伊籍宏聲道：“曹操狼子野心，不可不防。荊襄乃富庶之地，是大漢為數不多的和平地區，曹操自然盯上了。上次張允帶三千護民軍，一舉掏毀了曹操設在荊襄的十幾個聯絡點，大快人心。“
劉表聽了，甚是高興，當場宣布，獎勵張允紋銀三百兩。
張允大聲道：“微功一件，不足掛齒。只要曹操派細作到荊襄來，我就讓他們有來無回！“
劉表與部下相處融洽，傾心交談，堪為諸侯表率。在處理人際關系方面，劉表的確做得很棒。
但在軍事方面，劉表越來越趨于保守，只是因為遭到激進派人士的反對，才勉強支持與周邊諸侯聯盟，對付迅速崛起的曹操。
這一次，劉表不再猶豫，變得熱血起來，同意出兵，與張繡聯盟，攻伐汝南郡。
劉表朗聲道：“各位的建議我都聽了，這次我不再做謙謙君子，羞羞答答了，我要站起來，代表荊襄軍民，旗幟鮮明地反曹！我相信張繡這次是真心和我結成聯盟的，劉備是我的族弟，不會對我有二心的，肯定會在曹操的背后捅刀子。蔡瑁、文聘率軍三萬，兵進羅山，與張繡軍合攻汝南郡。機伯作為我的全權代表，赴豫州和劉備聯絡。黃祖做好后勤工作，其余文武人員，各司其職，嚴防曹操細作混入荊襄掏亂。“
眾文武齊聲道：“主公英明！“
胡車兒回到宛城后，向張繡呈上劉備復函，講了和劉備交談情況。
張繡看了劉備復函，欣喜異常，對左右說道：“劉表同意和我聯盟，劉備答應做內應，這次肯定能攻占汝南郡，好好教訓一下曹孟德，哈哈哈哈！“
賈詡在一旁道：“主公，兵貴神速，既然有這樣好的條件，馬上發兵，攻伐汝南郡！“
張繡眼里洋溢著無限的喜悅，宏聲道：“文和說得對，雷敘、張先率軍二萬，挺進舞陰，攻伐汝南郡！“
雷敘、張先齊聲道：“末將遵命！“
劉表軍與張繡軍很快進入汝南郡，攻城掠地。劉備派出老弱之兵，假意抵擋，寫了幾封告急文書，派快騎送到許昌相府。
曹操覽畢，惱怒不已，立即召來荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等謀臣，商議對策。
程昱說道：“劉備有數千人馬，沒有竭力守御，致使劉張聯軍長驅直入，占了汝南郡近一半的地盤。“
曹操恨聲道：“劉備無賴，為保存實力，在其位不謀其政，任由外軍攻城掠地。我要表奏天子，擼了他的豫州牧。“
荀彧捻須道：“丞相征戰過多，占地太廣，管理一時跟不上。周邊諸侯眼紅，當然要聯手打你了。為今之計，只有從他郡調兵，方能擊退劉張聯軍。“
曹操點頭道：“文若所言極是，那就調兵擊賊吧。奉孝，你說說看，調哪些將領參戰？“
郭嘉神情凝然，沉吟半晌，徐徐說道：“此番用兵，光調將領不夠，丞相應該親征，才能擊退來犯之敵。“
曹操沉聲道：“奉孝，繼續說。“
郭嘉望著曹操，徐徐說道：“派許褚、李通率軍一萬，對付劉表軍；派李典、樂進率軍一萬，對付張繡軍。丞相自提大軍，屯扎在豫州周圍，防止劉備乘亂生變。“
曹操拍了拍郭嘉的肩膀，笑道：“奉孝神機妙算，是我軍中孫武，就按奉孝說的辦！“
荀攸抬眼望了望郭嘉，臉呈不服之色……
許褚投奔曹操后，一直在譙縣整訓兵馬，管理譙郡軍政事務，接到曹操的調令后，急聚眾文武商議。
邵婷分析道：“蔡瑁、文聘是劉表麾下大將，智勇雙全，不可輕敵。“
桂香眨了幾下眼睛，脆聲道：“仲康哥，這次就派我去和劉表軍作戰吧，我保證陣斬蔡瑁、文聘！“
許褚聽了，憨厚地笑了笑，嘆道：“上次和呂布軍大戰，虎士軍減員不少，還沒恢復戰力，唉。“
邵婷嗔怪道：“我早就說保持獨立，不要投靠諸侯，現在嘗到寄人籬下滋味了吧。“
許褚搖頭道：“邵姑娘，如果個個擁兵自重，那大漢還像個國家嗎？舍小家為大家，我跟著曹丞相打天下，永……永遠不后悔！“
邵婷聽了，氣得轉過身去，悄悄擦眼淚。
桂香走到邵婷面前，勸道：“邵姐，不要生氣了，我知道你是為大家好，但仲康哥既然決定投奔曹操了，我們和呂布軍也打過了，已經結怨于周邊諸侯。這次和劉表軍作戰，證明虎士軍忠于漢室，那是很光榮的。“
邵婷抬起淚眼，苦笑道：“桂姑娘，你比我年輕，不懂什么叫幼稚。有了軍隊，才有咱們的一切。虎士軍需要補充休整，曹丞相不體貼我們，要仲康哥出兵，我擔心虎士軍折損嚴重啊。“
酈殼、歐昆等將領一齊勸邵婷冷靜下來，待退了劉表軍，再整訓虎士軍。
邵婷無奈，只得同意出動虎士軍，與劉表軍作戰。
許褚拿起令箭，大聲命令：“我、桂香率軍五千，進入汝南郡，與劉表軍作戰。邵婷、酈殼、歐昆在譙縣繼續整訓軍隊。譙郡其它地區進入戰備狀態，防止劉表軍突襲。“
眾人齊聲道：“遵命！“
許褚眼里射出堅毅無比的光芒，右手掌高高舉起，猛地揮動，大聲道：“傳我將令，兵進汝南郡，擊退劉表軍！“
通往褒信的山路上，一支軍隊艱難跋涉，似一條長龍，蜿蜒曲折，不停地向遠方延伸。
這支軍隊，是許褚、桂香率領的五千虎士軍，趕往褒信一帶，迎戰劉表軍。
蔡瑁、文聘率領三萬人馬入侵汝南郡后，攻城掠地，打得十分順手，很快占領了汝南郡南部的不少地區，并用重兵包圍了褒信城。
褒信守將吳沖向許褚緊急求援！
桂香拍馬趕到許褚身邊，脆聲道：“仲康哥，必須加快行軍速度，我擔心吳沖頂不住，褒信落入敵手！“
許褚聽了，猛地一甩馬鞭子，啪的一聲，抽在馬背上，青鬃馬疼得撒蹄就跑，一會兒的工夫，沖到了隊伍的前面。
桂香催動草黃馬，緊隨許褚，大叫道：“虎士軍將士們，加快行軍速度，增援褒信！“