只是一面之緣、萬古一瞬，連朝卻付出對抗了整個因果獎懲的代價。
她早已不計后果。
后果，不過都是后話。
“我因仰慕蓮先生醫術高明，也想學人濟世行醫，這才屢次叨擾。”無論他信不信，連朝卻是連同自己一起騙過了。
蓮斐將信將疑，仍保持著對妖的三分戒備，只是明里不再質疑什么，心里道一聲“原來如此”，保持一貫緘默。
此時天色轉暮，蓮斐與往常一樣的一無所獲。這座山里所有的藥草他都通悉，每日不過是榮一枯一的區別，與其說是出來采藥，不如說他吃過飯來消食。
下到后山門口時，連朝忽然撐開雙臂攔下他的路。
“所以蓮先生，我真身為草，天賦極高，可否跟在您身邊修習醫術？”
“陽禰城里的神醫多了去，為什么必須是我？”
意料之中的拒絕。
“名師出高徒，跟著你我才有前途。”
“那也不行。”
拒絕得干凈利落快刀斬麻。
“為什么！”連朝挫敗地甕聲道。
“岐園常有人造訪，我絕不會冒著風險把妖帶在身邊。”蓮斐回她，語氣里不著感情，卻也不容置疑地帶著抗拒。
“……真簡單的原因啊。”
簡單得讓人難受，可連朝畢竟經歷過千年求不得的苦楚，她早已堅韌到可以無視他最初的冷漠。
“那退一步，我可不可以常去岐園拜訪您？”
“拜訪我做什么？我們又不是什么摯友……”蓮斐說著說著，忽然喉中哽塞說不下去，他在連朝眼里看見了殷切的期盼。
如果她是人，此刻應該會是熱淚盈眶。
有必要這樣濫情嗎？蓮斐不解。
“……陽禰大觀修士很多，也有能一眼看穿你真身的高人……”過后山門進到岐園，蓮斐這才似是無奈地嘆聲：“你來，只能待在岐園，不許到前殿走動。”
像是得到了極大的特赦，連朝激動得連連點頭。
剛邁進岐園大門，便聽見蓮斐日常起居的臥室里陣陣喧嘩。藥圃里，藥草被人踩得東倒西歪，隱隱見有血跡灑在秋季青黃的草上。
見此情景，誰都無法心安，蓮斐更是預知了什么一樣，將肩上藥簍一把甩開，快步來到屋門大敞的起居室。
屋中人頭攢動，十幾個路數不同的修士和法師一色愁眉不展，長吁短嘆地圍著床上血肉模糊的一團人影。
“蓮先生，您可算回來了！”有人欣喜出聲，人群于是呼啦一下又圍到蓮斐身邊。
“先生快去看看，還能不能救活他！”
床上那人，呼吸已經有進無出，全身白衣都被鮮血染得赤紅，腹間更是被撕得看不出原貌，四道傷口觸目驚心地斜排在皮肉上，紅紅白白的腸子流滿下身。
蓮斐眉頭緊鎖，冷著臉探查傷口：“他是異人？被什么所傷？”
“錫山村狼妖。我們在前殿度化那些狼，本就穩穩當當的局面，這小子就是太過毛躁，被狼爪近身，勾了一把。”其中一位道士扮相的中年人道：“先生，他這……還能不能活？”
“傷口發黑，內里已經感染，血也失了太多，”蓮斐面色凝重，看著他緩緩搖頭：“蓮斐醫術不濟，無力回天。”
人群霎時安靜，偶爾能聽到幾聲嘀咕。
“這……當如何是好？”
“連蓮先生都救不了他？”
“可惜他不到而立，就這么沒了命……”
一眾修士中連朝并不引人注目，她徑直繞過唉聲嘆氣的眾人，扶著床頭看向那個“重傷不治”的年輕人。
忽然他漸漸轉醒，驟然失血眼下兩道青黑暗沉，可眼中光芒大盛，像是失水的草魚臨死露出的詭異的光。
他說他不想死。
連朝聽見了。
她把目光定住那人，卻是抬高聲音，讓在場所有人聽到她的話：“如果我能救活他，你們愿不愿意聽我指揮？”
眾人面面相覷，無人知曉這位突然冒尖的女子是何方神圣。最后還是那位有話語權的中年人撥開人群，走到連朝面前問道：“姑娘此話當真？”
連朝只當他是代表眾人接受了她的條件。
“給我準備一把銀針，一碗血竭，還有棉線棉布都多多益善，其他如刀鑷之物，全要純銀，用兌鹽沸水煮過送進來。”
她雙肩一抖，把外罩紗衣款款脫落，袖子挽上肩膀，不由分說地趕著人：“除蓮先生外，所有閑雜人等全部出去，東西備好馬上給我，耽誤不得。”
等到房門關上，屋里安靜得只剩下那人輕一聲淺一聲的呼吸。
“他傷成這樣，你怎么救？”蓮斐在一旁抱著臂，冷眼相向。
“開掛救。”連朝俏皮地沖他眨個媚眼：“會讓你對我刮目相看的——這場手術，先生可一定要看完。”
等到指點過的東西全部送進屋里，連朝取了銀針，三指捻尾，針封傷者幾處穴位后，蓮斐才恍然看懂了她的針法。
“封穴止血么。”雖然并不相信這會有起死回生的效果，他思慮片刻還是搭了把手，指點著連朝再封幾處大***眼可見地延緩了失血的速度。
“然后呢？你要做什么？”
連朝不應不答，自顧自捏起一根棉線，指尖幾個翻轉把它穿過了針孔。
然后，在蓮斐看不清的瞬間，幾簇青藤從她手心暴漲伸出，像是觸角般纏繞著傷者流出體外的腸子，一寸寸把它們移回腹腔里。
沒有麻沸散，沒有金瘡藥的器官歸位，那傷者怕是痛得生不如死，可他即使面色蒼白冷汗直冒，也咬緊牙關沒有哼出半聲痛來。
“我敬你是條漢子。”連朝道，語氣是難得一見的認真：“接下來這一關，要比刀割還難忍，希望你也能像現在這樣撐過去。”
銀青的針體流露出金屬寒光，蓮斐瞳孔驟縮，竟是猜出了她的動作。
隨著“噗”地一聲輕響，針尖沒入傷口邊緣，立時又高高抬起，將染紅的棉線穿在血肉之間。
那人兩眼一黑，徹底昏死過去。
連朝卻沒有停下手里的動作，她垂首咬唇全身緊繃，像個做女紅的大姑娘，一針一線小心地縫合著那些傷口。
四道傷口，共計百余針，是在人肉上做繡花，最后一針收緊打結，她已是用掉了一整個時辰，用盡了全身的力氣。
傷口縫得并不緊實，仍有血絲絲滲出，傷者雖仍然昏迷不醒，呼吸卻已漸漸恢復平穩。
連朝滿身都是血污，精神驟然放松后，腳下一軟就要陪著傷者一起昏迷。
蓮斐眼疾手快，伸長手臂攔住她的身體，卸掉下墜之力。
“你還好么？”
“還好……”連朝迷迷蒙蒙甩了兩下頭，將神思再次逼回清醒。“剛做完一臺大手術，用腦過度了……有點累。”
“呵，難道妖也會體乏。”他冷言嘲道，扶著她的手臂卻有力。
“當然會。”
“那我去煎服補藥，給你回回氣血。”
“不……不麻煩先生。”
連朝戀戀不舍從他臂彎里鉆出來，腳步虛浮，從傷者腹間抹了一手鮮血，仰起頭讓血從掌紋里落下，滴進自己口中。
蓮斐大駭：“忍冬，你在做什么！”
“他不是異人嗎？他的血，對我可是大補中的大補。反正流了也是浪費，不如讓我喝掉。”