王氏沒有為難玉娘，她知道即使趕走了玉娘，外面也有的是金娘、銀娘、瑪瑙娘……反而不如留下玉娘，或許能收住杜宇飛的心。她讓玉娘進(jìn)來(lái)，先命人給她拿了些吃的，又找了套干凈的舊衣服，讓她吃飽后去湯池沐浴更衣。沐浴之后的玉娘膚如凝脂，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑嫣然，看上去乖巧美麗。讓王氏非常滿意。
王氏簡(jiǎn)單問(wèn)了些玉娘一路的經(jīng)歷，看她疲憊就讓人給她收拾一間房子，讓她回房休息。玉娘躺在舒適的床上，回想進(jìn)入皇都后看到的種種繁華：街上車水馬龍，販夫走卒吆喝叫賣之聲不絕于耳，走在街上的人都衣飾光鮮亮麗，香氣樸鼻……在皇都絲毫看不出饑荒和戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡，和外面的景象相比簡(jiǎn)直像是天堂與地獄……想著想著，疲憊不堪的玉娘就迷迷糊糊的睡著了。睡夢(mèng)中，她看到子規(guī)啼出的血滴滴染紅了漫山的杜鵑花……
王氏很同情玉娘，雖然她是自己丈夫的小妾，是她從自己這里奪走了丈夫的溫情。但是她也無(wú)力改變什么，再說(shuō)她已經(jīng)五十多歲了，經(jīng)歷了那么多年的獨(dú)守空房，早就習(xí)慣了。相比和丈夫的相顧無(wú)言，她現(xiàn)在更想要兒孫承歡膝前的快樂(lè)。
杜宇飛和杜憲結(jié)束公務(wù)回到家，知道玉娘已經(jīng)回來(lái)，都很高興，派人買些好吃的慶祝了一下。玉娘說(shuō)了丟書和文集的事情，杜宇飛只淡然說(shuō)人沒事就好，讓玉娘久懸的心終于放了下來(lái)。
自從做了太常博士后，杜宇飛就兢兢業(yè)業(yè)的工作，太常博士所做的工作都需要非常淵博的知識(shí)，杜宇飛恰恰知識(shí)淵博，所以這個(gè)工作很合他的胃口。而且太常博士如果工作做的好，很容易被皇帝看見，所以也更容易升遷。
在工作中，杜宇飛和方群玉、吳維信、源少良等人也有很多接觸，拾遺補(bǔ)闕都是皇上的近臣，雖然品位不高，但因離皇上很近，所以地位很高。像吳維信、源少良這些少年得志的人就很容易趾高氣揚(yáng)。
吳維信家是太原的富豪，本身就有些紈绔子弟的浮夸之氣，又加少年得志，就更加的肆意妄為。他與同年進(jìn)士崔若曦情意相投，相交甚厚。吳維信善樂(lè)、崔若曦善詩(shī)，兩都喜歡在青樓歌榭與歌舞妓們斗文斗樂(lè)，于是閑暇時(shí)就經(jīng)常同逛青樓，逛完了崔若曦還把對(duì)妓女們的評(píng)價(jià)寫成詩(shī)，題在青樓照壁和院墻上，吳維信則配了樂(lè)讓人街頭巷尾的傳唱。這樣一來(lái)，被他們贊賞過(guò)的妓女立刻身價(jià)倍增，顧客盈門，被他們貶損嘲笑的則馬上門可羅雀，生意慘淡。眾歌舞妓發(fā)現(xiàn)他二人的詩(shī)歌效應(yīng)后，紛紛賄賂他們，他們也來(lái)者不拒，收了錢的就大加贊美。
當(dāng)時(shí)有一位叫柳段段的名妓，因?yàn)樯囯p絕，平日里就顧客盈門，應(yīng)接不暇，覺得不需要用他們的贊美來(lái)錦上添花，就沒給他們送禮，結(jié)果崔若曦給她寫了一首詩(shī)：“黃昏不語(yǔ)不知行，鼻似煙囪耳似鐺。獨(dú)把象牙梳插鬢，昆侖山上月初生。”意思是說(shuō)柳段段黑到天黑不說(shuō)話別人就看不到她，鼻子像個(gè)煙囪，耳朵像個(gè)餅鐺，頭上還插個(gè)象牙梳子，就像昆侖山上的一個(gè)月牙。此詩(shī)一出，柳段段沒有了生意。這樣幾天之后，柳段段坐不住了，妓女本來(lái)當(dāng)紅的時(shí)間就短，被耽誤一段青春就沒有了。她只好讓人請(qǐng)來(lái)崔若曦和吳維信，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見他們就恭恭敬敬的迎了出去，在道旁對(duì)他們下拜。二人被伺候的開了心，崔若曦就重新給她寫了首詩(shī)：“覓得黃騮披繡鞍，善和坊里取段段。皇都近日渾成差，一朵能行白牡丹。”詩(shī)成之后，柳段段家就又排滿了富豪人家的子弟。而崔、吳兩人也成了眾人嘲笑的對(duì)像，說(shuō)他們顛倒黑白：“柳家娘子，才出墨池，便登雪嶺。何期一日，黑白不均？”把柳段段一會(huì)寫成黑鍋底，一會(huì)寫成白牡丹。
橫波和香奴在青樓里已經(jīng)成了過(guò)氣的昨日黃花。當(dāng)初芙蓉樓大會(huì)的排名已經(jīng)被各種新的排名所取代，她們兩個(gè)現(xiàn)在已經(jīng)是門前冷落鞍馬稀，吳維信也不再光顧她們這里。而方群玉自從做了皇上的補(bǔ)闕就不再進(jìn)青樓。她們只好偶爾去找陸沅芷說(shuō)說(shuō)話，發(fā)發(fā)心中的感嘆和苦悶。
陸沅芷家已經(jīng)沒有媒人登門了，所有的媒人都知道陸沅芷眼高門戶低，高不成低不就，每次都是白跑腿，索性就不跑了。沅芷倒也淡定，不時(shí)和杜宇飛父子以及方群玉等人互相走動(dòng)一下，酬唱些詩(shī)詞。
方群玉依然沒有接來(lái)他的夫人，各處仍然是戰(zhàn)亂紛呈。反王雖然在襄陽(yáng)戰(zhàn)敗，但實(shí)力并沒怎么受損。他發(fā)現(xiàn)荊襄一帶不易攻打，就轉(zhuǎn)而南下，在湖南、貴州、江西一帶活動(dòng)。方群玉派出去打探消息的人都因戰(zhàn)亂沒有走到地方就回來(lái)了，家里的消息也漸漸斷絕。方群玉憂心似焚，為解憂愁，他只好常拿出以前的家書看看。
在與陸沅芷頻繁的接觸中，方群玉漸漸對(duì)她產(chǎn)生了一些情愫。沅芷的美貌與才華自不必說(shuō)，會(huì)吸引很多男人的目光，但她柔弱中的剛強(qiáng)、一方面略有些自卑，一方面又有強(qiáng)烈的自尊、她的敏感細(xì)膩、還有她在蕪雜與世俗中保留的那份純真與善良……都讓人不由的想要呵護(hù)她。他記得那次見到她給墻邊的喇叭花牽上一條細(xì)細(xì)的繩子，用釘子釘?shù)絿鷫Ω咛帲?yáng)照在那堵墻上，喇叭花紅、紫、黃、藍(lán)的全開了。還有一次，他們?cè)诼飞嫌龅胶芏嗳伺ぷ∫粋€(gè)小偷，她問(wèn)了情況，那個(gè)小偷說(shuō)他家里父親生病，沒錢治病，他不得已才去偷東西幫父親看病。她就央求人們放了小偷，還拿出自己身上所有的錢給了那個(gè)小偷……
對(duì)沅芷的愛慕之情折磨著方群玉，一邊他對(duì)沅芷朝思暮想，一邊又覺得愛慕別人對(duì)不起夫人蘇氏。在無(wú)人的夜里，他長(zhǎng)吁短嘆，一會(huì)想想沅芷如在面前的音容笑貌，一會(huì)是夫人蘇氏寂寞高樓的漫長(zhǎng)等待的溫柔……“君問(wèn)歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當(dāng)共剪西窗燭？卻話巴山夜雨時(shí)。“
湖南方家所在沅湘城，郡守嚴(yán)樹農(nóng)正指揮士卒加固城防，先加固了外城的城郭，又加固了內(nèi)城的城墻。在山上戰(zhàn)略要地建了很多城防設(shè)施，滾木、雷石放滿山頭，還配備了可拋幾百斤大石的拋石機(jī)和威力強(qiáng)大的八弓弩，狹窄處通道設(shè)置了一道道拌馬索，寬闊處通道都?jí)旧细呗柸朐频姆烙な拢谝恍┆M窄的通道，設(shè)好防守，形成一夫擋關(guān)萬(wàn)夫莫開的局勢(shì)。城中備下足夠的弓箭糧草。嚴(yán)陣以待的等候叛軍。
城里城外的富人也給自己的家和村子加強(qiáng)了防御，方群玉的父親方凌云讓仆人挑家里兩頭肥牛宰了煮上，又拿出好酒，先擺了貢品磕頭燒紙求神靈保佑順利平安，然后派人把整個(gè)村子里的男女老少都召集起來(lái)，按年齡輩份分列坐下，方凌云一面讓高價(jià)請(qǐng)來(lái)的護(hù)莊教頭輪流把盞勸酒，一面對(duì)眾人說(shuō)：”我聽說(shuō)反王的部隊(duì)已經(jīng)快要打到我們沅湘，他們所過(guò)之處燒啥搶掠，無(wú)惡不做。既然叛軍已離我郡不遠(yuǎn)，必會(huì)不時(shí)騷擾我村，我今特地請(qǐng)你們來(lái)商議。叛軍來(lái)時(shí)，各家準(zhǔn)備。我莊上打起梆子，你們可各執(zhí)槍棒前來(lái)救應(yīng);你各家有事，亦是如此。遞相救護(hù)，共保村坊。“眾人道:“我等村農(nóng)只靠方使君做主，梆子響時(shí)，誰(shuí)敢不來(lái)。“當(dāng)晚眾人謝酒，各自分散回家，準(zhǔn)備器械。方凌云自整門戶墻垣，安排莊院，設(shè)立幾處梆子，拴束衣甲，整頻刀馬。又著教頭訓(xùn)練村民隊(duì)列、擒敵、戰(zhàn)術(shù)等項(xiàng)目。
在方凌云的夫人帶領(lǐng)下，村里的眾女眷組成了娘子軍，蘇氏妯娌幾個(gè)也都脫下了紅裝換上了干練的胡服，每天跟隨教頭操練。平時(shí)柔弱的女子現(xiàn)在也不得不每天在太陽(yáng)下練擒拿、拳術(shù)等。方老夫人帶著幾個(gè)兒媳和教頭們不時(shí)研究訓(xùn)練女眷方法，為了提高戰(zhàn)斗能力，眾女眷每天跑步、做俯臥撐等力量訓(xùn)練，增加體能。
蘇氏每天訓(xùn)練的很辛苦也很刻苦，她聽說(shuō)過(guò)叛軍的殘暴，對(duì)于叛軍種種暴行的傳聞，她很害怕。她擁有大好的青春和美滿幸福的生活，還有心意相通、相親相愛的夫君。她不想失去這一切。她知道只有讓自己強(qiáng)大，才能保護(hù)住自己所擁有的一切！
叛軍越來(lái)越近，形勢(shì)越來(lái)越緊張，方家能守護(hù)住自己的家園嗎？請(qǐng)看下篇。