姜素喻走完了塞外的一趟鏢，得了宋老板的令，風塵仆仆的趕回了萬家鏢局。進了大堂，見著宋老板，莫頌時與一青年坐著，宋老板攢著眉心，面色陰沉。那青年倒是氣宇軒昂，不過最引起姜素喻注意的，還是那把寒氣森森的劍。
青年自然是云中信，他今日來不為別事，正是為了蘭草鏢賊。姜素喻即使在塞外，也對這鬧得萬家鏢局已許久沒接生意的蘭草鏢賊有所耳聞，但她向來不管鏢局內的事，這次來也不過是回報交接剛走完的那趟鏢。
宋老板卻有別的事情。姜素喻是他自小收留養大的，對于她的能力，武功自是了如指掌，原也是想著把萬家鏢局的事務逐漸交于她做，但她卻屢屢推辭，只肯走鏢。事情交接完，宋老板便道:“商會的鏢銀該上路了。雖對外聲明暫不走鏢，但商會的鏢年年都走，如今正是艱難時刻，此趟鏢我不敢推，也絕不敢丟。他人我不放心，便要你來走這一趟。”
姜素喻道聲是。
宋老板又道：“察水臺的云家公子也去。沿途我都遣伙計照料打點，免了些許雜事。這趟鏢只管走，定要送到。你向來愛管路上事，這次就不要理會了。貨物都快齊了，歇一兩日就動身吧。”
姜素喻道：“是，只是走之前想去看看解應。”
宋老板點頭道：“也好，代我給他一杯酒罷。”他向云中信拱手道：“我還有些雜事，走鏢些事莫鏢頭熟些，就請他代勞給公子講講了。”
這兩日便是閑暇了，云中信卻還是十分忙亂。他雖也時常在江湖上行走，但對走鏢等的詳細事務一竅不通，出發時間又甚是緊張，他雖然不必事事俱通，但跟著莫頌時看了馬匹，伙計，鏢隊的陣法。越是了解詳細越是對蘭草鏢賊疑慮，劫這等鏢隊的絕不是一時興起，劫了也絕不是對鏢隊毫無頭緒。
他對莫頌時說了這些后，莫頌時皺著眉頭道：“可不是，老板原來也是懷疑有內鬼，可了解這些陣法，路線的加上捕頭不過七人，他們的家小都住在鏢局內，況且案發時他們都在別處走鏢，自從第一次鏢被劫我們就加強了防備，況且他們跟著老板的年歲也很長，老板對他們都有恩，沒道理劫鏢。”
云中信看著廄里的一匹匹好馬，這些馬的性子及其暴烈，雖看著溫溫順順，可一有生人靠近就揚蹄。云中信道：“這些馬，不知是什么品種，如此認生。”莫頌時笑道：“這馬一直家養的，若論品種，怕是宋老板也是說不清楚。”云中信道：“這種性子的馬，怕是要有人專門馴服才好用。”莫頌時道：“正是，原先是我大哥在管，只是他年歲大了，今年春天老板便換了人，他又是閑不住的，隔不了多久就要來看馬。”正說著，遠遠看見姜素喻提了香燭紙馬，瞧見他們，遠遠的拱了拱手。
回了禮，莫頌時嘆道：“這孩子，年年不誤。”
云中信問道：“姜姑娘這是？”
莫頌時道：“他這是去看解應去了。”
云中信想到大堂的話，訝然道：“解應是...”
莫頌時道：“解應，宋解應，他是老板收的義子。好孩子啊，武藝的天賦也高，”他贊嘆道，“宋老板極為喜愛他，以往商會的周轉銀都是他運的，從未出過差錯。只是可惜了。”
云中信道：“可惜什么？”
莫頌時道：“那孩子在慶甸染上了鼠疫，不幾日就去了。這都快兩年了，可惜了，那孩子才二十一。”
云中信也嘆了一回。
莫頌時又道：“素喻那孩子與他相處甚好，可惜那時不敢把解應運回來，老板多方求人才把骨灰送回來葬了，素喻那時在南方走鏢，急急回來也只趕上了頭七澆了杯酒。”
說著說著，莫頌時的情緒也有些低沉，他本已是四十多的人，也見慣了生死之事，可說道這個也幾分難過，想來這個宋解應與他情義也頗深。他滿面愁容，云中信也不好在多說，寒暄了幾句，碰見了握著一只鴿子急急找來的沈宿禮，便告辭了。
鴿子是六扇門傳來的信鴿，紙條上簡單的三個字：案來，歸。字跡雖小，卻十分有力。“是首捕。”沈宿禮道。
云中信皺眉，有幾分為難。“蘭草鏢這事我雖是受人之托，但這人著實厲害，不弄清楚我放不下心。雖這次他目標是萬家鏢局，保不齊他以后做什么，我剛有些眉目，不好就這樣丟開。”
“可還是得有人回去，”沈宿禮聳肩道，“我可不敢得罪首捕。”
云中信嘆口氣：“我也不敢。”
“叫孫旭回去，”沈宿禮眼里有笑意，“他武功不算多好，人又魯莽，雖說粗中有細，也細不到哪去，你平日就對他過于寬容，我說讓他去跟首捕混混，保管有大長進。”
云中信也笑了：“也是個好主意，就讓他回去。”
孫旭當然不愿意回去，跟著首捕的人各個面色陰沉，看著都膽戰心驚，哪里有在這里自在。好在云中信的嘴皮子也不是一般利索，好說歹說勸動了他。
孫旭將信將疑：“果真就這件事。”
云中信信誓旦旦：“自然，你就回六扇門將萬家鏢局好好調查一番，我這邊一時也走不開。宋老板一家之言也不能全信，首捕的信正好有這個機會，不然還不知如何讓你回去。”
孫旭盯著紙條搓著手：“調查這事倒好說，只是你也知道，首捕那邊若有案子下來，我能拿下來還好，若是拿不下來...”
“盡管放心。”云中信忙道：“我定然會全力相助與你，還有一事最為重要，”他低聲說，“宋老板之前收了義子叫宋解應，你好好查一下這人，切記切記。”
一直都沒有說話的沈宿禮意外道：“這人死了兩年，還有什么問題嗎？”
云中信道：“我也不知，他們不會多談，我只是不太放心。”
沈宿禮道：“那年慶甸鼠疫死人甚多，莫頌時說起，我也略探了一下，慶甸的萬家鏢局一把火燒了個干凈，還沒有活下來的伙計，宋解應的骨灰也是宋老板托人帶回的。”
云中信道：“只是鼠疫死的骨灰也能帶回來，或許是我想多了，但是這人也定要查一查。”
孫旭答應著，他忽然道：“說道這個，我倒想起來，昨日你讓我去找宋老板問鏢隊的路線，我快進門的時候聽到宋老板與許深說話像是吵了起來，不會兒許深怒氣沖沖的出來，險些和我撞上，你們知我平日與那廝不太對付，也就沒理他。宋老板倒還好脾氣，我與他說上了興頭，回來時倒把這事給忘了。”
云中信道：“許深平日說話就不對付，這幾日對他也確實不順，也想來沒什么事。”
孫旭道：“那日平矮溝你去追賊倒是沒瞧見，蘭草鏢飛來時他只顧躲，也不知他哪來的名聲。”
沈宿禮道：“他的功夫也不差，名聲也有，只不過只是功夫的名聲罷了。你回去也好，免得情緒一大，誤了事。”
孫旭笑道：“你這時說還好，若是你開頭便張嘴，我是斷然不肯回去的。”
沈宿禮只得一笑。
姜素喻手執一杯酒，慢慢的灑下，剛燒過的紙堆還有余溫，酒又在上面燃了起來。她的脾氣素來干脆，香點了，燭燃了，紙馬堆起來一起燒掉，端起一杯酒，看熊熊的火光。燒的再烈，也不過一瞬的事。
宋解應，你在哪兒。
“江南的水好，人好，風景好，柔美的好，塞外的風煙糙，草疏人稀，大漠孤煙，篝火烈酒。素喻，有一趟江南到塞外的貨物鏢，待這趟鏢交了，咱們一同去。”
宋解應，我去了塞外，又從塞外回來了，塞外的風景雖糙了些，風景果然獨好。這種酒我已不再話下，你呢？
大概是見了兩面，姜素喻勉強將云中信認了出來。他正與沈宿禮一起，送走孫旭。姜素喻有點意外：“捕頭這是要走？”孫旭拱手道：“是，察水臺傳了信。”姜素喻道：“那是就不走鏢嗎？”孫旭道：“不是，就我一人走，他兩人還是會留下。”姜素喻點頭道：“可今日天色已晚，聽說蘭草鏢著實厲害，捕頭不如待明日再走。”孫旭笑道：“首捕有令，不敢不從，此次離槐樹鎮又進近。至于夜路，我還是敢走的。”姜素喻笑道：“是了，察水臺的功夫，是我多慮了。”
云中信與沈宿禮也沒什么話說，幾句之后，孫旭便揮鞭策馬離去。
姜素喻向云中信：“我聽說時叔在給捕頭講走鏢之事，眼見明天就出發了，捕頭可還拿的住？”
云中信道：“一行有一行的門道，我也實在不敢說拿的住。”頓了一會兒，又道：“姑娘的能力在鏢局內也算出眾的，怎么還是只管走鏢呢，這次還只走了貨物鏢。”
姜素喻笑道：“我向來很懶，這次也是偷懶而已，邊塞疆域的飛禽走獸，香料等物低價購買，運回江南富庶之地售出，利潤極高，這類鏢也向來少有人走。我在萬家鏢局押的多是銀子，也是倦怠了，自邊塞至江南風景迥異，便想去看看。”
云中信笑道：“這次蘭草鏢之事，姑娘不在鏢局，若在的話，損失也怕不會這么大。”
姜素喻道：“老板一直都很讓人信任，云捕頭是老板親自請過來的，又是察水臺的人，我更沒什么好擔心的，只管走我的鏢罷了。不過...”她皺起眉頭，“這人也忒大膽了些。”
“的確，”云中信道，神色不變，“姑娘可愿搭把手，或許是蘭草鏢呢？”
姜素喻搖頭道：“我走鏢之前不愿花費力氣，若是蘭草鏢，捕頭免了一路勞苦，可我還是得一路辛苦。捕頭請便吧。”
云中信道；“也好，姑娘請。”身形一閃，便向一棵大樹飄去，那光禿禿的樹干驀地分出一個人影，向槐樹鎮方向飛去。
左小楨用手撥著銅錢數，棺材鋪張付從不肯把定棺材的銅錢還回來，自從蘭草鏢賊出現后，銅錢用的特別快。一陣風吹了進來，油燈晃了一晃。左小楨用手護住油燈，外面已經黑盡了，她打算去把門關了。剛站起來，里屋的門簾被風掀起來動了一下，一個涼涼的冰冰的尖銳的東西抵在了她的脖子上，那人在她背后，像貓一樣，毫無聲息，低聲道：“姑娘，后院的，是你爹娘吧。”
左小楨怔了一下，那人就不見了，門簾輕輕浮了一下，左小楨覺得是幻覺。她略略有些發抖，拿起剪子來剪燈花，一個人闖了進來。她看向來人，略略意外道：“云公子。”云中信點點頭，就要向里間竄去。
“云公子”她喊住他，“爹娘都歇息了，你莫去打攪他們，有什么事可以先給我說”云中信停住了，看了她一眼，轉身走了，眼里的厲色讓她有些心驚，她感覺到他腰間冷冷的劍在鞘里躍躍欲試。