此刻大司徒鄧禹站出來手持笏板說愿意帶兵前往長安平叛，建武帝馬上封其為梁侯，食邑兩千戶，鄧禹接過印綬后即刻帶領著將士們奔赴長安。

　　漢軍很快就到達了長安境內，可是卻遲遲不發起進攻，一些禆將推促為何不盡快攻打長安城？

　　鄧禹解釋道：“我們的人馬雖然很多，但是能打動的悍將極少，況且赤眉賊賊軍剛剛攻下長安城不久，士氣有些高漲，財富很充實，他們都是一些盜賊出身的賊寇，很難過守城的。”

　　“本將軍聽說上郡（今陜西省榆林市綏德縣）及其他兩個郡地廣人稀，而且糧食還很充足，我們不如到哪里操練兵士，然后再觀其賊寇們的動向，便可不廢一兵一卒順利拿下長安城。”

　　于是鄧禹率領著兩萬漢軍趕到上郡栒邑（今陜西省咸陽市旬邑縣）考慮到這里畢竟是赤眉賊軍的管轄之內，告訴全軍不要輕舉妄動暴露出行蹤，最后這個舉動還是被樊崇知道了。

　　馬上派部將諸營保前去抵抗漢軍，兩軍在此地展開激戰，最終以漢軍完勝為結束，遠在洛陽的建武帝聽說鄧禹遲遲攻打長安城，親自擬寫了一份詔書派人快馬加鞭送往長安。

　　鄧禹得到詔書后打開信一看，上面寫道：“大司徒所率領著這支部隊就是堯舜一樣的軍隊，赤眉賊軍就是夏桀，你應該立刻攻打他們，長安城中的老百姓惶惶不可終日，不知道應該歸于誰，盡快安撫民心才是最重要的。”

　　鄧禹不敢違抗圣意，即刻揮兵攻打上郡所管轄的幾個縣，留下馮愔和宗歆鎮守栒邑，就在這個時候，河西郡太守宗育將自己的兒子送到鄧禹身邊，表示自己愿意歸降建武政權。

　　正當鄧禹順利攻克其他州縣的時候內部卻出現了問題，原因是馮愔為了爭權奪利不惜殺害另一名鎮守將領宗歆，欲要反攻上司鄧禹。

　　當鄧禹知道這個消息后非常氣憤，暫時停下進攻戰事，趕忙回到栒邑，見到馮愔憤怒道：“本將軍讓你們兩個人堅守崗位，竟然為了爭奪權力殺死了人，大家都是兄弟，至于嗎？”

　　鄧禹遇到這種事情不知如何去化解，也許是因為年輕，這一年他只有24虛歲，馬上派人去洛陽將此事告訴建武帝。

　　這名報信人見到建武帝說：“陛下，大司徒手下的兩名將軍發生了矛盾，另一名將軍殺死了另一名將軍，大司徒派屬下前來詢問陛下此事應當如何解決？

　　建武帝問那名反叛者最信任的人是誰？報信人說是他的貼身護軍黃防，建武帝嘿嘿笑道：“你回去告訴大司徒此事很好辦，這個黃防必定會效仿那名反叛者。”

　　這名報信人就這樣騎著馬返回長安，并且見到鄧禹說：“陛下讓屬下轉告您此事請放心，束縛馮愔的人必定是他的貼身護軍黃防。”

　　沒過幾天果不其然，黃防偷偷暗殺了馮愔，鄧禹把這件事情處理完畢后馬上開始進攻長安策略，全軍走到長安城下進行宣戰，城中的樊崇數次派出禆將皆被漢軍斬殺于馬下。

　　就這樣兩軍僵持了二十天，長安皇宮中已經沒有了生活來源，樊崇想和將士們出城去尋找食物，又擔心城外漢軍的包圍圈，空腹應戰勢必處于弱勢。

　　這個時候的漢軍正在城外等機會，可不能留下空子讓他們鉆，那只能在宮中待著等的漢軍退去，有一件事情都可以說明糧食極度短缺，當時還有數千余名宮女，時代沒有可吃的食物時就捕捉池塘里面的魚吃。

　　甚至還有在地上挖蘆藤根吃，而且這些宮女們還不互相商量好，誰先餓死誰呂把自己掩埋掉，害怕最后一個餓死的人沒人掩埋掉自己的尸體，經過這一件事，可見其生活無法依靠。

　　赤眉軍眼看這樣下去總不是辦法，此時城外的漢軍已經全部退兵，這正是漢軍進攻的最佳時機為何，偏偏這個時候退兵，先賣個關子，一會再揭曉。

　　樊崇便協同全軍及劉盆子離開長安向西行駛，去尋找有食物的地方，赤眉軍走著走著天突然下起了大雪，越向西行走說是雪花紛飛，根本無法行走，因為厚厚的積雪覆蓋住了地面，看不見哪邊是平地哪邊是天坑。

　　有一些士兵們避免不了掉進雪坑里面，赤眉軍不敢再往西行走了，再加上饑餓造成體力不支，于是樊崇下令全軍停止前進返回長安，可是現在回去又沒有食物可享用，想出來了一個能換取錢財的物品，那就是盜倔漢帝陵。

　　赤眉將士們用手中作戰的兵器拋開土堆，把陵寢里面的金銀財寶通通取之而光，呂雉的陵寢也給盜空了，而且還做了一件令人發指的事情，那就是把奸尸，盜完帝陵后繼續原路返回。

　　赤眉軍很快就到達了長安的東都門，看到漢軍已經占領了本屬于自己的皇宮，心中的怒火一下子蹭起來了，原來是剛才赤眉軍出城后鄧禹躲到隱蔽的地方遠遠看著敵軍漸漸走遠，然后下令全軍進入長安皇宮。

　　鄧禹是想不費一點體力占領皇宮，故意放走敵軍，這才有了剛才退兵的景象，以樊崇為首的將領帶著將士們偷偷的接近皇宮內部，隨即一場大戰觸發。

　　由于鄧禹沒有想到赤眉軍這一走還會反回來，打得自己一個措手不及，無奈撤出長安皇宮，漢軍被打出城后調整好隊伍準備繼續與敵軍拼殺。

　　鄧禹先是派車騎將軍鄧弘與赤眉軍挑戰，自己則在旁邊觀看，這可不是害怕的行為，而是看清楚敵軍當中是否有縫隙可乘。

　　鄧弘這邊與赤眉軍交戰了幾個回合下來勝利了，赤眉軍在逃跑的過程中只留下一輛裝滿豆子的淄重車。

　　這個時候的漢軍們也饑餓了，正好沒有糧食吃，順便把這樣自動車拉回去，當漢兵們看到這些一車豆子，估計是餓極了，抓起一把豆子就往嘴里面塞，最后全都吐了，原來這是赤眉軍使用的障眼法，只是上面撒了一層豆子，下面全部都是土。

　　就在這個時候，鄧禹接到了朝廷下達的撤軍詔書，鄧禹想在撤軍之前在與赤眉軍進行最后一次交戰，諸位將軍都勸說道：“鄧將軍，現在將士們空腹作戰恐怕很難取勝，不如休養蓄銳之后再戰也不遲。”

　　鄧禹年輕氣盛沒有采納勸說者的建議，馬上整軍與赤眉軍再次展開激戰，幾個回合下來又戰勝了三千余人，兩萬騎兵幾乎全軍覆沒，鄧禹只帶著24個人逃回洛陽。

　　見到建武帝慚愧道：“臣辜負了陛下的期望，請陛下將臣的大司徒印綬和梁侯印綬收回，以示謝罪。”

　　建武帝安慰道：“勝敗乃兵家常事，從古到今沒有不敗的戰斗，鄧將軍千萬不要埋怨自己，那朕就收回你的大司徒印綬，至于這梁侯印象你還繼續拿著。”

　　建武帝這一舉動是為了避免別人說閑話，如若不責罰一點的話，朝臣會說偏袒自己的老同學，到時候何以服眾，鄧禹這次西征以失敗告終，建武帝又把平定赤眉軍的任務交給馮異。

　　馮異來到長安后先去安營扎寨，然后策劃作戰方案，人馬橋等完畢后正式與赤眉軍開戰，赤眉軍占有上風，漢軍在惶恐之中撤退，馮異竟然棄馬倉促逃跑了。

　　赤眉軍雖然有些強盜行為未改，但是他們的戰斗力還是很頑強的，要不然他們也不可能把更始政權推翻，鄧禹和馮異兩位戰將還很難對付赤眉軍。

　　當馮異回到營中與其他將軍商量應敵對策，你一句我一句正見各有不同，馮異考慮到赤眉軍的戰斗力如此頑強，那只能靠智取來獲勝了，想來想去，最終想出了一個兩全其美的方法。

　　那就是打扮成與赤眉軍一模一樣的人，次日早晨馮異挑選出一些精壯士兵們，把軍服換成和赤眉軍一樣的服飾，然后再把眉毛全部染成赤紅色，接下來整軍出發再次走到長安皇宮城下叫陣。

　　馮異考慮到假如自己帶的這些一假認真的人作為后方支援，在與赤眉大部隊作戰的時候，見到漢軍主帥沒有來該起疑心了，這個風險太大，為了安全起見，別讓另一名將領帶著這些人隱藏在別的地方。

　　這一天又與赤眉軍展開激戰，雙方打的熱火朝天，廝殺聲吶喊聲不斷，最后打得赤眉軍死傷過半，樊崇看形式不妙便下令撤軍，在快速行走的路上突然有一支伏兵沖出來。

　　樊崇一看軍服和眉毛標志都和自己一模一樣，也沒有多想便斷定這支伏兵是自己人，就在這個時候。

　　馮異率兵也追趕而來，樊崇認為中途出現了一批自己的人，再戰的心理又激發出來了。

　　赤眉軍迅速列陣準備迎戰，兩軍混戰在一起，在交談過程中那支所謂的伏兵向赤紅色眉毛的將士砍去，

　　瞬間被打得潰不成軍，樊崇這才反應過來，這些伏兵就是敵軍假扮的，即刻停止戰斗倉惶逃走。