掩飾不住練武的一副骨架。
難道是仙翁新收的弟子？不然，他怎么會彈這千年失傳的《高山流水》呢？方慕青心念一動，雙手把琴遞過：“小姑怕這少有的‘天山琴’摔碎，故冒昧相救，不知少年尊姓大名？”
“小人姓武，名丹，字天山。不過，江湖上都叫我‘小昆侖’武丹，虧得道姑出手救琴！特此相謝！”少年飄身而起，悠然向前，雙手剛一抓住琴身，突然間方慕青感到一股強力從琴身上傳了過來，方慕青早有戒備，疾用內氣抵住琴身，但還是一震，雙臂隱隱酸麻。
少年頓時也猛覺手臂劇震，如中電擊，好不容易沒使自已仰身跌倒。心里不由得暗暗贊嘆：這道姑好生了得，生平罕見。
兩人的手心都已沁出汗漬。
“此琴何人相傳，少年藝業何人相授？”
“出家人哪里來，哪里去。休管人間閑事？”
這少年瘋瘋癲癲，語無倫次，仙翁怎會收如此輕狂之徒。也許世上還有相同的‘天山琴’，那就讓他去吧！方慕青推了過去，袖袍一拂，滿樹生風，琴弦亂響，當即回身去我白衣少女和白馬。
半根削斷的韁繩在大樹上飄拂著，白衣少女和白馬早已不見影子，只見兩行馬蹄印向林中伸去，盡是踏倒的亂草。
方慕青忽覺身后風身勁疾，“不好！”轉身看時，那少年懷抱古琴，足尖一點，已飄在數丈之外；足尖連點數下，遠遠地向玄極山去了，身法之快，疾如閃電。方慕青頓感不妙，回首一摸布裹，包袱露出破洞，錦匣早已不見，方慕青大叫一聲：“好個武丹，小昆侖！你逃到天涯海角，我也決不饒你！”
她迅疾提氣攢力，向玄極山追趕而去。