皇帝體弱，一直靜養，很少過問后宮之事。此時聽她一番控訴，才知道平時自己跟前那般柔順的張貴妃竟然實際如此乖戾，氣血直往上涌，立馬下令，派人即刻去傳陸老夫人和張貴妃來。
“張氏如此狂悖，你早該告知于朕。”皇帝看皇后的眼神滿是憐惜，伸手將她扶起，“以后受了委屈千萬別憋在心里，你是后宮之主，大可放開手去整治。就算是直接降她的位分，也無需向朕請示。”
“多謝官家體恤。”皇后面上微笑，心中卻唯有苦楚自知。若不是看在太子份上，她怎么會忍張氏這么久。
陸氏一聽說傳自己面圣，心里七上八下的打鼓。除了過年節，她可沒見過這個皇上女婿幾面，突然召見也不確定所為何事，但隱隱猜去，大概與那日和張貴妃的事有關。
果然，一進門就看見皇帝陰著個臉，皇后穿著樸素得過分，與昨日相見之時全然不同，像是獲罪的裝束。陸氏忍不住地往壞處想，難不成皇上真要廢了女兒？
“臣婦給皇上請安，給皇后娘娘請安。”陸氏強按下心頭疑問，跪下行禮。
皇帝正要賜座，剛剛精心打扮完的張貴妃后腳也到了。張貴妃連禮也不行，一進殿就嬌笑道：“皇上怎么這會兒想起臣妾了？”
進來以后眼神往旁邊一掃，才發現皇后和陸氏也在，愣了愣。
此時皇帝開口問道：“陸老夫人，聽說你昨日冒犯了貴妃？”
陸氏以為皇上這是被張貴妃吹了枕頭風，要來興師問罪，戰戰兢兢跪下回道：“圣上容稟。臣婦無知，但絕無不敬之心，那日遇見貴妃娘娘，無意犯了個娘娘的諱字，被娘娘尋了錯處。臣婦不敢申辯，已按吩咐叩頭給娘娘請罪了。圣上如若還要追究，也是因臣婦一人而起，和皇后娘娘無關，求圣上不要遷怒皇后娘娘。”
張貴妃見陸氏如此，更以為皇上要替自己和太子立威，霎時春風得意起來，笑道：“陸老夫人好歹也是大學士家的主母，我也沒想到啊，竟連避尊者諱這點起碼的規矩都不懂。”
陸氏又生氣又害怕，只好又朝皇上跪拜在地：“圣上恕罪。臣婦并非不懂避諱，只是不知道貴妃娘娘的名字，況且那日……臣婦本來無意逗留，是娘娘故意尋我的不是。”
“陸氏！”張貴妃氣勢洶洶地指著陸氏的鼻子，“你好大的膽子，竟然敢這么指責本宮！我好心好意拉你嘮家常，是你粗鄙無禮，怎么能怪我？你再敢當著圣駕出言不遜，搬弄是非，足可以治一個死罪！”
陸氏伏地顫抖，正要叩頭，皇后已經憤然站起身，花枝亂顫地對張貴妃道：“放肆！你要治誰的死罪，你是不是想連我一塊殺了？”
當著皇上的面，這話張貴妃可不敢接，轉頭去，官家的臉色已經十分難看。
“皇上！”
張貴妃才叫了一聲，就被他冰冷的語氣打斷。
“住口！你還嫌不夠丟人嗎，胡言亂語些什么！”
皇上從座位上走下來，雙手扶起陸氏，道：“讓岳母受委屈了。您先起來。”
陸氏一愣，眼眶紅了，低頭道：“圣上……臣婦，臣婦不敢。”
聽到皇上喚陸氏為“岳母”，張貴妃渾身一顫，若不是侍女扶著，險些跌倒在地上。
“燕兒嫁朕為婦已二十余載，朕早該叫您一聲岳母。”皇上親自請陸氏坐下，“朕這個女婿實在失職，勞您進宮一趟還受氣。”
說罷冷眼看向張貴妃，哼了一聲：“若不是今天親眼所見，朕還不知道你現在這般猖狂！”
張貴妃已是面如土色，皇帝一向待她十分寬和，幾乎從沒說過什么重話，現在聲聲斥責，頓時就能把她那點傲氣打壓得渣都不剩。
她無力地辯解：“這是宮中規矩……”
“朕看你好大的架子。陸老夫人是長輩，更是皇后的母親，就算是直呼皇后名諱也無妨，怎么，偏偏就你的名諱尊貴，誰也喚不得？”
張貴妃如同斗敗的公雞，不敢同皇帝頂嘴，只好弱了聲勢，請罪認錯。
皇帝看透了她的心思：“皇后仁厚，不同你計較，倒縱得你不知道自己姓什么了！別以為有了太子，朕就不敢動你了。”
“臣妾不敢！臣妾不敢！”張貴妃連連碰頭，驚惶道，“臣妾再不敢了，以后一定恪守本分！”
皇帝見敲打得差不多了，看她這般，也覺心累，揮了揮手命她下去禁足一個月，好好反省。
此事大大挫敗了張貴妃和東宮太子的氣焰，皇帝對后宮妃嬪向來只有恩賞，沒有責罰。張貴妃算是頭一個被罰禁足的妃子，一時淪為了宮中笑柄。母憑子貴，子亦靠母榮，母親丟臉，太子也隨之失寵，處境尷尬。
與此同時，二皇子周紹誠卻因為學業長進，孝順皇后，而深得圣心，小小年紀受封親王。朝堂與后宮議論紛紛，皇上怕不是有換儲的意思。
主人得勢，華清宮隨之熱鬧起來。宮中人人都會看風向，內務府不敢怠慢，里里外外的裝置規格都給翻了個新，吃穿用度格外奢華繁盛，足以比肩太子東宮。
直到上次周紹誠在上書房答題博得頭彩，暮雪才驟然醒悟，原來這個年僅十四的少年并非是真的不愛讀書，而是一直韜光養晦以待時機。
深深似海的不只是宮門，更有人心。皇家的孩子，在本該天真無邪的年紀，竟然就已經有了如此深重的心計。
暮雪思及，不禁后背有些發涼，細想來去，他心深如海，會不會發現了她是太子安排的眼線？思來想去，實在想不出在他面前露過什么破綻，卻也實在后怕。
其實這場奪嫡大戰誰贏誰輸，與她又有何干。要不是為了報仇，她也不會卷進這場旋渦。
她怕的不是死。因為從她進宮的那一刻起，她就知道自己多半是有來無回。
她怕的只是——
仇未平而身先滅。