“日暮蒼山遠。”遠方光亮漸落，暮色襲來，夾山路漫長，勝聰勒馬，有感而發。
“夜色掩了青山，可曾問過青山愿否？”顧諳亦停馬，隨口接了一句。
“想殺我的人恐已將網鋪滿北芷。”
“以一人之死挑起兩國戰事，這步棋雖不高妙卻好用。”
“如此小友還敢只身將我帶離照鄴？”
顧諳直言道：“菘山三子早幾日便來了照鄴，勝師莫不是以為我真信了他們是為替我除間而來？”
勝聰一笑，并不否認。
“勝師說有鋪天大網，咱倆做一回漏網之魚怎樣？”
“既來之則安之。”勝聰氣定神閑道。
“這兒本是入山的一條捷徑，甚少人知，沒想到也被人下了埋伏。來路歸途不知布了多少荊棘，這鋪天之網定是織得密密麻麻。勝師所受，晚輩望塵莫及。果真盛名之下無虛士啊！”
勝聰松了韁繩，任馬兒悠然地前行。聽言回頭問道：“你自小含金湯匙而生，家里長輩寵溺，所以與人講話都是這么不忌嗎？”
顧諳一笑，道：“江湖可都傳我是才女，我自認這話不虛，才女會是言語不忌嗎？我這個人有個毛病，越是不在乎的人越是客氣得很。勝師不喜歡我這么講話嗎？”
“蒼蕁習慣你這種話里藏話的說話方式嗎？”
顧諳兀自一笑：“所以師父不喜歡我啊！”
“我最喜歡的吃食是泡飯，一碗白米飯，半碗羹湯或半碗溫水，泡在一起，于我是美味；我最喜歡讀農耕之書，春種秋收，于我是天地自然；我最喜歡做的事是坐亭里接涼雨，一滴一滴浸透手心，打濕衣袖，于我才是最真實的活著。每個人都有每個人的習慣愛好，倘若你喜歡的亦喜歡你，該是多么大的恩惠？”
“南地人都好就事講理嗎？”
勝聰笑道：“我也是這樣嗎？還以為我是例外的那個。”
兩匹馬兒并排慢行，踏踏聲在漸起的薄霧里并未傳出很遠。山間偶爾響起一兩聲鳥鳴，緊跟著撲棱撲棱地飛起幾只，從這邊掠到那邊，再無聲響。
“世間都把天女峰看得神圣無比，覺得那里的人都該不食人間煙火，一言一行皆可作典范。我卻不喜。我不喜歡這樣的生活，可我依然做了幾十年掌門。瞧，這世間多么考驗人。”勝聰看著兩旁夾山道，“你說咱們倆做了漏網之魚，他們怎么辦？”
顧諳哀嘆道：“是啊！怎么辦呢？沒人給他們挖坑了。”
夾山上，刀光劍影掩在暮色霧靄間，蒙面的刺客沿山路倏降，空中鳥鳴乍起，倉皇之聲終打破寂靜。
顧諳身后有衣帛裂裂之音迅速蔓延開去，那是她的暗衛
勝聰環顧四周，不動如山。菘山三子隱在暗處，靜待師父命令。
顧諳抬頭望了望天，道：“這時辰，晚飯已畢，盞茶也該撤了，咱們卻還在此處周旋。”
勝聰指著光亮處一人身上的八仙花，道：“南杞峻巖門的標志。”
“是不是真的峻巖門，捉來拷問便知。”顧諳話音剛落，便見光亮處那人身子一歪，仆倒在地，人被拖到了暗處。
顧諳擺弄著手里的冰針，道：“不要被小蟊賊攪了行程，過了這座山便是隆鎮，請勝師嘗嘗那里的烙魚干。”
勝聰看著打馬而馳的顧諳，不由生出一種相惜之感，若冰雪聰明的她生于南杞該多好！
身后，有廝殺繼續----
星布滿空時，兩人方至隆鎮，找了戶人家歇腳。
勝聰看罩在兩人身上的褚色土布衫，啞然失笑。顧諳將少許釅茶倒于面前一盒胭脂中，用小指慢慢攪著。
“隆鎮荒僻，好不容易尋來兩套衣服，勝師將就些。”
勝聰食指和中指有韻律地交替叩擊桌面，笑道：“裹身之物，有即可，我饞等著小友的烙魚干啊！”
顧諳得意地一笑，道：“拜托這家的嬸嬸去做了，稍等一會兒。”又繼續攪著胭脂。胭脂茶水被攪勻，顧諳又打開一盒不知名的油膏，慢慢倒了進去，一股土味彌漫開來，顧諳指著一點點凝固的胭脂道：“從前做口脂時，覺得好玩，研制出的凝膏，涂在臉上會讓人皮膚泛黑黃。”顧諳用食指摳出一小點油膏，開始在手上涂抹。
勝聰也學顧諳模樣，用拇指和食指提起一小塊，在左手手背慢慢涂抹，眼見手背膚色漸變黑黃。勝聰贊道：“果真如此。”
“通往天女峰的路上一定設了許多埋伏，我覺得還是避一避，先看看再說。以咱們倆如今的裝扮，不宜騎馬前行，勝師吃得了苦吧？”
“我生于貧窮農家，家人皆死于洪災，我被嚴家救起養大，一步步走至今日。我吃過的苦，多得你想象不到。”
“就說南地人最好就事講理。”
勝聰也是一笑，道：“習慣便是痕跡，確實不好。”
顧諳起身，來到勝聰面前，替她慢慢涂勻臉上的油膏，道：“是因為小時愁苦太多，臉上才長了這么多皺紋嗎？”
“他們都說這皺紋是智慧的象征。”
“這沿途老樹樹皮皆皺，難道是因為它們多知？”
“那樹上圈圈豈是白長的？”
顧諳退后一步，邊檢查邊欣賞自己的杰作，點頭道：“勝師如此裝扮真好，很有山野農婦的氣質。”
勝聰貌似很喜歡顧諳說話的方式，也不照鏡，只一個勁催促道：“你去問問魚干好沒？我這兒有酒，可以佐之。”
有酒有菜有知交，月夜星空，當真美事。
兩人倚坐在村口老樹的樹杈上。
“聽說你改了北天女峰祖制，開始招收男弟子？”
“南地、東地皆有男弟子，為何北地沒有？”
“我第一次參加天女河會時也問過這個問題，當時我師父的解答是：北地近師門。”
“北地近師門？”顧諳咀嚼著這句話，回頭問道，“近師門便不能有男弟子？”
“北地后山常年冰雪，那里寒氣最重，傳說那里是仙門的入口。當年祖師在此地入道成仙，人們追仿當時之狀，漸而生出北地不收男子之說。”
“這種追仿算不算以訛傳訛？”
勝聰嚼著酥脆的魚干，很是享受。半晌道：“誰知道呢？我又不打算成仙，追究那個做什么？”
“這世上有神仙嗎？”
“天女峰不就是神仙留下來的嗎？”
“那勝師為什么不想成仙？”
勝聰瞧著小丫頭認真的模樣，笑道：“千百年的傳說里，你聽說幾人成了神仙？”
“您相信這世上有神仙嗎？”顧諳較真道。
勝聰看向顧諳，月夜下少女美麗的輪廓映在她的眼中，嬌憐可愛，曾經，自己也是這般吧！
勝聰幽幽道：“除了刖汀，誰愿意相信神仙？你師父不也不愿意信嗎？否則怎么會同意讓你招收男弟子？”
“為什么不愿意相信？”顧諳追問道。
“這魚干越嚼越香，真想帶走一些。”勝聰避開話題。
“已經給您備下來了。”
“瞧，你這么懂人心，怎么就不懂這個道理呢？我寧愿做條魚，也不愿做神仙，為什么？”勝聰道，“神仙大道是什么？是普渡眾生？是降妖除魔？農夫以為神仙是保佑他年年豐收，士子以為神仙是保佑他高官得做，你以為的神仙是怎樣？”