“萊特寧老兄，有什么條件，請盡管說。”
“湯姆老弟是個爽快人。我開門見山地說了：你們應該已經不想繼續打下去了吧？”
“那要看貴方如何打算。”
“我倒想先聽聽老弟你的想法。”
“我是客，你是主。我想，如若我就這么反客為主，未免有些不合適吧？”
兩人都不想要這個先手權。他們想在對手說出自己的想法以后，決定好自己的對策。
萊特寧只好先行開口：“大哥那邊，想來和你們交個朋友。多一個朋友多一條路。以我們的地位，雙方保持這種合作的關系，我想不是什么壞事吧？”
“沒錯，其實，我們也確實不愿意與你們為敵。如果可以當朋友，誰愿意做敵人呢？”湯姆已經確定了對方的確沒有敵意，于是順水推舟，算是默認了他的意思。
“我就等老弟這一句話。”萊特寧喝了口酒。
“不過，我們還是有幾個小條件的。”湯姆摘掉平光眼鏡，也喝了一口。
“請講。”萊特寧早就做好了接受條件的準備。
“這件事，是你們大哥的弟弟先挑起的吧？”
“關于這個，我當時不在場，不太清楚。”萊特寧聳聳肩，開始裝糊涂了。
“老哥你不清楚不要緊嘛。你是代表你大哥來的，你的意思就是他的意思。他知道就夠了。”湯姆喝完了酒。
萊特寧又聳了聳肩，權當默認了他的話。
“其實吧，也沒多大事。讓你們大哥的弟弟出來道個歉，這事不就完了嗎。剛才我們說了，已經是朋友了。那么朋友之間有矛盾，道個歉挺正常吧？”
萊特寧臉上依舊微笑，心底卻已經泛起了苦水。讓那個小王八蛋主動道歉？你不如一刀殺了他。這個人絲毫不具備他哥身上那種成大事者的氣質，反而和小白網文里的二世祖反派一個德行。
他也一口飲盡杯中之酒：“這個，恐怕有些難做。”
“能告訴我理由嗎？”
“今天這里就你我二人。老哥我實話說了：這個布萊克，就是一大傻逼，裝逼犯。就他那性子，想讓他道歉，那是門兒都沒有。”
“完全不可能？”
“一點可能也沒有。”
“OK。”湯姆點點頭，又給自己到了杯酒，順便給萊特寧也滿上一杯：“既然老哥如此貶損自家老大的兄弟，想必那也的確是事實。那，由兄代弟，如何？”
“讓大哥自己，代替他弟弟道歉？”
“基本上，就是這意思。”
“我可以接受，但并沒有十成把握。”
“杰克大哥放不下面子嗎？”
“我認為會這樣。但并不確定，所以，這個我暫時不能咬定。”
“這樣啊。”
“還有什么別的話嗎？”
“其實沒有。”
“就想要一個道歉？”
“我們也不需要別的東西。”
“嗯——我回去會告訴他的。”
“杰克老哥那邊，有什么要求嗎？”
“如果我說，我們也要你們一個道歉，你們怎么說？”萊特寧開始試探。
“為了什么？”
“昨天，你們把那個傻逼弟弟，和布奇老哥捅了一刀，打了一槍。這個理由，合理嗎？”
“不合理。”
“理由呢？”
“來主動搞事的，是他們才對。我認為，那跟杰克老哥沒關系，純粹是他們自找麻煩。我們不跟自找麻煩的人道歉。”
萊特寧笑笑：“如果他們還來報復呢？”
“繼續打。”
“……”萊特寧繼續笑笑，但這次沒說話。
“好了好了，這些話到此為止。現在辦正事，咱倆好好吃頓飯。他們大哥之間的事，就讓他們自己去處理吧。”
“來。”
對方沒有什么高昂的要求，出乎了萊特寧的意料。他原以為，對方只是空有武力的一勇之夫，但現在看來，這幾人的氣量出乎了他的意料。他已經看出來了，這幫人絕對不是輕易就能解決的對手。甚至連他本人巔峰期時，也難以與他們抗衡。
酒足飯飽，兩人欲要起身離席。萊特寧卻找了個借口留在座位上，思考起他的過往：兩年以前，他也在這個地方，經歷了一場驚心動魄的談判。而他對桌的人，正是杰克?伊斯特伍德。
他靠在椅背上，開始沉浸在過去的回憶里。
那是鳳臨閣事件的第二天。兩支昨夜剛剛正面沖突過的勢力，第二天中午再同樣的地方，又一次碰面了。但這一回，他們不是來打架的。兩個團伙的首領：杰克與萊特寧，開始了他們的談判。
“特意選這個地方，是為了突出自己昨晚的明智決斷嗎，萊特寧先生？”杰克抽著煙，不緊不慢地向他問話。
“你這么認為的話，我倒也不反駁。”萊特寧不抽煙，他只是坐在椅子上，和對面的杰克不緊不慢地聊著。
“好險啊。昨天那時候，有一把砍刀擦著我的頭皮，從我頭發上面掠了過去。不是我機警過人，低了低頭，今天你就看不到我了。”
“就算我昨晚真的殺了你，我也沒多大事兒。是你先帶著一幫人來砍我的，我干掉你，充其量也就算個防衛過當。加上我的關系，進局子里待三天左右，差不多就能出來了。”他深深地看了杰克一眼：“說實話，我很好奇你哪里來的本事，敢直接殺到我這里來。你以為這是哪里？池田屋嗎？”
“我還沒新選組那么大的權力。否則，我也不用跟你斗了，直接抓過來砍了就是。”
“那你還敢過來？”
“你想知道理由？”
“想。”
“因為你的名聲大。”
“你是想說，我的名氣大，所以你砍死我，一夜成名，就是血賺；被我砍死了，你還是還是能成名，也不虧？”
“先生果然是聰明人，我剛說一句話，就明白后面的意思。不過我不是為了成名，我的名氣已經夠大了。我另有目標。”
“取代我的一哥位置？”
“我就說嘛，先生果然是個聰明人。”
萊特寧嘆了口氣：“你這是典型的賭徒心理。依我看，要不得，實在要不得。”
“你的災難，我的至寶。”
“你就這么習慣把機會壓在這種小概率事件上？”
“不賭一把怎么知道結果？”
“那么，響尾蛇先生？”萊特寧開始改用綽號進行稱呼了：“你今天來這里的時候，有沒有把你那對毒牙帶出來啊？”
“……”杰克臉上浮現出笑意，卻是默然不理。
“依我看，你多半會準備好在今天的談判中行動，把我干掉在這里吧？”萊特寧語氣漫不經心，說出來的內容卻是帶著十足挑釁的意味。
“你怎么知道我會呢？”
“你怎么證明你不會呢？”
“我還沒開始行動，你就妄自揣測我會做出這種陰險之事，我認為你這實在是把我看扁了。”
“不用你行動，否則我就悔之晚矣。我對你這么提防，你應該感到榮幸才對。如果我今天什么準備都沒有，就敢過來赴會，那才是把你杰克看扁了。”萊特寧道。
“正因為你對我如此提防，你才會認為我是一個不守游戲規則的人物。所以，你對我整個人的判斷都會產生失真。這難道不是把我看扁了嗎？”
“這不是游戲，更沒有所謂的規則。我對你的判斷也不會失真：你的膽子很大，大得能讓你謀劃一場突襲殺人案；你的臉皮很厚，厚得能讓你現能泰然自若地，和昨天還刀槍相向的死敵一起吃飯。”
“錯。還是有一條最根本的規則的。”
“你指什么？”
“誰活著，誰就能贏得這一場游戲。”
“那你可能要輸了。”
“此話怎講？”
“現在，我手上有一把大口徑的手槍，軍用款。只要我扣動扳機，這種木桌板瞬間就會粉碎，九毫米的鋼芯彈會打進你的頭顱。”萊特寧臉上的微笑更明顯了：“你剛剛一直在鬼門關的門檻上反復伸腳，來回試探。”
“我的臉皮很厚，子彈大抵是貫穿不了的。”
“你就是河流之王？”
“如果我是他，你現在就在我的肚子里，和我正在消化中的那些食物殘渣一起攪拌。”
“是啊，你不是。所以，我也沒理由相信，你已經掌握了這招厚實表皮。”
“是啊，但我和他倒是有一個共同點。”
“長得寒磣？善于忽悠人？”
“雖然前者是你的臆想，而后者確實是我的專長，但我現在要告訴你的不是這個。”
“是什么？”
“我能讓你去一個前所未有的地方見證風景。”
“什么地方？”
“可以二選一的好地方。”
萊特寧臉上永遠掛著的微笑，現在消失了：“你是什么時候準備的？”
“一直都準備好了。”
“塑膠炸藥和引爆器？”
“聰明人就是聰明人啊！我還沒說，您就猜到了。”
“你猜我愿不愿意和你賭誰的手速更快？”
“我猜你不愿意。”
“你不是我，怎么能確定我不愿意？”
“因為你是名人，是大哥。而我，只是最近崛起的一個小卒子。我倆的定位可不一樣。”杰克悠悠地說。
“哼。”萊特寧無話可說，只是哼了一聲。
杰克緩緩站起身來，聲音里沒有絲毫慌亂：“先生，既然我們沒有別的話可說，那我就先行告退了。如果有事，日后聯系。”
眼見杰克的身影已經要出了門框，萊特寧終于沉不住氣了：“甩點吧！”這一句話，他已經難掩自己內心翻騰的情緒
——那是憤怒。
“明天中午十二點，東郊工廠見。誰不來，誰就自動服輸，以后再也不向對方惹事；公共場合見到對方，先叫一聲爺。”
“成交！”萊特寧這句話是吼出來的。
“成交。”杰克這句話說得云淡風輕，仿佛兩人是要一起去喝茶一樣。
萊特寧一把抄起桌上茶杯，惡狠狠地摔在地上。清脆的玻璃破碎聲，讓他渾身的骨肉一陣驚動，一下就從回憶之中飛身跳出。然后他意識到，他剛剛摔的是桌子上現在的杯子。
當時，杰克靠著“光腳的不怕穿鞋的”的策略，一度讓萊特寧心態爆炸，連臉上標志性的微笑都失去了一段時間。但不得不說，這種策略著實有效。
現在，杰克自己也遭遇了這樣的情況。而且，情況比自己那時更加嚴重。這些人是真正的“一無所有。”他們沒有地位，沒有城區的財產，什么都沒有。他們唯一有價值的，可能只有老家的家人和田地。但所有人都知道，杰克絕不是這種完全不講信譽的混賬。
馬克思說：“窮人失去的只是鎖鏈，但他們得到的，將會是整個世界。”肯身上沒有鎖鏈，他也得不到整個世界。但是，他可以將這種生活上的劣勢化為籌碼，贏得這場戰爭。
萊特寧獨自一人，走在昏黃的路燈下。凄冷的寒風吹動他的一頭紅發，卷動著他的衣襟。他隱隱感覺到，杰克這些年來的地位，第一次遭到了真正的挑戰：正如當年杰克挑戰他一樣。
“你會如何應對呢？”
萊特寧念叨著這句話，隱沒到了黑暗之中。
…………
“他們怎么說？”杰克喝著粥，他現在的主食，還是以這類流食為主。
“要你親自去道歉——或者讓你弟弟道歉。”萊特寧提到布萊克的時候，眼睛里透露出深深的不屑，語氣也輕浮起來。
杰克把這一切都看在了眼里，但他并沒說什么：“沒有別的條件嗎？”
“沒有了。”
“哼？這是什么意思呢？”
“我看，他們也沒有要繼續打的意思了。”
“說說理由吧。”
“首先，他們沒有要求進一步的利益，說明他們沒有與我們長期合作的意愿；其次，他們只要求一個道歉，說明他們也并不太在意名利之類的東西；再次——其實也就這兩點。”
“哼。如果他們不要別的，就這樣回去了，那對我來說，倒是一件大好事。”
“我深有體會。”
“你還記得那一戰嗎？”
“這輩子都記得。但我從不刻意去想。我怕我想到走火入魔，一刀捅了你。”
“嚯，那我還是不主動提起為好了。”
“說起來，你是準備自己去，還是讓你那親愛的［弟弟］去呢？”萊特寧道，他說這話的時候，特意強調了布萊克的名字。
“唉——”杰克不回答，只是搖頭嘆氣。
“你那個弟弟，我實在是看不順眼。我覺得，不如讓他去，挫挫他的銳氣也好。”
“行吧。這個家伙，也該經歷經歷捶打了。”
“只怕他會因此記恨上你！話說你們究竟是不是親兄弟？怎么差距如此之大？”
“這個問題，我也說不清楚。事實上，我自己也挺懷疑的。”
“都說虎父犬子，你們這是蛇兄蟲弟啊。”
“人啊，總是存在差距的。大概是我們家的好基因都到我身上來了吧？”
“雖然你這話似乎在吹牛逼，但我似乎不覺得有什么錯。”
“唉——總之，明天就讓他去談吧。我想，對方也不是什么窮追不舍之輩，不至于讓他又搞出事情來吧？”
“那可說不定。你確定不自己去監督他？”
“哼。讓他自己上。”
“那就這樣吧。”