“呵！”宋萬化譏笑一聲，貴州這個地方窮鄉僻壤，山比路多，就算是有大堆糧食，運進來，那糧價就高了，誰還買糧食。再者，他奢崇明哪來的錢買這些高價糧？

　　“大人不必擔心?！鄙倘艘恍?，道：“葉某希望大人給個方便，這糧食，自有人運，葉某可以做主，給二位大人四層利?！?p>　　“說的不錯，但是，宋某想知道，他奢崇明有錢買嗎？”宋萬化盯著商人，冷笑道。

　　“那是自然！”商人對此毫不擔心。“官軍再在重慶儲存了大量糧餉，那里畢竟是州府。他奢崇明將這些全收了，再說，奢王屠盡所攻之地之富戶，如何沒錢？”

　　“路途怎么辦？”宋萬化還是有點不放心。

　　“二位宣慰使的鴨水河就很不錯，只需一些筏子即可，故此，葉某特意來向二位大人商議此事。”商人笑道。

　　“安某可不是宣慰使。”安邦彥連連擺手道。

　　“以大人的英姿，如何不可為宣慰使？”商人道。

　　“哈哈，就借先生吉言了。”這話正撓在安邦彥的癢處，他從一介土同知做成現在的水西實際控制者，這其中諸般，令他也是感慨不已，現在他還不到五十，正是野心蓬勃，年富力強的時候，他還想往上再走走。

　　“那二位大人的意思......”

　　“安某自然是同意?！卑舶顝┑?。

　　“宋某也同意。”宋萬化斟酌片刻后也同意了。

　　“二位大人放心，葉某自然是會遵守約定的。”商人笑道。

　　“敢問先生，后面是誰？”宋萬化還是不放心。

　　“東南。”

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　　在朱燮元和奢崇明大戰之時，天啟元年的的會試剛剛結束不久，盧象升和牛金星兩人早早到達貢院前街，只見其上一張黃榜貼出，這時，此地已有不少人了，盧象升仗著練過武，個子高，腳尖墊的高高的，從上往下看著會試成績，只見第一百多位上正寫著他的名字，忍著激動，又一跳，瞅見牛金星的名字掛在二百左右，這真是喜上加喜，盧象升大叫一聲：“兄弟，咱都中了！”

　　盧象升還算好的，他畢竟出身比較優越，而出身底層的牛金星一聽這個消息直接就在大街上哭了出來。

　　一旁的老少爺們見怪不怪，朝為田舍郎，暮登天子堂。這是科舉的常態，像牛金星的后輩范進同志，中舉后直接瘋了。

　　不少人也掩面痛哭，有的人頭發斑白，但又一次沒考上。這等打擊，此人差一點昏厥。

　　另一面，宋氏兄弟也來到黃榜前?！八涡郑阄矣忠淮我娒媪?，不知是否高中？”許顯純笑道。

　　“錦錦錦……錦衣衛！”宋應昇看著許顯純身上的飛魚服嚇得臉色蒼白，由于兩人之前有些事情，臨近傍晚方才前來看榜。正好許顯純辦完差事，見兩人再此，固發問，沒成想差一點把宋應昇嚇傻。

　　“宋某不才，差點名落孫山，還好考上了。愚兄也一樣，倒是驚擾大人了?！彼螒悄樕灿行┌?。

　　“哈哈，那恭喜宋兄了，也不必害怕許某，改天，許某請二位上博陽樓，還望賞個薄面。”許顯純笑道。

　　“那……宋某就恭謹不如從命了?！?p>　　……

　　天啟元年，大明王朝最大的一場恩科殿試即將開始。由于本次參考人數眾多，所以放在皇極殿前的廣場上進行。

　　數百名考生身著大紅禮服，在禮部官員的引導下，坐在寫有自己名字的案幾上。然后就是禮部官員點名、發卷。

　　隨著一聲“皇上駕到！”的洪亮喊聲，在錦衣衛指揮使、司禮監太監和內閣大臣們簇擁下的皇帝快步走向最前方的御座上坐定。

　　這些考生連忙起身，當聽到鴻臚寺官員一聲“新科貢士參拜”的聲音后，這些人嘩啦啦盡皆跪伏于地，拜了三拜。

　　禮節過后，諸貢士起身，坐回案幾，此時朱由校朗聲道：“恩科已至尾聲，今天就是最后一場。朕按皇明舊例，今日只考策論，不考其他。各位乃是優中選優之精英，唯有重于實際，多加實踐方能輔朕以治理天下，我大明，已經歷時二百余年，到了該重振旗鼓，再展雄風，今日便以如何實現國富民強，革故鼎新為題，做一策論。”