一直不開口的荊夫人一錘定音。

　　荊太夫人無奈同意，立刻給陳芷立規矩。

　　陳芷也不甘示弱，待溫姨娘晚上來請安的時候，又讓她站了兩個時辰，不多不少，正好是荊太夫人給陳芷立規矩的時辰，才打發她回去。

　　溫姨娘又累又氣，回去之后又聽說荊淮先留宿在夏姨娘處，第二天就稱病了。

　　荊太夫人對陳芷又是一頓折騰。

　　陳芷也不甘示弱，回去就讓人將二郎嗣哥兒抱到夏姨娘處，遣人與荊淮先說，因為溫姨娘病了，自己又沒有生養過，所以將嗣哥兒放到夏姨娘處，夏姨娘心細，定會好好照顧。

　　荊淮先滿口答應，當夜又去夏姨娘處看兩個兒子。

　　荊太夫人氣的胸口疼，奈何溫姨娘是妾室，天然弱勢，陳芷的態度也很明確，你折騰我，我就收拾你侄孫女，幾個回合下來，荊太夫人和溫姨娘老實了許多。

　　“夫人，溫姨娘在外面求見。”

　　“不見。”

　　傳話的小丫鬟吐了吐舌頭，趕緊出去跟溫姨娘說了。

　　“夫人，如今不好與太夫人撕破臉。”素宛往香爐里添了一把香，“太夫人確實是過分了。只是侯夫人溫柔嫻雅，夫人要常去侯夫人處多多走動。”

　　“侯夫人確實溫柔嫻雅，但也不是易于之輩。”陳芷微微昂首道，“侯爺的一子一女都是侯夫人生的，太夫人又是個獨斷專行的性子，你看呢！”

　　“夫人的意思是，侯夫人表里不一？”素宛猜測道。

　　“在大家族中站穩身子的，哪一個簡單了。”陳芷壓低聲音道，“夫人的兄長定國公是出了名的左右逢源，太夫人的娘家倒了，夫人的娘家如日中天，她若是想庇佑家人易如反掌，如何能到我的嫁妝莊子里呢！不過是沒有看清形勢，不敢輕易落子罷了。我如何敢與夫人走的太近，只怕是被人吃了都不知道。”

　　素宛也不說話了，那個傳話的小丫鬟又進來稟告道：“夫人，夏姨娘來請安了。”

　　“不見。”

　　小丫鬟一溜煙兒地下去了。

　　自從那天之后，陳芷再也沒有見過夏姨娘，只是聽說溫姨娘這些日子對夏姨娘鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。成天想著法子找茬，夏姨娘只是讓著溫姨娘，對嗣哥兒盡了一百二十分的心照顧，惹得荊淮先憐愛非常。

　　妾室爭奇斗艷，正妻穩坐后宅，才是后宅之道。

　　只是去荊太夫人處請安就有些討厭了，溫姨娘總是哭哭啼啼地想要回兒子，陳芷阻了幾日，大手一揮，請太夫人撫養嗣哥兒。

　　溫姨娘見陳芷終于松口了，哪怕不是自己撫養，也比兒子在夏姨娘處養著好，急忙攛掇太夫人答應了。

　　“剛剛夫人不該松口的，您沒看見侯夫人后來的臉色，可真不好。”素宛扶著陳芷的手慢慢地往回走。

　　“沒事。”陳芷笑著安撫她，看見前方有一個水綠色小襖，粉色撒花裙的熟悉身影，與素宛相視一笑，齊齊跟了上去。

　　女子一路腳步輕快地到了角門，一個身著玄色侍衛裝的挺拔身影在角門的樹蔭下等著，見了女子迎了上去，從懷里掏出個東西捧在手中道：“素心妹妹，這個是我給你買的，來，我給你插上。”說著男子小心翼翼地將一個發簪插在素心頭上。

　　素心“哎呀”一聲，紅著臉摸了摸頭上的簪子道：“張大哥，這個不便宜吧！”

　　“沒有沒有，這個是我用攢的月例買的，沒問我娘要錢。”

　　“張大哥，我給你做了兩雙鞋，你看你的鞋子都磨破了，回去趕緊換上吧！”素心包袱將包袱里的東西一樣一樣地數出來，“還有我做了些點心，你當值的時候餓了就墊墊，可別忍著。”

　　“謝謝，素心妹妹。我一定……”

　　“一定要好好待我們素心。”聽夠了墻角的陳芷揶揄道。

　　兩人驚訝地轉身，那男子是陳芷莊子里的親兵張侍衛的長子張堅，是素心的未婚夫。兩人見是陳芷，素心紅了臉跺腳道：“夫人。”

　　張堅摸了摸頭，嘿嘿一笑道：“縣主。”

　　素心捅了捅張堅，教道：“叫夫人。”

　　“夫人。”張堅又嘿嘿一笑，一拍腦袋，從樹后面拉出一個人，“易小兄弟，快見過夫人。”

　　素心沒想到張堅還帶著別人過來，剛剛兩人訴衷腸都被樹后的人聽見了，不由又羞又惱，偏頭不理會張堅了。

　　張堅慌忙解釋道：“我和易小兄弟一起當值，正巧要見素心姑娘，如今內宅人多了，我爹千叮萬囑不要我們隨便進入內宅，所以我和易小兄弟才等在角門的。易小兄弟離得遠，剛剛什么都沒聽見。”也不知道是解釋給素心聽，還是解釋給陳芷聽。

　　“你叫易寧？”樹后面的那個人正是前些日子擋著太夫人車架的人。

　　“是。”易寧躬身行禮，身姿挺拔，禮儀優美，“多謝夫人的賞賜。”

　　有功當賞有錯當罰。陳芷對屬下很大方，前些日子易寧做的好，事后陳芷讓人賞了易寧不少東西。

　　“這是你應得的。”陳芷笑道，“你不怕太夫人嗎？”

　　易寧一笑，緩緩道：“其身不正，雖令不從。”

　　“你讀過《太史公書》？”陳芷有些驚訝，當今科舉皆是讀四書五經，可是這個易寧竟然能將《太史公書》信手拈來。

　　“讀過一些。”易寧落落大方道。

　　“文武雙全，阿堅你可要多學學。”陳芷稱贊了一句。

　　“是是，易小兄弟懂得很多，屬下要多學，好讓素心妹妹過上好日子。”張堅滿目歡喜地看了素心一眼，素心像剛出鍋的大蝦，滿臉通紅冒著熱氣。

　　陳芷和幾個丫鬟掩唇而笑。

　　“怎么不多和阿堅呆一會兒了。”素心頭上還簪著張堅送的簪子，通體素銀的簪子打成了小小的梅花模樣，只用一點紅寶石做成梅心，于素雅中透出了高貴，正適合素心的氣質。

　　“夫人。”素心不依道，“你看素宛。”

　　“好了，好了，等素宛成親的時候，你多問小錢要幾個紅包。”陳芷壞心眼地打了圓場。

　　兩個大丫鬟都不依了，一行人笑笑鬧鬧地往回走。

　　正遇上溫姨娘和夏姨娘聯袂而來。

　　“見過夫人。”

　　“見過夫人。”

　　與夏姨娘周全的禮儀不同，溫姨娘略矮了矮身就算行了禮。

　　陳芷又成了人前的端莊樣子，道：“起來吧！你們這是做什么去？”

　　“回夫人的話。妾身是聽聞太夫人要養嗣哥兒，所以親自將嗣哥兒送到太夫人處。”夏姨娘恭敬道，“溫姨娘不放心，所以一同過去。”

　　“夏姨娘這話好沒有道理，我是嗣哥兒親娘，哪里會對嗣哥兒不盡心。”溫姨娘翻了個白眼，“夏姨娘還是好好養著大郎吧！說來，大郎都快兩歲了，還未起名字。也難怪，畢竟大郎是在夫人進門之前就生了，夫人不愿意，誰敢給大郎起名字。”

　　溫姨娘的挑撥離間實在沒有什么水平，陳芷也不去理會，只說道：“說來，這還是我第一次見嗣哥兒，素宛。”

　　素宛從袖中掏出一個荷包，里面有幾個金銀裸子，給了溫姨娘道：“這是夫人給二郎的見面禮。”

　　同樣是庶子，陳芷給大郎的見面禮是一套上好的文房四寶，讓他開蒙用。可是給二郎的見面禮不過是打賞奴婢的金銀裸子，哪里及文房四寶體面。溫姨娘氣得指著陳芷，哆嗦著一句話說不出來。