乾隆崩駕不幾天，方慕青就背負御封錦匣的布裹，將那支寶鏢藏在身上，扮作道姑，離開京城，往江南小道疾奔。夜不宿店，懸樹棲身，晝不停步，帶餅充饑。

　　這一天趕到江南境內，已是深春時節，柳暗花明，湖光山色，方慕青一掃路途辛勞，精神不禁為之一振。穿過前面的一片小樹林，就快到玄極山了。

　　突然一陣大風從小道上盤旋而過，卷起陣陣沙石。天氣陡然間陰沉下來，濃重的塊塊烏云，正在晴和的天空中翻卷。

　　方慕青感到周身躁熱，不由得加快了腳步。來到樹林時，已是四更時分，烏云滿天，星月無光，沉沉黑夜之中，這片樹林尤為可怖：深無盡頭，密不見天，風聲颯颯，發出各種聲響，似萬馬奔騰，號角齊嗚，夾雜著好似受難者悲切的低吟，如泣如訴。

　　方慕青心中不禁一緊，闊別鄉土十年，小小樹林竟長得莽莽蒼蒼。方慕青念師心切，凝神聚氣，探身進林。

　　“唰唰唰”三道寒光裹著一股冷風，直取她咽喉、心臟、肚臍。方慕青仰身便倒，后背撐進亂草叢中，挺起腰身。一道寒光貼著腰帶滑過。方慕青忙把胸前的布裹挪到背后，緊了緊布袋，丹田之氣運至雙腿。

　　一條黑影向方慕青撲來，直取布裹。“卡嚓”一聲，方慕青的雙腿猛地抬起，緊緊夾住了黑影粗壯的頸項。“啊喲！沒死？”黑影驚呼一聲，雙手使了個“野馬分鬃”，想把叉在頸脖上硬如虎鉗的雙腿撩開。掌挾著勁疾風迎面劈去。黑影松開雙手，忙封住面門，卻被來掌輕輕粘住，無法擺脫。此時方慕青右掌雙指駢攏直點來敵頭頂要穴。

　　“呀！無極玄空手！”黑影象座垮了的黑塔，呻吟著癱成一團。方慕青雙腳點地，摸了摸背后的布裹，一雙黑黝蚴的大眼睛四處瞄了瞄，便急往密林深處跑去。不料迎面又撲閃出兩條兇猛的黑影。

　　前面一條黑影人未近身，掌風先到。方慕青一閃身，旁邊的大樹震得嘩嘩亂晌，連連搖晃。后面一條黑影拔地而起，向方慕青身后落來，空中就要奪布裹。方慕青一個蹲身，雙腿盤坐在草叢中。前面黑影的掌風又到，直往當胸擊來。

　　方慕青雙掌接住，被對方雙掌托起，方慕青順勁來了個凌空倒立，雙臂撐在黑影的雙掌上，雙腿自上向下一收，隨即猛地向黑影的心窩平空直揣出去，同時雙掌又向身后剛剛落地的黑影當胸劈去，遠看去，好似猿猴雜耍般在兩人間借力縱橫。收式時方慕青的雙肩和雙腳平平地落在亂草叢中。

　　兩條黑影連喊也來不及喊一聲，就再也爬不起來了。方慕青把布裹的布帶緊了又緊，一個鯉魚打挺立了起來。

　　“好身手！好身手！毫不費力，竟把川南三赫老大霹靂掌擊倒！”一根三尺多長的細煙槍，隨著蒼老的聲音，從樹上擲下，筆直地插入方慕青腳前的草泥中，連一點聲響也沒有。

　　“快留下布裹逃命！方慕青！看在乾隆帝的面上，我且饒了你！”此人正是清宮內侍高手吃心劍，八卦圓。

　　兩年前出宮不回，乾隆帝還以為他遭了黑道，四處派侍衛查找，杳無音信，江湖上還以為他歸隱了，怎么在這里撞見他？方慕青不由得干脆把布帶系死了，從腰間解下三米多長的金絲軟鞭，緊握手中，鞭尖上一尖利刃寒光閃閃。

　　林中透進幾縷微光，朦朧中只見八卦圓懸坐樹上，飄然而下。

　　“哪里跑？看鏢！”一聲喊叫，從遠處傳來。“只聽空中當啷一響，那支長鏢早被削成兩截，八卦圓落在方慕青面前，冷笑著，手中的一柄七星寶劍，寒光逼人。”還我鏢來！“又有一團白影騰空落下，兩柄長劍象一團白光，上下罩住了冷笑著的八卦圓，八卦圓閃身如燕飛出，凌空疾刺一劍，劍鋒已及對方咽喉，只聽啊的一聲。

　　”不好！“方慕青把金絲軟鞭抖出去一半，如一條銀蛇，往八卦圓右手蜿上卷去，錚錚亂響地纏住七星寶劍，鞭尖又回頭直抵八卦圓的咽喉，八卦圓只得撇下長劍，就地一滾，才閃開了這一道藍光，眼睜睜地望著七星寶劍被銀鞭拋在空中，不覺一驚，這柄七星寶劍三十幾年來，在八卦圓手中，不知使多少劍俠高手，綠林好漢命喪黃泉。怎么今天被這個女流之輩，皇宮愛妃輕輕奪去？還不知她使的什么招式，出手疾快，勁道十足，那鞭尖的刃鋒籃光特異，顫游不定，定是寶刃。啊！這是乾隆帝御用之寶，”金絲軟鞭點穴器“，出自南岳衡山祝圣寺羅真禪師之手。他幾次想把此鞭盜為已有，都因時機不利，未曾得手，八卦圓不禁惱怒起來。

　　原來，八卦圓姓李，名青，江南人氏，幼時玩鬧溺入水中，被云游到西湖的峨眉山紫仙道人救起，帶上山收為弟子，道號普圓。紫仙道人是名震江湖的武林高手，他的”陰陽八卦掌“，使各路拳種相形見拙。普圓跟著紫仙道人先學”雞行步，淌泥掌”，后學“鶴行步，雕旋掌”。

　　四十幾年來，無論春夏秋冬，總是聞雞而起，圍著干、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八字方位。擰旋走轉，蹬腳摩脛，曲腿淌泥，足心璇空，腳到之處，都磨出一圈半尺多深的溝糟，直練的腰如蟒，頭似獅，胯如虎，背似熊，臂如蛇，腿似鳥，肩如猴、足似雕。把南北分支的“先天坎卦八卦掌”，和“后天離卦八卦掌”溶為一身，坎離相合，水火相濟，千變萬化，無窮無盡，尤其是師門絕技，“八卦七星劍”，功夫尤深。臨到下山吊母那天，紫仙道人才把七星寶劍傳給普圓。

　　普圓道人下山后，七星寶劍所向無敵，鋒圓旋轉，變化自如，劍罩全身，無止無限，各家門派，無不聞風喪膽。當他殺回江南把孤母安葬后，江湖上都罵他：“吃心劍，八卦圓！”普圓道人的道號已經不為人所知了。

　　乾隆帝下江南，召他當了御前侍衛，專管察詢先帝散失的國寶“龍戲風妃”寶鏢。三十幾年來，四處撲空，沒有找到一點蛛絲馬跡。前兩年他孤身獨出，突然失蹤，宮中只有藍翎侍衛“羅漢手”冷鐵山知道，他是追隨一個跟寶鏢有關的異人去了。幾月前，身在西域的八卦圓接到冷鐵山的急信，乾隆帝愛妃方慕青身攜錦匣，要回江南去尋鏢。他馬不停蹄地從西域趕到京城，又一路風塵地跟蹤方慕青而來，滿心指望等方慕青把兩支寶鏢團圓后，再雙鏢劫過，帶回峨眉山作為掌門之寶。但看到方慕青瞬息之間，已連擊三名大俠，出手都是上乘的內家技法，也不知她師從哪一派，出自誰的門下，這些招數似曾相識，但一時也想不起來。

　　以前只聽乾隆皇帝多次夸獎方慕青武功卓絕，卻從沒看見方慕青露過身手。她總是一付弱不經風的病容，象象沒吃飯似的，連彈琴都是有氣無力的，哪還象練功的人。沒想到這次還沒交上手，就險些被點中死穴，要不是自已撤手快。早就一命嗚呼了。

　　他明明對突來的白影使了個毒招，七星寶劍已刺向白影的咽喉，卻被方慕青出手化解，還奪了七星寶劍。方知大意失手，悔恨莫及！更不知是那里又殺出來這么個拚命的雙劍？但此人所使路數不同，也很怪異，要不是自己身法敏捷，變招進疾，早已分尸劍下。

　　八卦圓定睛一看，一個白衣如雪，發黑如漆的美貌少女，舞著雙劍又殺了上來。遠處似乎又傳來了“得得得”馬蹄奔跑之聲？八卦圓不容細想，袍袖一拂，飄起身來，已將土中的細煙槍撥起，裹進一道寒光之間，展開師門絕技“游身八卦掌”，身如游龍，行似蛇舞，兩柄長劍，怎么也沾不了他的身。只在細煙槍上滑來滑去，一彪人馬飛馳般地包抄過來，當先一老者，形如槁木，身如紙薄，臉罩寒霜，手臂奇長披著一件碩大的黑緞斗篷，腰懸長劍，手執金鞭，腳下一匹千里嘶風馬，兩只粗壯的前蹄懸在空中，高昂著一顆風塵仆仆的黑頭，象被韁繩勒得凝固了似的。身后的十幾騎都是黑裝短打，齊把馬頭勒起，亮著光閃閃的兵刃，望著千里嘶風馬上的枯瘦老者。

　　枯瘦老者雙日如鷹，直射著方慕青，灰蒙蒙的面目間隱隱露著殺氣，眼光一轉，急勒轉馬頭，長鞭一指，足下的千里嘶風馬長嘯一聲，前蹄落地，立在一邊督戰。十幾支長短不同的兵刃疾殺向八卦圓和白衣少女。眼看八卦圓和白衣少女呼吸之間均處于不利。方慕青忙把金絲軟鞭纏回腰中，摸了摸身后的布裹，暗想道，這彪人馬都不是一般的身手，特別是這個枯瘦老者，單看他勒住千里嘶風馬的那股神力，便知他內功精湛。他們為何而來？方慕青這時才悟到自己出宮尋鏢，已江湖有聲，情知不妙，三十六計，急走為上。

　　但眼看白衣少女馬上就要喪身亂刃之中，心中實在不忍，何況白衣少女還是為自已才跟八卦圓拚命廝殺的呢！方慕青揮起七星寶劍，劍尖一探，人劍已晃到一匹白馬跟前，寒光閃處，馬上的大刀被削為兩截，順勢進腕一翻，早把騎手逼下馬，方慕青飛身向馬背坐去，人未落馬，但聽得呼呼一聲巨響，一件重兵刃攔腰橫掃過來，跟著聽到有人喝道：“好身手，女道！”方慕青人在半空，無法閃避，這雷霆般的一擊。既猛又疾危急之中，伸左掌在來人兵刃上一按，借力空翻，輕巧坐上了已縱出幾步之遠的白馬背上，勒轉馬頭，疾轉身，向招架不住的白衣少女奔去。

　　七星寶劍所到之處，七、八支圍住白衣少女的長短兵刃齊被削斷。方慕青身背，緊貼馬鞍，左手挽起白衣少女，右手持劍殺出人群，才翻身上馬。剛把白衣少女放上馬背坐定，猛昕得身后一聲慘叫，八卦圓腕中一槍。細煙槍落地。方慕青回頭一楞，要殺八卦圓嗎，方慕青早就一鞭結果了他，還等到他這時活受罪？畢竟他曾是乾隆皇帝的御前侍衛，罷了，方慕青大喊一聲：“八老前輩，接劍！”七星寶劍流星般地疾擲了過去。

　　八卦圓豁命騰身接住，冷笑一聲，腳還未沾地，七星寶劍凌空一閃，來了個順風掃落葉似的怪招，人隨劍落，劍依人變，縱橫交錯，立圓走向，疾似閃電，一瞬之間劍身顫抖出無數劍影。

　　五、六名黑衣短打，先后跌倒在亂萆叢中，咽喉刺破，血流如注。白衣少女圓瞪鳳眼，猛回頭看了看方慕青，這位兩次救過自己性命的道姑，為什么又擲劍給八卦圓救他呢？她把兩柄長劍合在左手上，惱怒地掉過頭，右手抖起韁繩，白馬疾向樹林的盡頭奔去。

　　她一頭扎在馬鬃里，暗暗抽泣，長發在腦后拖得筆直，尤其傷心可憐。坐在身后的方慕青，也不便多問，這么個美貌如花的少女，為什么孤身獨出。但她的劍術有點象仙翁說過的“白極劍法”。方慕青彎腰抓起白衣少女手中滑落的韁繩，摸了摸身后的布裹，心中暗喜，快了，快要見到仙翁了。這馬原來是匹寶駒，眨眼間，已過了幾里路程。前面隱隱傳來了一陣陣行云流水般的琴聲，夾雜著唱詞。

　　方慕青生怕沖斷這勾人心魄的琴聲，驚喜地急忙帶住韁繩，輕飄飄地落下馬來。白衣少女似乎伏在馬鬃上睡著了，左手還緊緊地握著雙劍。方慕青把馬拴在一棵大樹下，步履輕盈地向琴聲挪進。是仙翁在彈琴嗎？但嗓音這么邊輕，會不會是仙翁在跟誰伴奏呢？這是從來沒有過的事。仙翁超絕塵俗，出家為道，怎么會食人間煙火，難道說這十年連仙翁也變了？方慕青的腦海翻騰著，她不愿任何聲響驚擾這動人的琴聲。除了仙翁，還有誰會彈這《高山流水》？

　　旭日初照，空氣特別清新，林中競發幽香，花草爭射馥郁。琴聲越來越清晰，越來越明亮，但歌聲依然很凄楚，很悲傷，仿佛來自另一個遙遠的痛苦天地，仿佛越過了悠悠的時間長河：“高山流水，何其少？人間悲苦何其多？千古知音，何難覓？問蒼天蒼天競無語…”歌聲突然在一聲悲哀的長嘆中喑啞了。琴聲頓時象脫韁的野馬，奔馳在原野上，象解凍了的冰河，從巍巍的高山上瀉下的一道道清泉，潺潺流淌。就象方慕青自己十年前彈奏的一樣隨心所欲，狂放無羈。方慕青扶住身前的大樹，才沒讓自己傾倒。十年啦，從沒聽過這么動聽的遠古名曲。

　　不是仙翁，天下還有誰會彈得如此動聽。仙翁啊！仙翁，就是這支名曲，使我離別您十年之久。方慕青身不由己地完全沉浸在琴聲的回憶中。