1

　　液體滴落在植物的研磨的粉末上，隨即便一下子升騰起一股淡藍色的煙霧，煙霧旋轉擴散，形成了一種詭異的形狀。看到那形狀，拉斯特吃驚不已。

　　一個骷髏頭。

　　凋零之花，坊間俗稱為骷髏花。大多生長于斷崖底，泥沼邊或者水很深的湖邊。當花朵盛開時候，花粉接觸空氣就會產生淡藍色的煙霧。如果人或者其他諸如牛羊等生物不慎吸入這種煙霧，就會產生幻覺，進而失足踏入沼澤或是掉進湖里，亦或是掉入深淵而喪命。傳說這種花就是靠吸收失足喪命的生物的腐尸來作為養料。

　　因為這種花不僅樣子瑰麗，吸進燒盡的粉末還會看到自己想要的事物、想念的人，所以它在市面上不僅是天價，其花的粉末的價格也作為一種毒品在地下市場炒的火熱。曾有人嘗試人工養殖這種花，但是都以失敗告終，進而這種花變得極為稀缺。

　　 2

　　老人端詳著拉斯特。

　　拉斯特熱淚盈眶。“是您嗎？老師？您還活著對嗎？”

　　老人沒有說話，依然靜靜地看著拉斯特。

　　“卡爾老師，您看，我已經是一位出色的煉金師了！我沒有...沒有辜負您的期望...我一定會...一定會找出來...”拉斯特哽咽著握緊了拳頭，幾乎說不出話。

　　老人看著他，搖了搖頭，轉身離開。他不禁走上前伸手去拉他的老師。

　　嘩啦！拉斯特被藥劑瓶打碎的聲音驚醒。老人的形象像霧氣被風吹走那樣消散了。

　　“是凋零之花造成的幻覺嗎？”拉斯特一邊揉著通紅的眼睛，一邊收拾被他搞的一團糟的調試桌。一轉頭，正好看見他的貓睜大眼睛盯著煙霧剛剛消失的方向。

　　“達芬，你也看到了嗎？”

　　 2

　　奧克蘭帝國的第一塊魔法石開采于埃爾特拉姆，但起初，魔法石由于其色澤，質地和透光度被作為一種裝飾材料，當時其舊稱也是顧名思義的“彩石”，用來給皇家和貴族裝飾他們華麗的居所或宮殿，埃爾特拉姆也只不過被作為“彩石”礦藏儲備最為豐富的地區。

　　直到一次偶然的事件，它被發現和魔法有著明顯的聯系，接下來在魔法師們的研究下，他們發現彩石作為一種施法和引導魔法的載體，具有與魔法驚人的契合度，似乎它就是為此而生的。

　　隨著彩石資源在開采過程中的不斷枯竭，自然的，魔法師和皇室就“彩石究竟專門用于魔法師使用還是繼續用于裝飾材料”這一爭論點，辯論了很長時間。最終，皇室和貴族在魔法協會“如果不讓出彩石的使用權，我們將不再提供魔法協助”這樣的非常具有“說服力”的“提議”下，最終讓出了彩石的使用權。

　　這次會議后，魔法師協會將彩石正式更名為魔法石，并將埃爾特拉姆作為魔法協會的研究中心。此后，一切私自開采并使用魔法石的行為皆屬于違法行為。

　　當然，魔法協會也做出了讓步，以他們的話說就是“不再追回此前被作為裝飾材料而使用的魔法石”。也就是說，貴族們不用去把他們墻上的魔法石摳下來上交了。

　　隨即埃爾特拉姆也成為了魔法研究人員的集中地，慢慢的，魔法事業也在此地慢慢興盛，越來越多的和魔法有關的事都和這個地方產生了聯系。此地也被稱作了“魔法之都”。

　　而毗鄰著埃爾特拉姆的尼爾頓，也不遑多讓的成為魔法研究者踏足的地方。

　　 3

　　結束了短暫雨季，尼爾頓清晨的空氣格外清新，鳥兒們一大早就起來了，在枝頭合唱屬于今天的樂章。

　　“拉斯特先生，我如約前來，您一定也如約給我準備好了我要的‘那個’，沒錯吧？”一個斯文的聲音從煉金店的窗口傳來。

　　拉斯特推了推眼鏡，仔細的瞅著聲音傳來的方向，“萊爾隊長，雖然我準備好了你要的東西，但是我依然期待聽到你跟我說，你反悔了。”

　　萊爾接過拉斯特遞給他的黑色包裹。

　　“您依然談吐幽默，拉斯特先生，有機會我一定把您推薦給那幾個貴族，他們很喜歡結交幽默的朋友。”

　　明明已經年過四十的萊爾，面容卻如同二十歲出頭的年輕小伙子，他翻身上馬，身影不一會就消失在小巷的拐角。

　　“恐怕現在說后悔也來不及了。”拉斯特望著萊爾消失的地方，自言自語。