“你？就是大名鼎鼎的荻城最年輕的才俊——吉田松陰先生嗎？久仰大名！”小五郎連忙主動行禮，“剛才鄙人有眼不識泰山，望前輩原諒！”

　　“無妨哈哈！年輕人就是要這么有不必客氣才對啦！明天就來我的私塾里吧，一定要來哦！”吉田松陰笑著拍了拍小五郎的肩膀，隨后跟著毛利敬親的腳步一同離開了新陰流道場。

　　“青年才俊吉田松陰老師....我是在做夢嗎？”小五郎懷著如夢如幻一般的復雜心情回到了家中。

　　這吉田松陰到底何許人也？為何桂小五郎僅僅聽到他的名字以后，態度就如此翻車似的大轉變呢？

　　人的出名大概可以分作三種境界：第一種是普度眾生的大凡人的境界，也就是我們所謂的普通人的境界。從出生到死亡沒有給世界留下什么值得留下的東西，正常的娶妻生子，正常的干完自己一生該干的事情，然后臥在床頭，雙手一撒，解脫矣！——這種屬于打醬油的平淡無味的境界。代表人物有張三李四王五以及你能想到的所有市井名字。

　　第二種是最精彩也是最“憋屈”的境界。這類人在活著的時候和第一類的普通人們的表現并無二致，幾乎把他們隨便扔到大街上就不見影兒的那種。他們也許沒有表現過多惹人注目的地方（有的是有也不敢），但是他們覺得不甘愿來這個世界上白走一遭，于是干著一些表面上默默無聞但卻在未來驚天動地的大事情（好壞皆有），等到自己快要撒手而歸的時候，把自己的成果一公布，得嘞！如果是好事就是大圣人，如果是壞事就是挨千刀的。反正至少在這個世界上留下了點足跡，但是這個影響對于他來說已經不重要了。最適合他們的詞只有流芳千古和遺臭萬年。代表人物，正面人物有哥白尼、德川家康、于謙；反面人物有宋徽宗、石敬瑭之流。

　　第三種吾輩才疏學淺，找不到其他詞來形容了，只能用一個最樸實的詞句來形容——天妒英才。而且很奇妙的事情是，這個階段的人才數量竟然超過了第二階段的數量，讓這個出名的階層呈現了一個國際象棋的“兵”形狀一般的分布，所以他們到底有什么過人的地方呢？

　　答案是因為他們在自己擅長（鬧騰）的方面上太有天賦了，以至于從他們某個年齡段的時候（也就是活著的時候）就展現出了非凡的創造（破壞）的能力，他們不光能讓后世的人記住他們的名字，連本時代的人也不放過，一旦他們走在大街上，人們一定會一眼就認出他們而且對他們敬重有加（咬牙切齒），恨不得上前去和他們相待如賓（拳腳相加），而他們也往往會和第二類人一起寫進歷史書里成為世世代代銘記（唾棄）的對象，有的奇人異事還被寫進故事里，成為民間文化中具有重大教育（恐嚇）意義的民間故事傳說。

　　但這個階級排斥性太大了，因為括號內的人數遠遠大于括號外的人數，因此大多數在這二個階級中的人下場都沒有前兩個階級那么幸福（或說是樹大招風），因此，最適合他們的詞有千古俊杰和混世魔王。雖然前者人少，但是還是有的，代表人物有岳飛、王陽明、西鄉小吉（隆盛）；后者可謂是“人才濟濟”，“取之不盡”，代表人物有：秦檜、王振、魏忠賢、慈禧大人....外國也有個比較純粹的：英格蘭失地王約翰（把英國在法國的土地基本上丟干凈了，最后還把英國王室權威給丟了）。

　　所以說，要跨入這個階段而不成為括號里的人的話，就必須有充分的天資和對自己執著的態度，最后還要有著高明的遠見。可以說，步入這個圈子里的人，都可以得到后世御賜的光榮稱號——半圣賢。

　　但是可喜可賀的是，吉田松陰已經步入這個光榮的階級。憑他自己的聰穎和機遇。

　　吉田松陰，1830年出生（只比小五郎大三歲），日本江戶時代末期政治家、思想家、教育家、改革家。其先導的思想影響了包括小五郎在內的絕大多數的長州名士（高杉晉作、伊藤博文，甚至還有遠在四國“坑蒙拐騙”的坂本龍馬），可謂是一位不世之天才，國家之棟梁的傳奇般的存在，早在其十一歲的時候，就因為其已經熟讀《四書五經》與兵法而被毛利敬親邀請于御前講義，因其無懈可擊的才學功底與眼光獨到的時局評析（鴉片戰爭）而威震了整個長州乃至日本的西部地區。由此吉田松陰就作為了長州從建藩以來最年輕也是最聰穎的青年才俊侍奉與藩主——毛利敬親的身邊。

　　更可怕的是，他也是一位我們的老朋友的忠誠的狂熱粉絲，這也讓他成為了此宗的代表人物之一。沒錯！如果他早出生幾年的話，估計就會在大阪和我們另一位熟悉的朋友——大鹽平八郎一起抱頭痛哭感嘆相見恨晚。——因為他也是一位極度推崇陽明學說的心學者之一。

　　由此可見，這圣人的思想裝備真的是威力極大的，不光在明朝時候解決了許多國內問題，就連在明朝涼掉以后都可以在周圍的國家掀起各種不穩定因素，而且培養的都是一比一的高素質革命（造反）人才（基本上所有有名的維新志士都會跟陽明學沾一點邊），不得不說，這個批判的武器最終還是造成了異國武器的批判，如果陽明老先生知道日本的尊王攘夷和自己的學說有著導火索一般的關系，不知道會作何感想。

　　但是這樣奇才般的神人一般都會被上帝視角強行結束游戲——俗話就是“天妒”。這個我們以后再講，先來繼續回到他與小五郎的故事。

　　1949年春，毛利敬親御所旁

　　“這個......就是大人您的道館嗎？可真是....好氣派呀！”早晨還瞇著眼睛的小五郎，立刻被眼前的陣仗嚇得清醒了起來。矗立在小五郎眼前的，如果非要用語言來確切形容的話，應該是半個天守閣大小的建筑物，分為了幾十間不同的隔間，每一間都像皇家園林那樣的景致，有庭院、有茶室、甚至還有下圍棋的地方....這已經不是道場了，說它是日本的高級御所我都信。

　　“沒錯呀！歡迎來到長州最大的藩立學校：明倫館！這本來是毛利敬親老藩主的私有財產，然后我就跟他說：藩主大人呀，我看中你一個城堡，這地方挺好的，你老人家平時也沒時間管對吧？你把它交給我搞點學術吧，到時候分成咱們好商量！”

　　“后來呢？”小五郎忍不住在中途插了一句話。

　　“后來我說完之后才發現背對著我的老先生正在睡覺....算了，反正我也留了一封信給他的，他十有八九會同意的吧。然后無論他同不同意，這塊地就是我的地盤啦，我就給它取了這個名字。雖然我現在才19歲，但是我依舊是你的老師！你未來修行敢偷懶的話，我要懲罰你獨自一人把我的道場完完整整擦一遍的哦！”

　　小五郎稍微看了一下這個“不知天上宮闕”的建筑以后，不由自主地心里咯噔了一下，只能微微顫抖地向吉田松陰行禮說：“感謝吉田老師...我一定不會偷懶的（這偷懶的代價不是一般的大）。”

　　“但是老師！你也會在館內教我課程嗎？我覺得無論是《四書五經》還是兵法我都看得差不多啦....”

　　“所以現在給你一張地圖，你能上戰場去殺敵了么？”

　　“.....”

　　“兵者，詭道也！我的任務是教你如何把這些寫在紙上的東西轉化成你腦子里跑的東西，明白嗎？你以后可是要成就大事情的人呀哈哈哈！”吉田松陰帶著豪邁的笑聲離開了。

　　小五郎豪邁不起來，只能困惑地看著眼前這個高聳入云的建筑，心想——這個大我3歲的人真的是青年才俊嗎？我真的要在這里學習嗎？哎....以后的日子該怎么辦呀。小五郎只能收拾著自己帶來的家當，隨著吉田松陰一起步入了這個庭院道場里。

　　收拾收拾行李，在館內大概逛了幾圈，享用了一頓由吉田松陰宴請所有學員的一頓招生宴之后，小五郎正在略帶醉意地坐在房間延伸的木板上，手里是未飲盡的佳釀（清酒），看著時不時伴隨著月光柔柔地灑落的櫻花，小五郎就在這與內殿完全不融洽的幽寂的氛圍內獨自對著明月，昂著頭若有所思著什么。

　　“小五郎....明倫館的確.....是一個眼光獨到....的好地方....對吧？”小五郎緩緩地麻木著抬起頭，手中的酒杯又被一個搖搖晃晃壇子般的東西填滿了——比小五郎醉的更加恐怖的吉田松陰似倒非倒地靠在了另一個木門框上，他的臉已經和供奉著的關二爺色度差不了多少，身上散發著即使捏著鼻子也能輕松滲透的酒氣。

　　“吉田老師，我能冒昧地問一個問題嗎？”小五郎把杯中的液體一飲而盡，慢悠悠地游離視線飄向了看似即將睡覺，披著月光的吉田松陰。

　　“但.....但說無妨...你就是想問天上的月亮.....我都能給你取下來....看看.”（看來是真的醉的不輕）

　　“吉田老師....說實話，我并不知道這個地方，究竟是不是值得我學習....”

　　“不適合的話.....那就離開吧.....我不會阻止你的...”

　　“哈？”看來這個回答確實脫離了小五郎想要的答案選項，對于醉了的小五郎來說，成了一個充滿疑團的額外附加答案。

　　吉田松陰輕輕地拾起飄落在榻榻米上零散的櫻花瓣，似醒非醒地說道：“櫻花樹上的櫻花雖然在庭院中生長，但是長成的櫻花群卻可以隨著自己的志向和理由飛往不同的地方。有的就在庭院里結束了旅行，有的被微風送到了稍微遠一些的庭院外邊；還有最后一種櫻花，它會遠離自己的庭院，帶著自己的種子乘著更加強大的風飄散到松本川甚至是大海的另一頭去，到一個新的地方生根落戶。”“而它能走到多遠，和養自己的庭院關系并不大，而是與自己借助的風有關。我覺得你的未來的前途，不止停留在小小的荻城和長州，你這朵落櫻，應該追求更加強大的風才行呀！但是如何讓自己能御風而行的能力，需要你自己選擇如何索取，所以你的選擇是什么呢？真讓人期待呀！”

　　月光緩緩地灑在了吉田松陰半寐的臉上，還有小五郎如夢初醒的側臉上。時間仿佛靜止了一般，良久，二人沒有說一句話，只有微風浮動著庭院內的水波與園藝的輕拂聲。

　　“吉田老師！”小五郎眼角轱轆著淚水打破了沉默，“對不起！徒兒不應該有此非分之想，我會在老師門下虛心學習兵法的！我現在還羽翼未豐，請老師指導我如何御風而行好嗎？拜托了！”隨后就是日本最隆重的儀式——真誠的土下座。

　　吉田看著眼前這位小他3歲的徒弟，欣慰地搖了一下手，把另一只手放到了小五郎的臉上“我吉田松陰....可是很嚴厲的.....你可要做好成為大人物所要承擔的責任——天下呀...哈哈哈哈哈...”

　　從此以后，小五郎克服了自己心高氣傲的一切問題，每天在明倫館學習儒士們的治國經典、由吉田松陰親自傳授的兵法應用，晚間每年如一日地練習著劍道的使用技巧。

　　終于，一個劍藝高超、精通文法的天資劍俠代替了不諳世事的懵懂少年，成為了桂小五郎的代名詞。

　　而接下來，小五郎將遇到一個即將影響他終身的事件：一艘船、幾個人、人生的哲學。