雖然知曉是不得已的決定，但當(dāng)眾人真的踏上二樓的地板，眼前的一切還是辜負(fù)了他們心中小小的期待。
墻壁上延伸的紅痕并不嚴(yán)重，因此這一層樓的扭曲并沒(méi)有像其他地方那么嚴(yán)重，將包括走道在內(nèi)的區(qū)域都納入辦公場(chǎng)所的擺設(shè)，讓眾人看到了自己平日或是工作或是路過(guò)時(shí)的幻影，就仿佛外面的種種異常只是一個(gè)夢(mèng)。
不包括地上斑駁的血跡。
一點(diǎn)不多，一點(diǎn)不少。
一滴一滴，在地板上留下鮮艷的痕跡，一直向深處延伸而去。
這一點(diǎn)小小的瑕疵，卻如同恐怖電影中細(xì)小的提示，以一雙無(wú)形的手掌扼緊了眾人的咽喉。
草木皆兵？杯弓蛇影？
人就是這么一種奇怪的生物，即使知曉恐懼的根源無(wú)從談起，但從腦中分泌的化學(xué)物質(zhì)依舊無(wú)情地沖刷著他們的大腦，生怕下一秒，就會(huì)看見(jiàn)一個(gè)經(jīng)典的“回眸一笑”。
李炎豎起耳朵，不敢聽(tīng)漏一丁點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，他帶頭在隊(duì)伍最前方探路，薇爾莉特緊隨其后，技術(shù)員安潔莉卡牽著卡菈被隊(duì)伍最后的艾丹、馬庫(kù)斯、康納三個(gè)男性一起夾在一行人的中央，愛(ài)麗絲和眾人再保持一小段距離進(jìn)行斷后。
所有人都盡可能屏息以待。
李炎的視網(wǎng)膜上，安布雷拉內(nèi)部建筑的地圖已經(jīng)經(jīng)過(guò)透明處理后掛在了眼簾正中，雖然這由書(shū)架、儲(chǔ)物柜以及卡座辦公桌組成的辦公迷宮讓人隱約有失去方向感的趨勢(shì)，但幸好副本的異變還沒(méi)到達(dá)地形改變的地步，借助地圖與移動(dòng)坐標(biāo)的幫助，通向三樓以上的獨(dú)立樓梯間已經(jīng)近在咫尺。
“是我太緊張了嗎？”
不知為何，李炎一直能感覺(jué)到，有一股視線感集中在自己的身上，他回頭望去，卻發(fā)現(xiàn)那些視線大部分來(lái)自身后凝視他這個(gè)領(lǐng)頭者的同行者們，他這一回頭，倒是讓身后的人們立刻將視線聚集了過(guò)來(lái)，生怕漏過(guò)領(lǐng)隊(duì)的指示。
于是，懷疑自己是不是太敏感的李炎，也只能硬著頭皮繼續(xù)往目的地前進(jìn)。
當(dāng)門(mén)出現(xiàn)的時(shí)候，眾人無(wú)一不是在心里慶幸，至少這一層有驚無(wú)險(xiǎn)地通過(guò)了，只有李炎注意到，那血跡繼續(xù)延伸，溜進(jìn)了安全門(mén)的底部門(mén)縫。
“……”
謹(jǐn)慎為上，李炎端起手中的高斯脈沖步槍，一腳踹開(kāi)了安全門(mén)，率先一步踏入黑暗之中。
太暗了。
樓梯間的窗戶似乎被什么遮住了，樓外赤紅色的環(huán)境光從些微的細(xì)縫里折射進(jìn)來(lái)，并不足以照亮這個(gè)空間，身后的眾人沒(méi)有電子仿生眼與戰(zhàn)術(shù)護(hù)目鏡的夜視功能，安潔莉卡下意識(shí)地打開(kāi)了胸兜里的照明手電，等刺目的白熾光芒一掃晦暗，樓梯間里匍匐著的“惡意”也現(xiàn)出了它們的獠牙。
天花板、窗戶、墻壁，如同壁虎的姿勢(shì)緊緊黏在這些平面上的生物通體鮮紅，暴露在外的鮮紅肌肉裹挾著埋在肌體下的血管，如同一個(gè)個(gè)血人，頭部過(guò)于發(fā)達(dá)的大腦清晰地暴露在外，每一處代表人智的褶皺在赤紅的腦表上縱橫交錯(cuò)，令人不寒而栗。
李炎對(duì)這種怪物實(shí)在太熟悉了。
舔食者，如同這個(gè)世界的名字——生化危機(jī)一樣聞名于世的虛擬怪物。
它們是人類感染T病毒后進(jìn)化成的怪物，眼部退化，聽(tīng)覺(jué)敏銳，一條可以刺穿人體的柔性舌頭是這種可以依靠利爪在墻壁上攀爬的壁虎狀怪物的有利利器。
在這如墜地獄無(wú)間的狹窄空間里，一丁點(diǎn)細(xì)微的聲音，都會(huì)觸動(dòng)那些怪物異常靈敏的聽(tīng)覺(jué)。
說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是薇爾莉特，她抓起身邊的安潔莉卡的手，連帶著牽著的卡菈一起往側(cè)面移動(dòng)，給隊(duì)伍最前方的李炎留出后退的空間。
而同樣用仿生電子眼察覺(jué)了黑暗樓梯間內(nèi)情況的康納，則端起了手中的沖鋒槍，對(duì)準(zhǔn)了李炎側(cè)面的空間，朝樓梯間內(nèi)部開(kāi)始不間斷地射擊，在李炎后退撤出的同時(shí)，用怒吼的彈雨壓制從黑暗中彈跳出來(lái)的第一批舔食者。
砰，砰，砰，每一顆子彈，都十分巧妙地撞進(jìn)了舔食者暴露在外的大腦。
盡管這種怪物的殺傷力不容小覷，但手持近未來(lái)世界觀武器的眾人也不是吃素的，康納的仿生電子眼不斷地掃描，熱能掃描不斷地將怪物最直接的弱點(diǎn)定位，鎖定，再補(bǔ)上一顆子彈，那不可一世的怪物就癱軟在了地上，死得不能再死。
李炎也沒(méi)有閑著，考慮到剛才電子眼一瞬間記錄下來(lái)的舔食者數(shù)量，以及它們因聲音傾巢而出的架勢(shì)，雖然李炎并不熟練科技武器的運(yùn)用，但他還是下意識(shí)模仿以往拋出燃燒壺的動(dòng)作反射，將一枚腰間的電漿手雷扔進(jìn)了怪物盤(pán)踞的巢穴中。
“去死吧。”
伴隨著電磁約束結(jié)構(gòu)的破壞，一道致命的藍(lán)白高溫等離子電漿在漆黑中閃過(guò)，穿透朦朧的爆炸煙霧，如同一條滾燙的火龍，將所接觸到電漿的舔食者都融化成了一堆看不出原型的黑色焦炭物，連只是被擦過(guò)的，也被融化了半個(gè)身子，掙扎著在地上打滾，最后再被一發(fā)便宜的子彈補(bǔ)刀送走。
不得不贊嘆，不提李炎這種在魂世界掙扎過(guò)的老油條，眾人的表現(xiàn)實(shí)在是超出了大部分輪回小隊(duì)初陣的水準(zhǔn)，這或許要?dú)w功于安保人員、警察顧問(wèn)、狂人技術(shù)員、退役軍人這樣與眾不同的背景出身，除了小女孩之外，沒(méi)有一個(gè)人驚慌，每個(gè)人都冷靜地運(yùn)用手中的武器進(jìn)行作戰(zhàn)，這樣的水準(zhǔn)令這一次遭遇戰(zhàn)總算是有驚無(wú)險(xiǎn)地度過(guò)了。
只是，李炎并沒(méi)有放松，這些怪物的造型和能力確實(shí)如同原作一樣，但當(dāng)安潔莉卡的照明燈再次照亮樓梯間時(shí)，本應(yīng)該繼續(xù)留在地上的焦黑尸骸，卻如同那只襲擊倉(cāng)庫(kù)的心靈之光造物一樣，化作了一道道灰燼，在無(wú)風(fēng)的樓梯間里漂浮而起，散裂成了無(wú)蹤跡的微塵。
“……不是人類變異后的尸體，而是心靈之光的造物嗎，這果然和劍心前輩所說(shuō)如出一轍，只怕這上面還有更糟糕的東西在等著我們。”
李炎悄悄嘆息道，迎著從失去了遮蔽的窗外折射進(jìn)內(nèi)部的赤紅色陽(yáng)光，繼續(xù)往地獄的又一層進(jìn)發(fā)。
當(dāng)他帶著隊(duì)伍不停在樓梯間內(nèi)盤(pán)旋而上，一直到踏上二十層的地板時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這一次副本準(zhǔn)備的“驚喜”，讓他更加頭疼了。
原本應(yīng)該繼續(xù)通向上方的樓梯間被一面憑空出現(xiàn)的白墻給徹底堵住了，當(dāng)真是“走投無(wú)路”的李炎在打開(kāi)一旁的安全門(mén)后，將眼前宛如異度世界的風(fēng)景盡收眼底。
背離了重力規(guī)則與空間規(guī)則的房門(mén)后的一幕，清晰揭示了這個(gè)副本的上層離現(xiàn)實(shí)世界越來(lái)越遙遠(yuǎn)。
一條支離破碎的辦公走廊橫在一片虛無(wú)空間中，如同激流上的一條獨(dú)木橋，而破損的墻壁、雜物們隨意漂浮在半空中，組成一幅荒誕的畫(huà)面。
而這個(gè)空間的頂部，一只“眼睛”正投射著鮮紅的聚光，在狹窄的走廊上以視線梭巡著。