“一開始，我也覺著凌霏不錯，定能護持我卞國國威”大長公主說到這，蘇鳴琴的心就沉了下去，凌竣微微側目看了一眼妻子，想握住她的纖手，卻覺得不好，只能攥緊了拳頭。

　　“不過大臣們說的也有理，凌霄才情更好，更體貼人，頗有她外祖家知書達理的樣貌，定能獲取北齊太子的恩寵，與我卞國更為有利。凌竣啊，我意在送凌霄嫁往北齊，如何？”

　　凌竣腹誹：在家里居然端出大長公主的威勢，大臣們哪里知道霄兒像誰？無奈之下，也得應允：“能為國效力，為君分憂，是凌霄的福氣，不知何時送嫁，我們夫婦二人也好準備嫁妝。”

　　此刻的周鑰卻一直看向蘇鳴琴，見她神色黯淡，心懷凄凄，不覺心中暢快。“這些事情，我這個老太太怎能置喙，等我明日復命于圣上，自有禮部安排一切。蘇氏。”周鑰此時連名字也不愿稱呼。

　　蘇鳴琴心下一愣，趕忙回應。“你這些天多多教導女兒，將你在家中為妻為媳之道盡數傳給凌霄，叫她出嫁后別失了國體，如果能如你一般討得夫婿歡心，公婆喜愛，就更是這丫頭的福氣了，你說是吧！”

　　蘇鳴琴如何不知自己不為周鑰所喜，怕是這和親也是自己連累了女兒，當下強作鎮定：“兒媳謹遵婆母教誨。”

　　皇帝將和親事宜親自修書，盛宴款待秦斕后，送其北上。又著禮部準備嫁妝，教導凌霄各項禮儀，命欽天監擇選黃道吉日。

　　三月之后，上千人的迎親隊伍到達邊境，秦斕親自率領一百人的小隊進入卞國送來豐厚聘禮并接引新婦。

　　凌霄灑淚拜別父母，蹬車前往北齊。

　　時值初夏，南國早已是溽熱潮濕，北方人不習慣這氣候，秦斕怕軍士中暑或是感染了什么疫病，反而于迎親不利，索性不催促，稟請了凌霄，每日清晨早些出發，正午多休息些，晚間多走些路途。

　　凌霄覺著此人雖面相不甚俊美，卻實在是心細如發，北齊派出這樣的使臣，的確讓人放心，可是這人在大殿上建議送堂姐凌霏出嫁，結果反而換成了自己，怕是自己不會得北齊皇族的認同吧。想著想著，內心膽怯，眼淚就漫濕了眼眶。

　　臨近邊境，適逢大雨，烏云好似山崩一般鋪滿天空，送親的隊伍頓時嚷成一片，秦斕讓凌霄放心坐在馬車上，自己冒雨指揮屬下將嫁妝就近安置到民房宅院中，將馬車停靠在街邊，又將拉車的馬匹解下，牽進農戶的牲畜圏里。

　　馬車里卻是最安逸的，將車兩側的小窗一關，這里便是一處風雨不侵的所在。凌霄在車里只聽著雨聲漸漸大了，人聲漸漸小了，便知道送行人員皆已安置妥當，無有怨言，自己也無需拋頭露面，心底才生出一絲安定。

　　這來勢洶洶的雨多數勢不長，半個時辰的功夫，又是陽光普照，涼風習習，帶著些初秋的清爽。北齊軍士內心高興，趁著天公作美，不必等到天黑就可以越過邊境，回到北齊了。

　　秦斕問過凌霄安好，便盡數啟程，人馬精神充沛，果然天剛擦黑，邊境就近在眼前了，北齊人馬雄壯，早已列隊在前。凌霄遮面下車，向南祝禱，眼淚簌簌落下，告別卞國使臣時，竟哽咽地說不出話來。秦斕趕忙向凌霄拱手行禮：“娘娘思鄉情切，可邊境之地不宜久留，天色已晚，請娘娘上車吧！”言辭懇切，語氣中無有脅迫，令凌霄心中一暖。

　　又向北行了好一段路，酉時末，全隊駐扎休息。

　　夜間涼風習習，蛙鳴陣陣，凌霄下車徐行，南望關山，只是闃然一片，正待垂淚，看著身旁自小服侍的侍女子方和子圓，她倆也紅著眼睛悄悄端詳自己，心中定然：我還要做這兩個丫頭的主心骨呢，若是再哭哭啼啼，怕是人心都跟著消沉了。

　　這兩個丫頭原本的名字好聽著呢，一個杜鵑、一個杜若，可三個月前，母親就將她兩人的名字改成這個，良苦用心凌霄如何不懂，想著離慈母遠去，不禁又悲從中來。

　　“老奴拜見娘娘。”一聲蒼老的問禮從身后傳來，凌霄心下一驚。