是夜，基地內部的住宿房間。

　　洗去一身白天訓練的熱汗后，感受著沖澡后四肢放松舒適的李炎穿上睡衣，朝著軟綿綿的床鋪撲了上去。

　　聞著棉被洗滌后的清香，漸漸松弛的大腦卻變得格外清醒。

　　李炎思考著柴誠葵白天說的那些話，手不由自主地摸向背部的紋身。

　　“當時參與再現(xiàn)的人，除了精通魔法的16th之外，還有‘我們’的母親，柴幸博士。”

　　柴誠葵所言的這個名字，對李炎而言，十分熟悉，又或許陌生。

　　熟悉的指代對象，陌生的叫法。

　　她是柴新的母親，出于禮貌，李炎不會稱呼她的名字，只是一直叫阿姨。

　　在院子里開始生活的兩兄妹，受了她不少的照顧，當年的山城還沒有今日的富裕，大院里的居民都是在一個單位的科研人員，自然也沒有當時下海的商人那樣寬裕，每個人是根據(jù)家里幾口人的數(shù)量領取后勤物資的，不多也不少，倒是剛好夠養(yǎng)家糊口。

　　唯獨柴阿姨不同，她總是能像變魔法一樣拿出些進口的稀罕物，據(jù)說都是從國外帶回來的，除了少數(shù)送人，大都孝敬了三只小饞貓。

　　在李炎的印象里，阿姨經常外出很長一段時間，聽說都跟著團隊出國做學術的考察交流，常常拎著大包小包回家沒幾天，就又要出遠門了。

　　于是，就以照顧柴新為由，她那份補貼和配發(fā)的物資，就囑咐沒有編制的小李炎領回去了。

　　在兒時的李炎看來，柴幸阿姨是個不可思議的人，隨和寬厚，對小孩子也很愛說軟話，唯獨在研究上，有著常人難以想象的固執(zhí)和獨斷。

　　不止一次，他看見柴阿姨和幾個陌生的老教授在家門口爭吵不休，雖然聽不懂大人之間爭執(zhí)的內容，但小孩子總會是害怕那樣的氣氛，于是小時候的他一遇到這樣的情況，就趕緊溜回家里去了。

　　因此，他只知道，他們爭吵的主題，萬變不離其宗，就是關于柴新。

　　這樣一個親切的長輩，竟然也參與到了這個正在將現(xiàn)實中的人類一個一個卷進來的主神事態(tài)中，李炎也是甚為驚訝。

　　兒時的一切，雖然破碎，卻也不是無跡可尋，就像一張龐大拼圖的一角，周遭的鋸齒鑲嵌，清晰可見。

　　所謂云圖，乃是無數(shù)跨越時代的渺小景象，堆砌而成。

　　既然如此，只要將它們彼此串聯(lián)，就能夠猜出答案的影子。

　　“核心是龍躍基地嗎？柴新、柴阿姨、安娜都是這個組織的成員，按照葵小姐的說法，這應該是一個應對主神空間的反應部門，雖然主神會禁止輪回者將主神空間的信息透露給現(xiàn)實中的人，但是實際上，只要當事人主觀意志上不知情，記載主神空間的信息載體流落到現(xiàn)實世界，也不會觸發(fā)抹殺機制。”

　　李炎回想著《無限恐怖》的情節(jié)，在故事里，還有王俠與程蕭這種依靠催眠進入主神空間的案例，不提單獨進入，在有人關注的情況下一個大活人憑空消失，自然也就驗證了主神空間的存在。

　　這么說來，只要主神持續(xù)從一個固定的世界召喚人類進入，隨著時間的積累，主神空間的暴露乃是遲早的事。

　　當人類意識到了主神空間的存在后，由此所爆發(fā)的思維延伸不會亞于在發(fā)現(xiàn)三體文明后，推測出宇宙社會學、黑暗森林體系。

　　一場宏偉的思想爆炸將不可避免。

　　李炎想到這里，眼神飄向了放在書桌上的一枚信封，那是不久前柴誠葵轉交給他的，防火女安娜所寫的信件。

　　“最后一塊拼圖，就是你的過去嗎？安娜……”

　　呢喃著少女的名字，李炎慢慢從床上直起身，伸長手臂，將信竄進手中。

　　只要拆開信件，熟悉又陌生的女子，將會把自己隱藏的過往都告知自己。

　　只要拆開信件，有關于她的真相都將水落石出。

　　只要……

　　“還在猶豫什么？”

　　李炎手一僵，信封不經意間從手指縫間滑落在地上，他沒好氣地轉過頭，一板一眼地說。

　　“別嚇人啊，劍心前輩。”

　　“我又不是鬼，你咋呼個什么勁兒？要看信的內容早就看了，還用等到現(xiàn)在，自我欺騙也要適度，你到底在害怕什么？”

　　“……誰自我欺騙了，猶豫了要被你罵不干脆，果斷了又要被念太沖動……我遲早要被前輩你給煩死。”

　　李炎垂頭喪氣地拾起信封，手指輕輕摩挲著封面上的墨跡。

　　看他這副樣子，劍心心里一軟，也就收起了敲打菜鳥的尖刻語言。

　　“猶豫，就是因為復雜的情緒，復雜的立場，以及復雜的看待，非單純的善惡愛恨所能概括，怕這封信里的內容毀滅了你的美好想象還是污了她的玉女形象？”

　　“我又不是追星，妄想過頭了……只是……知道別人的秘密，就要有保守這個秘密的覺悟，葵小姐說過吧，真相是有重量的，我不知道自己能不能承受它的重量，僅此而已。”

　　“嘖，你竟然會認真考慮這種事啊，這說明，她對你意義非凡，不是嗎？”

　　“……互相扶持過來，就算是萍水相逢也罷，總是會有感情的，我是個人，就自然無法逃脫人性的循環(huán)。”

　　“可我記得，你現(xiàn)在已經不算人類了吧？”

　　“劍心前輩，你這么說話可是會沒有朋友的。”

　　兩人斗嘴一番，卻是誰也說服不了誰，劍心無聊地漂浮在半空中，能量充足的他自然也沒有困意可言，電腦之類的電子產品他又沒肉體碰不到操作鍵盤，于是，跟李炎說說閑話消磨時間，算是在身體外難得的散步娛樂，不然就只能縮回內部架構區(qū)呆著了，那里雖然隨心所欲，可是卻比外界更加無聊。

　　而對李炎來說，被一把說人話的劍點破自己，早已經蛻變?yōu)槿祟愔獾拇嬖谶@件事，則是令他又好氣又好笑。

　　自己已經作為人類度過了二十年的時光，就算身體已經不再是自然人的結構，他的思維方式、情感記憶，無論那個都屬于人類的旗幟，由這個種族積累數(shù)千年的文明所賦予教化，哪能輕易改變？

　　想到這里，李炎倒是一愣，這么一思考，簡直就像是小時候的柴新在那時候所言的一樣——決定人類是為人類的，或許并不只有基因結構，還有思想與行為。

　　糾纏已久的話題讓他想起了一段模糊的對話，好像是很久以前在哪部漫畫上看過的，他下意識地覺得，能解這個困擾他多時的問題。

　　他不由得發(fā)了會兒呆，喃喃道。

　　“是不是人類，根本無所謂不是？只要……只要有……有……”

　　只要有什么？

　　答案將要呼之欲出之際，門外卻傳來叩擊的響聲，李炎一個激靈，把腦中的東西全給抖落了，一瞬間，剛剛構思起來的想法如同坍塌的積木，竟再也想不起是什么模樣了。

　　都已經是這個時間了，竟然還有訪客？

　　李炎郁悶地走向門口，小心推開金屬房門，當門外的來客映入他的雙眼時，他一下子呆住了。

　　“怎么了？為什么哭了？”

　　薇爾莉特的眼睛周圍紅了一圈，明顯就是剛哭過的樣子，看到少女脆弱的一面，李炎關心地問道。

　　“李先生……社長，社長他……”

　　社長這個稱呼，除了克勞迪亞·霍金斯之外也沒別人了，想起那個紅頭發(fā)的大叔，李炎梳理了時間后，發(fā)現(xiàn)在逃離康拉德之后就沒有見過他了，當時一系列的事情接踵而至，血雨副本、昏迷、到襲擊底特律的怪鳥，種種事端結束之后，新的事件又塞滿了李炎本就不充裕的空閑，搞到最后，連平安報備的電話也都忘記了。

　　原本他以為，博士、安可兒、薇爾莉特三人，應該已經在之前的兩個月里，給他報過平安，也就沒有細想這件事。

　　察覺到自己的粗心大意，他繼續(xù)問道。

　　“他怎么了嗎？說起來，我們好久都沒跟他聯(lián)絡了呢。”

　　“我……用聊天軟件聯(lián)系了公司的同事，嘉德麗雅小姐說……社長他已經失蹤多時了。”

　　薇爾莉特的聲音顫抖著，雙眼閃過一絲清晰的恐懼。

　　“在我們到達底特律時，社長還打過一通平安電話，但是之后，他就再也沒回公司上班了……到底，社長他去哪里了？”

　　少女的聲音里透露出令人無法忽視的哭腔，破碎的詞句在斷斷續(xù)續(xù)的哀鳴中一點點吐露。

　　“如果，他也像基爾伯特少校一樣……就這么消失了，去了很遠很遠的地方……我該如何是好啊？少校和社長，都是教會了我活著的、最重要的人，我已經……把他當做……我的父親看待了，嗚……我好害怕，他也一去不返，從我的生活里消失得一干二凈……嗚嗚……嗚嗚嗚。”

　　眼看少女的眼中強忍著淚意將要潰堤，害怕驚動其他住在這里的居民出來圍觀，導致不必要的麻煩，李炎連忙拉著薇爾莉特的手，把她帶入房間，并請她坐到床沿變，自己靠在關上的金屬門上，與劍心四目對望。

　　“……怎么辦，劍心前輩……我該怎么安慰她，這種狀況，說什么好像都是多余的。”

　　“你不會安慰女人啊？在女人哭泣的時候，當然是要給她一個充滿溫暖充滿愛的擁抱了。”

　　“我真是大傻瓜，上次你亂教的先例擺在那里，我居然會問你。”

　　“什么啊，將心比心，人家小姑娘可是給你枕膝了，你回個擁抱不過分吧！”

　　李炎無可奈何地走向桌面，將一盒抽紙全部拿了出來，遞向薇爾莉特。

　　“別忍著，想哭就哭吧，如果人連哭泣的權力也要忍耐，那么一定會更加痛苦。”

　　薇爾莉特接過紙巾，閉上眼，如同遵從李炎的勸導，大顆淚珠從眼皮下墜落到紙巾上，碎成一串串細碎的淚花，留下一大片憂傷。

　　哭出來，心里才會舒坦。

　　李炎重新靠向金屬門，別過頭，聆聽著薇爾莉特的哭泣，直到結束。