榮熙二十一年，冬。

　　“然后呢？”王驍追問道：“蕭將軍他們就一直在邊城等著嗎？”

　　“不。”柳阿婆放下手中的茶杯，將干枯蒼老的手放在火盆前，感受到絲絲暖意，才搖搖頭道：“太昌四十四年春天的時候，武帝突然以蕭家故意拖延不交兵權為罪名，急召眾人回京。”

　　“這……”沈釗詫異：“這戰事正在緊急關頭，突然撤軍，不是胡鬧嗎？這為何書中沒有記載這一段？”

　　“帝王的錯誤決斷，會記載在書上嗎？”柳阿婆目光澄澈，問道：“沈公子，若是你，你會留在史書上，讓后人唾罵嗎？”

　　沈釗思索一下，還是輕輕搖了搖頭。

　　她冷笑一聲道：“若是蕭明庭成功了，或許這些會留在書里，可是他敗了，就只能任別人書寫他的生平。”

　　沈釗嘆息一聲，問道：“那將軍可回去了？”

　　“回去了。回去后，上交兵權，賦閑在家。”柳阿婆道：“臨走時，他們蕭家兄弟兒郎徹夜難眠，共同商議了撤兵后的軍防布局。可是，一共只有一萬人，再怎么巧妙的心思，又能防住多少？明庭他或許對武帝有很多的不滿，可他在那之前，一直想的是另擇明君，改變這個世道。”

　　“那之后呢？”王驍急切問道。

　　“這就要說，三王奪嫡的事情了。”柳阿婆飲一口清茶，滿口清香。她停頓一下，又道：“或者說是四王奪嫡。可憐世人皆以為是三王相爭，實際上當今天子，也就是先帝的幼子成王，才是最厲害的一個。”

　　—————————

　　太昌四十四年，夏。

　　金陵，鄭府。

　　青竹茂茂，翠鳥啼鳴。有小廝穿廊而過，將一封密信遞給鄭衍。鄭衍拆開一看，眉頭漸漸緊皺。

　　蕭家暗中支持信王，竟然是真的！劉鈺之多次提點他，他竟然只當劉鈺之是老糊涂了，不曾細想。好一個只保衛家國的蕭家！不想他們也陷入了這黨派之爭，只是這些年竟然將外人瞞的密不透風！

　　想到這里，鄭衍有些隱隱擔憂。劉鈺之支持六皇子桓王，他是劉鈺之一手提拔上來的人，又娶了他的孫女劉丹盈，自然是站在了桓王這邊。這么多年，就算是再明哲保身，也難撇干凈。可是這樣一來，他就與蕭家站在了對立面，阿續又該如何？這世上唯有他們兄妹二人是彼此的親人，難道也要站在對立面，彼此為難嗎？

　　鄭衍愁眉不展，負手而立。

　　遠處劉丹盈盯著丈夫落寞的背影，也輕嘆一聲，夫妻十多年，她從未知道她的丈夫究竟在想什么。

　　——————————

　　蔣軼抬手倒酒，猛地飲下，白道：“這么說，你懷疑這次急召回京，是有人在暗中作祟？”

　　“從三十九年開始，一直到如今，北漠人一直在伺機而動。雖說沒有大的戰事，可是局勢已經非常緊張了。皇上在京城里，他根本不知道邊疆的事情，我只怕……”

　　“只怕什么？”

　　蕭明庭冷笑一聲道：“這樣說吧，我們在邊疆之時，我總覺得北漠人對我們的軍防了如指掌。”

　　蔣軼大驚：“你是說……我們大梁有人做內應？”

　　蕭明庭沒有明說，只反問道：“不然，以北漠的實力，這么些年他不進攻大梁，只和我們干耗著，他們在等什么？”

　　蔣軼皺眉沉思一陣，才猶豫問道：“莫不是，在等時機？”

　　“如今三王奪嫡，朝廷內亂，我看用不了多久，我們又要跑一次撫川了。”蕭明庭嘲笑一句，語氣里全是無奈。

　　蔣軼放下酒杯，低頭撫平衣服上的褶皺，緩緩道：“你離開金陵許久不知道，如今朝堂亂的很，太子怕是撐不了多久了。皇上一向不重視太子，如今六皇子桓王在朝堂里呼聲越來越高了。”

　　“桓王？”蕭明庭挑眉，先是愣了一下，才嘲笑道：“若是新立桓王，不過是一個平庸的換成了另一個昏庸的，他除了會拍馬屁奉承還會什么？”

　　蔣軼抬手沖著蕭明庭就是一拍：“蕭三！不許混說！你只管好好的打你的仗！左右這些都不與你們蕭家相干！這水混著呢，千萬不要去淌！”

　　“蔣兄這話是逗著我玩呢？什么叫和我們蕭家不相干？相不相干，我還不清楚嗎？”蕭明庭無奈笑道：“我們家就不必提了，他不信我們蕭家也不是一天兩天的事了，只是這天下都被他折騰成什么樣子了，你我去巡察那幾年，又不是沒見過！君不像君，臣不像臣，民不像民。”

　　他話中有話，蔣軼聽得心驚膽戰，不由問道：“蕭三，你這是……要做什么嗎？”

　　“我能做什么？如今被收繳兵權，賦閑在家，只能等著哪一天北漠人殺到家門口，再動手唄！”蕭明庭插科打諢，并沒有說實話。

　　“蕭三！”蔣軼與他相識三十多年，最是了解他的個性，自然不會信他。當下急切問道：“你與我說個實話！就看在你我自幼相識的份上！”

　　蕭明庭抬起頭，與蔣軼四目相對。一時無數回憶涌入腦海，他們二人自幼一起玩耍，后來又有同窗情誼，也曾一起并肩出征，將性命托付于彼此。此時蔣軼的眼中滿滿地全是關切。蕭明庭不忍直視，側過頭去，苦澀道：“我想扶持信王，我想讓這世道變一變。”

　　室內陷入了死寂，許久才聽見蔣軼輕聲問道：“蕭三，你為什么這么做？”

　　蕭明庭盯著晦暗不明的桌面思索片刻，答非所問道：“蔣軼，你我二人是不一樣的人生。皇上信任你們父子，給予你們仕途，地位，權勢。可我們不一樣。所以我的選擇，你不會理解的。”

　　“可為臣者，不是應當忠君愛國嗎？你忘了當年我們的王春節先生教我們的學問了嗎？”蔣軼反問道：“你都忘了嗎？”

　　“我沒忘。從來沒有忘。”

　　“那你為何如此？皇上想立誰為太子，那就讓他們去爭，去斗，與你我有什么相干？我們只要……”

　　“你知道我父親怎么死的嗎？”蕭明庭有些暴躁地打斷他的話，蔣軼突然愣住了，只盯著蕭明庭看。

　　蕭明庭苦澀一笑道：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。父親生病，拒絕就醫。你可知道為何？”他仿佛打開了話匣子，一口氣不停的開始訴說心中積壓多年的委屈。

　　“我二叔總被朝廷驅逐，不受重用，誰都可以參他一本，你知為何？”

　　“我二哥，前半生都在書房里抄寫史書，他滿腹才華，當年在學堂里，你又不是不知道他的才能，可最終呢？一介文臣，做了軍事做了武將，病死他鄉。”

　　“更不要提我們蕭家其他人，召之即來，揮之即去。”

　　“這些也就罷了，他猜忌老臣，又年年出巡，大興土木，百姓流離，瘟疫縱橫，這樁樁件件，哪一樣不是他做的？”

　　蕭明庭眼眶有些濕潤：“這時候你和我提，忠君愛國？”

　　蔣軼從來不知道蕭家這些內幕，乍一聽，心中的震驚久久不能平息。什么忠君愛國的大道理，再也說不出一句來。