白靈嘆息道：“既然義弘君執意與我一較高下，那請吧。”
島津義弘走到白靈面前兩米處站定，屏息凝神，眼睛半開注視白靈，右手穩靜緩慢地從刀柄下面往上抬起，用拇指和食指托住刀柄，左手拇指將刀鍔向右斜前稍推。
白靈的右手離刀柄尚有一寸，微笑地望著島津義弘。
雙方對峙許久，肅殺之氣令人窒息，大廳里靜得可怕
忽聞島津義弘大喝一聲，已然出刀！這一刀勢沉力猛，勢必要將對手斬出兩截！
眾人驚呼，膽小的侍女捂上雙眼，不敢目睹這駭人景象！
白靈竟挺立在原地！
島津義弘獰笑著呈半蹲姿勢，等待對手倒下。
片刻之后，白靈依然挺立。
島津義弘的眼睛充滿了懷疑，卻聽“哐當”一聲！
眾人定睛看去，地上赫然是半截斷刃！
原來，就在電光火石之間，白靈已拔刀格擋，菊一文字是何等神兵，竟將島津義弘的刀截斷！
就在眾人驚懼之時，白靈收刀入鞘，身形前移，竟離島津義弘五寸之距！
島津義弘大驚，急欲閃躲。
白靈猛然以刀柄擊其丹田！
島津義弘慘呼一聲，捂著小腹頹然跪地。
勝負已分，白靈退后三步，深鞠一躬：“義弘君，多有得罪。”
島津義弘踉蹌起身，鞠躬還禮道：“是我技不如人。”
白靈道：“其實，在下占了兩個便宜。第一，在下的刀比義弘君的刀好，所以才敢正面格擋，這與刀法無關。第二，拔刀術的核心思想是一擊必殺，利用瞬間高速的拔刀攻擊對敵人造成出其不意的打擊，簡言之就是偷襲戰術。義弘君與在下正面對決，讓在下有充足的準備，拔刀術就很難發揮出真正的威力。”
句句在理，且給足了對方面子，島津義弘無言以對，深鞠一躬，退回自己的座位。
石田三成起身提議：“太閣大人，方才川楓君刀舞精妙絕倫，我等看得意猶未盡，何不叫淀殿也出來，扇舞一曲助興。”
石田三成是豐臣家族非常重要的家臣，豐臣秀吉死后，他全力支持淺井茶茶。三成和茶茶的關系常被后人猜忌，許多人說兩人行有不軌之事，不過此事沒有明確的歷史記載，一切不過是猜測罷了。
豐臣秀吉笑道：“這有何難？來人，叫淀殿過來。”
茶茶帶著迷人的微笑，走進大廳。她今年24歲，少女的嬌羞還未退去，又添了幾分少婦的韻致。到底是戰國第一美女織田市的女兒，和她的媽媽一樣出落得閉月羞花，沉魚落雁。她身穿一襲粉紅色和服扇舞翩翩，婀娜的身姿在一塵不染、光亮可鑒的木地板上穿梭來去，木屐鞋敲擊地板發出清脆的“嗒嗒”聲，她唱起了纏綿的傳統民謠，歌聲悠揚，不絕于耳。
白靈飲著清酒，癡癡望著歌舞中的茶茶。醉眼朦朧中，他仿佛穿透重洋，看到了紫魄，看到她那雙含情脈脈的眼睛。一別之后已過七年，她還在等他嗎？白靈忽然感到無盡的寂寥和空虛，無間道的極端孤獨感泉涌。
茶茶竟在滿堂賓客中注意到了白靈的癡相，對他暗送秋波，嬌媚一笑，又用扇子遮住了絕美的臉龐。
直至夜深，酒席散去，眾人陸續回府安歇。
擔當防務重任的白靈還不能回寢，他打算去外面巡查崗哨，卻看見豐臣秀吉在向他招手。
白靈走到豐臣秀吉的跟前。
豐臣秀吉道：“川楓君，一身酒氣如何安寢？來，陪我去泡溫泉浴。”
聽到去泡溫泉，白靈腦袋空白。
他想到左臂上那個代號烙印。
不知道秀吉對秀木在中國的行動有幾分了解，讓他看到這個烙印非常危險。
但白靈永遠能做到超乎常人的冷靜，即使面對最危險的關頭，即使內心波濤暗涌，臉上一定是波瀾不驚。
他愉快地答應了。
豐臣秀吉道：“隨我來，你跟著秀長辛苦多年，也該學會享受人生了。”
穿過幾座庭院，轉過幾道長廊，豐臣秀吉拉開了一扇門。
房間很寬，里面有一個很大的溫泉浴池，冒著騰騰的熱氣。
日本處于地震多發地帶，地殼活動頻繁，因此火山眾多，溫泉星羅棋布。日本有“溫泉王國”的美稱，不僅溫泉數量多、種類多，而且質量高。對日本人來說，泡溫泉是一種享受，更是生活中必不可少的一部分。溫泉具有很好的保健作用，經常浸泡，對消除疲勞、增強體力、促進新陳代謝、治愈皮膚病和風濕病，都有很好的效果。
這間浴室正是建在一個溫泉之上，專為秀吉泡浴所用。
豐臣秀吉和白靈走進房間，十幾個身穿浴袍的美貌女人笑臉相迎。
她們自覺地退去浴袍，圍著二人幫忙脫衣并涂抹護理用品。這是日本人泡溫泉的習慣，就是脫光了泡。在泡溫泉之前，需要將身體各個部位清洗干凈，涂抹一些護理用品再入水。
但白靈畢竟是中國人，是保守含蓄的中國人，是保守含蓄的年輕的中國人。從未見過這種場面，他全身冒起雞皮疙瘩，身體顫抖得不能自已。
豐臣秀吉笑道：“你不會從未讓女人碰過吧？”
白靈努力保持鎮定：“說來慚愧，我……我……”
豐臣秀吉仰頭大笑：“哈哈哈哈，年輕人，你豈非活得很無趣。”
那群女人也跟著捂嘴竊笑。
忽然，豐臣秀吉的笑臉僵硬，慢慢地，笑容消失。
一雙三角小眼閃著銳利的光，盯著白靈的左臂。
白靈是何等機敏之人，怎會覺察不到？他的身體停止顫抖，因為全身肌肉已繃緊。
豐臣秀吉揮了揮手，示意那群女人退下。
很快，偌大的浴室里，只剩兩個一絲不掛的男人。
豐臣秀吉沉聲問道：“你對于那個烙印，能給個合理解釋嗎？”
白靈道：“秀木殿下在中國創立忠剎門，想必他曾與你提起。”
豐臣秀吉冷冷道：“不錯。他去中國那年還跟我詳談此事，而非僅僅是提起。”
白靈道：“那就好，我一直擔心會引起殿下的誤會。”
豐臣秀吉目光如炬，死死地觀察著白靈的表情變化，道：“那年他跟我說，他調派五十名武士，還有六名忍者隨行，都是精挑細選的好手。其中，這五十名武士是他迫不得已才會動用的秘密力量，忠剎門里除了他和月姬，再沒有人知道這股力量的存在，他取名為灰剎組。那么，灰剎組的成員，代號必定都是灰字頭。其余白黑紫三組，除了月姬，全是中國人。你的代號是白字頭，莫非……你是中國人？”
白靈爽快地答道：“錯。”
豐臣秀吉眼露兇光，道：“希望你能說服我，否則……”
白靈一字一句道：“我是在中國出生的日本人。”
豐臣秀吉愕然道：“哦？”
白靈道：“從我記事起，秀木殿下就對我說，我是他從戰場上的死人堆里抱回來的。他養育我長大，教我日語，教我刀法，教我大和民族的燦爛文化，教我如何成長為一個真正的武士。在我心里，秀木殿下就是我的父母，我，就是大和民族的子民！如果抽干血還能活著，我一定抽干了換一腔大和民族的熱血！”
這段話講得感人肺腑，慷慨激昂，催人奮進。但白靈知道，如果此刻不是面對著一雙鷹隼般的三角小眼，他一定吐了一池。
豐臣秀吉顯然信了十有八九，眼睛里的殺氣漸漸散去。
但豐臣秀吉是何等梟雄，心思細膩絕非常人可及，他問道：“如果秀木真把你當日本人，為何不把你編入灰剎組，而是白剎組呢？”
白靈道：“秀木殿下在很久以前就做了深謀遠慮，擔心白剎組的教頭白仙有一天生出異心。因為白仙是秀木殿下編造謊言騙取他加入組織負責訓練殺手的，一直沒有告訴他忠剎門存在的真正目的。如果有一天他知情了，很可能會叛變，倒戈相向。所以，把我安插在白剎組，為的是讓我當一顆潛伏的棋子，若白仙叛變，我可出其不意，伺機殺之。”
豐臣秀吉微微點頭。
白靈提高嗓門道：“如果殿下還不相信我，我立刻就去切腹把武士之魂拿出來，以證明我的忠誠！”
說完，“嘩”地從池中站起，就要往門外走。
豐臣秀吉道：“站住！”
白靈站定不動。
身后緩緩響起掌聲和得意的笑聲。
豐臣秀吉道：“我怎會不相信你？你輔助秀長盡心盡力忠心耿耿，我都看在眼里。秀長在臨死前大力舉薦你，說你智勇無雙，才堪大用。我只是小心的習慣作祟，才多問你幾句罷了，我若不是這般小心，項上人頭早已被仇家取走，還會在這里舒服地泡溫泉么？”
白靈轉過身，低下頭。
豐臣秀吉嘆息道：“川楓君，我很想念我那兩個弟弟，他們為了我的大業，也為了豐臣家的光榮，都離我而去了。秀長和秀木，既是我的臣子，更是我的兄弟，我的知己！他們走后，我越發覺得自己衰老得太快了，活得很孤獨，很無趣。今天，我為什么叫你來陪我泡溫泉，就是希望兩個男人能坦誠相對肝膽相照。我不敢說絕對信任你，但我真心地希望，你能做我的兄弟，好嗎？”