黑貓油亮的皮毛與無(wú)垠的夜色融合在一起，只有泛著琥珀色的眼瞳昭示著它的存在。昂首挺胸地走在檐下，仿佛它才是這座浩大宅院堂堂正正的主人。

　　姚碧凝從夢(mèng)境中驚醒時(shí)，并不知道具體的時(shí)辰，月華透過(guò)軒窗糊著的明紙照進(jìn)來(lái)，在床榻前鋪了一地銀霜。

　　碧凝抬手拭了拭額前，竟在四月的夜里出了不少冷汗。她掀開(kāi)幔帳，質(zhì)地柔軟的錦羅勾在吉祥掛上，望著地磚上清淺的明月光，微微出神。

　　方才的夢(mèng)境顯得那樣真實(shí)，直到醒來(lái)都清楚地記得其中細(xì)節(jié)。那是在法租界的教堂，她站在霍華德太太身畔，親眼看到喬舒易舉起黑洞洞的槍口，對(duì)準(zhǔn)了一身戎裝的陸笵。子彈出膛的那一刻，她驀然睜開(kāi)雙眼。

　　碧凝從不相信這世上存在什么預(yù)示，何況那不過(guò)是記憶的扭曲。可是陸笵確實(shí)一整天沒(méi)有現(xiàn)身，她說(shuō)不上來(lái)此時(shí)的感覺(jué)。

　　靜謐之中，碧凝聽(tīng)到幾聲刺耳而凄厲的嚎叫，如同小兒夜啼。這是貓的聲音，她并不陌生。

　　索性此時(shí)沒(méi)了睡意，碧凝坐起身，披上一件外衣，推開(kāi)房門。一輪彎月朗朗懸在夜空，映得云層皎潔。

　　碧凝沿著小徑在庭院中漫步，忽然見(jiàn)到高聳的山石之間發(fā)出暖黃的光。這里是客居的院落，除卻她以外，只有薛菀歇在相鄰另一間廂房。

　　但是在她入睡以前，薛菀房中的燈光就已經(jīng)滅了，而且后來(lái)也并未聽(tīng)到任何出門的響動(dòng)。

　　那么在這夜闌人靜的時(shí)刻，又究竟是何人在此呢？碧凝踩著軟底繡鞋，斂聲屏氣地往山石走近。她的動(dòng)作緩慢而輕盈，唯恐在這萬(wàn)籟俱寂的時(shí)刻碰出一點(diǎn)兒聲音，將身子隱藏在粗壯的樹(shù)干后。

　　“姓趙的想要逃?”男人的問(wèn)話聲中流露出諷刺的意味，“簡(jiǎn)直是不自量力。”

　　“您說(shuō)得是，他哪里真能逃得出去，何況這一家老小都還在您的關(guān)照下，他不敢。”另一道嗓音則來(lái)自一個(gè)女人，聽(tīng)來(lái)有一種恭維的媚態(tài)。

　　“既然你說(shuō)他不敢，又是怎么從你們堂子里跑出去的?”男人顯然有些不悅。

　　“哎喲，當(dāng)時(shí)有老爺擺了花席，這稍一分神，怪我，怪我。這不是馬上叫人去找，又關(guān)進(jìn)去了。”女人圓滑地應(yīng)著，又道，“但您也知道，堂子里的事雜，這么一個(gè)大活人委實(shí)不容易時(shí)時(shí)顧著。”

　　“當(dāng)初收下那些錢的時(shí)候，你說(shuō)的可不是這番話。”男人聲音沉了幾分。

　　“還不是怕耽擱您的正事兒，咱們?cè)偕闲模切∽郁[騰起來(lái)也不一定禁得住。”女人舌燦蓮花，語(yǔ)調(diào)甚是懇切。

　　“我在你們堂子里可沒(méi)吝惜過(guò)。”男人似是走動(dòng)了幾步，“拿人錢財(cái)?shù)牡览恚飲寢尣粫?huì)不懂。”

　　姚碧凝靜靜地倚在樹(shù)干后，攏了攏外衣，靠近山石的草叢里有窸窣聲傳來(lái)。

　　“是誰(shuí)?”男人從山石之中走出來(lái)，手中擎著一盞油燈，往四周探看。

　　姚碧凝心中砰砰直跳，愈發(fā)不敢動(dòng)彈，幾乎成了一座凝固的塑像。她聽(tīng)到皮鞋踩在石徑上的細(xì)碎聲響，愈來(lái)愈近。只要那人再往前走幾步，她就藏不住了。

　　她能夠用什么說(shuō)辭搪塞過(guò)去呢？姚碧凝試圖讓自己平靜下來(lái)，可如此短暫的時(shí)間實(shí)在來(lái)不及編好一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦碛伞?p>　　黑貓蹲在小徑旁，前掌撥弄著青草尖兒，一雙圓溜溜的琥珀眼看著走近的身影，不情愿地發(fā)出一聲叫。

　　“喵嗚——”

　　貓的叫聲讓碧凝松了一口氣。剛才草叢里的窸窣聲，想必正是這個(gè)小家伙闖的禍，它像是通人性般地彌補(bǔ)了自己的過(guò)失。

　　男人的腳步聲停住了，但是他仍舊在距離她不過(guò)幾尺遠(yuǎn)的地方。碧凝連呼吸都不敢用力，偏偏又管不住自己加速的心跳。

　　“三爺，好像是只貓兒。”女人聽(tīng)到了黑貓的叫聲，亦從山石后頭出來(lái)尋人。

　　男人轉(zhuǎn)身又往山石里去了，姚碧凝從樹(shù)干后微微側(cè)出腦袋，正見(jiàn)到被油燈映照的一道背影。她心下有數(shù)，略待一會(huì)兒，就悄聲離開(kāi)了。

　　日上三竿，庭院里的樹(shù)木看著更顯青綠，葉子上接了明晃晃的光。

　　薛菀手里端著一只水晶碟子，在門外喚道：“姚妹妹，我給你送些北平的點(diǎn)心。”

　　碧凝隱約聽(tīng)到聲音從遙遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，翻了個(gè)身，掀開(kāi)蒙頭的錦被。她才一碰到床幔，便有日光從縫隙里照進(jìn)來(lái)，讓她不由抬手遮了遮眼。

　　“姚妹妹，你沒(méi)事吧?”薛菀在門外未得回音，不禁有些擔(dān)憂。

　　姚碧凝揉了揉太陽(yáng)穴，取出枕頭下的懷表，已經(jīng)快十二點(diǎn)了。看來(lái)是昨夜一番折騰，使得她一覺(jué)睡到了現(xiàn)在。

　　她伸手整理頭發(fā)，拉開(kāi)門扇。

　　薛菀見(jiàn)碧凝的模樣，很快明白過(guò)來(lái)，將一碟各式琳瑯的點(diǎn)心交到碧凝手上：“喏，我先回去了。”

　　“謝謝。”碧凝接過(guò)碟子，莞爾一笑，“等我梳洗好，有件事情要與薛小姐商議。”

　　“我記得薛小姐曾經(jīng)說(shuō)，那些信是陸行云親自交到你手中的。”姚碧凝指了指薛菀手中的錦囊，接著說(shuō)，“你有沒(méi)有想過(guò)，或許他與薛夫人是同氣連枝的呢？”

　　“這不可能，表哥向來(lái)反對(duì)姑母的主張，他正因顧念我的感受，所以才肯冒著被責(zé)難的風(fēng)險(xiǎn)幫我與趙麒傳遞信件。”薛菀堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。

　　“既然如此，他必然知道趙麒被關(guān)押的地點(diǎn)，又為何從來(lái)不向你透露分毫呢？”姚碧凝也不急著解釋，慢條斯理地問(wèn)道。

　　薛菀手中握著牡丹棲蝶的香囊，有些無(wú)奈地開(kāi)口：“雖說(shuō)表哥能夠想法子遞信，可是父親與姑母一旦下定決心做的事情，哪里還有他周旋的余地。表哥也向我提過(guò)，趙麒由父親的人親自看守在一所廢宅子里。我想與其被父親察覺(jué)連信都斷了，倒不如現(xiàn)今的情形。”

　　“薛小姐，你確定陸行云不會(huì)對(duì)你說(shuō)謊么？”姚碧凝微微一嘆，繼續(xù)道，“趙麒根本就沒(méi)有被關(guān)押在所謂的廢宅子里，我想那地方不僅不冷清，還是極繁華的。”