早朝陷入了一種詭譎的靜謐，凝重的氛圍已經持續不斷地困擾了他們許久。或許沒人發現，自從時染回國以后，國師子車亦在眾人心目中同樣成為了一個可有可無的存在。就好比現在，國師大人倚在帝君親賜的椅上，‘傳說中的重病’不留情面地刮走了他臉上所有的血色，子車亦恨不得跟毛毯融為一體似的，呼吸薄弱到幾乎沒有起伏。他像只皇帝圈養的獸寵。時染余光總是不可避免地看到子車亦，又熟視無睹地把視線聚集在別處。仿佛子車亦只是一件精美的裝飾品。她甚至不打算讓他對圣幽帝國即將被攻破這件事提出任何見地。

　　為了嚴苛塑造自己明君的形象，時染抽空吩咐穆青取了湯婆子給子車亦。

　　說來奇怪，昨天傳來的戰報還說蠻子人數太多，以及其他國家塞進去渾水摸魚的混子時常鬧事，將敵人的兵力全部引到北疆的計劃實行難度過大。到了今天，朝臣上報的消息卻全是計劃順利。就連苣城本來因為戀鄉情節重或者別的七七八八原因不肯輕易挪位置的百姓也痛快退到了安全區。

　　時染算了算時間，距離自己昨天收到戰報的時間還不超過十個小時。這種詭異的，不符合規律的情況難以解釋，時染不信是因為她本人的運氣太好。

　　“不管怎么說，暫時都算個好消息。”時染低聲嘆氣。

　　國師大人因為身體抱恙，在時染回國以后鮮少參與朝政，沒有對此事發表任何看法，抱著湯婆子昏昏欲睡。

　　朝臣們低聲探討，時染于是抬眸看這位神神秘秘的國師大人。

　　國師大人讓她想起前世養的貓，富態雍容的身軀，細膩順滑的白毛，那是一只矜貴傲慢的母貓，她時常對著跑輪上歡脫的倉鼠露出鄙夷的目光，貓爪優雅地撥拉純牛奶，鄭重地清洗她的毛發，慵懶地趴在沙發上，像孤立于世的思想者。

　　“......陛下，你不問問國師大人的意見嗎？”印來江意味不明地問：“雖然國師大人身體抱恙，但微臣相信國師大人心系圣幽，在圣幽存亡危急時候想必也了解國情......大臣們都或多或少有些探討，國師大人至今只字未提，是因為發現了計劃的漏洞還是有更好的對策，能指點臣等嗎？”

　　眾人如夢初醒，視線齊齊聚集在國師大人身上。

　　時染垂眸看印來江，指腹按在唇上，面無表情地撕了一小片干起的皮，低聲喚了國師大人一聲。

　　國師大人端著湯婆子，鴉羽顫了顫，沒發出一個字音先響了一連串破風箱版咳嗽，一聲陛下喊的情深意切，喊得朝臣肝膽俱裂。

　　“陳太醫！”時染早有準備，掌心朝外擺了擺，鎮定地說：“快給國師大人看看，近日天氣總忽冷忽熱的沒個準數，國師大人是不是著了涼？”

　　“是。”陳太醫看了好一會，移步閃到子車亦邊上。

　　國師大人一動起來就顯得衣服無用，人像空架子。

　　印來江眉梢微揚，眸里鞠著幽深的潭水，隔著一段距離跟時染對視。

　　“不用......沉疴痼疾罷了。”子車亦從宮女手上接了杯水潤了潤嗓，凝眉避開陳太醫伸過來的手。

　　他的額上起了一層細密的汗，陳太醫出于醫者父母心，國師大人于圣幽而言又意義非凡，有意想探探子車亦的體溫，看看國師大人是不是感染了風寒。

　　但子車亦這么一說，抗拒意味明顯。他才想爭辯兩句就覺心生寒意，被國師大人似笑非笑地瞅了一眼。

　　其他人不知道什么情況，還以為國師大人的潔癖犯了。

　　圣人都有一些奇奇怪怪的毛病，反正國師大人看上去對圣幽帝國如今的窘境也別無他法，于是有人提出讓國師大人好生休養的建議。

　　時染讓一頭霧水的陳太醫回去了，跟無辜的國師大人對視了一會兒，采納了朝臣們的建議。國師大人得到了不上朝的恩準。

　　時染跟六大護法回書房接著開會。不超過十個小時，北疆的戰況就發生了這等變化，六大護法圍著中間攤開的地圖開始合計兵力。

　　時染挨著印來江邊上坐，捏著鵝毛筆在紙上劃了一道，胳膊肘輕輕撞了印來江一下。

　　印來江百忙之中問了句：“怎么？”

　　“子車亦生了什么病？”時染低頭把地圖的邊角攤平，輕聲問：“帝都的天氣雖然忽冷忽熱，容易感染風寒，但總體溫度還是偏高的。國師大人的修為高，突然感染風寒也說不過去。再者今天國師大人裹的里三層外三層，一點兒汗沒出，活像個冰人。還發著涼氣......怎么就偏偏在我讓他說了幾句話的那會兒開始冒冷汗了？他是受傷了還是怎么？或者說，國師往年也有這樣的癥狀？沒有太醫去幫他診過？是什么類型的沉疴痼疾？”

　　印來江：“......”

　　地圖的角給時染攤平了，她又忍不住用指腹去碾磨那一片。

　　林秋跟時染距離的遠些，沒聽到時染的嘀嘀咕咕。他糾結許久，肉疼地點了點苣城的位置：“苣城太富饒了，城里很多的樓閣才建起來沒多久，附近的莊稼收成也很好，國庫里有很大一部分的資金都來自苣城。我們要不再想法子避開苣城？”

　　“避不開，苣城離北疆很近。”時染舔舔嘴角，感同身受地肉疼：“這周遭還有比朕更緊巴的帝君么。”

　　林秋垮了臉，又趴回桌上眼巴巴地盯地圖了。

　　“為什么這么問臣？”印來江低聲問時染：“臣接觸國師大人的時間沒有比陛下長......臣以為陛下會認為國師大人不過是找個借口避開早朝罷了。”

　　“他是避開早朝。病不也是真的么。”時染懶洋洋掃他一眼：“自從你把那個狗洞封上以后，每次國師大人一出現你就全程注意力都放在人家身上，我差點兒懷疑你對我們圣幽貌美如花的國師大人起了心思。你方才在朝上故意激他說話，不就是想確認他的身體有沒有出毛病嗎？五護法，你是不是瞞了我什么事？”

　　印來江嘴角一抽，還故作認真地盯著地圖，突然有了小時候上學堂跟同窗搞小動作的錯覺。

　　“但是一昧地把兵力投到北疆也不是辦法，去一批少一批，這不過是緩兵之計罷了。圣幽可用的兵力本來就不多了，這么消耗下去遲早完蛋。”古玲瑯說話激動的時候會敲桌子，砰砰兩聲偏頭看他們家陛下，但不敢把火力直接沖著時染來，于是轉向了印來江：“五護法，北疆的糧草還剩多少你知道嗎，圣幽這時候經不起哪怕只是一個小小國的挑逗！”

　　“啊，知道知道。”這位潑辣美人兒印來江向來惹不過就躲，估計是說小話被發現了：“如果沒有別的意外，照現在圣幽的兵力和糧草以及蠻子的數量來看，大概消耗一周能打退蠻人。”

　　這結論上午尚書在匯報數據的時候就說過一遍，印來江純屬腦子沒過彎先扯別的事來給自己提供思考的時間罷了。

　　“那之后呢？萬一有意外呢？”古玲瑯翻了個大白眼：“你也知道士兵就是送過去消耗的，難道士兵的命不是命是嗎？就這么把人送過去送死？”

　　“大護法別激動。”林秋心思平靜，推了古玲瑯桌邊那盞茶過去。

　　“士兵的命當然是命。”印來江道：“相比起原先分布廣，如今蠻子都在北疆不是正好減小了士兵的消耗嗎？”

　　焦醉對這種不經意就能扯出來的劍拔弩張的氣氛習以為常，低笑一聲懶洋洋開口：“難道你們不奇怪為什么昨天把人引到北疆還困難，今天怎么就都乖乖自己跑過去了？”

　　“各國的混子一夜之間消失的無影無蹤，難不成是各國良心發現了？”

　　“不可能！”熊燎聲音發澀：“沐源帝君要不會封遲雨，目前傳來的書信語氣都很惡劣。”

　　“那就是有人在背后推事，所以能號令整個焚界，甚至在短期內讓各國人回到本國不出來作妖的.......誰呢？”時染自然接上熊燎的話尾。

　　印來江：“......無上宮。”

　　他的神情近乎悲切，無可避免地想起今天早上病怏怏靠在椅上的那個人。

　　無上宮接管焚界多年，幾乎成了所有國家的信仰。六大護法心中默默有了答案，無聲地低頭抿唇。

　　“所以知道我們計劃的，是誰啊？”時染忽然想起八年前自己是如何學著孩童說話的，腦袋一歪裝起了可愛。

　　熊燎不忍直視，別過臉。成年帝君和小女帝有本質上的區別。再可愛他也沒法在這種緊張時刻萌生慈父心。

　　國師大人。

　　六大護法了然。

　　此舉算是幫了他們一個大忙，但與此同時，國師大人不屬于圣幽帝國這一事也再明了不過了。他不需要參與朝政，因為他一手操控了圣幽的存亡。

　　她閑散了許久終于用胳膊支起上半身，手背撐著臉。像是極其享受，半瞇著眼，散著幽暗的光，要笑不笑地：“啊，真是讓人吃驚。”

　　“散會。”