風倦月聽他解釋，亦覺有理，欣然陪他練功。“清濁勁”與“心意六合功”息息相關，為了熟用內勁，兩人出招試演，都使“心意六合拳”。風倦月故意放緩了招數，好讓許清濁跟上自己動作。
“清濁勁”特質仍在，只是慢了幾拍，許清濁反復演練，內察它如何成招。熟練之后，不必再等“清濁勁”慢悠悠凝聚，即默運“藏花訣”、“陰符槍”兩門心法，按著之前的套路，將這股內勁加以引導，化為招數。
一連數日，他與風倦月交手不倦，專心記憶內息與拳招如何搭配，漸漸悟到了“以意馭勁，以勁馭武”的道理，只覺曾經“清濁勁”帶給他的那些靈機巧想，變成了他自己的東西。
風倦月見他武功長進，亦替他歡喜。許清濁又把俞家拳、俞家槍、群芳指等武功都“復習”了一遍，收獲頗豐。到了后來，出手之際，全憑自己駕馭，亦有“清濁勁”六七成火候。
然而他以木棒作劍，想要如法研習“十二芳華劍”，一點進步都沒有，頂多還是原來小成的境界。情知這套劍法太過艱難，天資不夠，若想得心應手，劍意萬變，必須“清濁勁”幫忙才行。
這一天下午，兩人正在切磋，忽聽有人大叫：“好武功！”一道人影躥進小院，揮掌打向許清濁，笑道：“小心了！”風倦月聽這人出招前，還提醒了一聲，顯然懷有善意，不由退開幾步，定睛望去。
只見一個赤服太監，四十歲不到，身材高挑，雙目有神，拳掌生風，與許清濁斗得甚急。這人的武功頗高，竟不讓毒門四使之首的毒娘子。許清濁也非數日前的頹喪少年，戰意高昂，竭力反擊，一時暫處下風，未致于落敗。
風倦月的“月亮拳”，許清濁太過熟悉，每日過招，畢竟少了幾分挑戰。這太監的武功，他則未曾見過，越斗越是興奮，徘徊于腦海中的那些似悟非悟的心得要旨，有如陽光掃盡陰霾，愈發明亮通透。
再過十幾招，他已從處于下風變為平手；五十招不到，又從平手變為略占上風。那太監暗感不支，連退幾步，抬手道：“且慢，再打下去，我就得認輸啦！”
許清濁擊退此人，重拾信心，又驚又喜，忙抱拳道：“閣下是哪一位？”那太監哈哈笑道：“在下內武堂教頭沈蔭，如今替王公公辦差，今日有幸與許公子、風姑娘一會。”
許清濁宮中所呆時日不短，也曾聞內武堂之名。明朝自成祖后，不忌太監參政，從此太監被視為內臣。到宣宗時，皇帝看重宮中文武人才的培養，即設立了內書堂、內武堂，教有資質的年輕太監讀書習武。
皇宮每當入夜，除了皇帝太子，不留成年男性，侍衛崗哨也不能在內宮。所以紫禁城的安全，也須這些習武的太監來維護，充的是侍衛之職。其中武藝出眾的太監，本事并不比錦衣衛差。
沈蔭與二人行禮罷了，自承來歷。原來他入宮前，是天山沈家的弟子，因情場失意，氣憤絕望，竟沖動凈身，決意再也不近女色，從此只鉆研武功。此舉招致了不少閑言碎語，他為圖清靜，索性入宮當了太監。
沈蔭性子正直，頗有俠氣，與王安等人交厚，因武功出眾，在內武堂教授小太監們武功。他身處皇宮，心無旁貸，正好磨礪武藝，十年來武功大進，隱隱已是大內第一高手，昔日錦衣衛中最厲害的“藍鯊”藍宜準也遠非其敵。
許清濁聽他談吐直爽，頗有好感。又問幾句，方知是王安力求太子安全，可按東宮侍衛規格，無法調派更多人手，于是特意請來沈蔭協助。太子上次遇襲后，他便在慈慶宮了，多次暗中觀察許清濁二人，興趣使然，終于出手邀戰。
許清濁暗想：“怪不得王安敢把我們派出跟蹤魏進忠。原來太子附近，還藏著這么一位大高手。”沈蔭得王安相告，已知他二人是假太監，真實身份為武林中的青年才俊，心頭不禁癢癢，又想和風倦月比試一場。
風倦月自創“月亮拳”，須與許多高手較量，方能精煉招式，提升威力，自是毫不猶豫應戰。兩人拳來腳往，斗到三百招以上，未分勝負。沈蔭連戰二人，體力先衰，最后收招認輸。
他渾身大汗，往石階上一坐，一邊抹汗，一邊嘆道：“姓沈的還當自己隱居皇宮，苦修十載，武林中沒幾個是我對手了。不料你倆年紀輕輕，武功都隱在我之上。嘿，你們這一身本領，從哪學來的？”
許清濁聽他直截了當，大受感染，并不隱瞞，笑道：“不敢！小弟是漢陽劍仙門下，她是拳神前輩唯一的弟子。”沈蔭恍然大悟，笑道：“原來是名師出高徒，拳神、劍仙......嘖嘖，當真了不起！”
許清濁笑道：“天山派威震武林，三刀中僅排刀魁之下。沈大哥的刀法，一定厲害之極了。”沈蔭聽到“刀魁”兩字，臉色一黑，沉默半晌，忽地笑道：“過獎！咱們做太監的，不宜佩刀。近年來專注拳腳，刀法早生疏啦！”
許清濁雖覺奇異，不敢多問。沈蔭笑道：“多勞二位保護太子。咱們同舟共濟，只要有幫得上忙的，盡管告訴姓沈的！”許清濁謝了，撓頭道：“最近很太平，我倆除了吃飯睡覺，就是切磋武功，覺得清閑過頭了。”
沈蔭大笑道：“東宮太平，莫非還不好？你們只管練功，我若得閑，還要來向你們討教呢！”他抱拳告辭，走出小院，七八道人影從旁閃出，俱為太監打扮，隨他去了。這些人是他從內武堂帶來的親隨，顯然身手都不弱。
許清濁結識了沈蔭，暗暗歡喜，深明自己和風倦月識短淺，若大意失察，以致東宮不測，便是禍不可挽。但有這樣一位武功高強、資歷頗豐的太監教頭坐鎮，不說萬無一失，也多了一層保障。
此后，沈蔭隔三差五，就來和他們切磋武學，雙方更加相熟。一日，許清濁向浣衣局的太監借了一根晾衣桿，在院子里演練槍術，剛與風倦月開打，便聽沈蔭笑道：“來來來，讓姓沈的也摻一腳！”
笑聲之中，人影如大雕展翅，從空掠地。許清濁只覺眼前白光一閃，拿木桿一隔，騰騰倒退幾步。抬眼一望，沈蔭手握一柄彎刀，正自攻來，刀法忽正忽奇，招式極為高明。
許清濁奇道：“沈大哥哪來的刀？”沈蔭笑道：“從錦衣衛那兒順來的。總是徒手比武，姓沈的早膩了，便把壓箱底的玩意兒翻出來，同你們練練。你不是耍槍嗎，來呀，千萬別客氣！”
許清濁知他愛開玩笑，多是近日輸多勝少，心中不服，特意借來一把好刀，要在兵刃上找回場子。許清濁跳到一邊，笑道：“不成！你拿的是真刀，我拿的是假槍，這可不公平！”
沈蔭哈哈一笑，道：“說得是！嫌我占便宜，叫你小媳婦一同上吧，姓沈的一個打兩個！”把刀一轉，又欺身攻到。風倦月給他調笑，陡然臉紅，惱道：“藏羚兒，把這姓沈的打趴下了！”雙拳一分，迎擊而去。
許清濁揮槍跟上，暗想：“沈大哥這么自信？天山刀法我可見過，沒什么了不起呀！”且過幾招，沈蔭揮舞彎刀，與二人擦肩而過，低聲道：“許兄弟，風姑娘，咱們假裝斗得精疲力盡。”
許清濁、風倦月俱是一怔，招式未停，朝他望去，沈蔭一臉笑意，目光頗為鄭重。許清濁暗想：“沈大哥這么說，必有緣故，且依計行事。”三人互相交換眼色，當下呼喝陣陣，看似打得激烈，實則不用內功，留存體力。
雖是假打，沈蔭刀法不凡，攻勢一波接著一波。許清濁大開眼界，拿他與天山派掌門之女“斷夢刀”沈素衣比較，兩者似是源出一門，但沈蔭的路數顯然更加飄逸，且多了幾分奇幻。
如此打了小半個時辰，許清濁正想何時結束，忽見沈蔭一個趔趄，拿刀支在地面，喘息道：“呼，呼！痛快，痛快！姓沈的一點力氣也沒了，不打啦，不打啦！”說著，朝許清濁眨了眨眼睛。
許清濁登時會意，手頭一招“掃清六合”不歇，橫掃其腦側，快擊中時，才假裝醒悟過來，生生停住長桿，力道反沖，一屁股跌坐在地，抱怨道：“沈大哥，你干嘛突然停下？哎喲，害得我一收手，內息全走岔了！”
沈蔭瞧他大聲喘氣，顯得十分疲勞，暗暗好笑：“許兄弟有做戲子的天分！”風倦月沒他演得那么夸張，只凝立原地，擦拭兩鬢的汗珠，胸脯微微起伏，輕喘不止，卻也一看即明，體力所剩無多。
忽聽樹叢里簌簌輕響，沈蔭扭頭喝道：“是誰？”對方并無回答，反而有幾道身影飛快躥上兩側屋檐，往太子寢宮方向奔去。沈蔭臉色大變，掙扎欲起，道：“不好，有人埋伏，咱們偏在此刻斗沒了力氣！”
屋檐尚留有一人，侍衛打扮，聞言轉過頭來，拔出佩刀，面上都是獰笑，仿佛看著三只待宰羔羊。忽地，一道白光急射而至，他來不及躲避，低頭一看，小腹上插著個刀柄，只覺難以置信。猛地劇痛襲來，嗬嗬兩聲，倒頭栽下屋頂。
沈蔭拔出彎刀，一腳踢開尸身，叫道：“走！”許清濁、風倦月方知他誘敵現身，忙隨他趕往內庭，只聽樹叢里傳來一聲驚呼。許清濁猶豫道：“沈大哥......”沈蔭道：“別管他，救太子要緊！”
三人奔入內庭，先前幾道人影正跳下屋頂。他們一共九人，俱是侍衛服色，守門的內侍突見敵襲，張口欲喊，被當先一人踹暈了。眼看九人就要推門而入，殺害太子，沈蔭飛身撲去，舉刀劈落。
九人背后風刮，感到不妙，一同轉身。最后一人遲了半拍，肩頭中刀，一條臂膀連肩卸下，熱血噴灑，慘叫滾倒。那領頭的面露恐懼，驀地轉為果決，喝道：“你們攔住他，我去殺太子。”
哪知一根長桿從旁遞來，攔于門前，桿身一彈，將他震下臺階。許清濁叫道：“休想！”一人一槍，出現在門口，牢牢地守住大門。那人驚怒交集，佩刀一閃，照許清濁頭頂砍去。
許清濁經過數日鍛煉，內傷還未痊愈，武功恢復了大半，以“陰符槍”催動內勁，槍出迅猛，桿頭點中對方胸口，使力一頂，連著他后面三人，相疊倒地。
許清濁、沈蔭一前一后，雖只兩人，仗著武功氣勢，竟有將九名強敵團團圍住的錯覺。九人戰意漸弱，其中一人握刀的手不住顫抖，忽地朝著左側奔出，想要逃命。
可他沒逃幾步，身子一輕，背心被揪，還沒會過來，已是頭下腳上，眼花繚亂，給人拋回了原地。其他人側目一望，風倦月立在不遠處，背后許多侍衛從宮門外蜂擁而入，不由心涼了半截。
這九人加上之前被殺的一人，奉命行刺太子，原想趁著三名高手比武力竭，悄悄刺殺太子，最好無人發現，便可全身而退，離開慈慶宮。哪知轉眼落入圈套，左近的侍衛聽聞動靜，也都趕來了，已再無逃脫之望。