拉姆克拉穆境內，小鎮科莫洛的早晨，上午五時前后，鎮中心的店鋪正在做著開始營業的最后準備。說是還在準備中，早起的農婦們已經陸續地到來，為家人采買今天的食物。規定是五時后一刻鐘才開市，但早一些也不是不行，商人們沒有必要介意，一旁維持秩序的士兵們也期待著能早一點吃到熱乎乎的面包，至于會晚起一點的大老爺們，更是離不了現做的早餐。久而久之，這就成了鎮里的人的默契，要是有人偷懶，真的等到開市敲鐘時再來，可就買不到新鮮的了。況且，鐘聲敲響后，要下地的人也該起來了，即使隨便挑幾下，也是趕不及回去做飯的
所以在敲鐘之前的這短短的十幾分鐘內，市場的氛圍總是分外地緊張，每個人都想趕在身邊的人前頭把成色最好的蔬菜和雞蛋，沒有時間讓她們去考慮，一切都只能憑著經年累月培養的眼光，以及天生的直覺。或者新出爐的面包，要一邊和店主講價一邊算著時間，稍微晚一點就要等下一批，住家近的倒是沒什么，稍微遠一點的就要讓家里人晚出門一點，只是無論如何都要避免的。
顧客的時間是有限，商人們會巧妙地利用早一點來給自家的東西漲漲價，愿意多花幾個銅幣來節省一點時間，在商人看來是十分合情合理的事情。當然，其中也有不會做生意的人，抬價過高，讓客人在討價還價中浪費時間，只是這樣的店最后無一例外都在幾天到幾個月后關門、然后轉手。這里是邊境小鎮，其他國家眼中的不法之地。事實也確實如此，據說東邊的大國連米面一斤最多多少都有限制，但這里一概沒有，哪怕把白菜賣出肉的價錢都可以，前提是有人會買。
這些人要么學聰明一點去別的地方成家立業，要么就只能換一行了，總而言之算不上壞，只是蠢而已。真正壞的人可是一個蠢貨都沒有。
規定開市閉市的時間不是沒有原因的，在光線充足的情況下不論是挑選貨品，還是結算錢物都要穩妥許多。明面上，不利條件對買賣雙方是一樣的，但相比于以交易為生的商人。每天還要打理家務的和務農的人肯定是處于不利地位的。只是農民是天一亮就要在地里干活，所以人們才要在天亮前短暫的光陰里準備好一天的開始。
不過，不利條件畢竟存在，能鉆的空子就無法完全避免。在類似的小市場里，常見的手段就是在里面混入昨天賣剩下的，或是有些小問題的東西，客人可能會因為著急或者光線不好的原因，挑中這些略有瑕疵的，但賣家也沒有強買強賣，買到的人也只能自認倒霉，然后下次認真點，僅此而已。
“哎呀。”在接過找零時，一位婦人因為沒接好，導致幾枚銅幣掉到地上，正常情況應該是立刻撿起來，但客人就像是沒看到一樣，徑直離開了，腳步還有些匆忙。在客人離開之前，她身邊的小孩子立刻將其拾起，卻沒有歸還的意思，小孩也沒有跟著婦人離開，看來并不是那個人的孩子。小孩子也沒有做過多的停留，沖著攤主做了個鬼臉就跑開了。
“好奇怪啊。”看到這一幕的艾爾莎小聲說到。
“不過，既然發生了，其中自然有自己的道理吧。”埃里克回應到，他剛才也正好看到了這一幕，那個孩子還是從他旁邊鉆過去的。
“哦！說來聽聽，說來聽聽。”
“我也不知道，反正肯定有。”
“切，說不定只是個別的偶然呢。”艾爾莎難免有些掃興。
“這可不是什么偶然喏。”走在艾爾莎旁邊的墨蒂斯聽到兩人的對話，也加入進來，“從我們進來開始，這已經是第四次出現類似情況了，不過前幾個孩子沒有他那么調皮罷了。埃里克應該也看到了吧。”
“嗯。”埃里克簡短地回應。
“哎，真的嗎？光顧著看哪里有吃的了，沒有注意。”艾爾莎還是有些不服氣，“可能只是這里的小孩子比較調皮吧，他們總是在互相模仿，有一個做了這樣的事就會有下一個。”
“可惜了，小艾爾莎。十幾年前他們的父輩就開始這樣的了，這次要給埃里克加一分。”墨蒂斯接著問道，“艾爾莎，你還記得和緩期嗎？”
“這個，讓我想想哈。”
“和緩期是指長期對立的人魔兩族停止交戰的時期，歷史上雙方有很多次停戰聲明，多是在發生嚴重天災的時期，一般維持不了幾年，而上一次和緩期卻持續了差不多四十年，當時的人們都以為不會再有戰爭了。但隨著魔王的更迭，表面上的和平也沒能維持下去。”一旁駕駛馬車的克勞德立刻說道。
“看來艾爾莎你還小啊，和緩期也不過是十年前才結束的事情。”墨蒂斯接著克勞德的話繼續說了下去，“那次停戰為邊境這里帶來了不小的影響，二十幾年前這里的許多城鎮和村莊不過是荒地和古戰場而已。對于中央國家來說，邊境這種戰亂不斷的地方是最適合不過的流放地，而戰爭一旦停止，這片無主之地就成了寶貴的開拓區，科莫洛這里也只有三十年的歷史。
“殖民地建立后，除了外來人，邊境的原住民們也會遷移到附近的石頭墻內尋求庇護，當地的一些信仰和傳說也開始流傳，克拉爾霍揚的石像估計就屬于這一類吧。據說管理這一片的神靈藏身于大地之中，酷愛金屬，掉在地上的錢幣是被選中的祭品，拾起來的人會觸怒神靈，為家人招來災厄。”
“嗯，我在書里看到其他地方也有不少類似的傳說，不過……”埃里克有些欲言又止。
“不過什么呢？”艾爾莎追問。
“這種地方傳說中的神靈往往只是虛構的，是當地人幻想出來的，比如人在黑暗中會覺得有什么在看自己，可實際上并沒有，這時候就會有人用虛構的、神靈之類的東西來解釋，有了神明就需要人們獻上信仰和供奉，一些傳說就是這樣開始并發展下去的。但傳說的編造者畢竟是人，無論是有意還是無意，他們不會將傳說編造成虧損自身利益的程度。”
“唔姆·，埃里克的說法沒有問題，這里的神靈也差不多是這樣產生的。”墨蒂斯解釋到，“吾輩剛才說過，這里之前是戰場，戰場上損壞或遺失的兵器會被當地人拾取。將損壞到不能使用的金屬兵器埋起來，當做貢品祭獻，他們期望通過這種方式換取明天能活下去，于是就有了那位酷愛金屬的神明。至于為什么會有這樣的禁忌，克勞德先生，你應該能知道些什么吧。”
“這件事在商人里算是有些出名的。”克勞德左右看了看，從馬車上下來，走到眾人當中小聲說到，“首先要說明一點，在上次漫長的和緩期之前，邊境這里是不流通貨幣的，只有中央國家會用軍隊或委托大商行輸送戰略物資到這里，那時強盜們洗掠運輸隊，而當地人則用糧食換取其中的農具之類無法生產的器具，當時的貿易只是簡單的以物易物而已。在剛接觸錢幣的時候，原住民們還有些不適應，于是就有了解當地信仰的商人，可能只是開玩笑吧，說那可以當做祭品的東西，結果還有人當真了。現在等失主走后撿拾錢幣也是本地商人的權利吧。”
“那些小孩子們這樣招惹神，他們的家人不管嗎？”艾爾莎好奇地問到。
“這個還是由吾輩來說明吧。接著吾輩剛才的話說，早些時候他們供奉的都是損壞的武器，有撿回來就不能用的也有他們自己用壞的，他們會讓小孩去把這些礙事的東西埋到自己地里，說神明喜歡小孩子，如果由小孩子獻上祭品能更好地取悅祂，而且為了讓孩子更早地接觸這些，大人們會允許小孩子拿走一兩件當玩具。所以這里的人就認為小孩子撿金屬錢幣不會觸怒神靈，因為那還沒有他們小時候的玩具大呢。”
“哦原來是這樣啊。”艾爾莎心滿意足，準備繼續往前走的時候，墨蒂斯突然說：“不過，小艾爾莎，你沒有丟什么東西嗎？剛才那個小家伙好像從你身上拿走了什么東西哦。”
艾爾莎摸了摸身上，發現別在腰上的錢袋不見了。“明明按照克勞德說的藏在衣擺下面了。之前也沒有感覺到哎。”
“我也沒有看到。”
“埃里克，你是在安慰我嗎？”
“要去追嗎？”拉潔愛爾一直站在埃里克的右手邊，因為不感興趣所以沒有加入剛才的趣聞交流。
隨著太陽逐漸升起，市場已經回歸平常的熱鬧，人群不再密集卻也看不到那個小鬼的身影了。“現在應該追不上了吧。”艾爾莎看看身后，有些失望地說道。
“沒關系，交給咱就可以了。”拉潔愛爾沒等艾爾莎回話就直線跑了出去，很快便在撞開幾個人后離開了眾人的視野。
“我覺得我們還是跟上去比較好。”埃里克提議。
“同感。”艾爾莎跟著他一起跑開。
“那我們兩個就留下來看東西嘍。”墨蒂斯對著兩人的背影招手，“不過，克勞德先生，你運氣還真好啊。”
“怎么說。”克勞德稍微后退了半步，他從面前的少女，準確的說是偽裝成少女的惡魔身上感受到了憎惡，那強烈的感情幾近實體，這才讓他有了那一瞬的失態。
“馬上就該克勞德先生說說為什么這里的人會對一個外來者的戲言如此認真了。如果懲罰沒有出現，新的傳說一就不會深入人心。”
“確實，當時是有一棟房屋在一個雨夜被燒毀了，連帶著周圍的草房，行兇的人到現在也沒有出現。”
“你說，會不會是一些商人為了坐實這條戲言呢？”
“……”克勞德猶豫了一會，“我無法否認這個可能，如果一個商人看見有人掉了一枚銅幣，他會是善人，如果掉的是銀幣，他可能是普通人，如果是金幣，他可以是個惡人。但商人的貪婪這不能成為斷罪的依據。”
“但你不能阻止別往那個方面想，尤其是那個人。”墨蒂斯沒有給克勞德加以思考的時間，“還是有些不放心，吾輩要去看看，不知兩位先生愿意一起去嗎？”