不用我再做推測，其他人也得出了學士擄走了其他村民的結論。

　　“但是，鐵匠怎么解釋？”卡爾還是有些不能釋懷。

　　“我們是來找人的，只要有了失蹤村民的線索就可以。不用知道學士擄走每一個人的動機。”紅女巫小姐直指問題核心。

　　我點了點頭，分析道：“紅女巫小姐說的對。根據第二個失蹤少年的拖痕和村長說學士經常去后山的說法，學士一定在后山有一處藏身地，只要我們找到這個藏身地，應該就能找到其他失蹤的村民。”

　　“老板娘和鐵匠兩人失蹤時間只間隔了七天時間。學士的藏身地一定就在青玉村后山四天路程的范圍內。我們只要搜索這個范圍就可以了。”珍娜說著，在地圖上畫了一個圈。

　　貝爾托則一下跳了起來，大聲道：“這么大的范圍，我們這樣找不是跟大海撈針一樣。不用那么麻煩，我有辦法。”

　　我們都狐疑地看著他，這個家伙通常都是沖鋒陷陣最積極，碰到動腦子的時候就在一旁裝雕像，什么時候能想出好主意了。

　　“剛才我就說了，村長一定隱瞞了一些事。我們去把他揍一頓，把他嘴撬開就行了。”他這想法，好像確實管用……

　　一直沒有開口的黛，終于忍不住了。“嚇唬他一下就行了，沒必要真的打……他們兔人族本來就膽小，給你揍一頓，可能當場就嚇死過去了。而且也沒確定村長一定就是幫兇，回頭人家去公會投訴你。”

　　當下六人便商議決定，由我和珍娜出面。珍娜負責恐嚇村長，就說線索到了村長那就斷了，回報給公會，直接派軍隊來搜山。到時候村長就是包庇罪犯的同黨。而我負責安撫村長，就說我們現在只是去調查，未必真如我們推測的一樣。可能學士也是受害者，我們此去如果沒有找到他，那就能證明他是清白的。

　　我和珍娜趁夜，直接去了村長的家。剛和村長說明了學士可能是擄走其余村民的元兇，問他是否知道學士在山里的藏身地。還沒等我們施展威逼利誘的手段，村長就坦言，小時候曾經和學士在后山另一側發現過一間破屋。學士如果需要一個藏身地的話，一定是那里。還詳細在地圖上給我們標明了路線。

　　雖然進展超乎我們的想象，但是總有一種拳頭打空的憋悶感。

　　“翻過后山就到了，也就兩天的路程。不過翻過這座山就是死亡之地了，學士那么膽小的人，怎么會靠近那么危險的地方？”再次回到餐廳后，我拿著地圖給眾人交待了下村長的“供詞”。

　　珍娜再一次耐心地在地圖上給我科普，“死亡之地雖然看著幾乎占據大陸北方三分之二的土地，但是實際上在卡贊河東面受魔力影響很弱，很少能看見魔物。只不過動植物也沒辦法正常生存，東死亡之地就只是一片荒蕪。”

　　我又問了一句：“這樣說來，學士躲在那里還是最安全的了？你們說，那些被他擄走的人還活著么？”

　　“除了他自己和老板娘，其他人應該都已經死了。他一個人肯定沒法在林子里收集到那么多人的食物供給。能讓他自己和老板娘不餓死，都已經不錯了。”珍娜在一旁冷靜地分析，她可能覺得學士對老板娘還留有愛意，所以并未覺得他會殺害老板娘。

　　帕克卻低聲說了一句說：“恐怕學士已經不是人了。我們得做好戰斗準備。”

　　我們悚然一驚。一個手無縛雞之力的學士，獨自在山林里生活了四個月，這根本不可能。只有一個可能，他已經變成魔物了。

　　第二天天一亮，六人全副武裝，朝著學士的藏身地出發。第三天夜里，我們發現了村長所說的“破屋”。

　　這間破屋建在林中的一處空地間。林子的邊緣每隔幾步就插著一支火把，將破屋照得通明。在破屋外，有一個尋常的園子，不尋常地堆放著殘破不全的動物骸骨。園子外是一個小小的水潭，水潭中流淌著黑紅色粘稠的不明液體。嗚咽聲、呻吟聲、哭嚎聲不停從破損的屋頂傳出，聲音在空地間回蕩不止，將這個原本世外桃源般的林間小屋襯托得宛如地獄一般。

　　我們蹲伏在林地邊緣的草叢中，遠遠地查看破屋的情況。“紅女巫小姐，現在怎么辦？沖進去救人嗎？”我輕聲詢問肩上的“指揮官”，生怕驚動了屋內的“人”。

　　“別被迷惑了。村民們肯定都死了，這些聲音都不是活人。”紅女巫又觀望了一會兒，一無所得。“我靠近了看看，學士肯定不會注意一個松鼠的。”

　　珍娜有些不放心，“要不讓米萊跟你一起去吧。”

　　“米萊目標太大了，我一個人反而更安全。”紅女巫沖我們擺了擺手，示意不用再說，一頭沖出了林子。

　　說是靠近了看，實際上它也沒真敢沖進屋里，只是攀在各個窗口向內張望。

　　沒用多久，紅女巫便繞著屋子轉了一圈，偵查完情況，立即飛奔回返了我們身邊。

　　它一回來便問，“卡爾，有沒有什么魔法能一下子摧毀掉屋子后面那個棚？”

　　經它這么一說，我們才看到屋后還有個像是飼養牲畜的棚屋，看起來也有主屋的一半大小。

　　卡爾搖了搖頭，“太遠了啊。我在這兒連主屋都攻擊不到。”

　　紅女巫咂咂嘴，開始托腮思考起來。

　　“米萊，你試試能不能背著貝爾托跑起來。”

　　貝爾托一騎上米萊，那大貓就開始四腳發顫，別說跑了，連走都困難。

　　“那我們要在這挖個棚子那么大的坑，需要多久？”

　　我們一齊面露尷尬。

　　“紅女巫小姐，且不說我們這幾個人要挖多久，我們在這挖坑，里面的人肯定會聽到動靜啊。”最怕干體力活的卡爾回答了它。

　　“紅女巫小姐，里面還有村民活著么？學士到底變成什么樣了？棚子里到底有什么，要一下炸掉？”紅女巫小姐回來后完全沒有告訴我們里面的情況，此刻我再也忍不住，連番追問。

　　“怪物。”