七月盛夏，湛藍如寶石般的天空萬里無云，熾熱的驕陽高懸于天際，肆無忌憚地釋放著無盡的熱量，仿佛要將整個大地都融化。鄉間的大路被曬得滾燙，每一寸泥土都像是被烈火炙烤過，光腳踩上去，只覺腳底傳來一陣鉆心的疼痛，仿佛被放在熱鍋上煎烤。寨河里的水也失去了往日的清涼，變得滾燙燙手，悶熱的空氣如濃稠的膠水，緊緊地包裹著世間萬物，讓人喘不過氣來，心頭也莫名地涌起一股煩躁。

　　自從結義兄妹張麗娜外出打工后，東方慧的心情便如同這糟糕的天氣一般，煩悶得讓人坐立不安。她站在自家院子里，望著那被烈日曬得低垂的花草，心中的糾結愈發濃烈。是去上普高，開啟未知的求學之路，還是像張麗娜一樣外出打工，為家里減輕負擔？這個問題在她腦海里翻來覆去，始終找不到答案。最終，她決定找郟小兵聊聊，或許他能給自己一些建議。

　　兩人相約來到村頭那棵枝繁葉茂的大柳樹下，東方慧一屁股坐在草地上，雙手托著下巴，滿臉愁容地說道：“小兵，你說我到底該咋辦啊？上普高吧，家里經濟條件不寬裕，我怕給爸媽添太多負擔；可要是出去打工，又覺得不甘心，總想著以后能有更大的出息。”

　　郟小兵靠著樹干，皺著眉頭思考了片刻，緩緩說道：“我覺得還是上學好，知識能改變命運嘛。雖說現在家里難了點，但只要你努力，以后肯定能有好前程。”

　　兩人正說著，突然聽到不遠處有人扯著嗓子喊道：“小兵，快回家收拾東西，明天一早出發！”喊話的是郟小兵的堂哥，他正急匆匆地朝這邊走來，額頭上滿是汗珠。

　　“好嘞，我馬上回！”郟小兵應了一聲，轉頭看向東方慧，眼中滿是歉意，“慧兒，我有點急事得先走了，你別太糾結，好好想想，以后有機會咱再細聊。”說罷，他便起身，跟著堂哥匆匆離去。

　　望著郟小兵遠去的背影，東方慧心中一陣酸澀，剛剛還一同探討未來的伙伴，轉眼間就要天各一方。她嘆了口氣，站起身來，拍了拍身上的塵土，也緩緩朝家走去。

　　回到家，郟小兵滿心疑惑，拉著堂哥問道：“哥，這是咋回事啊？這么著急讓我收拾東西干啥去？”

　　堂哥擦了擦臉上的汗，笑著說：“你爸在BJ那邊工地活兒多，忙不過來，讓我帶你過去幫忙，順便掙點錢。”

　　郟小兵聽了，心中既興奮又有些忐忑。興奮的是終于能去看看外面的世界，還能幫家里減輕負擔；忐忑的是對未知的城市和工作充滿了擔憂。但一想到能和父親團聚，還能實現自己的價值，他還是毫不猶豫地開始收拾行李。

　　郟小兵的父母都是老實本分的農民，母親每天天不亮就下地干活，面朝黃土背朝天，辛勤地耕種著家里的幾畝薄田；父親則在BJ的建筑工地做瓦工，風里來雨里去，靠著一雙勤勞的手撐起這個家。家庭條件在村里算中等偏上，可哥哥去年考上了上海交通大學，一年近 4000元的學費，如同一塊沉甸甸的大石頭，壓得這個家有些喘不過氣來。父親作為農民工，每月收入不過 500 - 600元，工地的活兒又不穩定，時常斷斷續續，除去一家人的日常開銷，一年到頭所剩無幾。父母曾語重心長地對他說，只要他能考上重點高中，就算砸鍋賣鐵也會供他讀書；若是考不上，也只能無奈讓他退學，畢竟生活的重擔實在太重。

　　次日清晨，天邊剛泛起一絲魚肚白，郟小兵便背著簡單的行囊，告別了東方慧，與堂哥一同踏上了前往BJ的大巴車。坐在車上，他望著窗外漸漸遠去的村莊，心中五味雜陳。既對未來充滿了期待，又有些不舍家鄉和熟悉的一切。

　　一路上，他滿心憧憬著美好的未來，車窗外的景色如幻燈片般快速閃過。田野、山巒、河流，還有那些錯落有致的村莊，都讓他感到新鮮。隨著車子逐漸靠近城市，高樓大廈如雨后春筍般拔地而起，紅綠燈有序地閃爍著，立交橋縱橫交錯，像一條條巨龍蜿蜒在城市的上空。這些從未見過的新奇事物讓他目不暇接，興奮之情溢于言表，眼睛里閃爍著好奇與渴望的光芒。他不停地向堂哥詢問著關于城市的各種問題，堂哥也耐心地一一解答。

　　汽車疾馳，經過漫長的旅途，直到第二天上午，他們才抵達BJ。一下車，郟小兵便被眼前的景象震撼了。人來人往的街道上，車輛川流不息，喇叭聲、叫賣聲、人們的交談聲交織在一起，形成了一首熱鬧的交響曲。這座繁華的大都市，與他生活的小村莊截然不同，仿佛是兩個世界。他深吸一口氣，心中暗暗發誓，一定要在這里闖出一片屬于自己的天地，實現童年成為富翁的夢想。

　　到了BJ車站，郟小兵在熙熙攘攘的人群中，遠遠就望見一個滿身塵土的中年男人匆匆趕來。那人身穿一件褪色的黃色工衣，衣服上沾滿了斑斑點點的混凝土，下身的灰色褲子同樣污漬斑斑，頭上戴著一頂紅色安全帽，黑瘦的臉上刻滿了歲月的滄桑，那深深的皺紋里仿佛藏著無數個日夜的辛勤與操勞。他就是郟小兵的父親。看到父親的那一刻，郟小兵心中涌起一股暖流，眼眶微微泛紅，他強忍著淚水，不讓它們落下。

　　父親滿臉笑容地跑過來，接過行李，關切地問道：“一路上還順利吧？累不累啊？”那笑容里，滿是對兒子的疼愛與牽掛。

　　堂哥笑著點點頭：“叔，一路都挺順的，沒啥事兒。”

　　隨后，父親帶著他們上了公交車，一路上不停地詢問家里的情況。母親的身體好不好？地里的莊稼收成咋樣？家里的老母雞還下蛋不？每一個問題都飽含著他對家人的思念與擔憂。

　　在南宮村站下車后，父親帶著他們走進一家小飯店。店里彌漫著飯菜的香氣，讓人瞬間感到饑餓。父親點了一盤魚香肉絲和一人一份面，看著兒子和侄子狼吞虎咽地吃著，他的臉上露出了欣慰的笑容。

　　吃完飯，父親安排他們先到住處休息，而后便匆匆離去，說是還有事要忙。看著父親疲憊的背影，郟小兵心中一陣心疼。

　　他們住的地方就在建筑工人食堂對面，是一個廢棄的雞場改造而成。屋內擺放著兩排一米高的地板床鋪，床鋪有些破舊，上面鋪著簡單的被褥。墻壁未經粉刷，略顯粗糙，墻上掛滿了大包小包的生活用品，這些都是工人們在這里生活的痕跡。不過地面倒是打掃得十分整潔，看得出來大家都很珍惜這個簡陋的住所。

　　建筑工地的伙食還算過得去，早上是大饅頭、蘿卜青菜和米粥，熱氣騰騰的米粥散發著淡淡的米香，大饅頭咬上一口，松軟又有嚼勁；中午是面條和白菜，面條勁道，白菜清脆；晚上依舊是大饅頭、蘿卜青菜和米粥，偶爾還能吃上一頓肉，雖說飯菜簡單，但至少能讓人吃飽。

　　初到陌生的環境，又想著自己即將開始掙錢，郟小兵興奮得一夜未眠。他躺在床上，望著天花板，腦海里不斷浮現出未來的種種可能。他想象著自己有一天也能像那些成功人士一樣，穿著體面的西裝，出入高檔的寫字樓，給家人帶來富足的生活。

　　第二天凌晨，天還未亮，工人們就紛紛起床洗漱、吃飯。昏暗的燈光下，大家的身影忙碌而又疲憊。飯后，小兵父親帶著他來到工地，這里正在建設BJ南宮垂釣園，他做的是小工。第一天上班，他的任務是拉土填屋內地平。他雙手緊緊握住板車的把手，艱難地向前挪動著腳步。烈日高懸，汗水不停地從他額頭滑落，滴在滾燙的土地上，瞬間蒸發。一天下來，雙手磨出了密密麻麻的血泡，每一個血泡都像是在提醒他這份工作的艱辛。

　　三天后，他的手酸痛得幾乎伸不直，稍微動一下，就鉆心地疼。而工地的工作時間極長，天未亮就得起床開工，中午僅有一個小時的吃飯休息時間，直到夜幕降臨，滿天繁星閃爍時才下班回宿舍。

　　面對如此繁重的工作，夜晚的郟小兵獨自躲在角落里，淚水悄然滑落。這不是他向往的生活，他不甘心就此平庸，一心渴望干出一番大事業，掙大錢。此時，他才深切體會到父親掙錢的艱辛與不易，心中滿是酸澀與感慨。他想起父親那布滿老繭的雙手，想起母親那日漸憔悴的面容，暗暗發誓，一定要堅持下去，為了自己，也為了家人。