陳宏嘉與鐵蛋在花府住了三日，三日里花泰給兩人講了不少江湖上的情況和典故，讓兩人受益匪淺，除了花玲瓏時不時遇上了給個白眼之外住的也是非常愜意。
到得第三日下午，陳宏嘉和鐵蛋二人向花泰問明去靈巖寺的路徑后便出府赴墨老之約。
這靈巖寺，位于靈巖山之上，與棲霞寺相鄰。棲霞市香火鼎盛而靈巖寺則清幽為勝。靈巖寺始建于南朝，依山而建，群山環抱，林木蔥郁，景色秀麗。寺前的山間小徑蜿蜒曲折，沿途可見古樹參天、泉水潺潺，令人心曠神怡。這陳宏嘉和鐵蛋二人邊走邊欣賞山中景色也自得其樂。
陳宏嘉與鐵蛋來到靈巖寺的山門前，抬頭望著那扇緊閉的朱紅色大門，心中不禁生出一絲疑惑與敬畏。山門高大而古樸，門上的銅釘早已磨得發亮，門楣上懸掛著一塊斑駁的匾額，上書“靈巖古剎”四個蒼勁有力的大字，字跡雖有些褪色，卻依然透著一股莊嚴肅穆的氣息。
此時已是傍晚，山風拂過，飄來一陣淡淡的檀香味，仿似在提醒他們，這里是一處遠離塵囂的清凈之地。然而，寺門緊閉，四周靜得出奇，只有幾聲鳥鳴從遠處的樹林中傳來，顯得格外空靈。
鐵蛋撓了撓頭，低聲說道：“少爺，這寺門怎么關得這么早？咱們是不是來得不是時候？”陳宏嘉皺了皺眉，抬頭看了看天色，又看了看那扇緊閉的門，心中隱隱覺得有些不對勁。這靈巖寺雖不似棲霞市香火旺盛，但也不至于這么早便關了寺門啊。再有，若是墨家在靈巖寺聚會，即便是傍晚，也不該如此冷清。
他上前一步，輕輕叩了叩門環，銅環撞擊木門的聲音在寂靜的山間回蕩，顯得格外清晰。然而，門內卻沒有任何回應。鐵蛋有些不安地湊近門縫，試圖往里張望，卻只看到一片昏暗，什么也看不清。
鐵蛋正往內張望時只見靈巖寺的朱紅色大門緩緩開啟，發出低沉的“吱呀”聲。門后，一位身著灰色僧袍的中年和尚探出身來，面容清瘦，眼神中透著幾分淡然與警惕。和尚雙手合十，微微躬身，聲音平靜地問道：“兩位施主，天色已晚，不知有何事到訪？”
陳宏嘉上前一步，恭敬地回了一禮，語氣誠懇地說道：“師父，打擾了。我們遠道而來，心中有所祈愿，想進寺禮佛。”鐵蛋站在一旁，也連忙點頭附和。
和尚微微皺眉，語氣略顯歉意：“兩位施主，實在抱歉，今晚寺中有法事，不便接待外客，還請改日再來。”
陳宏嘉聞言，心中一緊，連忙說道：“師父，我們并非隨意到訪，而是應邀前來。”和尚眼中閃過一絲疑惑，仔細打量了兩人一番，沉聲問道：“應邀？兩位施主是何人所邀？”
陳宏嘉道：“我二人是受墨老所邀，今晚來此見他。”
和尚上下打量二人后皺眉道：“墨老？”
陳宏嘉與鐵蛋對視一眼，心中有些慌亂，但面上仍強作鎮定。陳宏嘉含糊其辭地答道：“正是，我們與墨先生有些淵源，特來拜訪。”鐵蛋也連忙點頭，附和道：“對對，是墨先生讓我們來的。”
和尚沉默片刻，目光在兩人臉上掃過，似乎想要看穿他們的心思。片刻后，側身讓開一條路，語氣緩和了些：“既是如此，便請進吧。”
陳宏嘉和鐵蛋連忙道謝，心中卻暗自松了一口氣。他們邁過門檻，走進了寺內。進了寺后那和尚便對二人道：“二位施主請自便，小僧便不想陪了。”說完朝二人雙手合十后便轉身離去。
陳宏嘉和鐵蛋踏入靈巖寺，沿著青石板鋪就的小徑信步而行。寺內古木參天，枝葉在微風中輕輕搖曳，投下斑駁的光影。遠處傳來低沉的鐘聲，伴隨著隱約的誦經聲。兩人一邊走，一邊低聲交談，心中卻始終縈繞著一個疑問：墨老為何約在這靈巖寺見面？而這靈巖寺卻又閉門謝客。
“少爺，你說墨老到底打的什么主意？”鐵蛋壓低聲音問道，陳宏嘉目光掃過四周，低聲道：“墨老行事高深，這次約在這里，肯定有他的想法。”
正說著，兩人注意到寺內似乎有些異樣。不遠處，幾個身穿粗布衣服的人正站在廊下，目光時不時地掃向他們。那些人面容普通，衣著樸素，看起來像是寺中的雜役或香客，但眼神中卻透著一股銳利，仿佛在暗中觀察著什么。
鐵蛋忍不住湊近陳宏嘉，低聲道：“宏嘉哥，你看那些人，怎么老盯著咱們？”陳宏嘉微微側目，用余光瞥了一眼，果然發現那些人雖然裝作若無其事，但目光始終沒有離開他們。他心中一緊，低聲回道：“別慌，裝作沒看見，繼續往前走。”
陳宏嘉心里也在琢磨“這靈巖寺閉門謝客，不接待香客。可是為什么寺內卻又有這么多人。”兩人故作鎮定，繼續沿著小徑前行。然而，越往寺內走，穿粗布衣服的人似乎越多。他們或站或坐，但無一例外地都在暗中打量著陳宏嘉和鐵蛋。那些目光雖不露鋒芒，卻有一種無形的壓力。
鐵蛋有些不安，低聲問道：“少爺，咱們是不是被盯上了？這些人到底是什么來路？”陳宏嘉眉頭緊鎖，心中隱隱覺得事情并不簡單。他低聲回道：“先別輕舉妄動，看看情況再說。”
兩人繼續前行，心中卻愈發警惕。寺內的氣氛似乎變得凝重起來，連空氣中都彌漫著一股緊張的氣息。陳宏嘉暗自思忖：這靈巖寺，究竟隱藏著什么秘密？而那些穿粗布衣服的人，又究竟是敵是友？
忽然，前方天王殿的朱漆大門輕輕開啟，一人從殿內走出。來人年紀輕輕，約莫二十出頭，身著一襲青布直裰，衣料雖不華麗，卻洗得干干凈凈，顯得樸素而雅致。腰間系著一條深藍色的絲絳，絲絳上掛著一塊溫潤的玉佩，隨著他的步伐輕輕搖曳，發出細微的清脆聲響。頭發整齊地束在頭頂，戴著一頂黑色的四方平定巾，巾角微微上揚，顯得精神抖擻。面容清秀，眉目如畫，一雙眼睛明亮有神，透著幾分書卷氣。書生的步履從容，手中持一把折扇，嘴角掛著一抹淡淡的微笑，顯得十分謙和。
這書生見二人走近，微微拱手，聲音清朗如泉：“二位兄臺，不知今日前來，有何貴干？”他的目光在陳宏嘉和鐵蛋之間流轉，眼中帶著幾分好奇與友善。
陳宏嘉微微一笑，拱手答道：“我二人是應友人之邀，特來此地拜訪。倒是兄臺，這寺廟本是四方香火之地，為何今日卻似不便外人進入？”他說完，目光略帶疑惑地看向書生，語氣中帶著幾分試探。
書生聞言，神色依舊溫和，輕輕點頭道：“原來如此。今日確實不便，因家中正在寺中辦法事，這寺內便不接待其他香客，還請二位見諒。”他說完，目光掃過陳宏嘉和鐵蛋，似在打量二人的來路。
陳宏嘉聽罷，眉頭微挑，順勢問道：“原來如此。那這些在寺中之人，可是兄臺家中之人？”他說著，指了指不遠處那些著粗布衣衫的人。
書生微微一笑，語氣淡然：“正是，他們都是家中下人，今日隨我前來操辦法事。”他說完，略作停頓，目光再次落在陳宏嘉身上，語氣中帶著幾分探究：“看二位兄臺的打扮，不像是本地人，不知從何處而來？”
陳宏嘉聞言，心中一動，知道書生是在旁敲側擊打聽他們的來路，便笑了笑，答道：“我二人途經此地，聽聞這寺廟香火鼎盛，恰又受一位前輩相邀，便特來一觀。倒是兄臺，家中能在此辦法事，想必是本地望族吧？”
書生聽罷，眼中閃過一絲意味深長的神色，卻并未直接回答，只是淡淡一笑：“不過是尋常人家，談不上什么望族。不知兩位是受何人相邀？”他的語氣依舊溫和，但話語中卻帶著試探之意。
陳宏嘉微微一笑，語氣淡然道：“我二人是受墨老前輩相邀，特來靈巖寺拜訪。”書生聞言，眉頭微微一皺，眼中閃過一絲狐疑，顯然并不相信。他輕輕搖動手中的折扇，目光在陳宏嘉臉上掃過，似笑非笑地問道：“哦？墨老前輩？不知這位前輩是何身份，長相如何？可否詳細一說？”
陳宏嘉聞言，臉色微微一沉，眼中閃過一絲不悅。他本就不愿多提墨老前輩之事，見書生一再追問，心中漸生怒意，語氣也冷了幾分：“呵，這靈巖寺也不是閣下一家所有，寺中僧人都讓我二人進寺了，閣下卻追索不停。閣下若不信，便罷了。”
書生見狀，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，似乎對陳宏嘉的反應早有預料。他合上折扇，輕輕敲了敲掌心，語氣依舊從容：“既然閣下不愿多說，那便請二位離去吧。靈巖寺今日不便待客。”
陳宏嘉聞言，眼光一閃，顯然不愿就此離開。他冷哼一聲，腳步未動，反而向前邁了一步，語氣中帶著幾分傲氣：“若我不走呢？”
書生見狀，臉上的笑意漸漸收斂，目光變得銳利起來。手中折扇輕輕一抖，扇面展開，隱隱透出一股凌厲之氣。兩人目光交匯。
片刻的沉默后，書生忽然輕笑一聲，身形一閃，手中折扇如刀般直取陳宏嘉的肩頭。陳宏嘉早有防備，腳下微微一錯，側身避過，同時右手成爪，直扣書生的手腕。兩人招式迅捷，動作輕盈，雖未盡全力，卻已顯露出不凡的身手。
折扇與掌風交錯，兩人在狹小的空間內你來我往，招式變幻莫測。書生招式飄逸，如行云流水；陳宏嘉則直中取正，招招直逼要害。雖只是試探，卻已讓人感受到其中的兇險。
片刻之后，書生忽然收招后退，折扇一合，臉上重新掛上了那抹淡淡的笑意：“閣下身手不凡，倒是我唐突了。”陳宏嘉也收回攻勢，冷冷看了書生一眼，語氣依舊冰冷：“彼此彼此。”
兩人雖未分出勝負，但心中都已對對方的實力有了幾分了解。書生不再阻攔，側身讓開一條路，淡淡道：“既然二位執意要進寺，那便請吧。”陳宏嘉冷哼一聲，不再多言，帶著鐵蛋正欲進入天王殿。
陳宏嘉帶著鐵蛋正欲踏入天王殿，忽然聽得殿內傳來一陣爽朗的笑聲。那聲音渾厚有力，帶著幾分調侃：“老夫說這小家伙不簡單吧，你不信。非要試他一試，現在知道這年輕一輩的翹楚不止你一個了吧。”
陳宏嘉聞言，腳步一頓，向殿內望去，只見書生身旁多了一位老者。那老者須發皆白，面容慈祥，卻隱隱透出一股不怒自威的氣勢。身著一襲粗布玄色長袍，步履從容，仿佛與天地融為一體。正是陳宏嘉與鐵蛋在酒肆認識的墨老前輩。
陳宏嘉見到老者，連忙抱拳行禮，語氣恭敬：“墨老前輩，晚輩有禮了。”鐵蛋見狀，也趕緊跟著行禮，臉上滿是敬畏之色。
書生站在一旁，搖著折扇，臉上依舊掛著那抹淡淡的笑意，語氣中帶著幾分調侃：“墨老前輩，您這位小友確實不凡，方才與我過了幾招，絲毫不落下風。看來江湖中年輕一輩的翹楚，果然不止我一個。”
墨老前輩聞言，哈哈一笑，拍了拍書生的肩膀：“你這小子，總是這般自負。江湖之大，能人輩出，豈能小覷了他人？”
書生微微一笑，不再多言，只是目光在陳宏嘉身上多停留了片刻，似有深意。
墨老前輩轉頭看向陳宏嘉，語氣溫和：“宏嘉，既然來了，便隨我進殿一敘吧。”
陳宏嘉點頭應下，帶著鐵蛋，跟隨墨老前輩和書生一同踏入天王殿。殿內燭火搖曳，佛像莊嚴，空氣中彌漫著一股淡淡的檀香，令人心神寧靜。