“四國各據一方，表面交好，實則背地相互算計。若說險，從治國敵外實力來看，便是也是表面之見……而真正的險，乃是國家身處如何境地而言……”

　　“四國中，盛國，平國，寧國之實力，皆不如昌國。以常人所見，昌國便是天下最為強盛之國，所以便有了你方才的結論。然而，實則天下處于最險之境的國，便是昌國…”

　　“昌國領土最為遼闊，處于三國之中，幾處要塞皆為其他三國重要之關，曾有平國要求昌國賠地，寧國要昌國歸還最西處楓峽關……雖我盛國未曾要地，卻也是對中部虎視眈眈。昌帝年事已高，常年抱病在床，朝政大事漸交由皇后代理。而昌帝卻遲遲未立太子，各方勢力皆為大權謀劃，明爭暗斗，朝廷動蕩不安，正是山雨欲來之際啊……”

　　秦老這一番話令我頓悟。

　　比起我先前片面之見解，著實慚愧。

　　我總以為自己足夠聰明，可如今才算是明白，真正的聰明不是天生知曉如何應對，而是在飽經閱歷之后，能從最深之處找出真正的關鍵所在。

　　于我而言，路還很長。

　　“想不到秦老先生竟會收徒。”辛如朝有些驚訝，語氣卻也十分平淡。

　　“也著實費了好一番功夫……”我回想起自從秦老在宮中曾為我指點迷津以后，我便三番四次想要拜他為師，可卻連他老人家的面都很難見上。

　　一個月前也是我借著母后的名頭來，方才得以見得秦老。

　　“尋常人怕是連秦老先生的內院都進不去?！?p>　　我笑笑，不置可否。

　　馬車不知晃了多久，似乎有些減緩了速度，我感到有些納悶，便問馬車外的阿楚，“為何緩行？”

　　“回小姐，是……是這府門口車馬太多了。”

　　我感到好奇，掀開車簾，便瞧見了車外的景象。

　　那鬧市中富貴的大宅，門上頭赫然而立的兩個大字，辛府。

　　而今日的辛府與往日不同，大門敞開，兩邊掛著的大紅燈籠格外耀眼。不少車馬停在府外，人來人往，絡繹不絕，十分熱鬧。

　　“阿楚，你去問問何事如此熱鬧。”

　　“是?！?p>　　“順便……再打聽打聽辛家大小姐。”

　　我微微側首看了一眼辛如朝，她雙眼悄然泛紅，卻也是死咬著嘴唇不發出一點聲響。

　　她向來能隱忍。

　　不一會兒，阿楚便得知了詳情回到馬車邊：“小姐，問了一圈，是辛府二小姐辛如暮及笄之禮……”

　　“那府里人……竟無人發覺大小姐失蹤了嗎？”

　　“下人們皆說，辛大小姐身子不適，前往山莊調養了……只，只是……”阿楚吞吞吐吐，似乎不敢說出口。

　　“只是什么？”一旁的辛如朝倒是比較我先問出了話。

　　阿楚有些為難，卻也放低了語調說了出來：“只是…下人們都說，辛家大小姐……辛家大小姐晦氣……打發去了山莊也好。”

　　我身旁那隱忍許久的女子終于掉下了淚。

　　我忍不住握住了她冰涼的手，她悲憤到忍不住發抖，那份痛心之感似乎通過她的手傳遞到了我心中。

　　“這只是下人們所言，如今，辛府是辛如暮的母親當家，必然是要找理由將害你之事掩蓋過去……再從下人、外人眼中漸漸抹黑你的名聲，到后來人們便會覺著你這個人不在便是好的，最終當你真的不在時，他人發現卻也不會驚疑，反而成為了理所當然……”

　　辛如朝握緊了手，她的手已握到青筋暴起，卻也是一動不動。

　　“若要我說，那茶樓飯肆的消息，可比這些個下人口中的話有用多了。”我放下車簾，“阿楚，去點香坊?！?p>　　---------------------------------

　　點香坊是京城里最大的茶樓，因著各類香茶應有盡有，茶葉品質甚高，泡茶有其特有的獨門之道而聞名。

　　甚至有些茶葉千金難求，宮中都難以見得。

　　點香坊處于最繁華的地段，修繕十分精致，每日都有口才極佳的說書人在此朗朗說書，更加促使人們前來。

　　每日這里都是人滿為患。

　　也正因如此，一般人家便也不會來此，這間茶樓的入門價錢也是別家茶樓的數倍。

　　點香坊的主人名叫許一，其背景不詳。但民間有傳聞道點香坊真正的主人另有他人，那幕后的主人乃是京城里的大人物。

　　因此每當有人上門生事便會立馬被處置完畢，就連點香坊內辦事的人都有些心高氣傲。

　　我與辛如朝走進門，便敲見大堂中央正坐一名男子，他一拍醒木搖頭晃腦地說道：“說完了那溫卿公主，我們再來一說那蕓靈公主?！?p>　　正想聽聽那說書人如何討論李連袖，便有小二迎了上來，將我們堵在了門前，“這位小姐，大堂客座已滿，小姐可有包間的書帖或是令牌？”

　　身后的阿楚將令牌交給小二，有些疑惑道：“劉管事呢？”

　　那小二不解，卻也有些不屑，“劉管事去找許主子談事了，你們……”他一邊說一邊看著令牌，“咦，你們這令牌好生奇怪，我從未見過這樣的?！?p>　　“你不必了解，只需喊劉管事過來便可?！卑⒊⒘钆颇没亍?p>　　那小二有些驚疑不定，卻因著我們這群人看起來不像普通人也不敢輕易轟我們走，便轉頭同屋里的伙計道，“你，你去喊劉管事過來?！?p>　　那伙計剛上完茶，聞言頷首扭頭就去尋劉管事。

　　而原是在堂中看著內堂的另一個伙計注意到了這邊的動靜，待看清來人后匆忙跑出來，“邱，邱小姐，是您來啦?！?p>　　我點點頭，想到我雖戴著面紗也不方便在此當眾站著，畢竟如若遇見識得辛如朝的人，也會無端惹得一些麻煩。

　　于是我說：“麻煩伙計差人先領我們上去。”

　　“是是，小姐里邊請?！彼Ь吹貜澭龀稣埖氖謩荨?p>　　待我們都入了門內，便聽到身后的對話，雖是小聲卻也聽得清清楚楚。

　　“籌哥，為何要放他們進去，他們的令牌瞧著像是冒充貴客的，跟咱家的令牌不一樣?！?p>　　“你知道個鬼！這邱家小姐可是貴客中的貴客，每次來都要被劉管事當爺地伺候著。你可從未見過劉管事向誰低頭吧……好幾次我瞧著連主子都出面去見那邱小姐了，你這可是，差點要得罪了大人物了！”

　　“啊……”