可惜，在所有人印象中，祁北一直是個少言寡語的悶子，這印象從來沒變過，以后也很難改變了。譬如說，他一見鐘情的女子專門跟他說話，他腦袋里開了無數張嘴，千言萬語如同盛夏鳴蟬和荷塘鳴蛙，同時迸發而出的千萬個聲音無奈被臉上唯一一張嘴堵住發不出來，只“嗯嗯”兩聲，表面甚至紋絲不動。

　　百靈夫人見呆頭愣腦的小子沒什么反應，以為他沒有魚吃十分失望，抱歉一笑，沒多搭話。

　　祁北在心中哭著喊叫——你怎么不理我了？接著說魚啊。

　　隨行的金葫蘆美少年將太史老爺的令函交給守城士兵，里面是一封信和兩道銅紋符，他的眼睛一直瞅著祁北搭上百靈夫人的手，巴不得燒出個窟窿。

　　“謝謝百靈夫人！”曉曉拉著百靈夫人，朝守城士兵笑，“看吧，我們就是梨場百戲團，居然不信我們。呼——師兄，簡直嚇死我了，我還以為不會放行，今晚要露宿城外呢。百靈夫人，真是太謝謝您啦。”說著不分尊卑大小，直接給百靈夫人來了個擁抱。

　　祁北思緒飄飄，心里道，我能不能也學師妹，抱她一抱？這沒出息的傻小子，連說句話都不敢，能從哪兒借膽子上去抱一抱？所以眾人看來，紅繩束發、面相愚鈍的少年只是憨憨笑了兩聲。

　　疲憊不堪的戲子們緩緩起車，同樣著急進城的沙漠狼被晾在一旁，只能眼巴巴看著別人進城，幾個莽漢垂頭喪氣地蹲在地上，心中焦慮不堪。

　　“馬上就要放柵，還有沒進城的人嗎？”今天在外堡過夜的人大約有百八十名，西域的野蠻漢子不論衣著還是神態都讓百靈夫人有所畏懼，可她還是關心問道，“你們也要進城？為什么進不了？”

　　副手蹦著單個字，用通用語道：“我們是、車隊，西澤二王子、給貨的，耽誤了、路上時間，進不去。”

　　百靈夫人立刻聽出了西澤土語的味道，居然換用嫻熟的土語跟副手交談。她的聲音一貫輕柔，即便是夾雜砂礫的大漠語言，叫她說起來也十分動聽：“不是開箱查驗就能進城嗎？距離城門下閘還有些時間，為什么進不來？”

　　副手十分驚訝，切換回土語，兩人交流順暢了很多：“我們車上裝的是奇蟲藥草，開箱危險，會咬死人，不能隨便檢查。所以進不去。”他這句話借用了嘉揚的說辭。

　　祁北在一旁繼續開小差，這位夫人好厲害！跟官兵交談用風臨旬語，跟沙漠狼用西澤土語，跟我們用通用語，她還會說什么話？會不會我老家的堯岳話？

　　百靈夫人看了眼牛車上的鐵皮大箱子，又看了看灰頭土臉的大漠漢子，她心下不忍，向守城士兵道：“既然是二王子的車隊，放進來就是，何必為難？”

　　“難道夫人認得他們？”

　　“并不認得。”

　　守城將士回道：“夫人有所不知，太史老爺下令，沒有令符不得進城，他們光嘴上說跟西澤二王子是一隊，有什么真憑實據？夫人您宅心仁厚，可是既然不認得他們，就別被歹毒小人蒙蔽了。風臨城有風臨城的規矩，不查明身份就讓他們進去，萬一是強盜怎么辦？太史老爺大擺筵席招待御官大人和夫人，您就是城中貴客，關鍵時候可千萬不能生亂子。請夫人不要為難，屬下也是奉命行事。”

　　百靈夫人語塞，自知一時沖動，插手了不該管的事情。她無奈地嘆聲氣。正待拉著曉曉和祁北進城，忽聽那一直隱藏殺氣和鋒芒的狼首領低聲叫道：“旭小姐，請恕罪臣不能相見之罪。”

　　百靈夫人駐足，愣神。

　　自從嫁給君安城的叛逆皇子葉時禹，她就投其所好，更名“百靈夫人”，待嫁時候的閨字“旭”鮮為人知。眼前的陌生高大男子準確無誤喊出了她的名字，百靈夫人有些驚訝。男人的面孔隱藏在脫帽的陰影中，她費了一番功夫才辨認出來。

　　“……你是，啊，嘉揚？”她明媚的眼睛緩緩黯淡下來。

　　金葫蘆美少年一聽這名字，耳朵和眉毛齊齊豎了起來。

　　一個是殺人不眨眼的暴民頭領，一個是身份高貴的皇族婦人。誰都料想不到最不搭邊的兩個人居然是舊識。

　　張狂的沙漠狼頭領無論如何都硬不起來脾氣和語調，在柔弱女子的注視下，他那么狼狽，那么破敗不堪。既然選擇放棄火烈鳥勛章，他就不再是她家族的侍從，而是喪家之犬，沒有資格跟先主說話，甚至不能在她眼前露面，因為背叛的行徑會“污了”她的眼。

　　美少年冷笑一聲，金葫蘆指著嘉揚，做好了隨時出手的準備：“呵，叛徒。你還敢出現。”

　　有那么一瞬間，嘉揚后悔開了口。拋棄舊主和勛章意味著道德上最深重的墮落，背負重重罵名，旭小姐一個命令就能讓火烈鳥家族剩余的所有殺手出動追殺他。他叫出聲來，是因為進城實在無望，只能把賭注壓在旭小姐的一顆善心上。既然開了口，他索性厚著臉皮，等旭小姐回答，不管是幫還是趕，他都要一試。

　　仍舊處于震驚之中的旭小姐以深重的沉默與悲傷回應他，她沒有直接拒絕，沒有令摯兒出手，很好。嘉揚仔細打量她的神色，迅速分析各種可能性，找她幫忙進城的可能性大約是最大的了。而與此同時，他心中頗為懊悔，是自己心思狡猾地利用了旭小姐殘存的信任。在純凈女子的面前，他有了羞愧和退縮的意思。

　　“嘉揚，真的是你。”百靈夫人晃了下神，聲音有些顫抖，好像是記憶中的某道攔住水流的堤壩緩緩開裂，千萬種情緒涌上心頭，觸碰到喉嚨就梗在那里。

　　“……原來你去了西澤，成了沙漠狼啊……”

　　她輕輕嘆息，慢慢嚼著字眼兒，仿佛要從真空中抽出回憶的細絲，任憑抬手去抓，依舊兩手空空。過去的事情如煙如霧，看著彌漫在心頭山間，伸手什么都觸及不到。