面對這悲傷的情緒，嘉揚不自覺向后退了半步。

　　“夫人，您認識他？”守城士兵看看這個，又看看那個。

　　百靈夫人點頭：“認得，他曾救我性命，也是火烈鳥一族中為數不多的高手?！?p>　　她沒有使用“叛徒”的字眼，而稱他為“火烈鳥族中的高手”。

　　嘉揚心中一緊，趕緊伸手去抓新月彎刀。冰冷的刀柄握在手中，仿佛求得到些安慰。

　　百靈夫人果然向士兵請求放行，這都在嘉揚預料之中。

　　她說：“讓他們進去吧。嘉揚的人格我可以擔保，他不是一個說謊的人。”

　　狼頭領緘默著。旭小姐這句話出自真心，她哪里曉得自己已經是個陰險狡詐的人了，想方設法利用她一顆真心換取進城的機會，所以難免扭曲了“人格可以擔保，不是說謊的人”這句話，十二個字如同十二根諷刺的大針扎在他心頭。

　　不等為難的守城士兵作出回答，隨行的美少年玩轉著手中的金葫蘆，聲音朗朗，指向嘉揚：“且慢，先別說進城。我還有幾句話想問問你——”

　　他修長的手指敲打金葫蘆，發出咚咚的聲音：“如果沒記錯的話，你先后侍奉了四個主人，無一例外，他們全死了。如果只有一次兩次，巧合也就罷了?？赡隳撬奈恢魅?，死全都跟你有關?！?p>　　此言一出，在場人十分驚訝。

　　“對，”他繼續說，“其中就有我的家族。”

　　赤膽忠心是極源之地最看重的品質，從一出生開始男孩子們就不斷被灌輸忠誠二字，可是易主之事在戰事紛起的混亂年代常有發生，樹倒猢猻散，追隨的主人一過世，下屬和門人往往一夜間投奔東西。

　　然而，背叛主人的，絕對要背負道德上的污點一輩子。

　　嫁過人的女子有多難再婚，他們就有多難另求賢主。

　　獲得第一枚勛章時，嘉揚才十二歲，那個時候的他發了毒誓，一生追隨便已足矣，無奈世事難料，這份榮耀被各種意想不到的波折磨損干凈，蛻變成沉重的擔子和背負不起的壓力；后來，鱘魚勛章換成火烈鳥，換成六眼沙蜘蛛，又短暫換成其它，最后定格沙漠狼。在這個侍主之人一死降階、二死避世、三死終生不更志的極源之地，他換掉了四枚勛章。

　　想當上狼頭領只有一個條件，那就是殺掉老頭領。

　　佩戴上象征著自由的狼頭，他似乎找到了解脫。

　　眼前的百靈夫人，是他侍奉的第二位主人的侄女。她那時還小，頂著裝飾火烈鳥羽毛的帽子滿院子跑著玩耍，一腳踩空掉進河里后被恰巧路過的他救起。彼時的嘉揚已經戴著火烈鳥勛章殺掉了第五十九個與主人作對的強大敵手。

　　那個時候，金葫蘆美少年還在他效忠的夫人肚子里，尚未出世。

　　時隔多年，侍奉的主人早已入土，旭小姐的家族慘遭滅頂之災。能在風臨城門前再次相遇，確實有種不真實的虛幻之感。

　　小娃娃不放過嘉揚，繼續揭他的老底。

　　“你的第二個主人就是我爹爹吧。算算你也該喊我一聲主人了？”美少年掩口，遮擋臭味似的，一副嫌棄的樣子，“謝了不用，我當不起。二姐姐，不管他救沒救過你，就沖戴著的是沙漠狼勛章，根本不需要你來擔保什么。四易主人的家伙有什么品性可言？勛章戴上又摘下跟耍把戲似的，怎么不問問戲團收不收你來玩變臉？二姐你不下令殺掉他已經是最大的仁慈了?！鄙倌觊e閑地搖晃著金葫蘆，嘴上一口一口咬得緊。

　　“摯兒別胡說。”百靈夫人趕緊叫住他。

　　摯兒揚著眉毛，手指嘉揚，冷笑著逼近：“嘉頭領，沙漠狼頭領，我說錯了嗎？你如果還有膽量承認曾經佩戴過火烈鳥勛章，就該好好解釋一下，爹爹和叔父怎么死的？你怎么就有臉借著二姐的面子進城，嗯？你那狼頭章是不是會掉色脫皮，摳掉表面的偽裝，底下是不是一只蜘蛛啊。”

　　“摯兒，夠了。”百靈夫人語氣凝重，很是疲憊。

　　摯兒知趣，閉上了嘴，專心擺弄手里的金葫蘆。

　　守城士兵跟著大笑起來，擦亮自己佩戴者的金烏鳥勛章，同時應和：“原來是這樣啊。那這家伙連垃圾都算不上，上輩子損了多少德，這輩子成了無家可歸的狗奴才？還四次！他滿嘴謊話，肯定不是給二王子送貨的，箱子里裝了什么還不知道呢。想進城吶，做夢去吧。”

　　城門進不了，反遭蒙羞，稍微有血性的人都忍受不了，更何況是沙漠狼呢。說嘉揚不忠，等于把整個狼群都貶低的不忠。嘉揚成為頭領自然有讓狼群服服帖帖的資本，怎能讓不熟知的人給輕易否定。認定頭領就會終身追隨，這也是狼群的信仰。忠心耿耿的副手二話不說，拔出利刀向守城士兵就刺去。

　　“笨蛋，回來！”嘉揚一聲命令，獨自咽下了所有屈辱。回首向百靈夫人恭敬一禮，道：“一朝下屬十年臣，明明見了面卻假裝沒看到，才是對夫人的不尊重?！比缓罅⒓聪铝罾侨阂顾蕹峭?，放棄旭小姐帶進城的計劃，明日再想辦法入城。

　　狼群嚎叫，無一違抗頭領吩咐，毫無不滿。

　　百靈夫人默默看著嘉揚的背影，他還是比自己高那么多，不過比以前更瘦削了些。一股悶氣用上她胸口，跟當年掉進池塘肺部進水的窒息感覺一樣。藍衣華服女子伸出手，喉嚨里發出近似哀求的嗚咽，充滿了憐憫——

　　“別走。”

　　她心一橫，不顧摯兒的勸阻，執意向守城士兵道：“今日見到太史夫人神色差了許多，一問方知小公子久病不愈，尋遍風臨名醫也治不好。這箱子里裝的爬蟲不正好能入藥嗎？耽誤了治病可怎么辦？再說，他們是二王子的車馬，嘉首領是我的舊識，太史老爺最重待客禮節，讓貴賓的車馬露宿城外恐怕不符合規矩。不如先讓他們進城去，二王子那邊自然會向太史老爺解釋清楚。今日天色已晚，如果需要補遞入城文書，我叫摯兒明天就送過來?！遍L長一番謊話沒過腦袋就脫口而出，流利無比，有理有據，她把自己驚了一跳，臉剛一紅，立刻變得慘白。