蘭迪諾城，行省總督府。
“說起來，你還是第一個來到這里的元老院的家伙。”
“是嗎？那我可真是榮幸啊！”
埃提烏斯和被抓的洛德里格斯在餐桌前相對而坐，洛德里格斯直勾勾地望著眼前和自己年紀相差并不算太懸殊的人，以及那雄鷹一般銳利的目光。
共和國的雄鷹！
“讓我們來聊聊吧，放輕松，我和那些老的快要進墳墓的古板家伙可不一樣。”
“是嗎？”洛德里格斯笑了笑，“那能不能先幫我把繩子解開？綁著實在是無法不緊張。”
埃提烏斯看向洛德里格斯身后的格拉漢姆，輕輕地點了下頭，
“謝謝。”洛德里格斯活動了一下松開的手，“就算我有心想跑，軍團長閣下這位壯得和牛一樣的士兵也會把我給撞回來吧？”
“很高興你有著自知之明。”
“你就不怕我還有什么后手嗎？”
“難道我就沒有后手了嗎？”
房間一時沉默下來，
“呵呵。”洛德里格斯干笑兩聲，無奈的搖頭。
“說吧，有什么需要問的，我一定如實到來。”
“其實也沒什么，”埃提烏斯舒服地向后一靠，目光炯炯地看著眼前的青年，“隨便聊聊就好，比如說呢，你怎么想著跑到這么偏遠的地方來找我，雖然挺讓我感動的。”
“這個啊，既然您都知道我是元老院的使者了，誰派遣我，不是顯而易見嗎？”
“不，我想你大概誤解我的意思了，我只是想知道是我的哪位老朋友，是尊敬的元老們呢，還是我親愛的老蓋烏斯？是吧，洛德里格斯·尤利烏斯？”
一直保持著淡定從容的洛德里格斯神色突然有些不自然，
“老蓋烏斯次子的孩子，我說的沒錯吧？看你的表情看來沒錯了。”埃提烏斯煞有介事的認真點頭。
“來的時候并沒有任何人認識我，甚至連名字都已經是使用的假名字，我很好奇您是怎么知道的？”
“很簡單，離開之前我在老蓋烏斯的晚會上見過你，而你，并不知道我在那。”
洛德里格斯：“……”
桌上的蠟燭綻放著微弱的光芒。
“其實這次的計劃的確是元老院的方案……”
“說實話。”
“……好吧，我們尤利烏斯家族也有一定的參與，但這次的確是元老院直接提供的資金，我們只是出力，報酬很豐富，既然有錢賺，不管怎樣，家族總會有人跳出來干活，我只是恰逢其時罷了。”
“我很好奇，老蓋烏斯真的已經摳門到這種境界了嗎，自己家族的直系成員還要出來搬磚？”
“搬什么磚？”洛德里格斯并不明白埃提烏斯所說的這個詞。
“干活。”
唉，這個世界就沒有人玩梗的嗎？
“哦……我并不是未來的繼承人，每個月的零花，也就是十幾個金幣而已。”
埃提烏斯：“老蓋烏斯還真是摳門啊。”
洛德里格斯：“是啊，我也一直是這樣想。”
或許對于下層的羅馬民眾來說，這是一筆無比巨大的財富，但對于上層的羅馬貴族來說，吃個飯，看個角斗，再去找個情人，大概也就是幾天的花銷。
“我突然很好奇你是怎么一直堅持下來的。”
“說了啊，干活。”
“……”埃提烏斯竟無言以對。
“但現在你已經落在我的手上，我想你是不是應該付出一些代價呢？雖然我對你沒什么惡意，但是……”
“我明白，”洛德里格斯用力地點頭，“說一下您的條件吧。在我能力范圍之內，我一定盡力辦到！”
“？！”埃提烏斯愣住一下，事情莫名奇妙的很順利，不對！他不應該堅定信念，為家族的榮耀寧死不屈嗎？不應該怒罵我是劊子手，殺人犯嗎？
肯定有陰謀！
埃提烏斯一臉不信任地看著眼前的洛德里格斯，轉上一圈又一圈，像是在審視獵物的某物……
看著埃提烏斯不善的目光，洛德里格斯再次露出苦笑，“怎么？還是不能信任我嗎？”當然這些話他是不可能說出來。
“其實您不用緊張，我說這句話是真心實意的。”洛德里格斯語氣中透著無奈，“其實對于父親，乃至整個家族來說，除了大哥之外，其他人都無足輕重，我這個次子和其他的十幾個兒子也沒什么區別，如果沒有特別的才能，根本就得不到支持。”
“十幾個？”埃提烏斯明顯被這在這個世界上很常見的事嚇到。
這家伙是超生游擊隊的嗎？得罰多少軟妹幣啊？
洛德里格斯沒有在意到埃提烏斯的反應，稍微停頓，又繼續說道：“如果您要的是錢的話……我手上的只有一千二百六十七枚金幣，這是我全部的積蓄，不過恐怕得等回去之后才能給你……”
能精確到個位數，看來是真的窮。
“這一點金幣可不是你的身價。”
洛德里格斯的額頭上冒出一條黑線。
“不過我想你可以用一些其他的東西來抵消自己的債務，說不定還能給自己帶來額外的收入。”
“比如說，情報？”
“你的腦子很好用，”埃提烏斯注視著眼前的年輕人，“這就是我喜歡和聰明的人打交道的緣故，相信你一定能看得出其中的利弊。你會做出正確的選擇。”
洛德里格斯閉上雙眼，陷入沉思，但很快就再次睜開。
“那么......”
“祝合作愉快？”
“合作愉快。”
兩人同時露出孩童般純真的笑容。
夜晚，蘭迪諾港吹襲著自由的海風，一艘帶著風帆的商船消失于遙遠的海平線。埃提烏斯的貴族長袍被海風吹動，微微皺眉，他并不習慣穿著這樣的服裝，對于他來說，也許盔甲穿上去會讓他行動更舒適。
“走吧。”一招手，格拉漢姆就跟了上去。
“軍團長，你真的信任這樣一個家伙嗎？”格拉漢姆提出自己一直的疑問。
“嗯？”埃提烏斯回頭看了他一眼，又回過頭去，“或許我之前并不相信，但在他所說的情報和我所得到的情報相同的時候，我信了。”
寧靜的夏夜，遠處的城市閃著光在運作。羅馬貴族向前邁著堅定的步伐，現在，有著一個世界在等待著他。
而他的旅程才剛剛開始。